四鼓之后,錦衣衛(wèi)鳴鞭，天子過御道，登丹陛,群臣朝拜。
    孟位在右班，立于新城侯張輔之后，隨禮樂禮官聲下拜。
    文武之外,有齊王朱榑,秦王朱尚炳，寧王世子朱盤烒入朝參拜，孟不著痕跡掃了兩眼，默默垂首，盡量讓自己更像布景板。
    可以想見,他不會是今天的主角，即便是，也是在罷朝之后。
    在京城這些時日，朱高燧私底下透給孟不少“內-部”消息，其中就包括朱棣對宗室的態(tài)度。如周王，天子的同胞兄弟，唯天子之命是從，朱棣下令，絕無二話，自然是簡在帝心，可以相交。如齊王，谷王等，最好遠著點。
    看到齊王府右長史遞到興寧伯府的拜帖之后，朱高燧提醒孟，最好推了。
    “自永樂三年，齊王叔沒少得父皇斥訓。興寧伯一直在大寧，怕是不知道，前不久，父皇在內廷發(fā)了好大的火氣，就和齊王叔有關。”
    朱高燧語焉不詳，孟沒有深問，天家的事情，最好不要有太多好奇心。即便他被賜了國姓，也屬于編外人員，盡量躲遠點，明哲保身才是上策。
    他想不到這點，沈瑄的在信中的提點，也足以讓他明白該這么做。
    無論齊王是真有過，還是被誣陷，以朱高燧漏出的只言片語，孟能推斷出，曾在建文年間囚困在京，差點把牢底坐穿的齊王，怕是又要倒霉了。
    齊王府長史的拜帖，不能明擺著退回去，也必須當沒看見。
    得罪齊王事小，頂多被穿幾次小鞋。無意間得罪了天子，問題才大。
    天子看某人不順眼，還上桿子攀交情，這不是傻，是傻冒煙了。
    孟料得沒錯，朝會伊始，便有朝臣向齊王發(fā)難，言辭厲如刀鋒，同齊王站在一處的秦王和寧王世子下意識退開半步，明顯不愿惹麻煩上身。
    “臣啟陛下，齊王于藩地多行不法，貪-暴-成-性，私-設-刑-獄，結無賴，餋剌客，私僣帝號為惡，及為-咒-詛-魘-鎮(zhèn)-等事，察之皆有實證，罪不可宥，請治齊王之罪！”
    朱棣面帶沉怒，看向齊王，很顯然，之前幾次敕諭，甚至將周王的上表封存，送到齊王面前，令他仿效學習，認真改過，都沒有效果。齊王依舊故我，本次入朝請罪，也未必出自真心。
    齊王不是傻子，經歷過建文年間的牢獄之災，他比誰都清楚，此次進京恐會兇多吉少。可他還是來了，抱著一絲僥幸，希望天子看在兄弟的情分上，從輕發(fā)落。
    天子打著恢復太--祖-高皇帝成法的旗號靖難登基，將被建文帝打倒貶謫的親王宗室一一扶起，為的是讓天下人看到，太孫不顧親情，冷酷無情，違高皇帝遺志，專向叔叔下手，騎兵造-反是無奈之舉，搶了侄子的皇位是正義所驅。
    如今不過四年，悠悠之口仍未平，就要反其道而行？
    朱榑了解朱棣，一旦對方下定決心，絕不會輕易罷手。他連朱允炆都扛不過，哪有底氣同朱棣對抗？
    看著站在一邊的兩個侄子，齊王萬分后悔。當初不該猶豫，應該學習晉王和秦王，主動上表請裁減王府護衛(wèi)，要么就學習寧王谷王，請?zhí)熳訛樗麚Q個地方就藩。
    如今后悔也晚了。
    天子一定會治他的罪，問題在于，舉起的是砍刀還是木棍。
    敲悶棍，還有恢復的希望。
    刀子落下來，人頭十成十要落地。
    朱允炆對藩王狠，朱棣比侄子更狠。
    齊王不敢向朱棣喊冤，卻是靈機一動，須發(fā)皆張，怒視彈劾他的官員，厲聲喝道：“奸臣又欲向天子進讒，效太孫時殺我耶？！”
    殿中頓時一靜。
    孟腿站得有些酸，借著朝服的遮掩，小心動了動，忽然聽到齊王這句叱喝，不免朝他看了一眼。
