永樂七年二月底,交趾亂平。
    賊首簡定在美良山中被明軍生擒。隨其退入山中的黨羽及-亂-軍五百余人，尚活命者，不足十之一二。要么病死,要么餓死，被明軍斬殺的倒在少數。
    除明軍外，當地土人對-亂-軍也是恨之入骨,配合明軍開展了一系列的圍追堵截。
    最有效的手段,就是堅壁清野。
    糧食堅決沒有，草藥更沒有。想在山中打獵,一點動靜，都會引來斥候和土人。
    遇上暴雨連日，亂軍更是倒了大霉。健全的倒還好，受了傷的，淋雨之后傷口化膿，沒有大夫，只能等死。
    先被擒獲的偽陳氏國王還算幸運，至少沒去山中當野人。
    簡定被擒時，已經瘦得脫了形，眼看著出氣多進氣少。若非有官軍攔著，被發現-亂-軍-蹤跡的土人揍一頓，送到京城的只能是一具尸體，還是看不出原樣的。
    歷史上，簡定起兵在交趾聲勢極大，一度曾敗退官軍，明朝先后兩次派兵才予以剿滅。
    晴空一聲炸雷，孟十二郎橫空出世，注定這場-叛-亂-達不到歷史上的“高度”。
    明朝商人大量在交趾購買土地，雇傭當地土人和邊民，當地流官和衛所官軍不再苛收重稅，大肆盤剝，被舉薦到中原讀書的士人和賢才越來越多，少數還留在中原做官。可以說，大部分交趾人的利益都被-捆-綁-起來，繩子的一端就攥在明朝手里。
    天時地利人和，三者不占其一，注定以失敗收場。
    這正是朱瞻壑問起交趾之事，孟給出的答案。
    “衣食住行，固人所需。”孟攤開宣紙，畫了一個并不規則的圓，“交趾歸入大明，陛下多行仁政，且有中原商人買地種糧，收購木料山貨，雇傭土人邊民做活。世子或許不知，安南胡氏時期，當地庶人尚好，土人猶被視為-豬-狗。自我朝在交趾設三司，建衛所，土人生活改變極大，庶人所得的錢糧也超出往年。此時生亂，無異于自尋死路。”
    “少保的意思是，亂-軍從一開始就注定失敗？”
    “自然。”孟道，“不理民情，不切實際，何能不敗？”
    朱瞻壑端正坐著，認真思考孟的話。
    糧食，錢鈔，利益……
    “少保，我明白了。”
    “世子明白了？”孟放下筆，紙上的圓被分為幾個部分，大多被涂黑，只有窄窄的一條還留著，同明朝占據的優勢相比，完全可以忽略不計，“可同下官說一說？”
    “皇祖父說，漢時，交趾曾歸入中原。如今不過是順應天意民心，再拿回來。”
    “所以？”
    “皇祖父在交趾施仁政，有人不體圣恩，聚-眾-叛-亂，立刻彰顯武力。如此，不愁人心不安，賊子不滅。更可予以震懾。”
    “世子聰慧。”
    實際上，孟很想告訴朱瞻壑，朝廷所為，完全可以概括成大棒和甜棗并用。以利益進行-捆-綁，武力作為威懾，讓交趾人再興不起多大的風浪。考慮到永樂帝在三頭身心目中的形象，還是別將話說得太明白。讓三頭身自己領會，效果更佳。
    能不能融會貫通，并在今后用于實際……有朱棣以身作則，又有朱元璋的強悍基因，只要朱瞻壑不長歪，歷史不發生變故，問題應該不大。
    依照慣例，孟的授課內容以最快的速度擺上朱棣案頭。
    看完之后，朱棣很滿意。大手一揮，以賞賜扈從北巡的公侯伯及文武群臣為名，大把發錢。
    金銀寶鈔，紗絹布帛，成箱抬入了沈瑄的府邸。
    送走傳旨的宦官，了解過天子突然發錢的原因，定國公突然感到頭疼。
