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左少陽(yáng)不知道自己一張?jiān)嚲硪齺?lái)如此風(fēng)波,更不知道杜淹這位朝廷權(quán)臣正躲在暗處觀(guān)察他的表現(xiàn)。而他的表現(xiàn)如何,將決定他未來(lái)的命運(yùn)。
這一切,他一無(wú)所知,這些天只是整天無(wú)所事事睡大覺(jué)。
以前在合州,天天診病,或者下地干農(nóng)活,很是忙碌,而現(xiàn)在,沒(méi)地方診病去,更不要說(shuō)農(nóng)活了,老爹在旁邊,又不能經(jīng)常跑喬家去看苗佩蘭,京城也逛遍了,實(shí)在沒(méi)什么可逛的。
田少爺和伍舒倒是經(jīng)常跑來(lái)請(qǐng)他去喝huā酒,還說(shuō)他那首題在墻上的詩(shī)己經(jīng)開(kāi)始在京城各個(gè)春樓傳唱了,不少藝姬慕名想見(jiàn)他索詞曲。這更讓左少陽(yáng)頭痛,一來(lái)他實(shí)在不想去哪種地方,二來(lái)嘛,自己那詩(shī)詞只不過(guò)是抄襲后人而來(lái),真正是不會(huì)寫(xiě)詩(shī)的,搞不好就要丟人。這種事還是盡量回避的好。所以田少爺和伍舒的每次邀請(qǐng),他都找借口拒絕了。
于是,便只有整天在家里練毛筆字,看醫(yī)書(shū),跟白芷寒兩人說(shuō)說(shuō)笑笑。隔三差五的去喬家給喬巧兒看病換藥,同時(shí)探望一下苗佩蘭。
苗佩蘭本來(lái)是閑不住的農(nóng)村女孩,突然到了京城之后,沒(méi)事干了,整天閑著,又不會(huì)琴棋書(shū)畫(huà),也不識(shí)字,連看書(shū)解悶都不行。
得虧喬家后院huā園空地讓她有忙活的地方,又吳了不少雞鴨給她養(yǎng)著玩。這才有了事做,也不覺(jué)悶了。
這天清晨,左少陽(yáng)正在屋里睡大覺(jué),小松鼠黃球這次已經(jīng)帶來(lái)京城了,蜷縮著身子躺在他枕頭邊上也睡懶覺(jué)。便在這時(shí),就聽(tīng)的大門(mén)外面鑼鼓喧天,熱鬧非凡。左少陽(yáng)把被子拉過(guò)來(lái)蓋在腦袋上”蒙頭接著大睡。小松鼠警覺(jué)地?fù)P起腦袋四處張望,見(jiàn)沒(méi)什么動(dòng)靜,主人還在呼呼大睡,便也把毛茸茸的大尾巴蓋在身上”也跟著繼續(xù)呼呼大睡。
片刻,忽聽(tīng)得叮呤咚隆的聲音,有人跑進(jìn)屋里來(lái)了,聽(tīng)腳步聲正是白芷寒。
被子猛地被掀開(kāi)了,白芷寒一下子撲在他身上,高興的聲音都變了:“少爺!少爺中了!”左少陽(yáng)心頭一跳”瞌睡蟲(chóng)嘩啦一聲全飛跑了,他扭頭問(wèn)道:“第幾名?”
“第三名!探huā!外面送喜報(bào)的來(lái)報(bào)的!”左少陽(yáng)哼了一聲,又把被子蓋在腦袋上,悶聲道:“才第三,有啥好高興的!”
白芷寒又撲上來(lái),把他被子掀開(kāi):“這還不高興啊?老爺都曉得合不攏嘴了!快起來(lái),我的探huā爺!”
