開平衛西城千戶所
    沈瑄負手立于大堂之內，看著墻上的猛虎下山圖，眸光沉冷，若有所思。
    一名書吏候在堂下，過了許久，才聽沈瑄開口說道：“叫周榮來見我。”
    “是。”
    書吏剛退到門邊，頭頂又傳來沈瑄的聲音，“記住我等效忠的是誰，多余的事不要做。”
    “是，謝副千戶教誨。”
    書吏心中忐忑，不敢抬頭。
    難道沈副千戶已察覺自己暗中的動作？
    應該是他想多了吧？
    待到書吏離開，沈瑄靜立片刻，轉身離開了大堂。青色的袍服下擺在身后劃過，行動之間，仿佛帶著朔北的寒風。
    開平衛指揮使司內，高陽郡王看著手中的幾張圖紙，雙眼發亮。孟卻是喉嚨發干，嗓子冒煙。
    從地堡到陷坑，從拒馬到戰車，高陽郡王似乎有問不完的問題，任何細節上的疏漏都能被他一一指出。
    想要蒙混過關，根本不可能。
    孟嘴里發苦，無論這位郡王將來會有怎樣的悲催人生，現在他都是燕王的愛子，一句話就能決定自己的生死。
    不能繼續刷新好感度，一旦被劃拉進他的陣營，未來注定悲劇。但也不能惹怒這位，否則現在就要悲劇。
    頭疼，非一般的頭疼。
    “郡王，卑下使用的戰車和陷坑不過是小道。論真正的戰場拼殺，還是排兵布陣和……”
    “孤知道。”朱高煦打斷了孟的話，“這些孤都學過，孤要問的就是你這些小道。”
    “是，卑下知錯。”
    “現在給孤說一下這個火銃的用法。”
    “郡王，這個卑下真的不知。”
    “你不知道？”朱高煦挑高了眉毛，滿臉的懷疑。
    “回郡王，卑下真不知道。”孟眉頭一下一下的跳，肩膀上的傷口也開始疼，“卑下只是個總旗，知道的只有從書上看到的，火銃火炮一類，卑下是當真不熟悉。”
    孟打定主意，在火銃的這件事上打死也不松口。只要沈副千戶不漏口風，沒誰能硬把火銃的分段-射-擊-套在他頭上。
    越是和朱高煦接觸，孟就越是謹慎。總覺得，這位高陽郡王同史書上記載的有很大不同。
    “罷了。”高陽郡王擺擺手，貌似相信了孟的話，“那你來給孤說一說，若是讓這個地堡加高，用到邊墻之上，如何？”
    “是。”
    足足又過了半個時辰，高陽郡王才放孟離開。
    躬身退出房門，孟的嗓子已經沙啞，肩膀和胳膊上的傷口撕拉拉的疼，緊繃的神經仍不敢放松。
    一路走到衛指揮使司的大門，才敢略微松口氣。精神一放松，身上的傷更疼了。
    將腰牌遞給兵卒查驗，看著他們羨慕的眼神，孟就像啞巴吃黃連，有苦也說不出。
    總不能告訴他們，除非歷史改變，否則朱高煦這棵大樹只能遠觀，不能攀爬。就算被樹枝勾到也會死得很慘。把他當靠山，相當于在閻王的生死簿上掛了號，只等著腦袋搬家的那天。
    “孟總旗，飛黃騰達了，還要多提攜一下自家兄弟。”
    “那是自然，一定，一定！”
    含糊的和守門的邊軍拱手，應付了幾句，孟接過腰牌，立刻腳底抹油，以最快的速度遠離這塊是非之地。
    走了一段路，傷口越來越疼，硬撐了半天，到底是有些撐不住了。
    靠著一處院落的外墻，想要緩口氣，眼前卻一陣陣的發黑。暗道一聲不好，見迎面走來幾名邊軍，孟也顧不得其他，舉起沒受傷的胳膊，“兄弟，能幫把手嗎？”
    聲音不大，卻清晰的傳進了幾個邊軍的耳朵。幾人腳步一頓，朝孟看了過來。
    孟見幾人停下，連忙說道：“我是西城沈副千戶麾下……”
    沒等話說完，被他叫住的一個邊軍已邁步走了快來，不是旁人，正是之前幫過他，還給過他一塊馬肉的弓兵高福。
    “先別動。”
    高福蹲-下—身，帶著厚繭的大手落在孟的肩頭，有袢襖墊著，孟仍是嘶了一聲。
