永樂元年五月,天子御駕離京。
    是日，世子朱高熾親領(lǐng)百官出宣武門相送。
    自皇后千秋節(jié)宮宴之后，世子多以讀書為由居文華殿不出,非天子宣召不至。自日前昏厥，太醫(yī)言世子心中郁結(jié)，體虛,需休養(yǎng)。天子特命世子不必入奉天殿逢朝聽證,以休養(yǎng)為本。此令一下，讓支持朱高熾登皇太子位的解縉等人心驚不已。
    不封皇太子,連聽政也不許了。這哪里是關(guān)心世子，分明是將世子排除在朝堂之外。
    對比之下，高陽郡王領(lǐng)兵在外，卻恩寵日隆。
    天子時(shí)常敕諭，或言及-軍-事，或敘父子之情。高陽郡王更是旬日上表，不提政事，只關(guān)心天子勞累，皇后鳳體。風(fēng)聲傳出，高陽郡王囂張跋扈之名頓減，仁孝之名大盛，隱有蓋過長兄之勢。
    解縉黃淮等人焦急不已，莫非天子真要廢長立幼？
    “于國家社稷，廢嫡長子而立次子，此非福也！”
    更有人擔(dān)憂，如唐時(shí)玄武門之變，會否在本朝重演。
    “天子本就以武奪位，喜高陽郡王……”
    “慎言！”
    話被攔住，眾人仍驚出一頭冷汗。
    朱棣怎么登上皇位的，天下人都清楚。
    清楚歸清楚，大聲說出來可會要人命。
    出言者也意識到說錯(cuò)話了，擦了擦額角，閉上了嘴。
    一場虛驚，眾人心中都打起了鼓，哪還有心思商量如何幫朱高熾擺脫困境，只能虛應(yīng)幾句，借口公務(wù)各自離去。
    文淵閣內(nèi)西側(cè)廂房內(nèi)，楊榮站在窗前，看著面帶沉重的黃淮等人，搖了搖頭。
    太急了。
    書生意氣不可成事，建文朝的種種擺在眼前，為何他們還不明白？今上正當(dāng)壯年，世子根基未穩(wěn)定，倒是二皇子和三皇子戰(zhàn)功彪炳，如此急迫，非但無法送世子上位，反而會讓陛下同世子離心。
    “士奇兄觀之，如今之況何解？”
    “難解，卻非無解。”
    自入文淵閣，成為內(nèi)閣七人之一，楊士奇愈發(fā)謹(jǐn)言慎行。朝臣議立皇太子，從不參與。解縉等相邀，能推則推。楊榮也是一樣。
    落在朱棣眼中，便是此二人知進(jìn)退，體上意，協(xié)助他處理政務(wù)的能力又是一流，有望成為朝中股肱之臣。
    雖然解縉仍三天兩頭得天子夸獎(jiǎng)，幾乎被夸出一朵花來，但在文淵閣內(nèi)，楊榮和楊士奇卻更受重用，隱隱壓過了解縉黃淮。
    文淵閣的七人也分成了兩派。
    一派以解縉黃淮為首，另一派則以二楊為先。
    明知天子用意，眾人也必須遵照朱棣設(shè)好的方向去走，沒人敢提出反對。
    “依士奇兄看，天子是真存了廢文華殿之心？”
    楊士奇搖搖頭，“天子縱不喜世子，卻未必不喜文華殿。”
    “哦？”
    楊榮走到桌前，楊士奇執(zhí)筆落在紙上，待楊榮看過之后，移到燭火旁點(diǎn)燃。
    橘紅的火光，漸漸吞噬了紙上墨跡。
    宣紙成灰，“圣孫”兩個(gè)字卻深深刻印在了楊榮的腦海里。
    “可要提醒解侍讀？”
    “不必。”楊士奇再次搖頭，“解侍讀早已領(lǐng)悟，你我二人只需靜觀，忠于陛下，本分為要。”
    語義已盡，楊士奇不再多言，