白芷寒不由分說(shuō)把他拉了起來(lái),手忙腳亂給他穿戴衣袍,然后拉了出去。小松鼠似乎也知道了主人的喜事,跳躍著跑上去”竄到了白芷寒的肩膀上,小腦袋四處張望著,不是吱吱叫兩聲。左貴老爹正站在天井處樂(lè)不滋滋得捻著胡須笑,街坊鄰里好多還不認(rèn)識(shí),得了這消息都來(lái)看熱鬧祝賀。左少陽(yáng)邁步下了臺(tái)階,左貴老爹回頭瞧見(jiàn)他”笑意更濃了:“忠兒!很不錯(cuò),高中探huā!給我們左家增了光彩啊,哈哈哈。”
街坊鄰里都樂(lè)呵呵道:“恭喜探huā爺!”“恭喜小郎中高中!”“加官進(jìn)爵指日可待啊!”“想不到咱們里坊居然出了一位進(jìn)士爺,這下咱們可露臉了!”左少陽(yáng)便拱手還禮答謝,又讓白芷寒拿了幾吊錢(qián)”散給前來(lái)報(bào)喜和道喜的人們。
白芷寒道:“老爺,少爺,咱們?nèi)タ纯唇鸢癜桑 弊筚F老爹正有此意,捋著胡須樂(lè)呵呵笑著點(diǎn)頭,左少陽(yáng)到也想看看古代最高考試的金榜是個(gè)什么樣子,說(shuō)道:“那就去喬老爺家把蘭兒和巧兒接上”一起去看看好了。”左貴老爹自然是答應(yīng)的,他現(xiàn)在是但愿全京城的人都知道他的兒子高中醫(yī)舉第三名探huā了。尤其是喬老爺,當(dāng)初他家悔婚”其中一個(gè)很重要的原因便是覺(jué)得兒子沒(méi)有功名,配不上他女兒”現(xiàn)在呢,讓他瞧瞧!
于是乎,一家人收拾了一下正要出門(mén),沒(méi)想到門(mén)口便傳來(lái)喬巧兒銀鈴般的笑聲:“哥哥,探huā郎哥哥,我們來(lái)恭賀你高中探huā來(lái)了!”
喬老爺一家人特別關(guān)心左少陽(yáng)的功名,這涉及女兒的婚事。所以已經(jīng)通過(guò)兒子喬冠早已經(jīng)探聽(tīng)到了放榜的日子,只是具體的名次在放榜前屬于高度機(jī)密不可能探聽(tīng)到,所以放榜日已經(jīng)派了專(zhuān)人等在吏部門(mén)前的金榜拼了,所以一放榜,第一時(shí)間便知道了這個(gè)消息。
苗佩蘭和喬巧兒歡呼雀躍,笑得抱成一團(tuán),喬老爺和夫人、兒子也是喜上眉梢,他們心中早已經(jīng)算計(jì)好了,連車(chē)馬都預(yù)備好了,立即上車(chē)前來(lái)左家祝賀,正好把左家人攔在門(mén)口。
喬巧兒的股骨頭壞死經(jīng)過(guò)左少陽(yáng)幾個(gè)月的治療,已經(jīng)有了明顯的好轉(zhuǎn)。原先要拄兩根拐杖,而且疼痛難忍,現(xiàn)在只需要拄一根拐杖,已經(jīng)不怎么痛了。
她是走在最前面,拄著拐杖,也不要丫鬟攙扶,一瘸一拐過(guò)來(lái),伸出皎潔的纖纖素手,笑嘻嘻道:“拿來(lái)!”
“什么?”左少陽(yáng)愕然。
“賞錢(qián)啊!我們巴巴地趕來(lái)給你報(bào)喜,還不得給賞錢(qián)吶?”
左少陽(yáng)笑著抓住她的手輕輕打了一巴掌:“喏,五文!”
……哼!摳門(mén)的哥哥!”喬巧兒嗔笑道。
這時(shí)候,喬老爺帶著夫人己經(jīng)過(guò)來(lái)給左貴老爹拱手道喜了:“左老爺,恭喜令郎高中探huā,可喜可賀啊!”
左貴老爹見(jiàn)他一臉媚笑,連稱(chēng)呼都改了,由原先的左郎中改稱(chēng)自己為左老爺,更是大樂(lè),不過(guò)想著他先前的無(wú)禮,便只是淡淡笑了笑,敷衍了事拱拱手:“托福,托祖宗的蔭澤了。嘿嘿”
喬冠也上前恭賀,喬冠在左貴老爹跟于老太醫(yī)打官司這件事上,幫了不少忙,所以左貴老爹對(duì)他還是很感激的,態(tài)度也大不一樣,長(zhǎng)揖還禮,口中感謝:“我等正要前往貴府,邀齊一起去吏部看榜呢。可巧你們就來(lái)了。”
喬冠微笑道:“如果所料不差,瞿老大人也應(yīng)該正往這邊趕,何不再等片刻,等他來(lái)了,一并前往?”
