沈明棠離開書院，時間尚早，她去一趟繡樓。
    顧九娘將賬目全都清完，擬好一份合約，沈明棠就來了。
    “你來的真巧，我準備明天去桐鄉村找你。”顧九娘把合約遞給沈明棠，“你看看，可有疑問？”
    沈明棠仔細看完，簽好字，按上手印。
    “你真是爽快人，不怕我坑你？”顧九娘喜歡沈明棠不拖泥帶水，把賬本給她過目：“再過幾日四月份，合約正式生效。你在這之前畫幾張圖稿給我，作為四月的主打衣裳。”
    “行！”沈明棠慢慢翻看完賬本，太陽已經落山。她捏一捏僵硬的脖子，合上賬本道：“我一號給你送圖來，你幫我租一輛馬車，我那天要去一趟縣城。”
    福源縣離云集鎮遠，沈明棠不認識熟悉的馬夫，只得拜托顧九娘幫忙。
    “你直接坐我的馬車去吧。”顧九娘笑道：“我們是合作伙伴，你別跟我客氣。”
    “好。”沈明棠一口應下來。
    ——
    胡氏和曹氏被抬回來，兩家人嚇軟腿，撲在她們身上哭。
    沈明棠回村，聽見哭嚎聲，知道怎么回事。
    從村里祠堂經過，果然看見胡氏和曹氏躺在木板上，屁股打的開花，血肉模糊。
    胡氏眼睛辣腫了，看不見東西。
    曹氏看見沈明棠眼底露出強烈的恨意。
    鄉鄰也發現沈明棠，嚇得往后退避，心中忍不住膽寒。
    曹氏說他們偷學肉醬，才遭了報復。
    沈明棠仿若未見，徑自回謝家，謝母正在做衣裳，她算著時辰，給周夫人做飯。
    飯做好后，周府婆子取走。
    “謝娘子，你在家嗎？”村長在門口喊道。
    “在呢！”沈明棠疾步走出屋子，打開院門請村長和張族長進屋坐，“你們怎么得空來了？”
    兩個人的表情很不自然，村長抹開臉說：“你的肉醬生意好，供不應求，你們一家忙不過來。鄉鄰們上門找我談了，他們愿意把仙女泉的地賣給你，按照之前說好的價錢，五十兩銀子。你弄一個作坊，他們幫你干活。”
    沈明棠心說：沒人比桐鄉村的人更精明。
    有胡氏和曹氏的例子，不敢再賣肉醬。
    菌子再賣給她，她也不會要，竟把主意打作坊上來了。
    她直截了當的拒絕：“我不打算買仙女泉的地。”
    村長苦勸：“他們幫你干活，肯定不敢跟你作對，對你來說少很多麻煩。一個月給他們每個人半貫錢，你只賺不虧。”
    “行啊，想我開作坊養一幫閑人，總得給我一點好處。仙女泉的地連著那塊山，白送給我。反正他們半貫錢一個月，要不了幾個月，就能掙夠仙女泉本該分給他們的銀子。”沈明棠算是明白過來，跟桐鄉村的人打交道，不能太講道理，他們會蹬鼻子上臉。
    咬破皮，撕下一塊肉，他們疼了，就會老實安分。
    “！！！”
    村長一臉復雜。
    當初鄉鄰坐地起價，原因是沈明棠太會掙錢，用不了幾個月就掙到一百二十兩，現在沈明棠原封不動堵回來。
    他求助的看向張族長。
    張族長不想管。
    鄉鄰做初一，沈明棠做十五而已。
    村長頓時牙疼：“成，我去問問鄉鄰。”
    走出謝家，鄉鄰全都圍上來：“她咋說？答應了嗎？”
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