    這么會賺錢，到底是好還是不好？
    雖說再大的事有他扛著，有人眼紅也沒什么妨礙，可次數多了，壓力著實大了點。
    受賞的文武官員，多數相信口諭所言，天子發錢是體念群臣從駕北巡之故。只有少數人才會深思，這份賞賜背后究竟代表了什么。可惜，任憑他們想破腦袋，也注定不會明白，自己是受了興寧伯的實惠。
    即使有人發現端倪，也不會輕易開口。
    勛貴武將自不必提，心中記下孟伯爺的好，今后必有回報。
    文官不咬碎一口銀牙就不錯了，主動為孟少保造勢，傳播名聲？想想都不可能。
    回到府邸，孟就被一列擺開五箱金銀布帛閃花了眼。
    他不差錢，卻不會嫌錢多。
    比起朝中的幾位國公，他那點家底，滿打滿算也就是個-暴-發-戶級別，還是金字塔底層的那類。
    孟伯爺的雙眼過于明亮，沈瑄看得有趣，將兩人的賞賜都給了他。
    “十二郎收著吧。”
    賞賜的主因在孟，但國公和一等伯的級別之差，在賞賜的厚薄程度上仍有顯著對比。
    “都給我？”
    “恩。”沈瑄起身，隨手拿起一枚方形的銀錠，掂了掂，“金銀倒還罷了，布帛寶鈔可給母親送去。此次北征歸來，十二郎有意，可將母親請到府中奉養。”
    府中？
    國公府還是伯爵府？
    合上箱蓋，孟聰明的將疑問咽回肚子里。
    沈瑄是北京鎮守，他也將在北京長居，將孟王氏接到城內奉養應是可行。
    不比金陵之遠，也不比大寧是邊塞之地，天子早晚要遷都，先一步將家人遷到城中也是表明態度，堅決擁護天子遷都的決議，誓死-抱大腿。
    孟清義是北京兵馬司指揮，不管事，偶爾也要到衙門里露個面。五姐的夫家就在城中，舉家遷入，嫂子也應當高興。
    只不過，奉養孟王氏還需要同孟清義商量。八哥不在了，九哥就成了頂門的“長子”。依照世俗禮法，奉養寡母，當以他為先。
    如果將孟王氏接到伯府，又不提前說一聲，知道的，當是孟的孝心，不知道的，難免會有微詞。
    孟不在乎世人怎么說自己，但他在乎孟清義。他和國公爺注定沒朋友，不能讓九哥也少了幫扶。
    “這件事，我還要同九哥商量。”孟道，“國公爺的心意，我領了。”
    沈瑄沒有多言，又取出兩張房契，“給母親的孝敬。“
    拿起房契，看著上面記錄的地點，孟伯爺的表情有些崩裂。
    黃金地點，豪宅，相鄰多是官宅。
    國公爺財大氣粗，他知道。可財大氣粗成這樣……
    想到這里，孟腦海里閃過一個念頭，“國公爺。”
    “恩？”
    “底蘊深厚，家資頗豐啊。”
    這兩份房契代表了什么？私房錢，小金庫！虧他還和九哥夸口，將來有變故，國公爺必須凈身出戶。
    定國公眼亮心明，孟話出口，立刻明了背后含義。
    “此為天子所賜。”
    房子票子都是天子給的，有據可查。小金庫什么的，絕對沒有！
    國公爺正氣凜然，孟捏著房契，撓撓下巴，好吧，不該懷疑，這事是他不對。
    孟伯爺服軟了，定國公彎了嘴角，挑了一下孟某人的下巴，“十二郎可是不信瑄？”
    “沒有，堅決沒有！”
    “哦？”
    “……”沒底氣了。
    國公爺挑眉，突然俯身，攔腰將人撈起，“此事，還需詳談。”
    話落，大步走向內室。
    孟傻眼。
