孟在城外戍守，一連幾日沒有回家，自然無從得知皇帝詔令放軍為民的消息。城中的孟虎與孟清江卻已經從指揮使司貼出的告示上得知了其中的內容。
    忙完了田里的活，回到家，話里話外說的，基本都是這件事。
    “全家都是軍籍的可免一人，家中只剩下一個男丁的可放為民。這么著，十二郎怎么樣也能改回民戶吧？”
    孟虎一邊將白日曬的干草鋪在木板上，一邊說道：“十二郎也殺過韃子，當是為堂叔和兩個堂弟報仇了，眼瞅著邊塞不太平，總是能早些回鄉的好。”
    “你這么想？”
    “恩。”孟虎拍了拍床板，“回去了，十二郎還能繼續讀書科舉，沒什么不好。既有了之前的名聲，族中的老人又記著他的好，便是不科舉，也能舉賢才……”
    “虎子，”坐在樹墩上的孟清江皺了皺眉，打斷了孟虎，“十二郎未必愿意。”
    孟虎有些差異，“這怎么說？”
    “當初十二郎是為何從軍？”孟清江放下柴刀，“為六堂叔和兩個堂弟報仇不假，說到底，也是族里……子不言父過，我之前不懂這些個，可一路過來到了邊塞，聽的見的做的，經歷過這許多事，你覺得十二郎還是以前的十二郎？你我還是以前的你我？”
    “四堂哥？”
    “也別叫我堂哥，論起為人處世，我比不上你，但也不是榆木腦袋。不說別的，就是咱們之前幫十二郎做的那事，換成幾個月前，敢做嗎？換來的糧食布匹，敢要嗎？”
    “那依你的意思，十二郎是不會走了？”
    “這哪是你我說得算的。”孟清江低下頭，再次拿起了柴刀，“我只想，便是回去了，家里也只重大哥，一樣是干活，還不如在這里快活。有韃子又怎樣？十二郎都能殺韃子，你我還比不上他一個讀書人？”
    孟清江話落，孟虎尚未出聲，門外突然響起了孟的聲音，“四堂哥說得好！”
    屋內的兩人一驚，房門被從外邊推開，一身朱紅袢襖，面帶些許疲倦之色的孟十二郎站在門口，身后是同樣穿著袢襖的丁小旗和四五個健壯的軍漢。
    “十二郎，你回來了。”
    “四堂哥，五堂哥，這些日子辛苦兩位了。”孟回身示意一個軍漢將肩上扛著的麻袋放下，“沈副千戶賞的鹽巴和胡椒，孟某留下這些，余下的大家分了吧。”
    “謝總旗！”
    丁小旗知道孟堂兄弟三個還有話說，沒有多留，和軍漢門轉身告辭。
    回城時，旗中兄弟已得知皇帝下詔的事，對不想再從軍的弟兄來說，這是個好事，但對天生習慣吃這碗飯的弟兄卻著實是個麻煩。
    再者說，符合條件的邊軍都成了民戶，空出來的缺額怎么辦？還不是一樣要從同族同籍同鄉勾補？
    不補？
    北邊的韃子來了怎么辦？
    明軍打起仗來再彪悍，人數上吃虧，戰斗力也會打個折扣。
    況且詔令上只說放軍為民，卻沒說不能再垛集成軍，這其中可操作的余地相當的大。說不得最后吃虧的還是他們這些軍漢和平頭百姓。
    在路上，丁小旗同孟仔細分析過，他這輩子，除非徹底翻案或皇帝格外開恩，是沒有可能脫離軍籍的，孟則不然，若是他想，完全可籍由此次離開邊塞，再走科舉之路。
    對讀書人來說，這才是正途。
    “總旗，卑職句句出自肺腑。”
    前郎中大人表情和語氣十二萬的誠懇，就像在說，您這樣的大才，不行科舉，不舉賢才，不位居廟堂，簡直是文官集團的損失，是朝廷的損失，更是大明的損失！
    孟掏掏耳朵，“丁小旗，不用再勸了，再勸我也不會改變主意的。”
    “總旗，再考慮一下？”
    “不用考慮。”孟咧咧嘴，他這都是總旗了，手下管著五十多個人，有田有房，在同族和鄉里還有個好名聲，相當不容易。不說別的，他當初從軍一事可是得罪了不少人，尤其是孟廣孝和孟清海，幾乎是百日得罪死了。要是把這一切都丟開，一門心思的再去讀書，身為族長的孟廣孝一指頭就能碾死自己，著實是不劃算。
    當建文朝廷的文官，更加不劃算。
    別看現在待遇好，燕王一起兵，一切不過都是鏡花水月。
    投降？
    哪有直接跟著造-反-靖-難-光彩？
    孟打定主意，前郎中大人苦勸無果，只能搖頭。
