九月二十五，鄉(xiāng)試放榜。
    省城隔得太遠(yuǎn)，報(bào)喜的衙差三天后才到。
    宋巍的排名到五十開(kāi)外去了。
    縣考和府考，宋巍都有自信能拿下案首，因?yàn)榈胤叫。偌由纤记般@研了不少往屆考題，心下有底。
    鄉(xiāng)試就不一樣了，全省秀才一塊兒比拼，能耐人太多，他早有心理準(zhǔn)備，只要能中舉就是萬(wàn)幸，畢竟是初試，很少有人能一次考中的。
    聽(tīng)完自己的喜報(bào)，宋巍又多問(wèn)了句，“清水灣的謝正有沒(méi)有考中？”
    衙差恭喜完舉人老爺，翻了翻喜報(bào)上的名單，咧嘴笑道：“中了，清水灣謝正謝老爺，鄉(xiāng)試一百三十五名。”
    他們這一省，總的錄取了一百六十名舉人。
    宋巍面露欣慰，“總算功夫不負(fù)有心人。”
    謝正早說(shuō)過(guò)的，今年考不中，他就回去養(yǎng)魚(yú)，再也不踏足考場(chǎng)。
    不管是作為親戚還是摯友，亦或者是曾經(jīng)的同窗，宋巍都不希望謝正白費(fèi)了那么多年的心血回家務(wù)農(nóng)。
    原本宋巍還想著謝正要是不中，他得找個(gè)折中的法子讓對(duì)方繼續(xù)再熬三年。
    如今直接中了，那正好，省了一樁事兒。
    宋婆子已經(jīng)泡了茶，把報(bào)喜的官差請(qǐng)進(jìn)去，奉了茶，又給了一吊錢。
    這是喜錢，不能不接的，衙差笑瞇了眼，一番恭喜祝福過(guò)后，這才起身走人，說(shuō)還得去清水灣謝家報(bào)喜。
    ——
    “真沒(méi)想到，你們表兄弟倆能同一屆考上。”宋婆子眉開(kāi)眼笑。
    清水灣與上河村隔得不遠(yuǎn)，今年同時(shí)出了兩個(gè)舉人，用不了一天，就得成為轟動(dòng)這十里八村的大喜事兒。
    尤其是宋巍。
    上河村都幾十年沒(méi)出過(guò)舉人了，如今直接落在當(dāng)年最不被人看好的宋巍頭上，他還是一次就中，能耐多大，可想而知。
    村人聽(tīng)到宋家放鞭炮的聲音，紛紛猜測(cè)一定是中了。
    但凡出門準(zhǔn)得倒霉的宋三郎從秀才相公一躍成為了舉人老爺？
    有人歡喜有人愁。
    歡喜是因?yàn)樗渭矣兴陌佼€的免稅名額了，他們能跟著沾點(diǎn)兒光。
    可一想到鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親這么多年，跟宋家的人情往來(lái)走的最少，看不起宋巍的時(shí)候最多，又發(fā)愁了。
    人家如今是新科舉人，鎮(zhèn)上的富商老爺都得敬著捧著的人物，他們這些泥腿子往前湊，會(huì)不會(huì)被攆出來(lái)？
    就有人發(fā)話了，“宋巍當(dāng)初不說(shuō)了免費(fèi)給咱們掛田？保證書(shū)都還在村長(zhǎng)家擱著呢，他能賴掉不成？”
    “什么宋巍，打今兒起，該叫聲舉人老爺了！”
    “就算是舉人老爺，他也不能賴賬啊！”
    ……
    宋巍就知道掛田的事有得磨，他不喜歡做事拖泥帶水，索性在宋家擺宴之前快刀斬亂麻，本村的，下河村和周家村的，三個(gè)村子加起來(lái)，能掛的還不足四百畝，又往外擴(kuò)，給他蔣姨媽家那頭也掛上。
    中舉不過(guò)兩天，他就把這事兒全辦妥了。
    這下，村人除了感恩戴德，再?zèng)]別的爭(zhēng)議聲。