    到底是洪武帝的兒子，永樂帝的親兄弟，皇帝明擺著要收拾他，仍能見縫插針，尋出一份生機。
    以齊王被彈劾的罪名，咒-詛-魘-鎮(zhèn)一項就能要了他一家老小的命。
    寧王也曾被彈劾-魘-鎮(zhèn)，推到官屬身上才躲過一劫，卻也失了人心，只能寄-情-書籍，連刀槍都不再摸一下。
    齊王未必有寧王的運氣，但當殿喊出這句話，也為自己博得了一條生路。即使朱棣下決心要處置他，也必須再三考量，如何堵住天下人的嘴。
    臥榻之處豈容他人鼾睡。
    天子削藩是為-集-權。
    建文帝做過，沒成功，原因是他太急，也輕視了叔叔們的實力。
    朱棣一樣要-集-權，首要目標即是藩王手中的軍隊和護衛(wèi)。他憑借燕山衛(wèi)和邊軍-造-成-功，絕不希望后來者效仿。
    挑來揀去，齊王成了第一個倒霉蛋。
    不過，這個倒霉蛋明顯比他預想中的要聰明。
    欲效太孫？
    打死朱棣也不能承認。否則，舉旗靖難，復高皇帝之法，會成為徹頭徹尾的一個笑話。但事已至此，箭在弦上不得不發(fā)，不能馬上廢了齊王，也要除王府官屬，裁撤齊王護衛(wèi)。
    齊王保住腦袋，也暫時保住了王位，只被關押在南京，容后再決。隨同進京的齊王長史司儀等官屬，一概被罷免，有罪證確鑿，怙惡不悛者，立下錦衣獄。
    “敕令山東都指揮使司，按察使司，布政使司，革青州中左二護衛(wèi)，除齊王官屬。有被舉罪者，押送入京。衛(wèi)司官軍校尉分調附近衛(wèi)所，凡王府拘押之人，無罪釋之。私立造作處，拘主管之人，其下工匠造冊，察明戶籍，或歸原籍，或擇熟手充北京兵仗局。”
    “臣等遵旨。”
    聽聞要將齊王手下的工匠充實北京兵仗局，孟很是眼饞。
    大寧目前正缺人，究其原因，皇帝和皇帝兒子都要負責。只管要人不補缺額，誰能扛得住？
    齊王收攬的工匠，手藝絕對不一般，北京兵仗局不缺人，多出來的名額能不能給大寧幾個？
    實在不行，用糧食換？
    盡管眼熱，也曉得這話不能當殿出口。只能暗地里思量，從皇帝手里要不來人，或許能在白公公那里活動一下，要么，就請漢王趙王幫幫忙。
    沈瑄不用想，依朱高燧的話，很快就要進京。魏國公只管練兵，兵仗局和工匠的事壓根不會插手。白公公的確不難說話，可要從他手里好挖人，也未必會那么容易，這事還是要仔細計劃一下。
    孟一邊策劃著挖兵仗局墻角，一邊繼續(xù)在朝廷上打醬油。
    新城侯足夠高大威猛，站在他的背后，相當適合溜號。
    天子發(fā)落齊王，秦王和寧王世子不約而同，出了一頭冷汗。
    物傷其類，知道皇帝沒打算料理自己，還是會忍不住頭皮發(fā)麻。
    數名錦衣衛(wèi)和大漢將軍已步入殿內，將齊王“請”了出去。
    孟側頭看去，楊鐸正在其中。
    齊王被辦，錦衣衛(wèi)發(fā)揮的作用定然不小。
    奉天殿中，從朝中大臣到宗室親王，落在楊鐸身上的視線，或多或少都帶著不善。
    楊鐸似無所覺，向天子行禮，隨即退出了殿外。只在離開時向右前方掃了一眼，順著他的目光看去，孟不由得一凜，他看的是寧王世子，朱盤烒。
    錦衣衛(wèi)的腳步聲遠去，孟收回了視線。
    錦衣衛(wèi)是天子手中的利刃，無論砍向哪里，都是天子之意。不該知道的，即便親眼看到，也要裝糊涂。
    雖然做不了官場上的老油條，但他不笨，趨吉避兇的本事還是有的。
    想起立在奉天門前，仿若雕像的楊鐸，心中不免慨嘆，時間果然是人世間最可怕的東西。