    五月丁丑，天子駕臨山東，途經(jīng)濟(jì)南、德州等被兵府縣，見荒蕪田地甚多，民有饑色，特召山東布政使前來問話。
    朱棣很疑惑，朝廷連續(xù)兩年免除山東夏糧，又撥付糧食錢鈔賑濟(jì)，為何還會出現(xiàn)民不聊生的情況？
    昔日德州濟(jì)南，均為繁華之地，如今再觀，哪里還有繁華的樣子？
    山東布政使還想隱瞞，面對朱棣，終究心虛。幾番奏對，因緊張之故，前言不搭后語，朱棣心中疑惑更甚，召來?xiàng)铊I，大有不在朕的面前說實(shí)話，就放錦衣衛(wèi)的架勢。
    “你和朕說實(shí)話，還是朕另想法子讓你說實(shí)話？”
    朱棣氣勢全開，楊鐸再一旁冰冷的盯著，像是計(jì)劃從哪里下刀子最好。
    如此壓力之下，再鐵打的漢子也撐不住。如果之前還有幾分僥幸的念想，被永樂帝的火氣一噴，頓時(shí)煙消云散。該說不該說的全都竹筒倒豆子，一干二凈。
    末了，跪在地上砰砰磕頭，哭道：陛下，他全都說了，一點(diǎn)也沒隱瞞。荒地征稅是戶部下令，絕不是他肆意妄為。他知道自己這事做的不對，但看在坦白從寬的份上，能不能當(dāng)個(gè)污點(diǎn)證人，爭取寬大處理？
    永樂帝沒說話，隨手抓起大帳中的一件東西就扔了過去。
    山東布政使不敢躲，一下被砸在了肩膀上。
    清脆的骨裂聲，石硯滾落在地上，大團(tuán)的墨跡染上緋色官服，官補(bǔ)上的錦雞瞬間失去了光彩。
    忍著肩上劇痛，山東布政使不斷請罪，“陛下息怒！臣知罪！”
    能在靖難后做到山東布政使，掌一省之政，是天子看好他的能力，也是對他的信任。
    結(jié)果呢？
    朱棣惡狠狠的盯著跪在面前的山東布政使，恨不能一刀劈了他。他就是這么報(bào)償自己對他的信任和重用？！
    “戶部的命令，重于朕的旨意？”
    朱棣親口問出這句話，已是誅心。
    山東布政使不敢回答，連連叩首，他知道，自己十有八-九是活不成了，充軍戍邊都是天子開恩。他死不要緊，只希望不要罪及家人，放他一家老小一條生路。
    “你有家人，百姓何嘗沒有？你求朕憐憫你的家人，為何不能憐憫治下百姓？！”朱棣一把抓起山東布政使的衣領(lǐng)，像拖一條麻袋一般將他拖出帳外，狠狠-摜-到地上。回身-抽—出金吾衛(wèi)的腰刀，刀鋒正對布政使的喉嚨。
    “何為一省之官？承宣政令，掌控財(cái)富，慈掌庶民！朕乃天子，天子庶民猶如朕之親子！你說，你告訴朕，朕如何能放過你？放過你的家人？！”
    大營之中一片肅然，只有朱棣的咆哮聲-撕-裂長空，傳至營外，砸開了百姓臉上的麻木。
    “太--祖高皇帝在時(shí)，嘗言，愛民如子！朕自登基以來，無不尊奉太—祖訓(xùn)導(dǎo)，兢兢業(yè)業(yè)，不敢踏錯(cuò)一步！”
    “朕命免去被兵地糧稅，爾等不奉旨，反而加苛重稅，中飽私囊，以致百姓破家，田地荒蕪，民不聊生！”
    “事已至此，非但不反思自身之過，而只求自己親人性命，朕如何才能不殺你？！”
    怒到極致，猛然揮刀，血自胸腔中噴出，烏紗隨著人頭滾落。
    朱棣單手提刀，一縷鮮血滑過刀鋒，凝成血珠，沿著刀尖滴落。
    目睹一切的戶部官員駭然，雙-股顫顫，幾不能立。
    朱棣將刀交給金吾衛(wèi)，令人將山東布政使的尸體拖下去，查抄其家，十五以上男子全部斬首，女眷充教坊司。
