孟廣孝昏倒在孟家中，生命無礙，卻一直沒醒。
    傍晚十分，他的兩個兒子終于找上了門。孟清海在前，孟清江在后，見孟廣孝昏迷不醒，兄弟倆都是一臉的焦急。孟清海尚能自制，俯身查看孟廣孝的狀況，轉(zhuǎn)瞬間神色微變，孟清江卻沒那么多心思，雙目圓瞪，提起拳頭就要揍孟一個滿臉開花。
    孟清江的力氣極大，做慣了農(nóng)活的拳頭砸過來，似帶著拳風(fēng)，險險擦過孟的鼻尖。
    孟正在“賠禮”，十分誠懇的檢討自身“錯誤”，不想迎面飛來一個拳頭，連忙退后兩步，雖然無意科舉，顏面卻不能不保。憑這個時代的醫(yī)療條件，鼻梁斷了可是不小的麻煩。破傷風(fēng)一類的問題暫且不論，頂著個歪鼻梁算怎么回事？不打算找媳婦也不能破相。
    “四郎。”孟清海沉聲道；“住手！”
    “大哥！”
    孟清江雙眼赤紅，他自幼不喜讀書，腦袋不甚靈光，一應(yīng)行事全部聽從父親和兄長安排。孟清海開口，便是再不愿，也只能恨恨的收回拳頭。
    孟一副受了委屈卻無法爭辯的樣子，表情還帶著幾分倔強。撇開人事不省的孟廣孝，不知內(nèi)情的，八成真的會以為孟清海兄弟在欺負他。
    孟清江更加氣惱，孟清海也抿緊了嘴唇，孟兀自“委屈”著，心下卻是另有盤算。
    印象中，孟清江這個人屬于一根筋，說話行事與孟廣孝和孟清海全然不同。說好聽點是魯直沖動，難聽點就是沒腦子。
    唯一可取的，就是樣子生得不錯。
    大高個，一身的腱子肉，五官剛毅，聲音洪亮。這樣的體格長相，看得孟十分眼饞。若是生成這副體魄，他就不用懷念二十一世紀的六塊腹肌了。
    奈何天意弄人，事無絕對，老天不可能讓人事事如意。
    相比孟四郎的體魄和孟十二郎的腦袋，孟還是愿意選擇后者。
    于孟清江不同，孟清海則生得一副斯文相貌。
    中等身材，一身儒衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，長相周正，雙目清明，行動之間帶著書生之氣，若是沒有留存在腦海中的記憶，孟對他的印象會相當(dāng)不錯。
    只可惜，凡事沒有如果。
    “十二郎，家父為何如此？”孟清海看著一臉無辜的孟，“若是十二郎不能給一個說法，為兄便請里長和里中老人決斷。”
    大明重六倫之訓(xùn)，首重“孝順父母，尊敬長上”，不孝不敬，多為人恥。
    孟廣孝是孟的堂伯，又是一族族長，一旦孟被扣上個不敬長輩的罪名，輕者斥責(zé)，重者甚至?xí)焕届籼谜蓉?zé)。到時，所謂的孟廣孝仗勢欺人，孟十二郎被逼走投無路，都抵不過這樣一頂大帽子。
    換成以往，孟清海未必會做得這么直接。可院試在即，學(xué)中仍有流言，他未必真如表面看起來那么鎮(zhèn)定。
    縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)青眼有加又如何？讀書人重名聲，一旦染上污點，哪怕是家人帶累，也一生都無法洗去。
    孟沒說話，孟清海還要再問，孟王氏突然從內(nèi)室走了出來，未到近處，已哀泣出聲。
    “大郎莫怪我兒，我兒命苦啊！”
    孟廣孝是孟的長輩，孟王氏同樣是孟清海和孟清江的長輩，又擔(dān)著未亡人的身份，有她在場，孟清海質(zhì)問的話再難出口。
