永樂四年七月辛卯,朝廷發(fā)討逆詔，命成國公朱能佩征夷將軍印，統(tǒng)總兵官,西平侯沐晟佩征夷副將軍印，為左副將軍，新城侯張輔為右副將軍。
    定國公沈瑄獨領前軍八萬,先入廣西。興寧伯孟為參將,并率火器營，于定國公帳下聽宣。豐城侯李彬,云陽伯陳旭同為參將，率師征討安南。
    武將外，以兵部尚書劉俊贊軍事，隨大軍出征。
    令五軍都督府及各邊衛(wèi)坐事將官暫復官職，從大軍南整，以罪立功。
    任命下到伯府，孟捧著敕令，送走宣旨的中官，看看沈瑄，半天沒說話。
    “怎么？”
    沈瑄不解，孟仍是不語。不是不想說，而是不知該如何說起。
    參將是實打實的武職，僅位于副將之下。按照常理，理應率眾沖鋒。
    可自家人知自家事，讓他跟著大軍撿漏尚可，帶隊向前沖？可行性非一般的低。
    不給他官做，他煩惱。
    給他官做，依舊煩惱。
    孟垂首，捂臉。如果可以，他寧愿負責后勤，也比這樣被架上高梯，上不去也下不來的強。
    話說，永樂大帝下達這份敕令時，腦袋是清醒的嗎？即便是想給他立功的機會，也得綜合考慮一下本人的動手能力吧？
    “國公爺，你認為這事成嗎？”
    孟苦著臉，直撓頭。
    沈瑄眉毛一挑，嘴角一彎，笑得月朗風清。很顯然，這道敕令，他早已知情。
    美人展顏，本該是悅人的畫面，孟卻是愣了兩秒，莫名的牙癢癢，很想撲上去咬兩口。
    從侯爺?shù)絿珷敚疃暮窈诔潭戎本€攀升，作為最直接的受害者，孟伯爺深有體會。
    無奈實力懸殊，想找回場子，基本是不可能的事。
    “十二郎不必擔憂。”或許是孟伯爺?shù)哪パ缆曋鴮嵱行B人，定國公拍拍他的肩膀，順勢捏了一下耳垂，安慰道，“瑄自有安排。”
    “……”
    “十二郎不信瑄？”
    “……我……信！”
    美人再次展顏，“那便好。”
    溫熱的掌心覆上孟的后頸，孟默默無語，一臉面條淚。
    誰說有壓迫就反抗？有反抗就有勝利？
    在定國公面前，再反抗也是被碾成渣的命。
    事實上，孟的沉默以對算不得什么，正在奉天殿西暖閣里打滾，為隨軍南征做最后掙扎的朱高燧才是真的豁出去了。
    看著撒潑耍賴的小兒子，朱棣深呼吸，再深呼吸，忍耐指數(shù)仍是直線下降，無限趨近于零。
    這是他兒子？
    XX的，真想一巴掌怕死！
    “朕說不行，就是不行！”
    “父皇……”
    “三日后，你就給朕回開原！”
    “父皇，兒臣一心為國效力，求父皇給兒臣這個機會！”
    “不行！”
    “父皇……”
    話說不通，朱高燧作勢又要打滾，可他高估了老爹的忍耐度，這一次，回給他的不是“不行”兩個字，而是破空而來的鞭聲。
    朱棣耐心歸零，終于爆了。
    咻——啪！
    絞著金絲的皮鞭凌空飛來。朱高燧一個鯉魚打挺，本能的撲向最近的一根柱子。一邊利落向上爬一邊納悶，西暖閣里哪來的鞭子，總不是老爹隨身帶著的吧？莫非，老爹早就醞釀著要-抽-他一頓？
    若真如此，事情大有不妙！
    咻——啪！
    鞭聲再至，朱高燧無暇七想八想，加快了攀爬的速度。
    爬到高處，小心側頭看看，頓時嚇得小心肝顫悠。
    老爹的臉色，沉似鍋底。
    “下來！”
    朱高燧搖頭，傻子才下去。
    “朕再說一次，下來！”
    繼續(xù)搖頭，開玩笑，沒有兩個兄長分擔壓力，下去等著被收拾嗎？
    朱棣舉著鞭子，虎目圓瞪，呼-呼-喘—粗-氣。
    三天不打，上房揭瓦。