    “吾皇萬歲！”
    被楊鐸帶來問話的耆老已是淚流滿面，跪在地上，高呼萬歲。
    朱棣走過去，親自扶起老者，道：“是朕失察，所用非人，致百姓苦難至此，是朕之過！”
    說罷，以天子之尊，向耆老躬身。
    營中文武同時(shí)下拜，文臣作揖，武官抱拳。
    老者哽咽不能語，顫抖著雙手，連呼萬歲之聲，久久不絕。
    天子御駕在濟(jì)南駐蹕三日，山東布政使司上下，自左右布政使到左右參政，經(jīng)歷，都事，照磨等逐一被錦衣衛(wèi)帶走詢問，問罪者眾。濟(jì)南知府同樣沒逃過一刀，被梟首示眾。
    處置了山東官員，隨行的戶部官員也沒能好過，兩人當(dāng)場被摘了烏紗，發(fā)邊塞充軍。其余戶部官員留待回京后處理。凡同此事有牽扯的，一個(gè)都不放過。
    不遵天子令，視太-祖成法于無物，明令荒田不得征稅，仍照征不誤，甚至加重田賦，截留錢糧全被私分。連送至衛(wèi)所的軍糧都不放過，這樣的官，如何不該殺！
    “朝廷設(shè)官以治民，治民之道在乎安養(yǎng)。爾等不體朕愛民之心，因循玩愒，視太-祖成法為虛文，其心可誅，其罪當(dāng)殺！”
    朱棣說要?dú)⑷耍徒^不是嘴上說說罷了。
    高皇帝幾乎殺光了六部，朝廷依舊運(yùn)轉(zhuǎn)。他殺光一個(gè)戶部，又算得了什么！
    天子在濟(jì)南大開殺戒，山東全境震動。
    各府縣紛紛貼出告示，宣朝廷免兩年夏糧，復(fù)耕荒田免稅，當(dāng)年多征稅收全部發(fā)還。凡有官吏貪贓枉法者，軍民可依《御制大誥》及《太--祖成憲》糾舉。
    敢阻礙上告百姓者，與被告者同罪。
    然嚴(yán)禁誣告，誣告四人以下者，杖一百，徒三年。四至六人者，杖一百，流千里。誣告十人以上者凌遲處死，其家人戍邊，遷化外。
    詔令下達(dá)之后，永樂帝任命前北平右布政使曹昱為山東右布政使，主管山東政務(wù)。之后起駕，繼續(xù)北巡。
    短短幾日，山東境內(nèi)已大不相同。
    廢棄荒田重新有人開墾，逃稅民戶相攜歸鄉(xiāng)。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見天子車輅，紛紛在路旁下拜。
    朱棣坐在輅中，放下高陽郡王從開平衛(wèi)送來的書信，臉上總算有了笑容。
    “鄭和。”
    “奴婢在。”
    “你親自去開平衛(wèi)，傳朕口諭，令高陽郡王到北平見駕。”
    “奴婢遵命。”
    “再去大寧，將興寧伯也叫來。”朱棣翻開孟送上的奏疏，“朵顏三衛(wèi)的事，興寧伯有大功，朕要當(dāng)面再賞他。”
    “是。”鄭和應(yīng)諾，隨即道，“陛下召興寧伯至北平，可是不去大寧？”
    “去，為何不去？”朱棣看著奏疏，頭也未抬，“朕自有計(jì)較，你去傳話便是。”
    “是。”
    鄭和躬身，不敢再問。
    之前多問一句，已有僭越之嫌，再問就是不知進(jìn)退了。
    五月庚辰，天子御駕抵達(dá)北平。
    北平鎮(zhèn)守，后軍都督沈瑄同三司官員一同至城外出迎。
    看著熟悉的城門和仿佛仍留著硝煙痕跡的城墻，朱棣感慨非常。
    昂首望向城頭，進(jìn)而仰望藍(lán)天。
