戶部尚書夏元吉奉急召入宮,沿途遇上同樣被召的戶部左侍郎王忠和右侍郎李文郁，三人不及下馬，只在馬背上拱手見禮,傳召的中官已是連聲催促。
    “夏司徒，兩位少司徒，陛下還等著吶。”
    天子急著叫人,寧可得罪眼前三位,也不能誤了天子的事。
    中官焦急的表情不似作偽，也不像是故意要找三人的麻煩。夏元吉同王忠李文郁心中立時有了計較,不敢耽擱，同時揚鞭，馬蹄聲噠噠響起，內官暗暗松了口氣。
    今日無晚朝，天子特意召見六部官員很不尋常。
    剛進宮門，天空就落下小雨，雨水中夾雜著片片雪花。
    夏元吉三人下馬，值守的錦衣衛查驗過中官腰牌，問清是天子召見，讓開了道路。
    朝官進宮不許撐傘，夏尚書等人根本來不及披上斗篷，只能頂著雨雪，隨中官快步前往奉天殿西暖閣。
    到了西暖閣，公服的肩頭和衣擺已經打濕。
    侯顯親自在暖閣外等著，見到匆匆趕來的三人，立刻入內通稟。
    “陛下，夏尚書和王侍郎李侍郎奉召覲見。”
    “宣。”
    朱棣頭也沒抬，仍拿著廣西送來的奏疏看了一遍又一遍。
    每看一遍，都要被重新震撼一次。
    西南之地，自唐宋起，便是流放犯官和罪人之地。雖不貧瘠，卻是林木叢生，瘴氣彌漫，耕地稀少，數里不見人煙。夸張點形容，林子里的野獸恐怕比人都多。
    這樣的州府，多以官軍和土官治理，隔三差五就要鬧出些亂子，受教化程度甚至比不上遼東。直到朝廷打敗了北元，西平侯鎮守云南，在西南各州府設立衛所，情況才逐步好轉。
    朱棣想不明白，短短不到四個月時間，孟是如何得了這么多的糧食。除了供應大軍所需，還可運往北疆補充邊軍。難不成是借商人之手搬空了臨近番邦的國庫？可能性不大。真是這樣，番邦早出亂子了。
    去歲，全國的糧稅滿打滿算才三千多萬石，還是夏冬兩季糧稅。
    西南之地，僅憑商人之力，得糧如此之豐，永樂帝當真不知該怎么辦了。
    不要，舍不得。
    想要，實在開不了口。
    孟已經主動給出了一批糧食，正在送往天津衛的路上，還有大批的木材，說明為營造北京宮殿之用。
    再開口？就算是自家人，也不能這么不講究。
    朱棣發現，他似乎能理解戶部的苦惱了。
    沒糧食，他愁。
    糧食多了，他也愁。
    君無戲言，前腳剛下令，后腳就收回，不利于皇帝形象，傳出去也不好聽。
    實在不成，戶部庫房里的銅錢堆成山，用錢換糧，發給征討大軍，也不失為一個辦法。
    夏元吉三人走進西暖閣，見到永樂帝對著奏疏皺眉的樣子，心里頓時咯噔一下，以為是哪個州府又遭災了。
    府庫里沒多少存糧了，正月里，皇帝又下令免除應天府轄下三個州縣的糧稅，再免，運往北疆的軍糧都成問題。
    心中焦急，表情中多少帶出幾許。
    三人依禮下拜，口稱：“臣叩見陛下。”
    朱棣抬頭，“三位卿家請起。讓愛卿冒雨入宮，朕實是過意不去。”
    夏尚書三人臉白了。
    完了，事情麻煩了。
    朝廷六部各衙門，但凡是有腦子的，都十分清楚，被永樂帝這般親切對待，只有兩種可能，要么升官發財，要么被架到火堆上烤。
    前者參照興寧伯，后者可觀解縉。
    向興寧伯靠攏還好，若是向解縉看齊，可倒了大霉。
    朱棣愈發親切，“侯顯。”
    “奴婢在。”
    “給三位愛卿賜座，上熱茶。”
    “是。”
    侯顯領命，夏元吉三人的臉更白，心里愈發沒底。互相使著眼色，戶部這段時間沒出問題吧？火耗孝敬都停了，不干事的也給摘了烏紗戍邊去了，還有什么問題是沒注意到的？
    唯一的可能，就是糧食！
    這委實不是戶部的問題，各地天災頻發，糧食歉收，皇帝高興還要免稅，別說向庫房里伸手，戶部上下恨不能求神拜佛，請哪路神仙變出些糧食來。
    天子如果因為這件事-拔—刀子，他們是真心冤枉。
    看出三人不自在，朱棣咳嗽一聲，試圖緩解一下氣氛。不料取得了反效果，夏元吉三人更加緊張，額頭都開始冒汗。
    永樂帝摸摸下巴，他有那么嚇人嗎？
    夏元吉三人顫巍巍的端起茶盞，陛下，真有！
    半杯熱茶下肚，三人的臉色略有些好轉，永樂帝示意侯顯將廣西送上的奏疏遞給夏元吉。