    孟王氏三句不離命苦，五句不離亡夫，間或還要哭兩聲逝去的兒子，在一邊勸她的兩個媳婦也不由得掩面低泣。
    一屋子的哭聲，傳出去，聞聽之人無不側(cè)目。
    孟家屯唯一懂得些醫(yī)術(shù)的孟重九剛巧被孟九郎的長女請了過來，趕在寸勁見到了這一幕。
    看看躺在板子上的孟廣孝，再看看哭得傷心的孟王氏和兩個兒媳，他差點以為繼孟老六之后，孟老大家也要辦喪事。
    “這是怎么著？”
    “九叔公。”
    孟同孟清海兄弟一起行禮，孟一身麻衣，面有菜色，不等孟清海和孟清江開口，率先道：“九叔公，都怪。”
    “哦？”
    孟重九一邊搭上孟廣孝的脈，一邊拿眼去看孟幾個。
    “大堂伯不愿從軍，本是一番美意，感激，卻萬不能聽從，殺親之仇不共戴天，怎能不報！言辭或有激烈，結(jié)果……”說著，孟紅了眼眶，“叔公，若大堂伯真有個萬一，甘愿受罰！”
    表面上，這話沒有任何錯處，反倒讓人感嘆，難為一片赤子之心。
    仔細想，卻不是那么回事。
    孟廣孝不過是一時氣火攻心，痰迷心竅，孟話里話外卻像是他命不久矣，這不是明擺著咒他死嗎？
    孟清江不覺，孟清海臉色發(fā)青，礙于孟重九和孟王氏在場卻發(fā)作不得。
    也不知是不是摸清了兒子話中的意思，孟王氏的哭聲一下高了起來，兩個兒媳見婆母哭得厲害，更是比賽著看誰嗓子高。哪怕不明白這其中的關(guān)竅，見著孟清海越來越難看的臉色，也照樣值得！
    如今，她們是徹底看清了孟氏族人的嘴臉。
    孟氏族長？
    呸！
    自家堂親？
    再呸！
    謙恭好學(xué)的孟大郎？
    繼續(xù)呸！
    呸完了，接著哭。
    反正她們是寡婦，多哭幾場，算得了什么。
    孟重九放開孟廣孝的手腕，用力按了一下他的人中，見孟廣孝鼻翼噏動，卻仍緊閉雙眼絲毫沒有轉(zhuǎn)醒的跡象，便清楚是怎么回事了。
    洪武二十七，明太祖設(shè)立老人制，被推舉的老人皆是有德行，有見識，受敬重之人。他們的職責(zé)不僅是督導(dǎo)農(nóng)桑，勸服六倫之教訓(xùn)，另有些微司法權(quán)，可處理里中的部分爭端。
    作為其中一員，孟重九的見識和行事自然不同。對于孟家族內(nèi)的種種，他都看在眼里，孟廣孝孟廣順等人謀奪孟廣智的家產(chǎn)，他也知道，出于種種考慮并沒有出面。
    孟廣智一支已經(jīng)沒落，十二郎不像是能撐起家門的，幾十畝田產(chǎn)留在手中惹人惦記未必就是好事。
    只是孟重九沒想到孟廣孝會做到這么絕，竟逼得十二郎要去投軍。今天到十二郎家來走這一遭，更是讓他有了新的想法。
    孟廣智一支未必真的就要沒落，孟清海也未必真的會大有前途。
    十二郎要投軍，比起火燒眉毛的三個兒子，孟重九倒是沒那么著急。論起親族，自己這一支與孟廣智已出了五服，只要孟廣孝等人家中的男丁尚存，勾補軍籍就輪不到自己的兒孫。
    孟重九年逾古稀，經(jīng)歷過元末戰(zhàn)亂，再艱難的日子都過得，心腸自然比一般人狠，見識也比一般人要高。
    十二郎年不及弱冠便能有這份心思，這份狠勁，一旦讓他抓住機會，未必不會有一番作為。
    “九叔公？”