    有雄鷹展翅飛過。
    這里是北平，他生活二十年的地方。
    從這里開始，他率軍北出塞外，抵抗蒙元。舉起靖難大旗，得天下。
    腳下是屬于他的土地，而他的目光卻望向更遠(yuǎn)的地方，大漠的深處，草原的盡頭。
    深吸一口氣，方才平復(fù)心中的激動。
    此時(shí)此刻，朱棣更加堅(jiān)定了遷都的決心。
    雄鷹該翱翔藍(lán)天，駿馬當(dāng)馳騁草原。
    江南水鄉(xiāng)，金粉之地，不適合他，也不適合他的子孫。
    一國之君，當(dāng)定鼎天下，當(dāng)守國之門！
    朱棣信仰武力，退一步海闊天空，從不存在于他的字典中。
    從鎮(zhèn)守北平到靖難起兵，如果他退了，哪怕只有半步，也是死無葬身之地。
    “瑄兒起來。”
    看著一身大紅麒麟服的沈瑄，朱棣的喜愛溢于言表。沈瑄和朱高煦，時(shí)常讓朱棣想起二十年前的自己。
    意氣風(fēng)發(fā)，肆意飛揚(yáng)。
    從那時(shí)起，他便立誓踏平草原。如今他富有天下，實(shí)現(xiàn)誓言的日子，并不遙遠(yuǎn)。
    “陛下，可回王府下榻？”
    “朕不累。”朱棣沒有再上輅，而是改乘戰(zhàn)馬，“在南邊，朕要悶出病來，還是北邊好。”
    話落，用力一揮馬鞭，“瑄兒，隨朕跑一場！”
    “遵令！”
    沈瑄接過親衛(wèi)遞來的馬韁，翻身上馬，緊隨天子而去。
    一身明黃袍服的朱棣在前，緋色麒麟服的沈瑄在后，恰似金龍騰飛，麒麟在側(cè)。
    隨駕的張輔等人紛紛策馬揚(yáng)鞭追了上去，卻始終快不過沈瑄的親衛(wèi)。
    看著成燕形護(hù)衛(wèi)在朱棣身側(cè)的邊軍，張輔等人不由得眼熱。
    戰(zhàn)場悍將，遇上如此驍勇的邊軍，總是見獵心喜。
    張輔還好些，懂得收斂，朱能就顧不得那么多了，看著腰-挎-長刀，背負(fù)弓弩的騎兵，雙眼放光，當(dāng)真像是見到了肥肉的餓狼。
    馬蹄聲遠(yuǎn)去，被丟在身后的隨行官員滿臉愕然。
    這還沒進(jìn)城，天子就跑馬去了？
    成國公，定遠(yuǎn)侯和信安伯都跟去，武陽侯也沒影了，金吾衛(wèi)羽林衛(wèi)和錦衣衛(wèi)塞著班的加速，連旗手衛(wèi)都不甘人后，留下文官內(nèi)侍宮人在后邊大眼瞪小眼，算怎么回事？
    內(nèi)侍也不能算在內(nèi)。
    凡是團(tuán)領(lǐng)衫上有葵花紋，幞頭鑲邊的內(nèi)侍騎術(shù)同樣不弱。身手矯健如侯顯、白彥回，都是戰(zhàn)場上拼殺過的，武力值不亞于軍中千戶。
    相比之下，隨行的六部官員，以及同沈瑄一同出迎的北平官員，未免顯得尷尬。
    天子一陣風(fēng)似的跑了，他們想追追不上，只能留在原地吹風(fēng)，這滋味著實(shí)不好受。
    互相抱拳，尷尬笑兩聲，沒人先開口。
    天子走了，護(hù)衛(wèi)也十去七八，這“御駕”是進(jìn)城還是在城外等著？
    拉著空輅進(jìn)城？
    沒這規(guī)矩啊。
    暫且不論 北平城外的官員們是如何埋怨天子的神來之舉，策馬奔馳在草原上的朱棣一行遇到邊軍哨騎。