    “這是成國公和興寧伯聯名上奏，三位愛卿都看看吧。”
    “是。”
    夏元吉放下茶盞，恭敬接過。
    奏疏開頭的內容并不出奇，勛貴文武上奏時，基本都是固定格式。先寫上幾行好話，歌頌一下天子文治武功，仁德彰顯，表示一下忠心，再進入正式話題。
    夏尚書一目十行，掃過這些套話，繼續向下看，神情瞬間一變，臉色由白變紅，手都隱隱有些發顫。
    王忠和李文郁覺得奇怪，以為是征討大軍出了什么差錯，向永樂帝告罪一番，探頭過去一起看。
    然后，抖得比夏元吉更厲害。
    這么多糧食，木材，金銀，征討安南的大軍得了聚寶盆不成？
    奏疏是成國公親筆，下邊還蓋著印章，夏元吉三人絲毫不懷疑內容的真實性。同永樂帝一樣被震撼之后，胸中涌起一陣激動之情，有了這些糧食，發往各州府的賑災糧，北疆的軍糧，一下子都有了！
    永樂帝能猜出夏元吉三人在想什么，不得不出聲打破他們美好的幻想。
    “朕已下旨，朝廷不發征討安南大軍糧餉，大軍所得也可便宜行事。”
    也就是說，這些糧食沒朝廷的份。
    聽到這番話，激動中的夏尚書三人頓時降溫。
    從希望到失望，不過幾秒的時間。
    原本山花爛漫，最困難的問題都能解決，皇帝一句話，又被打回了原型。
    沒戶部的份還給他們看？逗他們玩？
    夏元吉三人很失望，朱棣有些不自在。朝廷的確沒份，內庫卻有份。但話不能明說，說了，總覺得不太厚道。
    “朕召卿前來，即為此事。“
    “陛下的意思是？”
    夏元吉三人瞬間眼睛發亮，莫非事情還有轉圜余地？
    征討安南大軍前后兩任總兵官都不是有事好商量的主，皇帝又下了明旨，咬死不給，換成其他人，戶部還能想想辦法，但興寧伯，還是算了吧。
    大軍征討安南，軍糧是重中之重。
    戶部籌集不到足夠的糧食已經相當沒面子，給軍漢們留下了十分不好的印象，敢向大軍自籌的糧食伸手？明顯找揍。
    糧食多，分享一下？
    依興寧伯的性格，八成會說，官軍跋涉艱難，連續作戰，體力消耗甚大，進而飯量-激-增，一頓五碗是半飽，八碗不稀奇，十碗才是真英雄。
    夏元吉捂臉。
    他有些后悔，怎么就和興寧伯做了朋友？
    如果不和對方做朋友，是否就不會產生如此實際的聯想？
    那樣，希望或許還大點。
    不過，成國公的奏疏剛送到，天子就急召他們-進-宮，應該不是無聊到逗他們玩，或許真有辦法為戶部勻出一些糧食？
    奏疏上寫得明白，大軍籌集的多是稻谷，其中很大一部分是占城稻，還有不少糧種。能分到五分之一，都是不小的數額。
    三人滿懷希望的看向永樂帝，朱棣又咳嗽一聲，“直接-抽-調-是不行的，以庫存錢帛充作軍餉，換糧，卿以為如何？”
    朝廷拿錢換糧？
    夏元吉三人愣了一下，很快明白天子為何急著召見他們。
    很顯然，這事不能在朝堂上說，知道的人也不能太多，否則，御史言官的口水能直接噴臉上。
    “陛下，此事恐有些不妥。”
    李侍郎眉頭緊皺，斟酌半晌，才道出一句不妥。可到底哪里不妥，一時之間卻給不出合適的理由。
    說朝廷用錢換糧不妥，還是天子和臣子做買賣不妥？
    若是不給錢，直接調糧入京，朝廷更不占理。興寧伯不出聲，征討大軍也會抱怨。
    這是真不把軍漢當人看還是怎么著？打仗不給糧餉，還想著法的-盤-剝-搜-刮，有這樣的道理沒有？就算換糧的財物有一部分是大軍繳獲，照樣說不過去。
    李侍郎不說話了。
    最后，是夏元吉鼓起勇氣，上前一步，拱手道：“陛下，當前糧食最重。以錢換糧，是為朝廷計。”
    “卿認為可行？”
    “臣以為可行！”
    夏元吉咬牙認了，打算回府就寫奏疏，把事情扛到自己肩上。就算御史給事中要彈劾，他一力承擔！
    經過建文永樂兩朝，夏元吉徹底看明白，如今的大明，需要殺伐果決的天子。這并非意味著對建文帝棄如敝履，相反，身為讀書人，夏元吉對朱允炆存在一定好感。但為家國百姓，王朝社稷，永樂帝這般的天子，才能真正坐穩江山。
    夏元吉出聲了，王忠和李文郁也很快明白了他的想法。兩人互看一眼，同時咬牙，大不了去流放戍邊！只要天子記下他們的忠心，早晚都會起復！