    老虎不發(fā)威，當他改吃素。
    熊孩子，欠收拾！抽一頓才會老實！
    “給朕老實聽著，不必三日后，明日你就回開原！聽清楚沒有？”
    “……”
    “說話！”
    “……聽清楚了……”
    形勢比人強，朱高燧再不甘，也只能老實點頭。老爹的鞭子可不是吃素的，無數(shù)次的挨揍經驗告訴他，不聽話，下場一定不會好，百分百被老爹收拾得金光燦爛，瑞氣千條。
    朱高燧老實爬下朱棣，低頭認錯，麻溜出宮，準備歸藩。
    朱棣活動了筋骨，神清氣爽。收起鞭子，走回案后，翻開通政使司送上的奏疏，重新開始辦公。
    之前，通政使司只揀要事封存送到御前，一些被認為是雞毛蒜皮的小事，一概直接發(fā)往六科。偶然得知情況，永樂帝立即將通政使司參議賀銀召到御前，一頓痛罵。
    人是他越級-提-拔-的，就這么給他辦事？
    “朕主天下，當知民情，雖微細不敢忽。蓋上知民情則泰，不知則否。自古以昏君不知民而亡國者少乎？民饑餒，卻言何不食肉糜！爾-欲-朕效之乎？民無小事，爾以何判，竟直送六科，不報于朕？”
    話音未落，賀銀已出了一身冷汗，跪地請罪不止。
    “臣有罪，定當改過！”
    永樂帝斥責了賀銀，并未罷免他的官職。自此，通政使司封存各地奏疏時，再不敢擅做評判，妄自徇私。
    先是司禮監(jiān)換了掌印太監(jiān)，緊接著是賀參議吃了掛落，朝臣很快意識到，天子分明是借此敲打六部六科和文淵閣！講人情走關系，私底下如何，天子不計較，敢在國家大事上玩這套，休怪朕不講情面！
    建文舊臣不必說，洪武老臣，靖難功臣，全無例外，一旦坐事，照貶不誤。
    北邊正缺人，朝廷發(fā)兵攻打安南也缺少運力伙夫，想上山下鄉(xiāng)，體驗一下軍中生活，盡可以-徇-私-枉-法，違-法-亂-紀。
    通政使司一改往日做風，從掌印官到文書小吏，全部鐵面無私，兩袖清風，不收-賄-賂，不講人情。
    內廷司禮監(jiān)也是如履薄冰，上一任首領太監(jiān)，只因換了奏疏的次序，就被發(fā)落進了詔獄，燕王府的老人尚且如此，何況是提-拔-上來的新人。
    小心駛得萬年船，認真干活才是正道。
    六部六科繃緊了神經，自保尚且來不及，誰還有閑心去找別人的麻煩。
    由此，在南京期間，孟過到還算清閑，除了仍對大寧不死心的一干人等偶爾找點麻煩，只有寧王世子朱盤烒讓他提心。不過，朝廷大軍馬上就要出發(fā)南下，朱盤烒想找他麻煩也沒多少機會。
    至于想對大寧伸手的，他相信，哪怕為了錢袋子著想，永樂帝也不會坐視不理。
    換下他，由另一個人主掌大寧，錢袋子是否會縮水，大寧的局面是否能夠維持下去，都是未知數(shù)。
    以朱棣的為人，百分百不會冒這樣大的風險，做虧本生意。
    唯一讓他擔憂的，只剩下參將肩負的職責。
    擔憂歸擔憂，船到橋頭自然直，又有沈瑄的保證，這次南下，生命安全應當無虞。有戰(zhàn)功當然好，沒戰(zhàn)功，隨大軍走一趟也能撈到相當?shù)恼?治-資-本，將來朝廷設立大寧布政使司，他依舊會有最高的發(fā)言權。
    永樂四年七月癸卯，征討安南總兵官成國公朱能率師啟行。
    大軍結兵二十余萬，戰(zhàn)車在前，馬步卒及火器營齊備，并有北疆兀良哈，野人女真等韃官率眾同行。
    朱能與沈瑄，張輔等共登點將臺。
    銀甲大氅，頭盔上的角旗赫然醒目。
    由于資格不夠，孟只能同陳旭等站在臺下，隨三軍一同振臂高呼。
    永樂帝著袞冕，舉酒注，臨江祭祀，親送大軍南下。
