圣前奏對(duì),孟不是第一次。
    但老哥一個(gè)，獨(dú)自面對(duì)永樂(lè)帝這樣的猛人，還是壓力山大。
    沒(méi)有沈瑄做掩護(hù),也沒(méi)有其他文臣武將分散注意力，孟著實(shí)體會(huì)到了何謂真正的王霸之氣。
    讓他感到奇怪的是，沈瑄同樣是一身煞氣,眼睛一瞇,尋常軍漢都會(huì)后背冒涼氣。但站在沈瑄身邊，孟絲毫不感到害怕。而永樂(lè)帝笑得越和善,他卻越想腳底抹油，立刻跑路。
    若非知道這樣做后果很嚴(yán)重，又有一定的抗壓能力，孟怕是控制不住自己的雙腳。
    “臣叩請(qǐng)圣安。”
    穩(wěn)了穩(wěn)情緒，孟納頭跪拜，面上看不出太多緊張，手心里卻捏了一把汗。
    這次圣前奏對(duì)，將是他職業(yè)生涯中的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
    做好了，今后的路會(huì)好走許多。縱有磕磕絆絆，也無(wú)大礙 。
    出了岔子，大概會(huì)徹底失業(yè)，嚴(yán)重點(diǎn)，生命安全都將失去保障。
    孟被叫起，頭不敢抬，眼角余光瞄向充當(dāng)布景板的鄭和。對(duì)方面無(wú)表情，沒(méi)給他打任何暗號(hào)，收回視線，心中稍定。
    看來(lái)情況和他想想中的差不了多少。
    一切，就看他今日的表現(xiàn)了。
    永樂(lè)帝召孟前來(lái)，自然是要用他，還是大用。
    鑒于之前種種，先對(duì)孟進(jìn)行了一番安撫，“委屈愛(ài)卿了，實(shí)是情非得已。”
    皇帝這么說(shuō)，孟卻不敢順竿子爬。
    為天子辦事怎么會(huì)委屈？絕對(duì)沒(méi)有！
    誰(shuí)說(shuō)他委屈他和誰(shuí)急！
    為天子坐牢是光榮，為陛下解憂是他畢生奮斗的目標(biāo)！
    在牢里他睡得好，吃得好，還有專人保護(hù)，過(guò)得比在外邊都好！
    “陛下，臣不委屈。臣只恨才具有限，不能為陛下鞠躬盡瘁！”
    話語(yǔ)中飽含著無(wú)限的深情與誠(chéng)懇，眼圈說(shuō)紅就紅，晶瑩的淚滴欲下未下。將忠臣的形象演繹得淋漓盡致。
    永樂(lè)帝果然受到了感動(dòng)，道：“愛(ài)卿真乃國(guó)之棟梁。”
    孟擦擦眼淚，道：“臣不敢當(dāng)，陛下謬贊。”
    永樂(lè)帝搖頭，“愛(ài)卿不必謙虛。”
    孟繼續(xù)擦淚，“臣愧受！”
    老而彌堅(jiān)的演技派遇上后起之秀，當(dāng)真是情真意切，君臣想得。
    站在一旁的鄭和不免感嘆，別看興寧伯年紀(jì)不大，這份御前奏對(duì)的本事，一些資格老的朝臣都學(xué)不來(lái)。如此看來(lái)，咱家也不能懈怠，必須與時(shí)俱進(jìn)。
    一番表?yè)P(yáng)和謙虛之后，終于話歸正題。
    永樂(lè)帝端正了神色，道：“朕召卿來(lái)，是有要事相托。”
    “陛下盡管吩咐，臣一定竭盡全力！”
    永樂(lè)帝嘴角頷首，道：“朕日前已下令，順天府設(shè)會(huì)同館，設(shè)行部鴻臚寺，以鴻臚寺少卿掌會(huì)同館，掌使介交聘，接待外邦來(lái)朝之事。”
    “陛下圣明。”