    至于被言官罵，隨他去好了。
    身在六部，但凡是做到四品以上官位，沒被言官噴過的，兩個巴掌都能數得過來。
    “陛下，臣附夏尚書之議。”
    “臣也附議。”
    戶部一二三把手達成統一戰-線，為了糧食，攜手并肩為皇帝頂缸。
    朱棣很感動，“三為愛卿都是國之棟梁。”
    被緹天子夸獎，夏元吉三人感動得痛哭流涕，被今上叫一聲“愛卿”，代價當真是不小。
    翌日，夏元吉三人當著群臣的面，上疏奏請調征討安南大軍籌集之糧充戶部，并言，以戶部錢鈔充餉。
    群臣大嘩，瞬間炸開了鍋。
    “臣反對！”
    刑科給事中第一個跳出來反對，隨后，更多朝臣對此提出異議，文武皆有。
    自永樂帝整頓朝綱，錦衣衛大批抓人，通政使司再不敢輕易對外泄露奏疏內容。成國公的奏疏，除了夏元吉三人和經手的通政使司官員，朝臣一概不知。
    武將擔心大軍糧餉，以為戶部是要給征討安南的大軍下絆子。在外征討的大軍，糧餉自籌不說，還要抽調一部分，不是下絆子還能是什么？
    文臣則對夏元吉以銅錢換糧的提議頗具微詞。此舉和商人交易有何區別？簡直是有辱斯文，滑天下之大稽！
    朝中爭論之聲四起，出了同夏元吉一起面圣的戶部左右侍郎，絕大部分朝臣都認為這項奏請不應通過。
    永樂帝沒出聲，等到朝堂上之上的文武大多表態之后，才將朱能的奏疏拋出，再以戶部存糧數目對比。
    “去歲順天八府，應天十八府多處郡縣遇災，或大水，或地動天旱，田粒無收。朕已下旨，免遇災州縣今歲夏糧，敕前所負租稅課臧罰等物均輸鈔。”
    話落，朱棣坐在龍椅上，俯瞰殿中群臣。
    百姓遇災，糧稅自然要減免。
    現在戶部缺糧，邊軍也等著發餉，不從有糧的地方借調，誰來補充缺額？
    御史？給事中？還是大理寺卿？五軍都督府？
    “朕每念軍士深入安南之地，冒觸瘴毒，道阻地疏，無不感懷。道遠不能勞，無糧令其自籌餉，心憂甚，夜不能寐。今成國公興寧伯籌糧甚巨，軍餉無憂，且部分饋送至北，有國士之功。朕不能嘉恤，反奪其功，可乎？”
    群臣默然。
    是啊，大軍在外征討，朝廷不給支援就已經很說不過去了，還要伸手，算怎么回事？
    更有人注意到，天子不只提了興寧伯，更將成國公列在其前，顯然是在給武將提醒，反對之前掂量一下，自己夠不夠分量。
    左班文臣中，戶部尚書和左右侍郎應該是得了皇帝授意，才甘愿冒著被群臣攻訐的風險出頭。哪怕這次被參倒，被發配到天涯海角，只要永樂帝還在，早晚有起來的一天。
    戶部沒糧，許多州縣等著賑災，邊軍的糧餉也不能耽誤，除了從興寧伯手中調糧，真沒其他辦法。
    禮部尚書和刑部尚書先后出列，支持夏元吉奏請。
    武陽侯徐增壽，駙馬都尉沐昕也出列表示贊同。
    朝堂上的風向頓時一轉，很快由一面倒變成了贊同和反對雙方爭執不下，繼而贊同一方漸漸占據上風。
    夏元吉三人擦了把汗，不提旁人，武陽侯支持此議，又有駙馬都尉沐昕附議，事情就有了成功的可能。他們八成用不著到北邊吹風，去南邊做野人了。
    朝堂之上的爭論十分激烈，卻自始至終沒人懷疑奏疏的真實性。
    由此可見，興寧伯會撈錢的形象，已是相當深入人心。
    遠在廣西的孟并不知道，朝廷又因為他炸開了鍋。
    此刻，他正看著柳州奉議衛前來的百戶，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
    “劉百戶所言確實？真有賊-寇-作亂？”
    “卑下不敢胡言，不只潯州，柳州也有賊寇蹤跡。賊寇專以劫持商隊為主，日前更糾集五百余人，大膽犯運糧官軍，遷江所土官領兵支援，殺敵近百，方才擊退賊寇。”
    “可報知廣西鎮守？”
    “回伯爺，正是韓都督遣卑下馳報伯爺，有降賊供出，賊首王十七等密犯憑祥，已糾集近兩千人。”
    “犯憑祥？”
    孟第一感覺不是緊張，而是荒謬。看向閉目養神中的朱能，腦子里蹦出一個念頭，想找死，也用不著這樣吧？
    有這位坐鎮，還敢跑憑祥來搶劫，當真是要錢不要命了？</br>