瞿老太爺也是非常關(guān)注左少陽(yáng)醫(yī)舉考試的事情,當(dāng)時(shí)左少陽(yáng)大冷的天參加醫(yī)舉考試,瞿老太爺還親自跟左貴老爹一起在貢院門(mén)口陪考。放榜之日他也是知道的,肯定也派人探聽(tīng)了。
果不其然,沒(méi)多半會(huì),瞿老太爺和老夫人便坐著馬車(chē)來(lái)到了左家,院子里更是熱鬧了。都是道喜恭賀的聲音。
瞿老太爺高興的同時(shí),也為自己的外孫女沒(méi)能成為左家的兒媳而遺憾,要不然,以后便是官太太了。雖然是妾,卻也未必不能夫貴妻榮,將來(lái)左少陽(yáng)如果仕途順利,當(dāng)了高官大員,封妻蔭子,對(duì)相夫教子有特殊貢獻(xiàn)的妾室也是可以封賞的,瞿老太爺對(duì)自己外孫女這方面的能力還是很有自信的。
人都到齊了,門(mén)口又叫了兩輛出租馬車(chē),幾家人分做幾輛馬車(chē)來(lái)到了吏部金榜前。
這里早已經(jīng)人山人海,哭的笑的亂成一鍋粥,哭聲多于笑聲,落榜的自然比及第的多。潸然淚下者有,嚎啕大哭著有,捶胸頓足者有,當(dāng)場(chǎng)昏厥的也有。若不是旁邊有兵士維持秩序,只怕更亂。
貢舉一共分六科,跟州試一樣,秀才、明經(jīng)和進(jìn)士三科的人最多,而明算、醫(yī)舉這幾科則不太多。
但是,左貴老爹他們還是費(fèi)了不少勁,這才擠到了醫(yī)舉的金榜前。
“師兄!”一人抓住左少陽(yáng)的胳膊搖晃著,神情非常激動(dòng),正是左少陽(yáng)的師弟伍舒。
伍舒咧著嘴樂(lè)呵呵道:“中了!咱們兩都中了!你是探huā,我是尾巴,嘿嘿,都中了!”
左少陽(yáng)忙抬頭望去,鵝黃色絹榜上,醫(yī)舉取仕的十人,頭三名是用金粉所書(shū),第三名赫然便是左少陽(yáng)!而請(qǐng)人捉筆的伍舒,位列最末一名。
伍舒咧著嘴笑道:“甄氏兄弟獲罪入獄,我還以為這一次醫(yī)舉肯定泡湯了呢,想不到皇上任人唯賢,并不將甄氏兄弟的罪過(guò)推及我等貢生,還是讓我及第了,哈哈,當(dāng)真是皇恩浩蕩啊!”說(shuō)罷,朝著宮城方向連連拱手作揖。
左少陽(yáng)自然不知道他這探huā來(lái)歷的曲折,他現(xiàn)在關(guān)心的是誰(shuí)列在了自己的前面,抬頭看去,頭名狀元叫“曲鳴”第二名,叫“邱一壺”。
這兩人卻不是何等樣人,能比自己占先,也不知道是否就在這里。正在他左右張望著時(shí),一今年輕人眾星捧月一般走了過(guò)來(lái),這年輕人肥頭大耳,滿(mǎn)臉堆笑,朝左少陽(yáng)拱手道:“這位想必探huā郎少陽(yáng)年兄吧?小弟曲鳴。”
左少陽(yáng)一聽(tīng),原來(lái)這位胖子就是醫(yī)舉狀元,忙驚訝地上下打量了一下,拱手道:“原來(lái)是曲年兄,幸會(huì)!”
曲雞哈哈大笑,伸手拍了拍左少陽(yáng)的肩膀:“來(lái)來(lái),小弟給你介紹一下位居榜眼的年兄邱一壺!一邱年兄,過(guò)來(lái)這邊,咱們?nèi)滓?jiàn)見(jiàn)面!”
三鼎甲是狀元、榜眼和探huā的合稱(chēng)。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處,蹣跚著過(guò)來(lái)一位老者,大概五六十歲年紀(jì),胡須已經(jīng)huā白,背也有些恥了,穿著一身舊布藍(lán)衫,漫步過(guò)來(lái),拱手微笑。
那曲鳴笑嘻嘻道:“左年兄,這位老哥,便是榜眼邱一壺邱年兄。邱年兄,這位才俊便是探huā左少陽(yáng)左年兄。以后咱們?nèi)淄癁楣伲枚喽嘤H近親近啊。”