    戰(zhàn)鼓聲起，恰逢云開日朗，順風揚帆，舟師及岸上軍旗皆隨鼓角之聲烈烈作響。
    陽光映于中軍大纛，泛五彩，晴日響雷，有偌大江豚躍出水面，逐舟師而行，并徘徊不去，眾人皆異，不知為何。
    孟第一個回神，下意識想提醒沈瑄，無奈距離過遠，聲音過大很容易引起旁人注意。扔腰牌也不是好主意，萬一砸到朱能張輔怎么辦？
    機不可失，失不再來，容不得多想，干脆拽了一□邊站著的陳旭，硬是拉起對方的胳膊，大呼：“此乃天降吉兆！大軍南下，安南必平！”
    陳旭起初有些莫名，聽到孟這一嗓子，頓悟，不管三七二十一，跟著一起喊，“吉兆！安南必平！”
    兩人的聲音隨風聲傳出，朱能沈瑄等人立刻會意，紛紛舉起佩刀，“天降吉兆，我軍必勝！安南必平！”
    被氣氛所感染，三軍齊聲高呼：“我軍必勝，安南必平！”
    戰(zhàn)馬嘶鳴，刀鞘擊打著盾牌，長槍和長矛用力擊打著地面，盔甲摩擦聲，刀劍撞擊聲，軍漢們錘擊胸膛的聲音，伴隨著-熾-烈-的戰(zhàn)意，激-蕩-著江面，撕-扯-開江風。
    “好！”朱棣大喜，高聲道，“朕為爾等壯行！”
    “天子-龍-威，武皇萬歲萬萬歲！”
    萬歲聲中，大軍開始登舟。
    沈瑄率領的前軍以騎兵為和火器營為主，攜有百余改裝后的武剛戰(zhàn)車，以馱馬拉動，專為運送火炮及火器營布陣所用。
    邊軍不習慣坐船，登上晃動的江舟，都有些眼暈。
    好在孟請教過道衍，用治療瘧疾的藥材同趙院判交換了大量的藥丸。實在不夠分，有太醫(yī)告知，可以生姜貼在-臍-下--穴-位暫緩癥狀。
    “大軍南征不比船隊出海，無需過多用藥，一貼生姜即可。”
    孟沒聽過這樣的土方，不曉得是否管用，但太醫(yī)言之鑿鑿，秉持寧可信其有的原則，出發(fā)前大量購買生姜。
    治不了暈船，火頭軍也能用來煮菜。
    廣西云南正值多雨時節(jié)，安南的氣候，邊軍更不適應，白日悶熱多雨，夜間氣溫驟降，定要水土不服。喝一碗姜湯，總能驅驅潮氣和寒氣。
    孟大批收購生姜的舉動，很快引來了戶部和兵部的注意。雖然有這樣那樣的誤會，也有很多不愉快，孟仍未藏私，將實情全部告知。
    很快，負責大軍后勤的部門也開始大量收購生姜，生姜不夠，蒜也可以。
    一時間，應天十八府，姜蒜價格飛漲，經戶部一番運作，各地布政司調控，又有各地商人運送藥品和生姜入京，才將價格穩(wěn)定下來。饒是如此，消息靈通的商戶也是大賺了一筆。
    經此一事，孟意外同戶部尚書夏元吉交上了朋友。聽聞孟關于稅收的一番理論之后，夏尚書更將興寧伯引為知己，直言，“興寧伯棄文從武，著實是可惜了。”
    對夏尚書的厚贊，孟淡然道：“夏司徒過譽。”
    回到伯府，一個人坐在廂房里，控制不住的嘴角上翹，連連蹦高。
    人品好，當真沒辦法啊！
    正蹦高時，定國公推門而入。
    四目相對，沉默半晌，沈瑄果斷關上房門，撈人，堵嘴。
    尋上這樣一位，即便是腦袋發(fā)昏，他也認了！
    定國公昏不昏暫且不論，太醫(yī)給孟出的主意當真有效。
    一身生姜味的邊軍壯漢們，大部分沒有暈船。少數(shù)對生姜免疫的，服了藥丸，也平安登船。
    目送大軍遠去，永樂帝才起駕回宮。想起祭江時的情形，連聲感嘆，“到底是大師的徒弟。”
    當年，道衍能將屋頂落瓦忽悠成吉兆，如今，孟承其衣缽，借言天兆以壯軍心，理應厚賞！
    回到宮內，永樂帝召人擬旨，以靖難功，賜北疆鎮(zhèn)守，都指揮，指揮妻誥命并封贈父母。父母已封贈者，封贈其祖父母。