    百余騎兵身負(fù)火銃，腰挎長刀，馬背上還低著弓弩和見識。
    一身火紅袢襖，出現(xiàn)在地平線處，如漫射在草原上的紅光，赫然灼目。
    哨騎共有兩支，為首的兩名百戶見到朱棣身后的明-黃-旗幟，猛的拉住韁繩，舉起右臂，示意騎兵停下。
    戰(zhàn)馬嘶鳴著踏步，口鼻中噴出熱氣。
    待認(rèn)出跟在朱棣身邊的沈瑄等人后，游哨紛紛下馬，“拜見陛下！”
    朱棣策馬上前，看著行動整齊劃一的邊軍，問道：“瑄兒，他們可是你麾下？”
    “回陛下，非臣麾下，應(yīng)是高陽郡王所部。”
    “果真如此？”
    游哨百戶答道：“回陛下，卑下確為郡王所部，奉命駐扎興和所與開平前屯衛(wèi)，巡邏邊塞，以防韃子犯邊。”
    朱棣聽后，臉上興味更濃厚，“此處距離興和開平尚遠(yuǎn)，爾等為何在此？”
    “回陛下，因今日有草原游騎繞過邊衛(wèi)，在懷安，萬全，宣化等地均發(fā)現(xiàn)其蹤跡，郡王特命邊衛(wèi)日夜巡邏，或殺或趕，免其擾民，更恐驚到圣駕，卑下等萬死難辭其咎。”
    一番應(yīng)答，使得朱棣龍心大悅。
    兒子有本事，兒子很孝順。
    善，大善！
    笑過之后，敏銳的軍事直覺讓朱棣對游哨馬背上掛著的弓弩和箭袋產(chǎn)生了興趣。連他們背上的火銃，都似與朝廷的制式不同。
    當(dāng)游哨取出一枚拳頭大的“火雷”后，朱棣眼睛都亮了。
    靖難之戰(zhàn)中，燕軍沒少在南軍使用的火器下吃虧，先是郭英吳杰埋“地雷”，后有盛庸組織的火銃和弓弩隊(duì)。
    雖然燕軍也有虎蹲炮和火箭一類的殺器，比起南軍仍是差了一籌。
    坐上皇位之后，朱棣特地派人查閱了兵仗局和軍器局冊錄，召見了兩局大使，對火器的制造和使用更加上心。
    這兩支游哨使用的火器，根本不在兵仗局和軍器局的冊錄之上，但也沒有違制，只是外形做了改動，使用起來如何，還要再看。
    朱棣想當(dāng)場令游哨演示，卻被朱能等人拼命阻止。
    開玩笑，火器的不穩(wěn)定性是出名的，萬一炸膛，傷了天子龍?bào)w怎么辦？
    沈瑄也道，此種火器出自開平衛(wèi)，不若等高陽郡王到后再做演示，優(yōu)劣之處自可知曉。
    “陛下旅途勞累，且近日落，宜早回城中休息。來日方長。”
    眾人相勸，朱棣也不好繼續(xù)堅(jiān)持，點(diǎn)點(diǎn)頭，令游哨隨他一同回城。沈瑄當(dāng)即令親兵前往興和所報(bào)訊。皇帝把游哨帶走了，總要知會一聲。萬一見游哨遲遲不歸，以為遇上韃子或是中途溜號，那就麻煩大了。
    戰(zhàn)功還是連坐，在軍中可是一點(diǎn)不打折扣的。
    跑馬回城之后，朱棣疲憊全消，神清氣爽。
    興和所與開平前屯衛(wèi)指揮得知消息，一邊為麾下能得天子賞識感到高興，一邊擔(dān)憂，天子是否會追究開平衛(wèi)私—造-武器的罪名。
    雖然都是在原有的武器上改造，火雷的數(shù)量也做了嚴(yán)格限制，心中仍不免忐忑。
    高陽郡王實(shí)在出發(fā)前往北平途中聽聞消息，說不擔(dān)心是假的，可更多的卻是興奮。他了解自己的老爹，如果要追究他的罪名，來宣口諭的就不是鄭和，而是錦衣衛(wèi)了。同樣的，關(guān)于改造武器的奏疏，他正隨身帶著，之所以沒提前送出去，不過是不耐煩同朝中那群人糾纏。既然父皇要北巡，定然會召見他，當(dāng)面奏對，效果定然更好。
