九月,新皇繼位的詔令傳至各府州縣。
    孟重九等族老隨著里長一同到縣衙聽詔。
    此時，宛平縣大令賀銀因守衛北平有功，已升調入京,原縣丞升任縣令，主簿以下各有恩賞。
    從小吏到捕快，人人都是喜氣洋洋。
    燕王得了天下,北平便是龍起之地。即便沒有如賀大令一般升調入京,得了朝廷恩賞也是全族的臉面。往日被看不起的胥吏，在會兩句之乎者也的黃口小兒跟前都要矮一截。
    如今,就算是秀才跟前也能挺止了腰板說話。
    咱可是得過朝廷恩賞的，一個酸丁算得了什么？
    要抖威風，先考上舉人再說。
    族老們一路都在談論從南京傳回族中的消息，嘆道孟，孟清江和孟虎，全都是贊不絕口，笑開了一臉的褶子。
    “聽說五郎剛升了百戶，還得了百畝的好田。”
    “四郎不是一樣？若不是傷了胳膊，說不得還能往上走一走。”
    “咱孟家兒郎可是出息了，不說旁的屯子，里長到咱們跟前都要先擺出個笑模樣。”
    “說到底，最出息的還是十二郎。”一名族老說道：“十二郎可是封了二等伯，能降等襲爵的，至少三代都是勛貴。孟家祖上多少代沒出過這樣的大官。”
    另一名族老壓低了聲音，“我聽說有爵位還能廕敘族中子弟，以十二郎的官位，至少是個從七品。”
    “這么一說，若是有族中子弟被十二郎推舉，至少得是個主簿，縣丞都說不準？”
    “那是！”
    族老們越說越興奮，引得同行的里長和其他屯子的老人們羨慕不已。
    瞧瞧人家，再看看自己。
    當初孟家屯在里中壓根排不上號，唯一拿得出手的也只有兩個童生和一個秀才。
    現在呢？
    族中子弟出息，跟著當今天子打天下，得了從龍之功！
    二等伯，光聽就了不得，升斗小民想都不敢想。還能直接讓同族當官，當真是不能比啊。
    旁人羨慕嫉妒的眼光掃過來，孟氏族人更加得意，羨慕去吧，有能耐族里也出個十二郎？
    “若是廣智還活著，見到十二郎這么出息得有多高興？”
    “是啊，廣智是個好的，八郎九郎也隨了他，不想卻被韃子害了。好在十二郎出息，能撐起門戶。”
    “別說一門一戶，咱們一族能有今天也要多虧了十二郎。”
    “可不是。”
    “不曉得十二郎年時回不回，開祠堂拜祖先，總要十二郎和四郎五郎在才好。
    “對，以前是打仗，沒辦法，現在天下安定了，老九，不然給十二郎去個信？”
    孟重九搖搖頭，“十二郎回不回，得他自己拿主意。他能走到今天不易，咱們得了他的好處，也得多為十二郎想想。”
    聽了孟重九的話，族老都不由得皺眉，“老九，這話怎么說？”
    “怎么說？”孟重九哼了一聲，“族人中間傳的話，老哥幾個都知道吧？十二郎和四郎五郎是怎么得的官位？用命拼出來的！人心不足，可人心也是肉長的。說酸話的，想占便宜的，竟還有去十二郎家做媒攀親的，八竿子打不著的也要攀上來，這都是些什么？！”
    或許是想為族人留幾分顏面，孟重九的聲音壓得很低。
    “實話告訴老哥幾個，十二郎將來的造化還大著，更是個講仁義的，四郎五郎就在眼前擺著。有十二郎在，咱們一族的子弟，無論從文從武都能得著出路，就是在家里種田，旁人也要高看一眼。”頓了頓，孟重九加重了語氣，“別讓筋頭巴腦的好處迷了心，怎么做，大家伙在心里好好掂量掂量。不能給十二郎幫上忙，卻也別給他扯后腿惹禍。”