    開平衛(wèi)，德州城，戰(zhàn)火，硝煙，戰(zhàn)場上瀝血的將領，恍如隔世。
    牽了一下嘴角，自己又何嘗沒變？換做七年前，他絕不會發(fā)出這樣的感慨。
    齊王之后，有朝臣奏請發(fā)兵安南之事，之前不言不語的武將們頓時精神了。
    “安南黎賊罪大惡極，天地所不容！”
    剛被擢升為兵科給事中的新科進士汪淵慷慨陳詞，歷數安南罪狀，同為兵科給事中的李經查缺補漏，扒-掉-了胡氏國王的外皮，直接以黎氏蔑稱。
    什么胡氏國王，分明是陳氏的外戚，上門女婿，逆臣賊子！
    朝臣們選擇性忽略了永樂帝賜給胡氏金印一事，紛紛上言，胡氏篡位，必須給以嚴懲。
    “蕞爾小丑，敢潛伏奸謀，屠戮陳氏，害我使節(jié)。肆毒如此，罪惡滔天！不誅此賊，兵則何用！”
    刑部右侍郎金純更上一臺階，直接要將安南徹底拍死。
    胡氏殺了陳天平，多少還有緩和余地，千不該萬不該，不該同送陳天平歸國的明軍發(fā)生沖突，甚至扣押了明朝的使節(jié)。
    其本意大概是為留個人質，多個籌碼，同明朝談和。不想奉命護送陳氏歸國的大理寺卿薛嵓性格剛烈，不愿-被-辱，在亂軍中自殺了。
    血都流干了，想救都救不回來。
    薛嵓一死，安南的-內-政-問題立刻上升為國-際-爭-端，直接關乎大明的面子和威信！
    事發(fā)之前，許多朝臣并不贊同出兵安南，遠征勞民傷財，戶部剛寬裕幾天，一旦和安南動手，糧食和銅錢必定會以肉眼可見的速度消失。
    以戶部尚書夏元吉為首，六部文臣紛紛力勸皇帝三思。
    北邊不見消停，南邊又要動手，不能有錢就往戰(zhàn)爭的窟窿里丟，必須更多的考慮國家建設問題。
    薛嵓的死訊傳來，朝堂上頓時炸鍋，主-和-派全部變成了主-戰(zhàn)-派，中間派成為了-激-進-派，一改之前主張，紛紛上疏奏請，必須給安南一個深刻的教訓。
    永樂帝翻過奏疏，捏捏額頭，不搞國家建設了？
    六部表示，建設要搞，仗也要打！
    永樂帝再問，錢糧哪里出？
    六部齊聲道：戶部出！戶部不夠，可就食當地。
    這個當地，指的絕不是大明境內，而是安南。
    永樂帝無言。
    某種程度上，文官比武官更狠，也更不講究。
    禮儀道德，以理服人？
    話是人說的，必要時，完全可以將圣人學說換種解釋。
    文臣們壯懷激烈，立意攻打安南，恨不能親身上陣，比武將更加積極。
    最終，永樂帝被朝臣“說服”了。
    “逆賊之罪天地不容，朕意興師討伐，以彰天威！“
    “陛下圣明！”
    群臣叩拜，孟跟著下拜，口呼萬歲。他突然覺得，大明的文官的確了不起，難怪會在歷史上留下“赫赫威名”。能趨勢這些猛人的永樂帝更加了不起，完全可以立傳出書，書名五個字《帝-王-厚-黑-學》。
    永樂帝當殿下旨，就出兵安南一事，令六部擬出章程，又命禮部鑄征夷將軍及征夷副將軍印。
    群臣領命，無要事，退朝。
    孟沒急著走，留在隊伍最后，果然等到了內官侯顯。
    “天子口諭，召成國公，新城侯，興寧伯右順門伴駕。”
    孟捏了捏寫好的條陳，跟上了侯顯的腳步。
    右順門為屋宇式大門，紅柱大木，頂覆琉璃瓦，兩側坎墻槅扇，有給事中輪值，并有宿衛(wèi)執(zhí)勤。
    侯顯請三人稍待，便轉身匆匆離去。過了半盞茶的時間，換了常服的永樂帝才出現。
    翼善冠，盤領窄袖袍，前后及兩肩各織金盤龍，腰束玉帶，濃眉虎目，一身-霸-者-之氣。
