戰(zhàn)車圖紙送上,孟退后兩步，立在廂房中,等著沈千戶過目。
    紙上除了繪有戰(zhàn)車，還寫有以騾馬馱載虎蹲炮,裝配騎兵的建議。沈瑄尚未出言,楊鐸已面露驚奇，詢問得知城外墩臺亦是孟的主意，不免多看了他兩眼。
    “孟百戶大才。”楊鐸的聲音比沈瑄更低沉些,像是優(yōu)雅的大提琴音。
    孟忙道：“楊千戶謬贊，卑職不敢當。”
    “孟百戶不必謙虛,沈兄手下有此等英才，楊某很是羨慕。”
    楊千戶十分俊朗,笑起來很陽光,極容易得到旁人的好感。
    換成上輩子的孟，論長相和身材也能拿得出手，這輩子……低頭瞄瞄自己的小身板，不能比，一比就是滿眼淚。
    過了大概半盞茶的時間，沈千戶收起了圖紙，沒對圖紙上的戰(zhàn)車做任何評價，表揚了孟精神可嘉，幾句話就把孟百戶打發(fā)了。
    楊鐸似乎還想多問孟幾句，被沈瑄一打岔，只得作罷。
    “無事，孟百戶便退下吧。”
    “是。”
    沈千戶出言，孟還能怎么樣？只能行禮后轉(zhuǎn)身出門。
    站在廂房門口，孟百戶回頭望著紙窗上映出的影子，表情中帶上了些許的疑惑，撓撓下巴，沈千戶似乎不太高興？
    搖搖頭，應該是他想多了。
    這位楊千戶到底是什么人？總覺得有些熟悉。這樣的人，他若是見過肯定不會忘，沒有印象……難道是因為他的氣質(zhì)很像沈千戶？
    邊軍身上都帶著一股殺氣，似沈千戶這般的殺神卻是絕無僅有，少之又少。
    無論邊軍還是韃子，見過沈瑄的，對他一身的煞氣都是記憶猶深。邊軍還罷，尤其是韃子，經(jīng)過幾個月前北邊諸王聯(lián)合-掃-蕩，就算沒見過沈瑄，也聽過他的兇名。一旦遇上，遠遠都要繞道走。
    在這一點上，不說楊鐸，即便是戍守開平衛(wèi)多年的衛(wèi)指揮使徐忠，也未必有沈千戶的名氣大。
    所以說，出名要趁早，美名如方孝孺，用放大鏡考察官員的洪武帝都叮囑孫子，這個姓方的會是朝廷的棟梁，絕對的忠臣，應當重用。兇名則如沈瑄，經(jīng)過幾次與韃子作戰(zhàn)，名聲早已傳遍整個北疆。
    孟站在廂房門口，一臉的沉思，
    之前為他通報的總旗上前，“孟百戶可還有事？”
    “無事。”
    “既如此，天色不早了，百戶還是早些離開吧。”
    里面那兩位都不是善茬，商量的事情又是機密，能見孟已經(jīng)讓人意外，若是不小心，孟百戶說不準會吃掛落，自己也得不了好。
    謝過對方提醒，孟低聲問了一句，“那位楊千戶看著臉生？”
    總旗遲疑了一下，暫時隱去了楊鐸燕山護衛(wèi)的身份，只告訴孟，楊千戶是從全寧衛(wèi)調(diào)來，歸于宋都督麾下。
    “多謝告知。”
    孟笑笑，知道總旗話意未盡，卻沒繼續(xù)追問。依目前的情形，宋都督應該還不知道這位楊千戶同沈千戶“交情”不錯。
    走出千戶所，天空中又零星飄起了雪花，雪花中夾著雨絲，愈發(fā)的冷了。
    臨近四月，邊塞的氣溫仍不見回暖，這樣的雨加雪是常事。孟不敢耽擱，立時加快了腳步。身上的傷剛剛好，再受涼，怕是會真的留下病根。
    健康的身體是最大的本錢，真成了個病秧子，什么實現(xiàn)人生理想，什么試著努力，全都是笑話。
    雨雪越來越大，半路竟下起了冰雹，指甲蓋大小的冰珠子砸到人身上，生疼。
    幸虧孟跑得快，先一步回了家，否則會被堵在路上。
    屋內(nèi)沒有火光，孟虎和孟清江今天都在城頭輪值。