    等宋家擺宴的時(shí)候，來(lái)吃飯的也沒(méi)空著手，多少還是意思了點(diǎn)兒。
    謝正也中了舉，兩家隔得又近，宴席就擺在一處。
    見(jiàn)著宋巍，謝正滿臉無(wú)奈，“宋大老爺，您倒是免費(fèi)幫人掛田一時(shí)爽，也不關(guān)心關(guān)心兄弟我，都快被人罵得不敢出門了。”
    謝正和宋巍是表兄弟，宋巍給人掛田不收稅，謝家那頭要收，清水灣的人就罵他無(wú)利不起早。
    謝正前頭那些年光顧著埋頭讀書(shū)了，對(duì)于人情世故，接觸的不是太多，如今被人一罵，才驚覺(jué)人性這種東西，果然沒(méi)有下限可言。
    他不給人掛田被罵，給人掛要收稅也被罵，就非得比照著宋巍免費(fèi)給人掛才叫不忘本？才叫有情有義？
    他不過(guò)就是想借著自己的舉人功名幫人掛掛田，緩解一下家里的清苦日子，就變成唯利是圖的小人了？
    考了舉人功名，撂下自己親生爹娘不孝敬，放他們餓著，免費(fèi)去給人掛田，這樣的人叫有情有義？
    他要是有宋巍那條件，免費(fèi)給人掛就免費(fèi)給人掛，可他們家那么多口人，哪張嘴不得吃飯？
    合著他為了親人想盡孝道也有錯(cuò)了。
    謝正實(shí)在無(wú)法理解，自己是怎么在幾天之內(nèi)背上這么多罪名的。
    說(shuō)句實(shí)在話，他沒(méi)有什么為朝廷效力的大理想大抱負(fù)，讀書(shū)只是為了考上功名改換門庭讓爹娘老來(lái)能少操點(diǎn)心多享享清福。
    如今考了舉人，可不正是孝敬爹娘的時(shí)候嗎？
    為什么別的舉人能做，到他這兒就行不通了？
    謝正的事，宋巍有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)下對(duì)他道：“以你的才智，還有往上升的空間，目光不必拘泥于眼前的四百畝。”
    謝正明白宋巍所說(shuō)的道理，但還是覺(jué)得氣不過(guò)，“你說(shuō)我就是想給爹娘盡盡孝，怎么就有錯(cuò)了？”
    宋巍淡笑，拍拍他的肩膀，“明年三月春闈，考場(chǎng)上再努把力，掙個(gè)兩千畝回來(lái)，你想怎么盡孝都成。”
    謝正嘆口氣，也只能如此了。
    他一個(gè)讀書(shū)人，總不能真跟那幫刁民吵嘴動(dòng)手，否則一旦污了名聲，會(huì)影響他仕途，倒不如忍住一時(shí)，等將來(lái)出息了，舉家遷出去，眼不見(jiàn)為凈。
    ——
    屋內(nèi)，謝姑媽也和宋婆子說(shuō)了這事兒。
    溫婉、二郎媳婦、楊氏和謝濤媳婦兒坐在旁邊聽(tīng)著。
    二郎媳婦出主意道：“那種人跟他廢什么話，直接攆出去，又不是誰(shuí)欠他們家的，憑什么呀！”
    宋婆子瞅她一眼，“要不怎么說(shuō)你們兩口子眼皮子淺呢？你敢把人攆出去，回頭人家就敢造你的謠，說(shuō)你仗勢(shì)欺人，到時(shí)候背了滿身的臟水，謝正明年還要不要上京春闈了？”
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”謝姑媽長(zhǎng)嘆，“要不是想著我們家老大來(lái)年要上京，我說(shuō)啥也不能讓人給騎到頭上來(lái)啊！”
    二郎媳婦還是嘀咕，“那怎么著？中了舉還得由著人欺負(fù)？誰(shuí)家舉人老爺當(dāng)?shù)眠@么窩囊的？”