    例行喊出四個(gè)字，孟腦袋又冒出個(gè)問(wèn)號(hào)。交給他的事，莫非和鴻臚寺有關(guān)？他屬于勛貴武官系統(tǒng)，鴻臚寺和會(huì)同館都是文官部門，除了掐架，基本上是八竿子打不著。
    讓他監(jiān)督造房子？這是搶工部差事。
    總不會(huì)讓他到鴻臚寺做官吧？
    孟眉頭皺了起來(lái)，永樂(lè)帝很快解開(kāi)了他心中的疑團(tuán)。
    最不可能的答案成為了現(xiàn)實(shí)，皇帝的確計(jì)劃讓他武代文職。
    由于北京行部正人才緊缺，大批量的補(bǔ)充人才要等到明年三月殿試之后。從應(yīng)天調(diào)派也不現(xiàn)實(shí)，人調(diào)來(lái)北京，南京怎么辦？暹羅，安南和占城的使臣還住著沒(méi)走，總不能晾著不管。
    所以，拆東墻補(bǔ)西墻是不可能了，北京鴻臚寺和會(huì)同館目前的情況是，辦公場(chǎng)所有，人員沒(méi)有。
    北京行部擠不出人手，兼任也不成，停職留薪的孟撞到了朱棣手里。旁人都忙，就他閑著，還有應(yīng)對(duì)兀良哈的經(jīng)驗(yàn)，就是他了！
    看似不合規(guī)矩，卻是目前最好的解決辦法。畢竟，也沒(méi)有哪部成法規(guī)定官員不能兼任。
    最顯著代表，明朝內(nèi)閣大學(xué)士兼任六部尚書，前者正五品，后者正二品，兼任六部尚書不過(guò)是為內(nèi)閣成員增加政治-資本，論起在朝堂中的話語(yǔ)權(quán)，正五品壓過(guò)正二品，更不合規(guī)矩。但朝堂就是這般運(yùn)作，沒(méi)人出聲反對(duì)。
    永樂(lè)帝敕命出口，孟腦袋嗡了一下。
    復(fù)行后軍都督府僉事，仍鎮(zhèn)守大寧，多少在意料之中。但代掌會(huì)同館，兼任鴻臚寺左少卿？
    行后軍都督府僉事是正二品武官，鴻臚寺左少卿卻是從五品文官。
    文武兼任？
    不單是簡(jiǎn)單的跨級(jí)，還跨界！
    文官?gòu)能姡心袃簹飧拧?br/>     武代文職，那叫撈過(guò)界。
    預(yù)期朝中文官可能出現(xiàn)反應(yīng)，想想任職期間可能出現(xiàn)的狀況，孟十二郎頓時(shí)淚如雨下。
    演技都不必了，面條淚掛在臉上，怎么看都是無(wú)比“激動(dòng)”。
    “臣……謝主隆恩。”
    不謝恩還能怎么著？
    被皇帝囫圇個(gè)的架到火上烤，誰(shuí)敢往下跳？
    膽敢不從，跳下來(lái)也要被切片下鍋涮，還不如老實(shí)被烤。
    孟很識(shí)相，萬(wàn)歲喊得響亮。
    永樂(lè)帝很滿意，道：“鴻臚寺左少卿一職，卿只是暫代。待送走韃靼瓦剌使者，朕另有安排。”
    簡(jiǎn)言之，什么時(shí)候把韃靼和瓦剌的使者送走，什么時(shí)候才能卸任。
    一直不走，愛(ài)卿就一直暫代吧。
    聽(tīng)到朱棣的話，孟拼命咬牙，好懸沒(méi)吐出一口血來(lái)。
    該說(shuō)永樂(lè)帝知人善用，還是無(wú)血無(wú)淚的封建主資本家？
    甭管怎么說(shuō)，好歹也給了個(gè)任職期限。
    不著痕跡的磨了磨牙，孟垂首，下拜，拍著胸口保證，一定把韃靼和瓦剌的使者盡快送回草原。
    永樂(lè)帝點(diǎn)頭，又道，送回去的時(shí)候，最好能暫時(shí)解除大明的邊患，把草原上的水?dāng)嚋啞Ｈ羰悄茏岉^靼和瓦剌無(wú)暇南顧，那就更好了。