    話落，牛車上陷入了沉默。
    族老們都在心中思量，這段時日，族人的確是張狂了些，有些話也不太好聽，若不是孟重九提醒，眾人也沒當回事，如今想來的確是不妥。為長遠打算，是該想想辦法了。
    不知不覺間，牛車已到了縣衙。
    族老們陸續下了車，同里的人忽然發現孟氏族人有些不同了。到底哪里不同，一時間卻沒人能說得清楚。
    身著七品公服的大令已在大堂等候，這讓前來聽詔的老人們受寵若驚。
    看到大令對孟氏族老的親切的笑容，眾人才明白怎么回事。暗地里嘀咕，誰讓孟家屯出了個十二郎？當真是祖墳青煙了。
    一番寒暄之后，大令捧出詔書，堂下眾人立刻肅穆聽詔。
    除了宣布天子繼位的消息，還有減免北平農稅的詔令，這絕對是個意外之喜。
    老人們紛紛稱頌天子仁慈，翻來覆去只有幾句話，卻比錦繡文章更能打動人心。
    聽完詔令，大令親自送老人們離開縣衙。同時讓衙役將備好的糧食布匹和酒肉搬上牛車。
    得知是天子的恩賞，老人們再次謝恩，面向京城方向拜了幾拜，齊聲高呼：“陛下恩德，慈愛庶民，萬歲萬萬歲！”
    縣衙文吏當即將此事記錄下來，寫到奏疏里遞送入京，不單是對今上的頌揚，也是大令的政績。
    大令得了好處，有肉吃，下邊的人多少也能撈口湯喝。
    想起是孟氏族人帶頭向南而拜，文吏暗自點頭，不怪孟家屯能得個從龍之功，出了個二等伯，有本事，會做人吶。
    回到屯子里，孟重九等族老立刻召集族人，宣告了詔令的內容，將恩賞的布匹糧肉分給了族人。
    十二郎每次給孟王氏送東西，都有部分是點名送給族老的，族人也時常能得些好處。老人們家中還有十二郎送回的好酒，這次帶回來的酒肉量多，不若分給族人，讓大家都沾些喜氣。
    族人們興高采烈的分了東西，孟重九和老人們又聚到一起商量一番，決定明日再召集族人，好生叮嚀一番，把一些不好的苗頭全都掐滅。
    “得了好處，再管不住一張嘴，給族里惹冒犯，就算攆出孟家屯也說不出二話！”
    “還有外邊來攀親的，不管是誰，先問清楚，不能隨便往十二郎家里帶。”
    “對！”
    族老們下決心整治族內的不安定因素，為此還修改了族規。孟事后才得知孟重九等人的動作，感嘆之余，下了大力氣提攜族人，有天分，愿意讀書和想要從軍的全都重點培養。
    在這個時代，宗族是束縛，也是助力。
    只要孟氏能扶起來，孟樂于幫把手，出些力。百年望族不敢想，讓族人衣食無憂，富過三代應該沒有問題。若是能搭上鄭和下西洋的順風船，富上五代都綽綽有余。
    族里的兒郎出息了，族人富裕了，各種不安定因素也會隨之消弭。即便人心不足還想挑事，肯定也是少數。況且，真有這樣的，不用孟動手也會被其他族人給按下去。
    擺在大家面前的路是一樣的，十二郎也沒區別待遇，自家不爭氣能怪誰？
    鋪好了路，指明了方向，還想別人背著你走？世上沒有這個道理！
    孟深諳一個道理，凡事可以親力親為，更可以借勢。
    只要大部分族人站在他這一邊，余下小部分不足為慮。何況族中還有孟重九這樣的明白人，對孟氏一族的未來，孟很有信心。
