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    “我不！”苗佩蘭扭著腰肢撒嬌，“回到家，到處都是人，想跟你說話都沒機(jī)會(huì)，就在這說說話再回去！”
    “好啊！”左少陽摟緊了她，把她的兩手捂在手心里，哈著熱氣給她暖手。
    苗佩蘭開心地咯咯笑著，依偎在他懷里，快樂地說著這些日子發(fā)生的事情，包括秋收的辛苦和快樂，搶先別人家賣掉了二十畝地的雙倍收成大賺了一筆的喜悅，四里八鄉(xiāng)百姓的羨慕，移栽藥材時(shí)的苦惱，移栽成功的興奮等等。
    左少陽也簡單說了三次相親對方悔婚的事，以及給喬巧兒治病，喬巧兒跟著一起回了合州，還有自己給一個(gè)***治病，******自己參加科舉考試，所以過完年又要回京城。
    苗佩蘭聽到這里，笑容突然僵住了，就好像被冰雪凍住了一般。
    左少陽忙問道：“怎么了？你不喜歡我考科舉？”
    “不不！”苗佩蘭趕緊把已經(jīng)僵硬的笑容融化掉，但笑得很勉強(qiáng)：“只是，只是哥靠上了進(jìn)士，是不是，要在京城當(dāng)官了呀？”
    “我當(dāng)官不好嗎？”
    “當(dāng)然好，只是，哥心地善良，一旦做官了，聽說官兒吃人不吐骨頭的，哥能拼得過他們嗎？”
    左少陽笑了：“呵呵，放心，我如果醫(yī)舉及第當(dāng)了官，也當(dāng)?shù)氖轻t(yī)官，是給人治病的官，雖然掛了個(gè)官的名號，其實(shí)沒什么權(quán)力，依舊是給人治病的而已，不管人，不管錢，不管事，不用跟人勾心斗角，也就不會(huì)被人吃了連骨頭都不吐的。”
    苗佩蘭頓時(shí)開心了：“那樣就好，只是，哥在京城當(dāng)官，那以后，蘭兒就見不著哥了。”
    左少陽愛憐地?fù)崦鶝龅哪樀埃α诵Γ骸吧档埃∵@次你跟我一起進(jìn)京趕考，若我真的醫(yī)舉及第，在京城做了醫(yī)官，你就陪著我，好不好？”
    “真的？”苗佩蘭心花怒放，都不敢相信自己的耳朵，患得患失地望著他。
    “嗯！當(dāng)然是真的！你娘和弟妹就留在合州我們家，有我娘在，會(huì)照顧好他們的。”
    “好啊！”苗佩蘭又蹦又跳摟著左少陽，能跟心上人一起進(jìn)京，以后能在一起，她覺得心中的幸福就像泉水一樣汩汩地往外冒，蕩漾到了全身各處。隨即轉(zhuǎn)念一想，又有些擔(dān)心道：“可是老爺會(huì)不會(huì)同意呢？”
    左少陽愣了一下，父親非常看重自己這次的入京醫(yī)舉，對自己將來當(dāng)醫(yī)官寄予厚望，任何有可能損害這件事的事情都可能會(huì)強(qiáng)烈反對。苗佩蘭只是內(nèi)定的妾室，如果一同去京城，兩人住在一起，有點(diǎn)類似于未婚同居，特別是自己還沒娶妻，便跟另一個(gè)甚至都不是自己的妾的女人同居，這只怕要引起非議，老爹恐怕也不一定會(huì)答應(yīng)。
    但是，左少陽已經(jīng)下定決心說服父親，便微笑道：“沒事，我來跟他說。”
    “嗯！”苗佩蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“那小妹呢？她也跟我們一起去吧？”
    上次已經(jīng)商量好了，三女共侍一夫，所以苗佩蘭自然而然想到了她。
    “如果她愿意，自然可以一起去。”
    “嗯，那我們?nèi)枂査！?br/>     “不著急，過完年再說。我要過完年才走。”
    苗佩蘭回頭看了一眼山坡下的田地和山坡上的藥材，又道：“可是田地怎么辦？”
    “租給別人種啊。”
    “藥材呢？”
    “交給別人照料啊。”
    “他們照管不好的！”
    “學(xué)唄，招聘幾個(gè)藥農(nóng)，給薪水高一點(diǎn)，這些天好好教教他們，便能學(xué)會(huì)的，種藥材比種莊稼簡單。沒問題的。”
    “不！”苗佩蘭知道這些都是稀有的藥材，是在藥鋪里買不到的，是左少陽給人治病必不可少的重要藥材，她一直在照料這些藥材，都有了感情了，如今要拋下，確實(shí)舍不得，仰著臉道：“要不，我們把他們移栽到京城去吧？”
    左少陽笑了：“移栽到京城？京城可不比鄉(xiāng)下，到處都是田地可以栽培，那里沒地方栽種的。”
    苗佩蘭自言自語道：“要是我們能把老宅搬到京城去就好了，有老宅那么大的一個(gè)后花園，就能種下這些藥材了。”