    聽(tīng)明白了皇帝話里隱含的深意，孟再拍胸口，大力保證，好，沒(méi)問(wèn)題，臣一定拼盡全力！攪渾水，臣在行！
    永樂(lè)帝大笑，破天荒拍了一下孟的肩膀，道：“愛(ài)卿大才！事成之后，朕有重賞！”
    砰的一聲，孟大禮參拜，五體投地之時(shí)不忘高呼：“陛下圣明，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    他才不承認(rèn)自己是被永樂(lè)帝的龍爪給拍趴下的，堅(jiān)決不承認(rèn)！
    翌日，敕命下達(dá)。
    “敕興寧伯孟復(fù)行后軍都督府僉事，鎮(zhèn)大寧……任鴻臚寺左少卿，掌會(huì)同館，理番事。”
    之前被收走的官印和烏紗當(dāng)即送還。在都督僉府事的官印旁，還擺著鴻臚寺少卿的官印和腰牌。
    到伯府宣旨的是侯顯而不是鄭和，對(duì)孟卻是同樣的和善。
    或許是在草原上吹了風(fēng)的關(guān)系，侯顯面皮黝黑，身板比鄭和還要強(qiáng)壯，當(dāng)真是無(wú)比的爺們。換下象征著內(nèi)侍的圓領(lǐng)葵花衫，沒(méi)人能想到這樣的爺們會(huì)是個(gè)宦官。
    孟謝過(guò)侯顯，荷包遞出，“侯公公辛苦。”
    侯顯笑呵呵的說(shuō)道：“興寧伯好意卻之不恭，咱家就收下了。”
    侯顯表達(dá)出足夠的善意，孟投桃報(bào)李，氣氛愈發(fā)融洽。孟趁機(jī)向侯顯詢問(wèn)了韃靼和瓦剌的部分情況，侯顯毫不藏私，據(jù)實(shí)相告。
    天子派他來(lái)傳旨，即是因他曾北出草原。興寧伯既然問(wèn)起，自然是有一說(shuō)一，有二說(shuō)二。
    孟謹(jǐn)記侯顯的身份，問(wèn)起話來(lái)，時(shí)刻把握著分寸。
    侯顯一邊回答他的問(wèn)題，一邊暗暗點(diǎn)頭，興寧伯果真是個(gè)聰明人，難怪天子委以重任。借此機(jī)會(huì)同興寧伯結(jié)個(gè)善緣，絕對(duì)是有益無(wú)害。
    雖有天子許可，侯顯仍不能在孟處停留太久。不到兩炷香的時(shí)間便起身告辭。
    孟親自送出正堂，在大門前止步。
    侯顯笑著躬身道別，上馬離開(kāi)。
    送走了侯顯，孟回到三堂廂房，坐在桌邊，看著并排擺著的兩個(gè)好官印，嘆息一聲，先是鄭和，再來(lái)侯顯，早晚有一天，自己會(huì)頂著個(gè)“宦官之友”的大帽子，被文官口誅筆伐。若有幸被載入史書，有九成的可能被歸入佞臣一類。
    為了有個(gè)好名聲，就和宦官劃清距離？
    孟搖了搖頭，他不是古人，后世名聲如何對(duì)他不重要，活著才是實(shí)際。
    為了名聲，各種傻缺，打死他也不干！
    何況，較真起來(lái)，永樂(lè)朝的宦官名聲算不上差。
    洪武和永樂(lè)帝時(shí)期的宦官，越是貼身伺候的，越是爺們。尤其是永樂(lè)朝，如鄭和，侯顯，白彥回等，都跟隨永樂(lè)帝上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，真正殺過(guò)人見(jiàn)過(guò)血，經(jīng)歷過(guò)大陣仗。
    論軍事素養(yǎng)和個(gè)人能力，并不遜色于優(yōu)秀的武官。所以，才會(huì)有侯顯出塞，鄭和王景弘下西洋的壯舉。