    回到家中，孟重九先一步將家人叫道堂屋，將心中所想一一道出。
    “我話放在這里，誰要是敢聯合外**害自家人，別怪我不講情面！”
    “爹，您放心，再糊涂也不能做那樣的事。”
    “對，不看十二郎也要看五郎，怎么能禍害自家人。”
    “爹，您就放心吧。”
    等家人都拍著胸脯表決心之后，孟重九才讓眾人散去，獨留下了孟虎的爹。
    眾人知曉孟重九的用意，兩個嫂子直接把孟虎的娘拉走了。這段日子，家里這個上門女婿的確有些不安分，該讓爹敲打敲打了。
    在桌角磕了磕煙袋，孟重九開門見山，“你想讓五郎改姓？”
    孟家贅婿臉帶一絲尷尬，卻還是跪在了地上，給孟重九磕了三個響頭，“爹，這么做也是為了五郎。”
    “為了五郎？”孟重九掀掀眼皮，“怎么講？”
    “爹，五郎現在可是百戶，朝廷的六品武官，若讓人知道他爹是個贅婿，旁人怎么看他？”
    “就這樣？”
    “爹……”
    “不是為了你那個找上門的族親？”
    “爹？！”
    “當我不知道？”孟重九冷笑，“當年你逃荒到這里，快要餓死了，是老孟家一口熱水，一張餅子救活了你！那時怎么不見你那個族親出來？現如今五郎出息了，倒是找上門了？當初是看你老實，我才給你一口飯吃。我姑娘縱然是腿腳有些毛病，也是四里八鄉出名能干的！你做了我孟家的上門女婿，趁早把那些花花腸子給我扔了！被人攛掇幾句就以為自己是個老太爺了，還想納小？我姑娘好性子，她老子她兄弟都沒死！”
    “爹，我沒有！”
    “用不著爭犟，我眼睛沒瞎！”孟重九猛的一磕煙袋，木質的煙桿斷成了兩截，“我給你留面子，是看在五郎的份上。五郎能被十二郎提攜，能有今天，是因為他姓孟！你想再孝敬陳家的祖宗，行；提上包袱自己滾蛋！否則，趁早息了這份心思！”
    “爹，我……”
    “你自己想清楚。”
    孟重九懶得和他再說，起身離開了堂屋。
    門上掛著的簾子掀起又放下，孟虎的爹跪在地上，一直沒有起身。
    傍晚，屯子里升起了裊裊炊煙。
    送走了第三波上門的冰人，孟王氏坐在堂屋里，一臉的疲憊之色。
    “娘，三姐才十一，怎么就有官媒上門？”
    孟許氏在圍裙上擦了擦手，同孟張氏一起擺飯，插空問了一句，孟王氏卻沒回答，只是搖頭。
    妯娌倆互相看看，不敢再問，等飯擺好，叫了在后院里喂兔子的孟三姐和孟五姐，一家人坐到桌前用起了晚飯。
    兩和面的饅頭，小米粥，一碗燉肉，兩盤青菜，再加一碗肉湯，擱在一般農戶家都是頂好的伙食。
    燕王進京之前，孟就隔三差五往家里送東西，加上一個不當自己是外人的沈指揮，孟家的糧食和肉類一向不缺，生活質量直線上升。孟三姐和孟五姐越長越好，水靈靈的，看著就讓人喜歡。
    自打孟家出了孝期，陸續開始有冰人上門。起初是打聽十二郎，被孟王氏婉拒之后，又打起了孟三姐和孟五姐的主意。尤其是孟封爵的消息傳來，連孟王氏和兩個兒媳的娘家人都上門了。
    除了說媒，攀親的也不少，早八百年沒聯系的都要來打秋風，孟王氏煩不勝煩，擔心十二郎的名聲，沒法用掃帚把人攆走，干脆以一家寡婦的借口緊閉門戶，可這也擋不住有心人找上門。