    宋婆子看向二郎媳婦，“你一吭聲兒，我倒想跟你說(shuō)道說(shuō)道了，當(dāng)初要不是你這個(gè)當(dāng)嫂嫂的出去亂傳，說(shuō)我們家三郎天生克親，外頭人敢那么明目張膽地欺負(fù)三郎？他們要不過(guò)分，三郎也不會(huì)被逼得立下保證書(shū)免費(fèi)給人掛田，三郎不免費(fèi)，謝正就不會(huì)被人罵。
    說(shuō)白了，今兒個(gè)這事，全都是被你一張破嘴給引出來(lái)的，這會(huì)兒你倒有主意了，村人罵上門的時(shí)候，你咋不站出去頂著？”
    當(dāng)著這么多人的面被數(shù)落，二郎媳婦一張臉都不知道往哪擱，“娘～”
    “別怨我這個(gè)當(dāng)婆婆的沒(méi)給你臉。”宋婆子冷哼，“給你臉的時(shí)候你不要，這會(huì)兒撕爛了你又想縫補(bǔ)回來(lái)，又要臉又要三郎家的好處，天底下的好事兒你都想占全？咋不能耐死你！”
    “我這不是已經(jīng)往好了改嗎？”二郎媳婦道：“以前是我不對(duì)，不該往三郎身上潑臟水，三郎考了功名，我們家的田想免稅全得靠他，三郎的好，我和二郎都記著呢！”
    “光嘴上記著頂個(gè)屁用！”謝姑媽氣得不輕，“往后要讓我再聽(tīng)到你出去亂嚼，你婆婆沒(méi)空收拾你，我替她收拾！”
    “就是！”謝濤媳婦兒陰陽(yáng)怪氣地哼了一聲，“要不是因?yàn)槎砩覀兗夷撬陌佼€名額掛出去，每年得收幾十兩銀子的糧食，被你這么一攪，幾十兩沒(méi)了，你賠啊？”
    二郎媳婦害得宋謝兩家掛田不成，這是事實(shí)，宋婆子做不到替她開(kāi)罪，直接放話，“往后你們要在哪聽(tīng)到二郎媳婦說(shuō)三郎的不是敗三郎名聲，就跟我知會(huì)一聲，我讓她收拾東西滾蛋！”
    這話，直接把謝姑媽婆媳三人和溫婉都給震住了。
    二郎媳婦更是一臉的不敢置信，望向婆婆，見(jiàn)婆婆態(tài)度強(qiáng)硬，不像是說(shuō)笑，一下子急哭。
    “別跟我這兒擠貓尿裝可憐。”宋婆子道：“你提出分家的時(shí)候，老婆子我忍了，這么多年你沒(méi)給老宋家添個(gè)兒子，我也忍了。想著你但凡要點(diǎn)兒臉，就該撒泡尿照照，自己一個(gè)生不出兒子的女人，有什么資格在婆家作威作福？沒(méi)料想你欺我不成，跑出去到處敗三郎名聲，害他被村人罵成那樣，還險(xiǎn)些娶不上媳婦兒。
    田素芬我今兒明著告訴你，我忍你，不是怕了你，那是我作為婆婆該有的大度；哪天我要瞧你不順眼，扇你兩個(gè)巴掌，不是我囂張，那是我作為長(zhǎng)輩該給你的教訓(xùn)。
    你要不信，就繼續(xù)作，你看我敢不敢一紙休書(shū)扔你臉上讓你從宋家滾出去！”
    進(jìn)門那么多年，被婆婆損過(guò)的次數(shù)不少，二郎媳婦卻從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)婆婆像今兒個(gè)這么嚴(yán)肅，每一句話，都像拿把刀活剮她身上的肉。
    她心下害怕，身子抖個(gè)不停，眼淚也啪嗒啪嗒往下掉。
    “大喜的日子，回你家哭去！”宋婆子很不耐煩，“我今兒說(shuō)的話，你要覺(jué)得受委屈了，想回家找你娘告狀讓她上門來(lái)跟我說(shuō)道也成，我敞開(kāi)大門等著。”
    二郎媳婦哭得更兇，再也待不下去，拉開(kāi)凳子站起身就抹著淚跑回了隔壁院。