    孟跺跺腳，點燃了燭火，借著亮光扯開被淋濕的外袍，換上一件棉布短衫。搓搓手，走到灶房里升起了火，蹲在爐子前吹了幾下，被咽嗆得直咳嗽，屋子里總算有了些熱氣。
    往大鍋里添了水，四下找找，奢侈的舀起半碗白面，切了一小塊肉，拽了幾根野菜，打算下一鍋疙瘩湯。
    這是孟到邊塞之后才學會的手藝，也是孟十二郎做出來的東西中，唯一能下口的。
    按照孟虎的話說，孟十二郎天生富貴命，不是干活的材料。別看他筆頭不錯，說得頭頭是道，實際操作起來，就一句話，慘不忍睹。
    面疙瘩在熱水中翻滾，撒上鹽，蓋上鍋蓋，也不管是否會成一鍋面糊，總之，能吃飽肚子就成。
    柜櫥里還有兩張蕎麥面餅子，已經(jīng)冷了，孟試著咬了一口，還成。
    灶房里暖和，孟搬個木墩，捧著個大碗，咬著一個蕎麥面餅子，正打算開吃，突然聽到有敲門聲。
    擦擦嘴，這個時候會是誰？輪值也不是這個點。
    放下碗，起身去開了院門，看到站在門口的人，孟十二郎愣了一下。
    “千戶？”
    沈瑄身后只跟著兩個邊軍，武官服已是-淋-濕-了。
    孟忙把人請進屋內(nèi)，找出幾塊干布巾，又點了一盞油燈，屋子里亮了許多。
    “百戶莫見怪。”一名跟著沈瑄的邊軍開口說道，“千戶夜里巡城，遇上下雨雪，知道孟百戶住在這里，借個地方躲躲。”
    “哪里。”孟忙道，“千戶大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”
    心下卻在奇怪，沈千戶不是在同楊千戶商量事情，怎么轉(zhuǎn)眼就巡城了？況且巡城就帶兩個人？還是其他人都在附近躲雨？
    疑惑歸疑惑，不該問的，孟從不出口。
    謹慎無大錯。
    屋里沒燒火盆，大雪冰雹一時間停不了，孟想去灶下燒些熱水，一個邊軍忙起身跟了過去，看到鍋里的面湯，問道：“百戶還沒吃飯？”
    “剛吃。”
    “這鍋面糊是百戶做的？”邊軍笑呵呵的說道，“聞著可真香。”
    “……這是疙瘩湯。”
    邊軍：“……”
    兩人相顧無言，沈千戶卻在這時走了過來，沒說話，自動自覺的找出一只大碗，遞到孟面前。
    孟百戶眨眨眼，這是要作甚？
    沈千戶表情不變，動作也不變。
    半晌，孟十二郎總算反應過來了。
    接過碗，舀起一碗疙瘩湯遞過去，看著沈千戶不用筷子，直接對著碗沿，動作中仍找不出一絲粗魯。
    孟半天沒說出話來。
    沈千戶站在自家灶房里喝疙瘩湯？
    這世界果真玄幻了。
    沈千戶放下碗，“孟百戶手藝不錯。”
    孟表情很微妙，之前和他一起走進灶房的邊軍表情更加微妙。
    這話真不是反諷？
    雨雪漸漸小了，沈瑄起身離開，推開房門，冷風卷著殘雪吹進屋內(nèi)，雪光中，黑色的雙眼比夜色更深，“近日行事謹慎些。”
    孟抬起頭，沈瑄已邁步走進了茫茫夜色之中。
    四月，燕王自南京歸藩，途中聞聽朝廷以私印刷寶鈔的罪名緝拿湘王，湘不愿受獄吏侮辱，一家舉火--自--焚的消息，當著眾人的面噴出一口鮮血，暈了過去。
    很快，北平和南京都得到了燕王病重的消息。
    特地率兵趕到北平的宋忠等人，同南京的建文帝一樣，懷疑燕王病重是假，此舉不過是掩人耳目，另有圖謀。奈何建文帝不聽卓敬等人勸告，沒將燕王留住，縱虎歸山，即使懷疑也無法馬上求證。
    朝中有識之士都不明白建文帝到底在想些什么。大好的機會送到面前，竟然白白放過！真的顧念親情，怎么湘王一家都壯烈了，也不見建文帝眼睛眨一下，回頭又計劃對岷王下手？