    當(dāng)然，他也不會忘記興寧伯的功勞。歸根結(jié)底，他手下的騎兵能鳥槍換炮，興寧伯當(dāng)居首功。如果父皇點(diǎn)頭答應(yīng)在邊衛(wèi)中推廣改造后的火雷與火銃，功勞更大。
    同樣啟程上路的孟一樣安慰自己，雖然主意是他出的，鼓勵(lì)工匠們開動，標(biāo)新創(chuàng)異也是因他而起，認(rèn)真追求，很有踩線的嫌疑。但大寧和開平雜造局兼有兵器局的職能也是不爭的事實(shí)。
    他那里知道，朱高燧會把大寧城的事一五一十的告訴朱高煦，而朱高煦又如此富有實(shí)踐精神，真讓人把“火雷”給造了出來。
    說白了，火雷就是手榴彈的原始版。宋時(shí)就有了雛形，南京武器局也有試造，只是效果沒有開平衛(wèi)制造出來的好。
    武器局造出來的，基本是一炸兩瓣，只聽響不開花的也有。
    大寧和開平衛(wèi)改造出來的，至少能炸開好幾塊，殺傷力至少上了兩個(gè)檔次。
    孟一路都在思索，高陽郡王會不會把自己給供出去。還有，馬上就要見到沈瑄了，關(guān)于改造火器的事，他也曾在給沈瑄的信中提及，依照沈瑄的回信，他是應(yīng)該不會計(jì)較的……吧？
    朱高煦和孟心思各異，卻一同狂奔在趕往北平的路上。
    獲悉朱棣已到北平的朵顏三衛(wèi)很是興奮，大小頭領(lǐng)湊到一起，開始商量皇帝下令進(jìn)攻大漠時(shí)，自己能領(lǐng)到什么位置。
    前鋒還是主力？總之不會分到押運(yùn)糧草吧？假如真被派去運(yùn)糧，撒潑打滾也不能答應(yīng)。
    比起興奮中的兀良哈，韃靼可汗鬼力赤和左右丞相卻是滿臉愁容。
    大明天子到北平了，扣押的明朝使節(jié)不放也得放了。
    原本，鬼力赤和左右丞相商量，扣下使節(jié)，看看朱棣的態(tài)度，再決定是強(qiáng)硬還是服軟。本來嘛，搶劫兀良哈的就不是自己，找自己要賠償也說不過去。
    不想朱棣卻直接跑北邊來了，來了不算，還帶著大隊(duì)人馬在草原上溜達(dá)。
    這是示-威還是示-威？
    想想倒在明軍鐵蹄下的北元王庭，想想朱棣北征大漠時(shí)的兇狠，鬼力赤更愁了。
    他愁的不是真打起來，自己一方能不能贏，而是打輸之后該往哪里跑，以及這仗能否不打的問題。
    比鬼力赤更愁的也大有人在。
    在怯烈帖木兒等率部搶劫兀良哈時(shí)，順便打劫撿便宜的野人女真也是一腦門的包。
    朱棣還給鬼力赤發(fā)璽書，好歹鬼力赤是韃靼可汗，夠得上級別。
    野人女真則完全不被朱棣看在眼里，那就是一群化外之民，派使者過去？甭說朱棣，被派的人都嫌掉價(jià)。
    朱棣能當(dāng)沒看見，遼東鎮(zhèn)守劉真卻不能，只得派人去野人女真，傳達(dá)朝廷的意思。
    天子來了，叩頭請罪趕早不趕晚。晚了，被群滅也只能到閻王殿哭去。
    這是傳達(dá)朝廷的旨意？
    分明就是威脅！
    劉真撇撇嘴，就威脅了，怎么著吧？
    被威脅的部落大小首領(lǐng)還能怎么著？
    捏住鼻子，受著。</br>