    若是換成他……唉！
    孟反過來勸說前郎中大人，“丁小旗，心態一定要調整好，做人不能一味好高騖遠，要腳踏實地，把握眼前才是幸福。”
    “總旗說的是，卑職受教了。”
    “丁小旗應當知道，孟某什么都吃，就是不喜歡吃虧。”孟壓低了聲音，“再者，詔令貼出幾日，衛所上下如何？有幾人還籍？以丁小旗這樣的聰明人還看不出來？”
    “總旗是說？”
    “佛曰：不可說。”
    孟笑瞇瞇的賣了個關子，前郎中大人也不是本人，仔細一琢磨，悚然變色。
    皇帝在南邊，下這樣的詔令到了北邊，鎮邊的九個王爺可都不是擺設。
    “可想明白了？”
    前郎中大人苦笑，“總旗如此信任卑職？”
    孟奇怪的問道：“丁小旗何出此言？孟某可是有話不妥？”
    前郎中大人再次苦笑，的確沒有不妥，只怪自己太會揣摩上司的心思？還是太聰明？
    果然自古賢者多寂寞。
    嗚呼！
    打發走一路嗚呼到自己家的丁小旗和幫忙送東西過來的幾個軍漢，孟關上大門，整理了一下思路，打算同兩位堂兄暢談一下人生理想和生活哲學。
    做人得有追求，沒有追求的人生，怎么稱得上是幸福的人生？
    他之前也曾想著安分老實的過日子，幾畝田，一棟房，衣食無憂，足矣。
    想得是挺好，到頭來，不是外部條件和內部條件一樣不允許嗎？
    在外，有孟廣孝等人虎視眈眈，在內，他還要侍奉母親，還要給兩個侄女十里紅妝，還要讓家人都過上好日子，只想著自己安穩是絕對不成的。
    如今機會擺在眼前，白白錯過，他就不是孟。
    “四堂兄，五堂兄，兩位可想過今后要過什么日子？”
    “什么日子？”
    “耕幾畝田，娶一房媳婦，生幾個兒女，日出而作，日落而息，終此平凡一生？”
    孟虎皺眉，日子不就該這樣才安穩？
    孟清江卻是握緊了拳頭，若他還想過這樣的日子，之前就不會同孟虎說那樣的話。
    “亦或是手握權柄，華服美廈，良田無數，福蔭子孫？”
    話到這里，孟停住了，孟虎的眉頭皺得更深，孟清江的臉色卻隱隱有些泛紅。
    “兩者相比，孰美？”
    一番話說完，孟就老神在在的看著兩人，臉上帶著溫和的笑，黑色的雙眼微瞇，仿佛深不見底。
    他給了兩人選擇，也相當于給了兩人考驗。他這只小蝦米要出頭，就必須有親信，與他的利益一致，真正的親信。
    前郎中大人不行，洪武帝曾親自下令將犯官名字記錄成冊，這就相當于有了案底，死了的不論，還活著的，升遷調任都要先進行核實，說不定哪個環節就會遇上麻煩。
    孟虎和孟清江并不是最好的人選，奈何孟十二郎手中資源有限，只能如此。
    兩人與他是同族，宗族之間的聯系遠比孟想象中的更深。否則，那些夷三族，誅九族的刑罰又是怎么來的？
    只要他能給同族帶來更大的利益，從軍前的那點事，根本就算不上事了。
    “十二郎，”孟虎先開口說道，“你已下了決心？”
    “是。”孟點頭，“不瞞兩位堂兄，愚弟此前已得了沈副千戶青眼，不日或可升任試百戶一職。”
    “當真？”
    “愚弟還會騙兩位堂兄不成？”
    孟虎同孟清江互看一看，試百戶？再向前一步，可就是朝廷六品官了。
    孟清江的呼吸明顯變得有些急促，最終一咬牙，“十二郎，以前的事是愚兄不對，以后，十二郎怎么說，愚兄便怎么做，單憑驅策！只原真能如十二郎所說，錦衣華服，田畝無數，福蔭子孫。”
    “四堂哥放心，”孟收起了臉上的笑，神情變得嚴肅起來，“說得到，就做得到！在此，同兩位堂兄擊掌為誓！”
    就在孟同兩位堂兄暢談人生理想時，北平燕王府內，接連摔碎了三只茶盞。
    正當壯年，一身盤領窄袖大紅常服的燕王朱棣，虎目圓睜，面色鐵青，大手用力的拍在桌案之上， “好！好！好！”
    一連三個好字，仿佛帶著無形的殺意，在門外侍奉的宦官縮緊了脖子，連呼吸都放低了聲音。
    屋內的道衍和尚卻絲毫不受影響，端坐著，手捻佛珠，臉上隱隱還帶著些許的喜色，</br>