    不是談事嗎？
    這方向不對！
    可惜，孟伯爺終究在武力值上吃虧。撲騰幾下，頓時歇菜。
    于是乎，懷疑國公爺私藏小金庫后果如何，孟伯爺有了切身體會。
    許久，國公爺斜倚在榻邊，手指一下下梳著孟的發，姿態慵懶，笑意饜足。足以讓任何人臉紅心跳，卻讓被他順毛的孟某人生生打了個哆嗦。
    “十二郎。”
    “……”
    “瑄尚有宅院五處。”
    “……”
    “良田千頃。”
    “……”
    “金銀古玩亦有許多。均為父輩所留，于洪武朝抄沒，今上登基后，月前剛清點完畢，如數發還。”
    “……”
    沈瑄撩開覆在孟頸間的發，道：“吾均交予十二郎，可好？”
    孟捂住耳朵，他沒聽到，什么都沒聽到！房契給他看，絕對是故意的！他算是明白了，和國公爺玩心眼純屬自撞南墻，自找罪受好。
    不過，偶爾為之，也算是……情-調？
    測過頭，必須承認，此時的國公爺，當真迷人。
    劍眉星眸，唇紅似血。
    迷人得讓他感覺不真實……
    這算情之所至？
    沉思半晌，無解。干脆錦被拉到脖子，閉眼，睡覺。
    管那三七二十一，他樂意，咋地！
    翌日，孟強撐著起身，準點去給朱瞻壑授課。
    見到站著都能睡著的孟伯爺，朱瞻壑很是擔憂，“少保身體不適？”
    “世子不必擔憂，下官一切都好。”
    孟告罪一聲，坐到凳子上。
    國公爺已是手下留情了，否則，他就不是坐著講課，而是躺在榻上睡足一天。
    喝了半杯茶，總算清醒些許。
    打起精神，讓宦官展開輿圖，以未蘸墨的狼毫點著圖上某處，孟問道：“世子可知此為何處？”
    “我知，此處是朝鮮。”
    “正是。”孟頷首，道，“今日，下官要同世子講的就是朝鮮……”
    大軍出征在即，孟要隨軍出征，不知何時才能返回。他決定在出征之前，盡量多給朱瞻壑講明大明周邊番邦。囫圇吞棗沒關系，相信永樂帝定能看到其中價值，他離開后，定會繼續安排專人繼續教導朱瞻壑。隨扈北巡的戶部尚書夏元吉就是不錯的人選。
    原本，孟更青睞北京戶部尚書郁新。無奈的是，郁尚書于數月前仙逝。道衍年事已高，身居南京，不便長途奔波。相比之下，夏尚書成了最好的人選。
    實干，熟悉民情，名聲頗佳。雖是科班出身，卻不以-腐-儒的標準評判世人。更重要的是，朱瞻壑需要這樣的授師，哪怕是掛名。
    孟自信，卻不自大。知曉自己幾斤幾兩，多少水平。加上外界對他的評價，或許他能教導朱瞻壑許多，但考慮到三頭身今后的路，即使心中泛酸，也必須走這一步。
    離開奉天門，抬手借住幾片雪花，掌心沁涼，腦中也愈發清醒。
    能做的，他都會做。
    正如道衍所說，一生能為師徒，是幸，是緣。
    大和尚行事為世人詬病，其處事之學卻遠超常人。孟活了兩輩子，真正能讓他“悟道”的，只有道衍。
    雪越下越大，孟翻身上馬，腳跟一踢馬腹，駿馬揚蹄，穿過長街，向國公府飛馳而去。
    永樂七年二月壬戌，孟上疏，言隨大軍征沙漠，無法繼續教授漢王世子學問，請天子另擇賢德。
    看過奏疏，朱棣召孟奉天門伴駕。
    奏對間，孟先后舉薦戶部尚書夏元吉，兵部尚書劉俊，吏部尚書蹇義。
    “這三人倒也可用。”