    財帛動人心，權利地位更是如此。
    孟王氏愁啊，每每看到養在院子里的大雁，她就更愁。
    “娘，小叔的事該怎么辦？”
    “十二郎的事不急。”孟王氏擺手，“要定也不是現在。三姐和五姐可以先看起來，有好的，你們也多留意些。”
    “是。”
    用過飯，孟王氏獨自坐在屋里，又取出孟的信來看。
    兒子要幫她請封，還說要接她到京城享福。
    孟王氏一個字一個字的看著，讀了一遍又一遍，欣慰之余，猛然又想起了那個一身貴氣，開口叫她“母親”的沈瑄。手一抖，信紙掉在了地上。
    難道真要給孫女招贅？如果從族中過繼……
    想了許久，到底沒能拿定主意。
    吹熄了油燈，躺在床上，孟王氏深深嘆了口氣。
    還是等見了兒子的面再說吧。
    南京
    孟尚不知自己正被親娘各種惦記。
    他正忙著清點家什，打包搬家。
    沈瑄復侯爵位，孟獲封二等伯，繼續住在現在的宅子里明顯不合適。
    定遠侯府是現成的，修整清掃一番，重新掛上門匾就成。孟的伯爵府也是現成的，這要感謝洪武帝的大手筆，封爵大手筆，殺官同樣大手筆。留下許多宅邸，從里面挑一間，到相關部門備案，交一筆過戶費就能拎包入住。
    原本，孟看好了靠近城西的一座宅院，按伯爵府規制建造，大門上的金漆有些剝落，內部卻保存相對完好。最重要的是，占地面積不大，符合孟十二郎“低調”的要求。
    不料算盤打得叮當響，錯算一步，搬家計劃在中途夭折。
    沈侯爺罔顧孟伯爺的主觀意見，越過他直接拍板，住什么城西，住侯府旁邊。
    孟抗議，他好歹是個伯爵，必須有人權！
    沈瑄挑眉，攬過孟的腰，慢條斯理的扯開了領口，不聽話，恩？
    高壓之下，孟十二郎HOLD不住了，丟盔棄甲，捂著脖子上的牙印淚流滿面，同知沒人權，伯爵一樣沒有，這日子當真是沒法過了！
    經過一番無用的抗爭，孟乖乖搬進了沈瑄隔壁，同沈侯爺做起了鄰居。
    喬遷當日，他赫然發現，隔了一條街就是魏國公府，距魏國公府幾百米是新建的武陽侯府，斜對面靠近街尾就是長興侯府，站高點，還能看到曹國公府的屋頂。
    公侯之家，武將宅邸。
    一水的高牙石臺，屋頂覆黑板瓦，屋脊雕花樣瓦獸，梁、棟、斗栱、檐桷以彩繪裝飾，門用金漆，訂著獸面錫環，一眼望去，猙獰青獸似在咆哮一般。
    看看旁邊的定遠侯府，街對面的魏國公府，遠一點的武陽侯府，再回頭瞅瞅自己的伯爵府，低調的奢華？
    孟捂臉，咬牙。
    X的低調！X的奢華！
    早知道，咬死他也不和沈瑄做鄰居！
    噴氣機群里夾著個木質雙翼機，無異于一群高富帥中間混入個矮窮挫，能看嗎？！
    現在搬家，來得及嗎？
    蹲在府門前，孟十二郎陷入了深深的自我厭惡之中。
    親衛站在一邊，看著頭頂冒黑氣的興寧伯，明智的選擇閉嘴裝門柱。
    武陽侯徐增壽恰好來探望出獄不久的魏國公徐輝祖。剛下馬，就看到了蹲在街對面的孟，好懸沒樂出聲來。
    一個二等伯蹲在路邊花圈圈，身邊圍著一群裝柱子的親兵，這場面，還真是前無古人后無來者。
    甩手將馬韁丟給親兵，徐增壽大步走向孟。
