興寧伯驕縱跋扈,縱使部下當街行兇。應天府府尹剛正不阿，鎖拿興寧伯及其手下一干人等至府衙，堅決維護法律的公正,貫徹實行“王子犯法與庶民同罪”的最高宗旨。
    一時之間，應天府成了正義的代名詞，獲得了京城百姓的交口稱贊。
    被鮮花和掌聲包圍的應天府上下,本該意氣風發,志氣昂揚，握拳表示,一定同如興寧伯一般的惡-勢力斗爭到底。
    事實卻是，自府尹以下，包括府丞，治中，通判，推官，無不滿心的苦水，臉皺得像吞了幾斤黃連。
    興寧伯指使親兵當街行兇不假，可被行兇的都是誰？
    身份不明的探子和錦衣衛！
    錦衣衛扎手吧？那四個探子的身份更加扎手！
    在錦衣衛的大力幫助下，應天府下屬經歷司很快查明了這四個探子姓甚名誰，籍貫何處，工作和社會關系如何。
    經歷司的報告擺在面前，應天府府尹倒吸一口涼氣，“谷王護衛？！”
    閉眼，吸氣，呼氣，睜眼。
    四個大字赫然在目，從未消失。
    查清這四個人的身份，比蒙在鼓里更加鬧心。
    府尹握拳，他就奇怪，錦衣衛怎么會這么好心，原來在這里等著他！
    靖難中，燕軍攻打南京，是谷王聯合李景隆開了金川門，助朱棣登上皇位。
    今上封賞有功之人，谷王每次都沒落下。除了從北疆改封長沙，谷王得到的恩賞，與天子的同母兄弟不相上下。
    即使有長沙使告發谷王“奪民田，侵吞公稅，濫殺無辜”，天子也只是象征性的下旨勸導，并未同齊王一般，申飭不改，馬上貶為庶人。
    可見谷王地位是何等牢固。
    自永樂四年，各藩王或主動或被迫，陸續削減護衛。周王都未能搞特殊，谷王自然也不能例外。
    削減的王府護衛，或充當地各衛所或調入京師，編入京城守軍。也有相當一部分官軍因年老傷病，被許解甲歸田，返還原籍。
    孟親衛痛扁的四個探子，原籍福建，以戰場舊疾解甲，卻未回鄉，而冒他人之名潛入京城，意圖不明。如果所持路引沒有問題，沿途經手的官衙連同城門守軍，都要惹上麻煩！
    燙手山芋！
    這就是四個燙手山芋！
    府尹職責所在，不能像推官一樣使巧勁把麻煩丟出去。只能叮囑經歷司經歷，錦衣衛再登門，務必要詢問清楚，北鎮撫司對此事是什么態度。
    同在二堂的府丞深思其意，不免擔憂，“如此恐遭清流非議。”
    和錦衣衛走得這么近，事情傳出去，府衙上下都要被噴唾沫星子。
    府尹苦笑一聲，事到如今，哪里還顧得這些。
    “若不如此，我等恐官位不保。”
    “這……”
    府丞臉色驟變，通判卻不以為意，認為府尹是在危言聳聽。
    “王通判莫要認為本官怕事方才如此。”府尹沉聲道，“興寧伯雖行事多為朝臣詬病，然觸犯刑律之事，從不曾為之。為何此次當街行兇，連錦衣衛也牽扯在內？”
    “太守是說？”
    “近些時日，有京軍自盡，死前言受朝官逼迫。京中流言甚囂塵土，朝中言官清流卻未就此事上疏，諸位不覺得奇怪？”
    這下，不只是府丞治中，通判的臉色也終于變了。
    “自盡小旗的父兄雖在兩代魏國公麾下供職，他只是守城衛卒，卻名聲不顯，為何死后立即傳出流言，且范圍如此之光？諸位都沒有想過？”
    說到這里，府尹頓了頓，似乎覺得話題有些扯遠了，可想起挾-持衙役進了應天府，賴著不走的興寧伯，就算只是推測，該說的也得說。