    雙重標準？
    還是真的分不清輕重緩急？
    對皇帝怒其不爭的人中，就包括燕王妃的親哥哥，燕王的大舅子，魏國公徐輝祖。
    幾次進諫不成，徐輝祖有些意冷，獨坐家中，閉門謝客，同時對外宣稱，他也病了。
    皇帝親自派人前去慰問，也不見徐輝祖的病況好轉(zhuǎn)。不怪魏國公如此，幫著皇帝防備自己的妹夫和侄子，想方設法的出主意，結(jié)果皇帝就是不聽，誰心里都不會好受。
    徐輝祖的弟弟徐增壽見不得大哥這個樣子，在家中抱怨了幾句，被徐輝祖喝斥之后，嘴上不說，心中到底存下了怨氣。出府時，恰好遇上了曹國公李景隆，被攛掇兩句，跟著李景隆直奔南京城的-風-化-場所，一夜未歸。他舒坦了，徐輝祖卻氣得臉色發(fā)青，若非正在“病中”，絕對會親自把徐增壽抓回來，家法伺候。
    魏國公是假病，監(jiān)察御史曾鳳韶和戶部侍郎卓敬則是真病，噴血成了家常便飯，不病也得病。
    朝廷僅有的幾個猛人接連倒下，齊泰黃子澄等人只會紙上談兵，余下的鵪鶉們早被燕王嚇得沒了膽子，再沒人上疏彈劾燕王對皇帝不敬。
    四月中旬，燕王的儀仗抵達北平，世子親自出城迎接。抵達北平不久的宋忠也在迎駕的隊伍之中，在他身邊，還站著北平布政使張昺和都指揮使謝貴，連采訪使暴昭都是一身公服候在路旁。
    燕王府的防衛(wèi)如鐵桶一般，想探明燕王真病還是假病，現(xiàn)在是最好的機會。
    不想燕王壓根沒露面，儀仗直接進城，跟在象輅邊的高陽郡王一改往日倨傲，躍身下馬，面帶擔憂，對眾人說道：“父王病重，起不得身，更見不得風，還請諸位體諒。”
    高陽君王擺低了姿態(tài)，張昺等人還能如何？
    只能體諒。
    象輅進了王府，大門一關(guān)，隔絕了所有窺探的視線。
    病重的燕王被從象輅中抬下，當真是面如金紙，氣若游絲，好似下一刻就要駕鶴西歸。
    王府良醫(yī)提著藥箱，頭上跑出了汗，燕王妃和燕王的三個兒子全都守在殿內(nèi)，殿外層層護衛(wèi)把守，連王府長史都無法靠近。
    葛誠被護衛(wèi)攔住，只能退了回去。朱高熾早已派人緊盯著他，沒有證據(jù)，暫時不能辦了他，也要掌握住他的一舉一動。
    殿內(nèi)，燕王躺在床上，燕王妃子正用錦帕幫他擦臉，一邊擦一邊抱怨，“王爺好歹提前說一聲，讓妾心中有底。”
    三兄弟中只有朱高煦從頭至尾知道燕王是裝病，朱高熾和朱高燧見父王的確無恙，才真正的松了口氣。
    王府良醫(yī)知道王爺沒病，藥方卻必須開，還要照著重病去開。
    沉吟半晌，寫好一張方子，先給燕王過目，待燕王點頭，才交給了隨侍的宦官。
    “還請劉大夫多費心。”
    “不敢，此乃老朽分內(nèi)之責。”
    良醫(yī)提著藥箱離開，燕王妃起身退進了側(cè)殿，燕王派人叫來道衍，朱高熾三兄弟正要離開，卻被燕王留下。
    不說朱高煦和朱高燧，連朱高熾也難掩驚訝。父王和道衍和尚下棋議事，極少允許旁人在側(cè)，留下他三人，莫非？
    三人心中各有猜測，或多或少露出了興奮的神色。
    宦官三保退出殿內(nèi)，向王府典寶領(lǐng)了腰牌，帶上幾個信得過的火者和護衛(wèi)，再次動身前往開平衛(wèi)。
    一行人走得很急，對外言稱，王爺病重，想見義兄的獨子，便是有人懷疑，也不能公開阻攔。
    此時的孟尚不知道，他的人生，將隨著三保一行的到來徹底發(fā)生改變。
    靖難這艘大船馬上就要起航，船票即將送到他的面前。</br>