楊鐸放下文件，扯松領口,疲憊的靠在椅被上，捏了捏額頭。
    一縷額發垂落,壓在眉尾，黑色的雙眸更添一抹冷色。
    人前,他極少露出疲態。前世如此,今生亦然。
    唯一的一次，已深埋在記憶中，每次想起，都如生生撕開一道血痕，痛徹心扉。
    宣武十一年……
    楊鐸站起身,走到窗前,俊美的面容映在窗玻璃上，雙眸黑沉，神秘，卻也帶著一絲黯然。
    “該下雪了。”
    低暔聲音流淌在室內，像是開啟記憶的鑰匙。
    歲月像一條沙河,緩緩流淌，將楊鐸的思緒帶回遙遠的幾百年前……
    云層低壓，鵝毛大的雪花灑落，紛紛揚揚，染白北疆。
    興寧伯府前，白幡高掛，白色的燈籠，被卷在風中的碎雪砸中，發出一陣悶響。
    誦經聲同木魚聲交雜，伴著飄渺的煙霧，縈繞在靈堂之前。
    楊鐸一身素服，佇立堂前許久。通身的冰冷，發已雪白，身姿卻仍挺拔。
    “侯爺？”
    楊鐸已不是錦衣衛指揮使，受封侯爵，享雙倍俸祿，仍轄北鎮撫司事。如今的錦衣衛指揮使，不過是他手中的一把刀，正如他之于天子。
    這把刀，沒有刀鞘。
    上前一步，即是地獄，退后一步，更會萬劫不復。
    刀不能有思想，只能依照持刀人的命令劈砍、殺戮，直到刀身折斷那一天。
    手探入懷，緊緊攥住一只荷包，力氣大到幾乎將里面的木哨捏碎。
    楊鐸臉上沒有淚水，雙眼卻是赤紅。剛剛出聲的錦衣衛指揮使忍不住打了個哆嗦，退后半步，不敢再言。
    祭拜的朝官員來了，又走了。
    只有楊鐸，久久立在靈前，像是一座塑像，不出聲，也不離開。
    “楊侯。”
    蒼老的聲音，略顯傴僂的身影，終于引得楊鐸轉眸。
    “白廠公。”
    白彥回推開—欲—攙扶他的小官宦，“咱家還沒老到那份上。”
    “白廠公來祭奠興國公？”
    “是，咱家拼一條老命從南京趕來，就為見國公爺最后一面……”白彥回的聲音變得哽咽，“不承想，還是沒見著啊。”
    說著，似禁不住悲傷，淚灑衣襟。
    “鄭公公走了，侯公公走了，前年，王公公也沒了。如今，跟著先帝起兵的老人就剩咱家一個孤鬼……他們走，咱家好歹還說上兩句話，國公爺這一走，卻是……”
    觸景生情，說到傷心處，白彥回泣不成聲。
    楊鐸沒有說話。
    見多了生死，已有些麻木。
    家人，同儕，宿敵，對手，一個一個離去，只給生者留下無盡的寂寞。
    成國公，魏國公，定國公，武陽侯，武安侯，興寧伯……多少威名赫赫的勛貴武將，沒有血灑戰場，終究敵不過歲月。
    太宗，高宗，平王……余下趙王，年過古稀，仍執意出海，今上多次勸說也無濟于事。
    或許，趙王才活得最灑脫，最肆意，也最快樂。
    白彥回沒有離開，和楊鐸一起留在靈堂，像是在悲傷，又像在緬懷。今天來送興國公，明日，說不準就輪到自己。
    勛貴武官，熟悉的，不熟悉的，逐一在堂前走過。
    文官來的不多，卻十足的有分量。
    六部天官，三位閣臣，內閣首輔楊士奇親書一篇悼文，不經他人之手，親自送到靈前-焚-化。
    “興國公一走，人生將何等寂寞。”
    同楊鐸一樣，楊士奇極少在人前失態。從永樂朝至今，縱觀朝中大員，能同他一般歷經三朝而屹立不搖，不能說沒有，實是少之又少。
    在文臣中，除了前戶部尚書夏元吉，只有楊士奇“敢于”同孟真心相交。