    孟不懼孟廣孝，也不懼孟清海兄弟，在他看來，將這父子三個埋進坑里不過是分分鐘的事，但是眼前這位九叔公卻讓他心里打了個突。
    “孟”是見過孟重九的，記憶中留下的印象遠不及現(xiàn)下深刻。
    就好似這位老人已經(jīng)看透了他，看穿了他藏在腦子里的想法。
    一瞬間，孟頭皮發(fā)麻。他相信自己的直覺，正因為相信，他的神情變得比以往任何時候都要鄭重。
    不要小看任何人，尤其是不確定對方是敵是友之前。
    孟重九起身擦了擦手，沒有拆穿孟廣孝裝昏的事，只告知孟清海兄弟他沒有大礙，抬回家去睡一覺就沒事了。孟廣孝裝昏不假，之前卻的確有氣火攻心之兆，至于是怎么被氣到的，不用問，孟重九也能猜到幾分。
    十二郎的確不簡單。
    大郎也是個有心思的，只是比十二郎要差些火候。
    孟清海心中不甘，還想說些什么，孟清江卻急著將父親帶回家中，“現(xiàn)下不急，等著回頭收拾那小畜生！”
    話落，背起孟廣孝就走。
    一副孝子心腸，絲毫不覺自己壞了兄長“大事”，也沒察覺父親搭在自己肩上的手突然就有了力氣。
    看著火急火燎的孟清江和背影都冒著黑氣的孟清海，孟告訴自己不能笑，絕對不能笑。
    “十二郎。”
    一聲請咳，孟回身，表情鎮(zhèn)定自若，拱手作揖，“九叔公，今日勞累您了。”
    家中還未出孝，這時請人上門總有幾分忌諱。今日請孟重九前來，他原本是另有打算，當(dāng)面見了，之前想的便都被丟開。在這位老人面前耍心眼實屬不智，還是謹慎些好。
    孟自信卻不自大，謹慎卻不怯懦，這才是他做事成功的根本。
    “十二郎，”孟重九在門邊站定，頜下一縷長髯隨風(fēng)飄拂，“汝欲從軍？”
    “回九叔公，正是。”
    “恩。”孟重九點頭，“老夫與縣中主簿尚能說得上話，或能幫襯一二。”
    “謝九叔公！”
    “且慢。”孟重九抬手，“助你從軍，需答應(yīng)老夫一件事情。”
    孟抬頭，沒急著應(yīng)答，也沒馬上拒絕，只是以恭謹?shù)纳駪B(tài)看著孟重九。
    “請九叔公賜教。”
    “不急，待事成，老夫自會告知。”孟重九突然一改嚴肅神情，“放心，九叔公不會讓你做辦不到的事。”
    “是。”孟這次答應(yīng)得痛快，衙門有人好辦事，能省些麻煩，何樂而不為？
    何況，他從軍不只是坑了孟廣孝一家，也差不多把姓孟的都坑了一把，不說四面楚歌，今后在同族中的人緣肯定不會好。能找一個“同盟”分散一下火力，絕不是壞事。
    就算孟重九真要為難自己，事到臨頭也總能找到應(yīng)對的辦法。
    一文錢能難倒英雄漢不假，但孟從不認為自己是英雄。
    沒有銅錢，咱不是還有寶鈔嗎？
    一老一少對視片刻，同時咧嘴一笑。身后貌似都有一條尾巴在搖啊搖。
    隔日，孟重九便坐上牛車前往縣城，臨近城門，一隊騎士從旁飛馳而過。
    朱紅的鴛鴦戰(zhàn)襖，黑鞘長刀，閃著寒光的弓箭，騎士均單手持韁，一手揚鞭，馬蹄過處，只余煙塵。
    為首之人身著青色武官服，匆匆一眼，五官尚未看清，通身的英武之氣，只如刀鋒斬過一般。
    孟重九忙將牛車趕到路旁，直至馬蹄卷起的煙塵遠去，才長出一口，暗道：好重的煞氣。</br>