對姚啟圣來說, 過去半年，那是一輩子中最為黑暗且煎熬的半年。
    他人遠在福建，無人知曉他頂著多么巨大的壓力, 即使是官至總督又如何, 就連出門都必須攜帶一隊官兵, 附近時刻都有軍隊待命保護。
    鴉片帶來之私利，催生出人性中最為陰暗的邪惡，見明殺不成, 想要他死之人又改為了暗殺之策。
    女人、老人, 甚至是小孩子, 任何一個環節的放松警惕都會使得姚啟圣踏入萬劫不復的境地。身邊信任之人的一家老小被一性命要挾, 遭受最信任副手之背叛, 若非有一位力大無窮的夫人何氏保護（1），姚啟圣差點就栽了。
    總督之下有巡撫, 下屬官職又有布政使、鹽運使、按察使、省學政等，更可怕的事情來臨了, 姚啟圣發現自己下屬屬官竟有政令不同之阻塞，甚至于隱約有被下屬屬官聯合架空權柄之憂，這令他如何不驚怒？！
    姚啟圣是官場奇人, 越是不讓他干的事，越知道會捅破天的事，他越是要硬著頭皮迎難之上剛過去。他就非得用自己那血肉之軀去破除萬難, 正在是粉身碎骨都不帶怕的。
    姚啟圣有一句名人名言，話糙的很，卻在未來成了千古名句，痛斥下屬官吏屈服于利益之誘，罵罵咧咧：“做官若是沒個底線, 若是連是非黑白都分部清，那才叫德不配位，才叫一肚子的圣人之學學到了狗肚子！”
    這一，都成為了之后宣傳部的宣傳素材，登上報紙，報給全天下百姓知曉。
    當時的情況可真正是暗無天日，從暗殺到輿論，幕后之人甚至從他家人身上下手，恨不能將姚啟圣折磨地眾叛親離。虧得姚啟圣有先見之明，命在軍中任職的長子姚儀攜家眷前去投奔施瑯，使得其親屬能夠在軍隊的招撫下得以幸存。
    夫妻離別時，夫人不知發生何事，只當是生離死別，硬是不愿離去，一意孤行命兒子送走孫媳及孫兒，一家人哭得人肝腸寸斷。
    誰都不知道以后的日子會如何，幕后的敵人又究竟有多少，聚集了多么龐大的能量。姚啟圣只知道其中有外洋勢力在推動，想要插手去管卻難如登天，自他下令燒毀毒村后，更是激發了他與民間的矛盾。
    他估算時間，心中暗暗擔憂杜立德之安危，后悔送走老友時未派足夠之軍護送。
    姚啟圣也曾惶恐，午夜夢回，他夢到杜立德為人刺殺，而京城之中聲討他之聲愈發響亮。他成千古之罪人，以污名之身埋葬在此。
    甚至于，連總督府的飯菜之中，都被人下了罌粟果實磨成之粉末，只為了在泥潭中艱難前行的姚啟圣徹底拉入深淵。從那以后起，姚啟圣再沒有在總督府吃過一頓飯，而是攜夫人入住駐軍軍隊之中，與兵卒同吃。
    他憑著毅力在堅持，等來的卻是皇上派軍隊、巡撫及御史前來押送他回京城的消息，若他抵抗，以水師自保，更會被按上通敵叛國之罪名，那時候可真正是絕望至極。
    誰又能想到，事態峰回路轉，京城之中的支援來得比姚啟圣想象中更要快。
    他獲得了來自京城的支援，甚至是堅定不移的幫助，太子親自站出來禁絕鴉片，一手壓下反對之聲。陳廷敬斷案奇才，以指紋之法還他清白！
    死并不可怕，可怕的是死后污名，晚節不保，千百年背負罵名，更可怕的是大清未來鴉片若不能禁，有亡國之禍，天下傾覆，民不聊之憂。
    援軍來時，他從未如此激蕩過。
    他從最艱難的黑夜熬過來，迎來下屬官員被撤換、砍頭的那一日，拖一身戒罌粟后的病痛，手握罪大惡極之人的所有名單，由專人護著一路回京城述職。
    入京的那一日，陽光明媚，暖洋洋地照在身上，皇上、太子親自來到城外迎接他入城。
    康熙怎么都沒想到，當年那個意氣風發的姚啟圣竟成了這副油燈枯盡、心如枯木的模樣。
    姚啟圣熱淚盈眶，最后一次跪拜帝王，顫聲告訴康熙：臣，不辜負君恩。