    自興寧伯走進應天府，府衙上下就被粘在了網子里，要死一起死，要活一起活。誰也別想獨善其身，連告病在家的推官也是一樣。
    “諸位且聽本官一言，此事非同小可，興寧伯當街行兇已非要緊，谷王護衛為何會冒名留在京城，又為何會盯著興寧伯府，以致引起錦衣衛注意，才是重點。”
    京中流言，魏國公府，興寧伯府，谷王護衛，錦衣衛……
    既然被錦衣衛盯上了，是否意味著，天子也知曉此事？
    不知為何，府尹突然想起了先后重病的徐皇后和平王妃，神情一凜，猛的打了個哆嗦。
    “諸位，”府尹定下心神，提高了聲音，“對興寧伯一定要以禮相待。關押在府衙的四人身份必須保密，不得向外透露半句。未得天子敕令，這四人不能被提走，刑部大理寺都不行！”
    “如果是錦衣衛來提人？”
    府尹搖搖頭，“依楊指揮使的行事，之前不提，便是要將這四人留在應天府。只吩咐衙役小心看管，不必提審，更不能讓這四人死了。”
    眾人不解其意，府尹卻不愿多說。
    若他沒有料錯，這四人十有八--九是魚餌。想釣出更大的魚，應天府自然比北鎮撫司更容易下手。
    興寧伯硬是賴著不走，莫非也打著釣--魚的主意？
    難道他就不怕風太大翻了船，自己也栽進水里？
    府尹的擔憂不是無的放矢，被請到應天府三堂，好吃好喝好睡中的孟，早想到了這點。
    不過，風險越大收獲越大。
    有伯府親衛，還有沈瑄留給他的護衛，只要對方不打算在京城舉旗造反，他被“關押”在應天府衙里，比在伯府更安全。
    吃完了一盤點心，擦擦手，示意同他一起被關進來的親衛不必擔憂。
    “在這里有吃有喝，還有衙役陪聊，有什么不好？”
    “卑下擔心伯爺安危。”
    “擔心容易老。”
    “……”
    “開心點，生活多美好。”
    “……”他好像能明白，為何朝堂上的文官遇到伯爺，都會三秒變臉。
    打發了親衛，孟甩掉靴子，斜靠在榻上，懶洋洋的打了哈欠。
    有親衛，有護衛，府衙內外定然還埋伏著錦衣衛。
    等到漢王趙王抵達京師，他的安全更有保障。
    再者言，他主動被關押，繼續往他身上潑臟水，效果定要大打折扣。
    捕風捉影上嘴皮碰下嘴匹，隨便怎么說。
    衙門講究的卻是實證。
    說他逼死了城門小旗，囂張跋扈到不把魏國公府放在眼里，有證據嗎？
    他的確是囂張了，可他囂張的對象是錦衣衛，是身份不明的探子。按照朝中言官清流的判斷標準，該算作“同惡勢力斗爭”的標準典范。
    拼著名聲不要，做實囂張的惡名，就為打亂幕--后-黑手的節奏，幸運的話，還能引蛇出洞。
    楊鐸應該不會計較說下被揍幾拳踹幾腳。畢竟，他的惡名能傳遍整個京城，連下轄州縣都有耳聞，沒有錦衣衛動手腳，打死他也不信。
    當然，不會是楊鐸。可保不準是他手下的人。
    摸摸下巴，又打了個哈欠，找幾個盯梢的揍一頓，也算是討回點利息。
    從軍數年，在戰場上真刀真槍的拼殺過，又和定國公朝夕相對，孟所信奉的，是有仇報仇有怨抱怨。有機會就要找回場子，不然的話，過了這個村就沒這個店！
    “宮里應該得到消息了吧。”孟瞇眼，有道衍這個便宜師父在，他相信，自己絕不會吃虧。至于躲在背后策劃這一切的人，敢把他當軟柿子，就要有膽子承擔后果！