    但成功的獨(dú)特處，就在于不可復(fù)制。
    洪武朝的宦官聽(tīng)話，永樂(lè)朝的宦官彪悍，在這之后，除了主持修建北京九門城樓的阮安，明朝的宦官基本同奸佞直接掛鉤。
    東廠西廠，王振魏忠賢，全都載入史冊(cè)，遺臭萬(wàn)年。
    不過(guò)，在李闖攻進(jìn)京城，崇禎走投無(wú)路時(shí)，最后拿起武器保衛(wèi)皇宮的，只有宦官，陪崇禎到最后的，也是宦官。
    一飲一啄，冷暖自知。
    宦官為禍不假，但將宦官推到臺(tái)面上，與文臣相爭(zhēng)的卻是皇帝。
    這背后有太多權(quán)謀傾軋和無(wú)奈不能訴之于口。
    永樂(lè)帝是馬上皇帝，有他在，沒(méi)人能翻起浪花。武官不行，文臣同樣不行。他的繼承者卻不一樣。為壓制日漸膨脹的文官勢(shì)力，只能推出宦官和文官角力。
    發(fā)起者和倡導(dǎo)者就是仁宗的兒子，永樂(lè)帝的孫子，明宣宗朱瞻基。
    按照后世的說(shuō)法，還沒(méi)君主立憲呢，就想把皇帝架空，中旨不當(dāng)回事，當(dāng)真不把豆包當(dāng)干糧！
    于是，宦官集團(tuán)崛起了。聯(lián)合永樂(lè)朝重建的錦衣衛(wèi)，同文官集團(tuán)展開(kāi)了不屈不撓的集體掐架和政-治-斗爭(zhēng)，成為了明朝一道獨(dú)特的風(fēng)景線。
    盡管，這風(fēng)景實(shí)在算不上好。
    想到這里，孟無(wú)奈嘆息。以他往日行事，以及同宦官的關(guān)系，想不被歸入佞臣也難。
    誰(shuí)讓記載歷史的筆掌握在文官的手里，皇帝都能罵出X，何況自己一個(gè)小小的伯爵。
    孟站起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被視做佞幸，那就佞幸到底！
    掐架？
    他從來(lái)就不懼！
    當(dāng)日，沈瑄難得沒(méi)加班。
    策馬走在街上，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飄落。
    天色已暗，除了巡邏的校尉，幾乎沒(méi)什么光亮。
    行到中途，沈瑄突然停住。
    不遠(yuǎn)處，孟正披著斗篷，提著燈籠立在雪中。
    一瞬間，暖流沖刷過(guò)心頭，沈瑄拽緊了韁繩，策馬快走幾步，距孟五步遠(yuǎn)，從馬背上一躍而下。
    “怎么在這里？”
    “等侯爺。”孟搓搓手，哈了一口氣，“遇上喜事，高興，想請(qǐng)侯爺過(guò)府一敘。”
    沈瑄挑眉，握住孟的手，“等了很久？”
    “沒(méi)有。”借著斗篷的遮掩，孟反握住沈瑄的手，指間劃過(guò)掌心，笑彎了雙眼，“只是沒(méi)想到會(huì)下雪，幸虧侯爺回來(lái)得快。”
    烏黑的眸子有瞬間閃動(dòng)，沈瑄放開(kāi)孟的手，順勢(shì)拉了拉他身上的斗篷，傾身，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)耳邊，“如此看來(lái)，十二郎的心情果真是不錯(cuò)。”
    孟咧咧嘴，盡量控制住不去捂耳朵。
    視線掃過(guò)身邊的親衛(wèi)，親衛(wèi)正一臉肅然，警惕宵小中。
    嘴角抽了抽，不覺(jué)得太刻意了點(diǎn)？
    再看沈瑄的親衛(wèi)，也一樣。