    太子成了他第二個感激的對象，他滿面喜色，再拜太子：“若非有殿下堅定不移之相護，無今日清明人間，臣為天下黎民，謝過殿下維護支持之恩。”
    胤礽拉住了他，沒有讓他拜下去，康熙賜座于他，招致朝中重臣聚集于御前聽姚啟圣述職，講明這日子以來福建之變化。
    其實不僅僅是福建，各出海口皆有鴉片出現的跡象，只是因福建港口貿易之盛，令它成為了最為龐大的聚集地。
    姚啟圣鄭重告知：“利益動人心，鴉片之利是暴利，來財之快，天下并非皆清風朗月之人，日后定還會有人為錢財鋌而走險，還請諸位警醒于心，嚴厲遏制此物品蔓延。”
    禁絕鴉片之律法，一再更改，以最重級的嚴刑峻法問世。
    述職以后，姚啟圣像是了卻一樁心事似的，在京城一病不起，帝王派太醫前來為其診治，得來了姚啟圣生命已走至最后的結論。
    一個月后，姚啟圣在其夫人的陪伴下，病逝于京城。
    盡管小美一再強調，姚啟圣已經比原本多活了七年之久，按照姚啟圣之命運，應于七年前失去皇恩，抑郁病逝于任上。
    胤礽未被它安慰到，再未展顏。
    太子冷冰冰的，頗有冰成疙瘩之趨勢，面上再無笑容，疏離之更濃，待人不似曾經那般如和風細雨，更像個被扯回天上的仙人了。
    沉穩了許多，卻是康熙憂心的心境改變。
    帝王問之：“姚公于國有巨大貢獻，應以何禮葬之？”
    胤礽答道：“為國捐軀的忠烈之臣，應以國士厚葬。”
    姚啟圣停靈那日，胤礽見到了杜立德，同樣是半只腳踏入棺材的老家伙，杜立德身體情況也不容樂觀。
    老太師拍拍他的肩，寬慰他：“殿下已經做得很好了。”
    胤礽不為所動，輕輕“嗯”了一聲，反而關心杜立德：“太師身子不好，莫太傷神，姚大人是笑去的，你們是知己好友，他希望您晚年過得開心。”
    杜立德輕嘆一聲，待祭拜完成，邀胤礽一路同行：“殿下不如隨臣到處走一走？”
    胤礽點了點頭，只聽杜立德說道：“殿下已經做得很好，然臣并不滿足，希望殿下能夠做得更好。”
    二人一同來到府外，胤礽轉眸問他：“如何才能做得更好，太師可能教我？”
    “殿下成長了許多，現在的你，應該能有足夠堅強的心境去看陰影下的大清。”
    陽光透過樹葉，痕跡斑斑駁駁地照印在杜立德的臉上，樹蔭下的杜立德，高深莫測。
    不知不覺，他們已經走到高處，杜立德向胤礽招了招手，使得胤礽下意識又走進了一步。
    “眼中有了塵埃，就可以看到腳下踏足的土地，體會這天下萬民正需要的是什么。不再是將眼光放在高處，老臣希望殿下未來，能夠做到足跡遍地，去體會正的變革之難處。”
    杜立德為胤礽指了指，他順著望去。
    陽光下，禁鴉片的宣傳報帖在幾個小兒身后的墻上，他們好奇地問幾個年輕人上面是什么。
    讀書人指那些黑白雕版出來的圖案，正在耐心解釋，引得小兒驚呼出聲，連連點頭。
    胤礽心中一動，被杜立德也拉到了陽光底下，老太師嘟嘟噥噥：“人老了，就畏寒，還是曬太陽舒服。”
    暖融融的陽光驅散了黑夜帶來的冰寒，直入人心深處，眼前一片機勃勃之景，是如日出東升般有朝的大清。
    “殿下可以走得快樂輕松，是因有別人在背負重擔，但老臣極希望，殿下能將自己的腳，踏在真實的地面上。這責任，這重擔，若你不背，以后讓兄弟們去背，你放心嗎？”
    胤礽：“……”
    杜立德人老了，諄諄誨就顯得有絮絮叨叨，胤礽耐心聽完，在太師期盼的眼中點了點頭。
    從此以后，胤礽再不提不做太子之言。
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