    正想著，窗外突然想起幾聲輕響。
    孟立刻起身，幾大步走過去，一支拇指粗細的竹筒，突然從窗縫之間擲了進來，落在地上，骨碌碌的滾了兩圈。
    竹筒上沒有任何能表明身份的記號，只在靠近木塞的頂端，刻有一個哨子的圖樣。
    撿起竹筒，孟先是蹙眉，隨即大喜過望。
    拔-開木塞，一個寸長的紙卷落入掌心。
    展開紙卷，寥寥的幾個字，卻是觸目驚心。
    “平王府，谷王，曹國公，余孽。”
    孟捏著紙卷，一瞬不瞬的盯著，幾乎要將紙上的十個字刻進腦子里。
    片刻，聽到門外傳來響動，立刻將紙移到燭火旁。
    白紙黑墨在橘黃的火焰中化為灰燼，孟攥緊竹筒，看來，漢王和趙王回京仍不保險，他得繼續在應天府住一段時間，最好等到定國公班師回朝。
    打定主意，碾過落在地上的幾點灰燼，孟伯爺關好窗，躺到榻上，繼續在夢里同周公相會。
    懸了幾天的心平了一半，多少能做個好夢。
    皇宮，奉天殿西暖閣
    楊鐸跪在地上，將北鎮撫司輯錄的口供和查明的線索上呈天子。
    “都在這里了？”
    “回陛下，據平王府長史及中官口供，此事確系平王妃所為。然參與密謀的宮人，是谷王安排。”
    朱棣翻開口供，冷哼一聲，“朕倒是小看了他。這幾個探子是怎么回事？和關在應天府里的有無關系 ？”
    “回陛下，北鎮撫司所抓之人，同在應天府衙關押四人，均為前谷王護衛。應天府中關押四人，是在鬧事被抓，此二人則是在曹國公府外抓獲。”
    “曹國公？”
    “是。”
    楊鐸有取出一本冊子，是這兩名探子的口供。看清上面所載，朱棣連連冷笑，“好，當真是好！朕的好臣子，朕的好弟弟！”
    坤寧宮的首領太監，早年間曾受郭惠妃恩惠，甘心成為谷王內應，
    得谷王擁護平王登位的承諾，平王妃串通宮內，在皇后的湯藥上動了手腳。
    李景隆利用京中關系，暗中收納谷王秘遣進京之人，并派人為平王府和谷王府傳遞消息。
    谷王主動削減護衛，貌似對朱棣忠心不二，卻在暗中招兵買馬，并效仿當年朱棣靖難，在王府中秘密鑄造弓弩，刀槍。
    供詞上的每一句話，都像是巴掌扇在朱棣的臉上。
    魏國公的麾下竟有建文余孽，自盡的守城小旗和被徐輝祖所殺的張成都在此列，朱棣更是怒不可遏。
    “都瞞著朕，當朕眼睛瞎了，耳朵聾了！”
    “陛下息怒。”
    “息怒？”朱棣攥緊了供詞，聲音冷似數九寒冬，“不，朕不生氣，朕該高興。”
    楊鐸跪在地上，不敢出聲。
    侍立在一旁的侯顯再也站不住了，撲通一聲跪在地上，“陛下！”
    “起來，都起來。”
    “陛下息怒，陛下保重龍體！”
    “朕說了，朕不生氣，朕高興。”
    他的好弟弟，好兒子，好兒媳，好臣子！
    先害皇后，再令魏國公府和興寧伯產生齟齬，哪怕是為了安撫徐輝祖，安撫外戚，也定要處置了興寧伯。
    興寧伯之后，就是定國公。
    兩人都被打成奸佞狂悖之徒，高煦高燧也定然要受牽連，便是連朱棣都要被史書記下重重幾筆。
    寵幸奸佞，識人不清，昏君！
    谷王會動這樣的心思，朱棣不意外。他的皇位是從侄子手里搶的，他的兄弟們，也不是能樂天知命的。