    孟十二郎抬頭望天，該說(shuō)近朱者赤近墨者黑，還是笨蛋會(huì)傳染？
    天知道。
    有興寧伯中途劫道，定遠(yuǎn)侯自然沒(méi)有回家。
    伯爵府內(nèi)，鍋里的濃湯已經(jīng)滾了三滾，片好的羊肉和切成片的白菜蘿卜擺了滿滿幾大盤。凍成塊狀的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟的飯量，這些還不一定能吃飽。
    冬天就該吃火鍋。
    滿滿煮上一大鍋，雖然沒(méi)有辣椒，熬煮的高湯同樣美味，香氣撲鼻。
    孟沒(méi)準(zhǔn)備酒，兩人就只是吃肉扒飯。
    沒(méi)過(guò)多久，盤子就空了。
    一整頭羊羔，大半都進(jìn)了沈瑄的肚子。
    飯后，孟又拉著沈瑄消食，轉(zhuǎn)悠了幾圈，直到送上的茶水變溫才停下。
    沈瑄坐到桌旁，倒好的茶水立刻奉上。
    看一眼孟，接過(guò)茶杯，抿一口，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好茶。”
    然后不再出聲，繼續(xù)喝茶。
    “侯爺。”
    “恩？”
    “能不能請(qǐng)你幫個(gè)忙？”
    “不能。”
    “……”
    孟張口結(jié)舌，半晌說(shuō)不出一句話。
    沈瑄單手托著茶盞，悠然自得。
    良久，孟才找回自己的聲音，“侯爺，你知道我請(qǐng)你幫什么忙？”
    “不知。”
    不知道還拒絕得這么干脆利落？
    一聲輕響，茶盞放下。
    修長(zhǎng)的手指挑起孟的下巴，俊雅的面容迫近，黑色的雙眸中清晰映出了孟的影子。
    孟十二郎的心率又開(kāi)始飛飆。
    “十二郎言喜事，請(qǐng)瑄過(guò)府，瑄本心悅。”低沉的聲音在耳邊流淌，兩人的距離越來(lái)越近，“不想?yún)s是如此？”
    孟眨眼。
    “十二郎的事，即是瑄之事。十二郎可明了？”
    “不是！”孟忙搖頭，這誤會(huì)太大了，“我不是……”
    “十二郎不必多言。”沈瑄輕輕搖頭，收回了扣在孟下頜的手。
    孟急了，一下抓住沈瑄的手腕，惡狠狠道：“我說(shuō)不是！“
    沈瑄仍是不說(shuō)話。
    孟抓抓頭，“我是真有高興事，陛下已命我官?gòu)?fù)原職，仍鎮(zhèn)守大寧。收回官印，我第一個(gè)就想讓侯爺知道。不然也不會(huì)冒雪等在路口。”
    他吃飽了撐得半夜跑去吹風(fēng)！
    “那……”
    “陛下還令我兼任鴻臚寺左少卿。”孟奪過(guò)沈瑄的茶杯，一口飲盡，“什么時(shí)候把會(huì)同館里的那幾位送走，才能卸任回大寧。”
    “所以？”
    “所以才想找侯爺說(shuō)說(shuō)。”孟砰的將茶杯放下，覺(jué)得不解氣，又抓過(guò)沈瑄親了一口，“這件事，除了侯爺，我沒(méi)旁人可以說(shuō)。我想請(qǐng)侯爺幫忙，更想見(jiàn)你，不行嗎？！我……”
    余下的話，孟說(shuō)不出來(lái)了。
    唇被堵住，他才發(fā)現(xiàn)自己情急之下都說(shuō)了些什么。
    轟的一下，后頸和耳根一起紅了。
    腦袋轟鳴的結(jié)果是，壓根沒(méi)發(fā)現(xiàn)，侯二代托著他的后頸，嘴角漸漸彎了起來(lái)。</br>