    朱棣沒有當場做出決定，只令孟繼續教導朱瞻壑，直到出京之日。
    “臣遵旨。”
    隔日，孟照常為朱瞻壑授課。旋即，永樂帝下旨，命戶部尚書夏元吉輔導漢王世子。并敕夏元吉曰：“世子雖稚齡，然聰慧克勤，正當勤學養德以充大器。爾當勉盡乃心，朝夕輔導，益智廣識，德性有成，才具有佳，得承祖宗基業有賴，爾亦與有榮光。”
    接到敕令，夏元吉心頭巨震。
    朝中早有風聲，天子的態度也十分明顯，卻都不如敕令中說得明白、
    祖宗基業有賴。
    只這一句話，就表明了天子心中的繼承者是誰。
    不知該喜還是憂。
    從根本上，夏元吉還是對親近讀書人的皇子更有好感，但天子這道敕令的誘惑實在太大。
    皇孫之師，皇太孫之師，一字之差，卻是天涯之距。
    抑制住胸中的激動，夏元吉領旨謝恩。給了宦官紅封，有意詢問兩句，得到的答案十足出乎預料。
    興寧伯推舉？
    夏尚書眉頭緊擰，開始考慮，是不是該趁著大軍北征前，拜訪興寧伯一次。但他也十分猶豫，真去了，怕是他的立場就微妙了。
    是未來的天子授師，還是現今在朝中的名聲？是從龍之功，榮耀三代，還是史書清名，耿直不阿？
    捧著敕令，夏元吉很快有了答案。
    教導皇位繼承人的機會，千載難逢。天子敕令中所言，也容不得他推辭。
    身居六部天官之一，夏元吉有才，實干，注重名聲，但他終究不是清流言官，對利弊得失看得相當清楚。
    比起帝師的榮譽，被御史給事中劃入興寧伯一派算得了什么？
    漢王世子當真聰慧，將來若能承繼大統，史官下筆前總要考量幾分。
    只要皇位上的不是昏君，說帝師實為奸佞，或同佞臣為伍，某種程度上，無異于-辱-罵-天子。
    歷朝歷代，又有幾個太史令司馬遷？
    史官一支筆，必要時，再大的事也能春秋，何況是對朝廷官員的評價。
    孟的思維習慣中，仍留有現代人的痕跡。換成土生土長的夏尚書，遠比他想得更加長遠，也更加透徹。
    永樂七年二月底，夏元吉接替孟教導漢王世子學問。
    見到新老師，三頭身淚汪汪的去找了親爹。朱高煦沒撐住，夜奔國公府，差點被定國公一腳踹出大門。饒是如此，仍頑強的賴著不走，一直住到大軍出征。
    朱棣抱著孫子，一字不提換老師是他親自下旨，只說大軍凱旋，再讓孟回來坐他授師。
    惹哭孫子的黑鍋，兒子背。
    永樂帝完全無壓力，丁點不虧心。
    三月初，天子令，以征韃靼軷于承天門，遣太歲旗纛等神，魏國公掌帥印，大軍發北京。
    時軍陣綿亙數十里，戰鼓聲震耳欲聾，戈甲旌旄烈烈作響，遮天蔽日。
    鐵騎騰躍，如洪流。步卒悍勇，似山岳。
    大軍之中，一支全由火器兵組成的千人隊伍尤為引人注目。
    火炮，火銃，火雷，戰車，雖無刀戈，卻更加令人膽寒。這支隊伍，正是永樂帝下令組建，首次出征北疆的神機營。
    走在隊首，孟仍有些迷糊。
    話說，他是左軍副將，沈瑄的副手，兼職掌管大軍后勤工作，沒錯吧？
    為何又和神機營扯上了關系？
    握住新到手的腰牌，看看走在身邊的提督內臣亦失哈，孟撓撓下巴，除了不解，還是不解。
    神機營歸入左軍，聽他號令。
    下這道旨意時，永樂帝當真沒被天外飛石砸到？</br>