    現如今，永樂朝的武官逐漸凋零，只余英國公等寥寥數人。文官也多是新面孔，如楊士奇一般的老人已是鳳毛麟角。
    等到他們離開，永樂朝的輝煌，終將沉入歷史，被后來者取代。
    悼文在火舌中化為灰燼，楊士奇行禮，轉身離開。
    自他之后，來祭拜的文官漸漸增多。
    不耐煩看這些人作態，白彥回起身離開，楊鐸也沒有再留。
    臨走之前，他松開手指，將荷包連同里面的木哨一起送進火盆。
    今生已了，執念卻未消。若求來生，以他所行，神佛可會眷顧？
    邁出府門，一名錦衣衛指揮同知上前兩步，在楊鐸耳邊低語幾句。
    “侯爺，您看？”
    “老規矩。”
    聲音不見起伏，森寒之意卻是沁入骨髓。
    興國公已歿，猶如燈滅，身后名如何，已力不可及。
    但他還活著。
    求不得，便護著。
    活一天，就護一天，直到他死。
    “侯爺，這兩人可是史官，真弄去北鎮撫司？”
    楊鐸不言，錦衣衛指揮使開口道：“照侯爺的意思辦，圣上面前，本官自會分說。”
    “是。”
    次日，兩名記錄朝臣生平的史官被請到錦衣衛北鎮撫司喝茶。
    同月，言官多番上疏，彈劾錦衣衛跋扈。
    天子一概不理，以楊士奇為首的閣臣更對此不置一言。
    次數多了，朝臣逐漸開始明白，天子同內閣立場一致。說不得，錦衣衛抓人就是天子意思。往深處想，與其說天子放縱錦衣衛，不如說是護著興國公。
    思及興國公和今上的師生情誼，之前蹦跶得最歡的言官已經汗流浹背，噤若寒蟬……
    那之后，又過了多久，他又護了多久？
    一年，還是兩年？
    時間太久，早記不得。
    只記得，他死時，仍有執念，卻已無遺憾。
    收回思緒，下意識探手入懷，空空如也。
    攤開掌心，合攏，再攤開，繼而用力扣上窗面。涼意從指間沁入，冰冷的面容，忽然染上一絲笑意。
    佛說人生有八苦：生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。
    前生，他求不得，卻仍存執念。
    今生再求不得，或許，便能放下了吧？
    即使仍放不下，兩生已過，三生再來，又如何？
    輕易放棄，何談執念。
    三生，四生，從心所愿，苦亦為甘。
    低沉的笑聲從未關嚴的門隙傳出，站在門前的紀助理和李經理同時后背一涼。
    楊氏上下，凡對總裁有一定了解的員工都很清楚，楊總笑與不笑，絕不能從常理解讀。如紀助理一般，更樂于天天對著冷臉，至少“安全”。
    “咳！”紀助理咳嗽一聲，擺出一張笑臉，“我剛想起還有事情沒處理完，這份企劃，李經理自己交給楊總吧。”
    話落，不等李經理說話，只當他答應了，轉身就走。
    李經理抓著企劃書，單手握拳，骨節咔吧作響，寸長的頭發根根直立。
    又讓這姓紀的坑了一把！
    又？
    李經理微愣，隨即將腦海里閃過的莫名念頭甩掉，深呼吸，舉手敲響總裁辦公室的房門。
    楊總此刻的心情究竟是好是壞，李經理會成功過關還是被凍成冰棍……回到辦公區的紀助理表示，死道友不死貧道，與他無干。
    所以說，哪怕過了六百年，錦衣衛終究是錦衣衛，紀綱到底是紀綱，不服不行。
    作者有話要說：本文到此全部結束。
    新文十二月底開，到時會在這里放鏈接。</br>