    木秀于林，風必摧之。
    單獨封賞孟目標太大，永樂帝大筆一揮，全面撒網，有一個算一個，恩賞均分。
    此舉也多少平息了北疆鎮(zhèn)守和都指揮使不能南征的憾意。
    之前奏請入京參拜的甘肅鎮(zhèn)守宋晟，寧夏鎮(zhèn)守何福立刻上疏，天子英明，定為國戍衛(wèi)邊境，肝腦涂地，以報君恩。
    賞賜的旨意送達孟家屯，孟王氏接旨，族人頓時開了鍋。
    “萬歲爺?shù)囊馑际亲焚浭傻淖娓改福俊?br/>     族老們向孟王氏確認，得到肯定的答案，都是一臉的激動。
    “即是追贈十二郎的祖父母，四郎那里也要遣人知會一聲。開祠堂時，務必要回來一趟。”
    孟廣智追贈伯爵，孟王氏封伯太夫人，榮耀的只是孟一支。但追贈孟廣智的父母，孟的祖父母，就不是一家之事。
    孟廣孝，孟廣順，孟廣發(fā)等，都要一同到祠堂祭拜。
    孟清海犯下大錯，被族人厭惡，孟清江卻同孟關系莫逆。單是看在孟清江的面子上，也不能把孟廣孝一家攔在祠堂之外。
    “聽說四郎又做官了。”
    “這事我清楚，北京司牧局新劃了牧場，四郎任了大使，品級比不上軍中，卻是在光祿寺下任職，比做個百戶還強。”
    “要我說，多虧了十二郎。”
    “是這個理。不說順天八府，獨是北京城里，多少傷卒不能再上戰(zhàn)場，能到行太仆寺就是了不得了。四郎有今日，不知羨煞多少人。”
    “四郎還沒成親吧？”
    “可是。”有族老訝然道，“你不提，我倒是忘了，十二郎也沒定親。”
    “十二郎可是被天子賜姓，哪里是咱們能巴望的。要我說，還是四郎要緊些。就算臉上落了疤，破了相，也是一等一的好兒郎。也不知廣孝兩口子想些什么，至今也沒給四郎定下。實在不成，族里可不能坐視”
    “是啊。”
    話到這里，有人順口提了一句，“五郎那里……“
    話到一半，立刻被旁邊的人推了一下，示意他看看場合，孟重九的兩個兒子可都在哪，提五郎不是認真找不自在？
    說話的族老臉上閃過一抹尷尬之色，好在孟平孟根都是厚道人，只當沒聽到，免去了說話人的尷尬。
    族人喜氣洋洋的商量著開祠堂的吉日，孟王氏卻是一副憂心忡忡的樣子。
    朝廷調兵遠征安南，十二郎再次隨軍出征，孟王氏得了信，整個心都提了起來。恩賞誥命都是身外物，她只希望兒子能平安的去，平安的回來。便是減了自己的壽，也甘愿。
    永樂四年八月丁亥，孟氏開祠堂，祭祀先祖，供奉圣旨。
    同月辛巳，遠征安南的大軍-進-入廣西境內。
    如歷史上一般，到廣西之后，因雨水不停，水土不適，邊軍陸續(xù)病倒，總兵官朱能也未能幸免。
    隨軍的醫(yī)官試過多種草藥，狀況略有緩解，仍無法根治、
    孟不是醫(yī)生，卻知道救人如救火，同沈瑄商量，給病倒的軍卒試用新藥。
    “長此下去不是辦法，總要試試看。”
    沈瑄請來張輔等將領商議，最終決定，試用新藥。
    有隨軍良醫(yī)反對，“番邦之物，未經驗證，焉知無害！當以湯藥調理為主，徐徐圖之，方為完全之策。”
    良醫(yī)的話不無道理，但軍情緊急，若是一個兩個還好，大軍病倒上千人，豈容慢慢調理，徐徐圖之？
    病中的成國公也同意試用新藥。
    “我已病重，無力帶兵，帥印交由定國公，三軍聽其號令，不得有誤！”
    朱能于軍中下令，并由參軍李俊代筆奏疏，遞送南京。
    至此，沈瑄以前軍副將暫代總兵官之職，征討安南的大軍繼續(xù)前行，于八月下旬抵達了廣西同安南的交界處，憑祥。</br>