    李景隆會卷入其中也不稀奇。建文舊臣，靖難功臣，都不屑同他為伍。永樂二年被參豢養兇徒，永樂三年被奪官，只留下國公的爵位，在家啃祿米。
    他會不甘心，會對朝廷有怨言，甚至生出二心，在朱棣預料之中。
    唯一沒想到的，他竟有膽子和孤王聯手，幫著孤王一同算計他的兒子，謀害宮中！
    還有平王府。
    “這次是皇后，下一次，會不會就是朕？”
    朱棣在戰火中出生，他的一切，都是從戰場上得來。
    明刀明槍的對抗，他毫不畏懼。
    背后的陰謀，他一樣不怕。
    讓他心涼的是，背叛他的人中，還有他的兒子！
    平王妃所為，平王當真不知？
    縱然不是那么喜歡朱高熾這個長子，更想立次子為皇太子，朱棣也從沒想過將朱高熾打落塵埃。將平王留京，看似對他不放心，何嘗不是在用另一種方式保存他？
    可是，朱高熾讓他失望了，又一次失望了。
    翻開最后一頁供詞，朱棣久久未動。
    “楊鐸。”
    “臣在。”
    “翰林院也有人牽涉其中？”
    “是。”楊鐸表情無波，聲音極穩，“據查，翰林學士解縉，曾秘密向平王府傳遞消息，平王長史手中，有解縉親筆書信可以為政。另，翰林侍讀黃淮，楊榮，也有牽涉其中，然無實證，臣不敢斷言。”
    “解縉。”朱棣負在背后的手，緩緩攥緊，松開，再攥緊，“魏國公，可涉入此事？”
    “回陛下，據順天回報，魏國公與此事無干。只是其麾下百戶張成實為前朝余孽，并暗中投靠谷王。”
    “這么說，此事都是谷王一手策劃？”
    “回陛下，臣不敢斷言。”
    楊鐸垂首，即使心中有六成把握，答案也不能出口。
    建文帝，朱允炆。
    在永樂帝面前，這是忌諱。
    無論死了還是活著，都一樣。
    又過了許久，朱棣才開口道：“傳朕旨意，曹國公李景隆罔顧法令，朕屢次寬宥，仍不思悔改，收留兇徒，行非法之事，奪其爵，下詔獄。”
    “谷王穗貪-虐-殘-暴，橫征暴斂，不聽直言，無視朝廷，朕顧念親親之情，多次勸諫，仍屢教不改，收回封地，削其王位， 貶為庶人，下宗人獄。王府官屬不能勸諫，且助紂為虐，交刑部大理寺問責。”
    “平王……”說到這里，朱棣頓了頓，聲音愈發低沉，“平王改封西南普安州，令下，即可啟程就藩。給兩百校尉，食祿八千石。無詔不得進京。平王妃有疾，賜側妃二人隨同就藩。平王世子聰穎好學，留京就學。”
    “興寧伯雖有不妥之行，然事出有因，其情可免，罰奉三月。”
    比起對谷王，曹國公和平王的處理，孟只被罰俸三月，簡直比毛毛雨還要毛毛雨。
    朱高熾都在老爹一怒之下，被發配貴州當人猿泰山，孟十二郎當街行兇，流言纏身，卻是輕拿輕放，不說楊鐸，侯顯都是吸了一口涼氣。
    興寧伯恩寵之深，絕非一般人可比。
    “還有，”朱棣話鋒一轉，“朕聞近有事佛先于事祖，簡于祭祀而嚴于佛祭，此蓋教化不明之故。朕于奉先殿旦夕祇謁，縱有微恙，亦未嘗敢輕慢。世人事佛竭力而疏于事先，是昧其本，當詔令天下，以太--祖高皇帝御制大誥為本，率正其行。”
    話音落下，能泰山崩于前而面不改色的錦衣衛指揮使，終于身體石化，表情龜裂了。
    比漢子還要漢子的侯公公，也瞪圓了眼睛，連“遵命”兩個字都忘記說了。
    天子這還是護短嗎？
    分明是自己孩子欺負人，也要揮起鞭子幫忙抽兩下吧？</br>