    “傷口-裂-了。”
    老邊軍早習慣了這樣的事，誰身上沒有幾道刀痕箭疤。只不過，結痂的傷口再裂開最是折騰人，不好好養上幾天，早晚會留病根。
    孟認出了高福，想要問個好，卻被高福截住了話頭，“你今天當值？”
    “不是。”孟搖頭，“想去拜見沈副千戶，中途遇上了些事。”
    跟著高福的幾個邊軍圍了上來，“小旗，難不成這就是你口中的酸丁？”
    “這樣真能殺得了韃子？”
    “不能有假，找遍整個衛所，也再難找出個一樣的來。”
    “倒也是。”
    高福扶著孟站起身，“我送他家去，柱子，去找個醫戶。”
    “這就去。”
    一個高大壯實的邊軍應了一聲，轉身跑遠了。
    這時，迎面又來了一隊邊軍，為首的一人身材高壯，肌膚黝黑，行容彪悍，是沈瑄麾下一名總旗。
    在城外，同孟總旗打過交道，不情愿的做了一回車夫。
    “前邊可是孟總旗？”
    孟愣了一下，仔細回想，這人好像姓周，也是個總旗。
    “我是。”
    “孟總旗，沈副千戶召見。”
    孟苦笑，之前想見沒見著，他現在這個樣子，站著都費勁，怎么見？
    “周總旗，你看孟某現在……能否回報副千戶，通融一下？”
    沒有片刻遲疑，周榮直接搖頭。
    沈副千戶下令，誰敢通融？
    沒辦法，孟只能示意高福放開他，“那就走吧，不過還請周總旗幫把手。”
    “成。”周榮上前幾步，扶住了孟。
    “高小旗，今日謝過。”
    “不必。”高福搖頭，“都是一起殺過韃子的兄弟，說這些見外了。”
    孟點頭，不再多說，心想改日做上一頓好的，招待高福等人。
    周榮帶著孟離開，高福等人也沒多留，柱子找來的醫戶沒派上用場，白跑一趟，倒也不敢埋怨。
    這些兇神一樣的軍漢，還是少惹為妙。
    天將擦黑，孟被帶到了西城千戶所二堂東側一間廂房。
    室內燃著火盆，驅散了傍晚的寒意。
    黑色的案牘之后，沈瑄正執筆寫著什么，側臉映在燭火中，愈發顯得眉如遠山，膚似潤玉。
    “見過副千戶。”
    孟單膝跪在地上，涼意從膝蓋一點點蔓延，傷口愈發的疼。
    “起來。”沈瑄抬起頭，見到孟蒼白的臉色，蹙了一下眉，“周榮，去請趙大夫。”
    “是。”
    不到盞茶的時間，廂房的門再次被推開，一名念過五旬的老者背著藥箱走了進來。
    “見過副千戶。”
    老者頜下飄著一縷花白的長髯，相貌儒雅，藍色的圓領布衫漿洗得十分干凈。
    “勞煩趙大夫。”
    “不敢。”
    老者走到孟近前，先是看了看他的臉色，沒說話，拿眼去瞅沈副千戶。
    “周榮。”沈瑄重新拿起筆，沾滿了墨汁，“扶他坐下。”
    “是。”
    孟被扶坐到了側對桌案的一張椅子上，下意識的要站起身，被趙大夫一把按住沒受傷的肩頭，“老實坐著。”
    話落，直接坐到另一張椅子上，兩指按在孟的腕上，撫須沉吟。
    周榮退了出去，沈瑄重新埋首案頭。
    室內只有火盆中偶爾發出的劈啪聲，筆端在紙上的摩擦聲，靜得連呼吸聲都聽得見。
    孟轉過頭，看著墻上映出的的影子，心頭微動。
    衛指揮使司內，朱高煦用過飯，王聽事送上茶水，被沈瑄警告過的書吏，就跪在堂下。
    “郡王，您看？”
    朱高煦掀起杯蓋，輕輕吹了吹，“沒事。沈瑄不會捅到父王跟前，你下去吧，小心做事。”
    “是。”
    書吏退了出去，朱高煦放下茶盞，臉上閃過一抹陰沉。
    王聽事站在一邊，低著頭，不敢出聲。</br>