    比起探望大哥，還是眼前的興寧伯更有意思。
    如果徐輝祖知道徐增壽的想法，會不會從塌上蹦起來，上演一出兄弟相殘？
    可能性高達百分之九十以上。
    “興寧伯這是干什么呢？”
    雖然見面次數不多，徐增壽與孟卻格外的投緣，說起話來也相當的隨意。
    “沒干什么。”孟站起身，“武陽侯有禮。”
    “咱們兄弟之間用不著這么外道。”徐增壽轉轉眼珠子，突然一咧嘴，“我大哥剛從牢里放出來，兄弟正要登門為他慶祝一下。興寧伯有空沒有，一起來熱鬧一下？”
    “這個……不太好吧？”上門慶祝魏國公出獄？會不會被打出來？
    “有什么不好？兄弟不用客氣。”徐增壽一把攬住孟的肩膀，“來，雖然我大哥經常繃著臉，可他還是很好相處，很隨和，很可親的。相處久了就知道了。”
    能和朱能打個平手，讓永樂帝忌憚咬牙的魏國公好相處，很隨和，很可親？
    由于太過震驚，直到被徐增壽拉進魏國公府，孟十二郎才勉強回過神來。
    拉著一臉震驚的孟，徐增壽笑道：“不用不好意思，我大哥就是你大哥，到大哥家蹭飯天經地義，走！”
    到魏國公家蹭飯？
    孟嘴角抽了抽，為何史書上沒有記載徐增壽是這種性格？
    果然永樂朝的歷史全都經過了潤色。
    孟在魏國公府蹭飯之旅很成功，人是徐增壽拉來的，徐輝祖再不歡迎也得多加一副碗筷。
    皇宮里，沈瑄也被安排進了朱棣的家宴。
    在京的藩王中，只有周王和寧王被大明第一家庭邀請赴宴。
    朱棣拉著周王寧王坐在上首，朱高熾三兄弟和幾個堂兄弟在下首陪坐。徐皇后，世子妃同兩位王妃以及郡主們另外開席。
    宦官宮人們依序送上各式精美的菜肴，奉上酒水，行動間，每一步都似測算好了距離和力道，不聞丁點環佩之聲。
    沈瑄是朱棣的義子，封侯爵，位次列在朱高熾之下，朱高煦之上。
    席間，寧王世子對他表示出了好奇，周王世子卻將更多的精力放在了宮廷舞樂之上，還隨著樂聲打起了拍子。
    周王世子好樂曲雜戲，在老朱家內部不是秘密。
    朱高熾為父王和兩位叔叔斟酒，回到座位之上，端起酒杯，對沈瑄道：“日前，孤有做得不對的地方，沈侯多擔待。”
    沈瑄頷首，端起酒杯，一飲而盡。
    三杯過后，朱高熾將目光轉到同寧王世子拼酒的朱高煦和朱高燧身上，輕聲道，“也請沈侯幫孤給興寧伯帶句話，張千戶實非孤的人，孤也是事后才想明白，自己入了旁人的套。但整件事是因孤而起，的確是孤不對。”
    “世子此言，臣定會帶到。”
    席上并非說話的好地方，朱高熾點到即止，沒往深處說。身上的鞭傷還沒好，短時間內，他不想傷上加傷。
    想到這里，朱高熾話鋒一轉，笑道：“對了，孤還要恭喜沈侯。”
    沈瑄不解，“世子指的是？”
    “父皇母后正為二弟和三弟選妃，母后說，沈侯的親事也該定下了。”朱高熾笑了笑，“稍后父皇應會親自召見沈侯，孤提前道一聲恭喜也是應該的。”
    聽完朱高熾的話，沈瑄垂下眼眸，將杯中酒印盡，一股無形的煞氣在周身騰起。
    斟酒的宮人一個哆嗦，險些把酒壺掉到地上。
    傳言果真非虛，定遠侯看似英俊儒雅，實際卻是尊兇神，往前湊絕對是找死，有多遠離多遠方為上策。</br>