    比起朝堂上，永樂帝的心情似好了許多。
    “拜見陛下。”
    三人下拜，朱棣抬手，“免。”
    侯顯領內侍退后，永樂帝立于檐下，單手負于背后，言道：“朕召卿等前來，是問出兵之策。安南黎氏罪大惡極，朕決議興討。歷朝出兵于南多分兩路，一從廣西，一擇道云南。”話到此處好，朱棣頓了頓，“士弘。”
    朱能上前半步，“臣在。”
    “若令卿將兵從廣西入，以西平侯從云南入，當用師幾何？”
    翻譯過來，如果朕要滅了安南，兩路出兵，征調多少官軍合適？
    朱能道：“安南黎氏罪惡滔天，我乃仁義之師，伐至不仁，臣等奉養(yǎng)天威，當一鼓掃滅。師之多寡，唯上所命。”
    陛下要滅了安南，打出的是仁義旗號，就要一鼓作氣，才能彰顯威嚴。出兵多少，還請陛下裁度。
    簡言之，出兵不能少，少了不夠氣勢。
    朱棣沉思半晌，轉向張輔，“卿以為如何？”
    張輔抱拳：“臣附成國公之議。”依天子的口氣，兩路大軍出兵安南，主將是西平侯和成國公無疑，他頂多是個副將，成國公軍事水平一流，聽他的準沒錯。
    朱棣頷首，再問孟，“此次出兵，卿有何議？”
    孟眨眼，問他？
    靖難之戰(zhàn)，他有一定了解，安南那片真心不熟。除了中原人到那邊容易水土不服，需要備下藥材，還要小心大象犀牛一類的猛獸，當真不敢亂出主意。
    “陛下，臣僅知西南之地有瘴氣，大軍中應多召醫(yī)戶，備下足量藥材。于軍械，尤其火器，需多加看護，以防多雨受潮，戰(zhàn)時不可用。”
    “善。”永樂帝道，“卿所言均大善。”
    皇帝開口表揚，朱棣張輔立刻附和。
    孟有點頭暈，飄飄然之際，狠掐一下大腿，不成，必須清醒點！以永樂帝的性格，會白夸嗎？一定還有后招！
    果然，善字剛落，話鋒就是一轉，“朕聞卿-操-練-之火器隊驍勇，可以一當十，可有此事？”
    “回陛下，臣手中確有一支火器隊，以一當十卻不敢當。”
    “可在京中？”
    “回陛下，在。”
    “好。”永樂帝拊掌，“漢王進獻火炮火銃皆出自大寧，朕甚心喜，然擅使火器官軍雖眾，操-練-之法卻難得。”
    話落，臉上帶笑，看著孟。
    朕話都出口了，不表示一下？
    孟咬牙，吞下一口老血，他就知道！
    “若陛下不棄，臣愿領火器隊-操-演，請陛下一觀。”
    “好，興寧伯果是國之棟梁。”
    “陛下，火器隊暫駐扎城外，臣當遣人令其前來。”
    “不必，既是火器，自當于郊外-操-練，朕同卿到郊外即可。”
    “陛下……”
    孟想勸一勸，皇帝出宮不是小事，讓人知道和他有關，又是一樁麻煩。
    “侯顯，派人傳旨，召平王，趙王，武陽侯等共赴大寧邊軍駐營處。”
    “奴婢遵旨。”
    侯顯領命離開，孟知道事情已無轉圜余地，只能奏請先到郊外點清軍卒，清理場地。
    “可。”
    朱棣手一揮，準了。
    孟叩謝，起身，離開皇帝的視線，一路飛奔。
    今日之后，手里這五十個人，連帶火炮火銃馬刀，九成以上的可能又要交公。
    來之前，他早就料到了……咬咬牙，一切為大明！
    縱然如此安慰自己，出了宮門，騎在馬上，迎著午后的太陽，還是忍不住的心酸，淚水橫流，借著飛馳的駿馬，很好的詮釋了什么叫做“淚奔”。
    一同出宮的楊鐸，看到此景，饒是心硬如鐵，面冷如冰，還是控制不住的抽了一下嘴角。
    興寧伯果真是國之良將，非……尋常人。</br>