    左少陽道：“是啊，有位***倒是送了我一處宅子，可惜很小，種花草還行，大范圍種藥材就不成了。——喬老爺家倒是挺寬敞的，比咱們老宅還要大好幾倍，后花園好多地方都是空著的，若用來種這些藥材應(yīng)該是夠了。她這次生病了，我一直在給她治療，這一次也跟我回來了。不過，那是人家的地方，只能看著眼熱。”
    苗佩蘭忙道：“巧兒姑娘上次到合州來找你治病了，正好你進(jìn)京城了，她也跟你回來了？”
    “嗯，是啊。”
    “她的病怎么樣了？”
    “好些了，不過，還需要時(shí)間調(diào)養(yǎng)，她這病急不得，只能慢慢治。”
    苗佩蘭輕輕咬咬牙，伸手摟著左少陽的脖頸道：“巧兒姑娘不是你妹子嘛，跟她說說，借她后花園種藥材，好不好？”
    “這個(gè)……”
    “你要是考上了醫(yī)舉，定居京城了，以后就需要這些藥材給人治病的。我知道你為難，我來跟她說！她跟我還是很合得來的。”
    “那也行，只要她答應(yīng)，當(dāng)然很好，不過得等我醫(yī)舉及第了，又在京城當(dāng)官了，要在京城長期居住了，才能辦這件事，而且，現(xiàn)在大冬天的不好移栽，要等春暖花開之后再說。”
    “行，我先給她說好。等到時(shí)候再叫人專門移栽過去。”
    “行啊。”
    一陣寒風(fēng)吹過，左少陽機(jī)靈打了個(gè)冷顫，苗佩蘭笑道：“行了，看你冷成這樣，咱們回吧！”
    兩人手牽手踩著茫茫雪原，一邊說笑著一邊慢慢回到了城里。
    兩人不急著回家，徑直來到清香茶肆。
    茶肆變了個(gè)樣了，大門改成了三大塊的厚厚的絲棉門簾，而臨街一面的木墻和窗戶全部重做了，窗戶全部改成了落地窗，減少窗欞的數(shù)量，貼上透光性好而不透氣的白紗做窗屜紙，這樣，大堂就顯得很亮堂了。
    他們倆挑起門簾進(jìn)到大堂里，頓時(shí)感到暖洋洋的。掃了一眼，發(fā)現(xiàn)大堂四處都生了大銅火爐。一個(gè)大銅管從廚房引出來，繞過大堂的四個(gè)角，然后伸到了外面，看樣子應(yīng)該是灶臺的煙囪。用燒水的余熱進(jìn)行取暖，桑小妹的想法跟自己還真是不謀而合。
    這茶肆里很暖和，難怪茶客不少，差不多都坐滿了，鬧哄哄的說笑聲很是熱鬧。
    黃芹正提著一個(gè)大銅壺在跟幾個(gè)茶客續(xù)水說話，柜臺后面，桑老爹正翻弄這一本賬簿，卻不見桑小妹，估計(jì)是在廚房燒水添柴呢。
    黃芹見到有人挑門簾進(jìn)來，喜滋滋迎上來：“客官喝茶啊，請坐……，左公子？左公子是你嗎？”
    左少陽是背著明亮的窗戶的，黃芹迎著光看著有些晃眼，不敢確定，只是驚喜交加道。
    “芹嫂子，是我，我從京城回來了。生意不錯(cuò)嘛。”左少陽微笑道。
    黃芹啊的叫了一聲，過來抓住了左少陽的胳膊，生怕他扭身就跑似的，回頭沖著廚房扯著嗓門喊道：“小妹！左公子回來了！”
    大堂里本來亂糟糟的各自說著話，黃芹這一嗓子，所有的人都扭頭看來，不少人認(rèn)識左少陽，不僅因?yàn)槭怯煤鼙阋说乃幹沃酗L(fēng)，給很多人治好了蔬菜日光性皮炎水腫，饑荒時(shí)被大將軍授予“擁軍楷模”稱號，更主要的，是饑荒時(shí)期，左家忍饑挨餓從牙縫里擠出糧食，合著能夠充饑的中藥做成中藥粥，救活了無數(shù)饑民。在座的很多都曾在左家領(lǐng)過藥粥，受過人家的恩惠，所以見左少陽進(jìn)來，都紛紛起身拱手打招呼：“左少爺回來了！”
    左少陽忙拱手還禮：“諸位好！”
    有好事的知道左少陽進(jìn)京的目的，嬉笑著說道：“左少爺，到京城相親怎么樣啊？新娘接回來了嗎？”
    左少陽嘿嘿笑了笑：“還沒呢，咱們鄉(xiāng)下人，哪那么容易就把人家京城的媳婦娶回家啊。”
    另有人笑道：“別人不成，少爺您可是大將軍冊封的‘擁軍楷模’，京城姑娘又不都是公主郡主，一般官宦人家千金，那還不得巴巴往上送啊。”
    另一個(gè)笑道：“你這話不對，就算公主郡主，左少爺一樣能配上！”
    “那是那是……”
    他們亂哄哄起哄說著，左少陽卻沒有搭話，他的目光已經(jīng)落在了廚房門口站著的身材俏麗的桑小妹身上。
    數(shù)月不見，桑小妹越發(fā)清秀了，三千青絲攏在腦后，用一條雪白的絹絲系著，穿著月白色右衽交領(lǐng)小袖短襦，同樣月白色的百褶裙，腰間系著一條白麻布的腰帶，將她的小蠻腰勒得不盈一握，煙霧繚繞而略顯昏暗的大堂里，如山崖云霧間的一朵迎春花，綽約亭亭。
    本來桑小妹是要戴孝的，但是開門做生意，不能總穿麻戴孝，那別人就不上門來了，所以桑母下葬之后，桑小妹和黃芹都是穿了白色衣裙，并在腰間系一條麻布腰帶，權(quán)當(dāng)戴孝了。
    “小妹！”左少陽一邊跟打招呼的茶客點(diǎn)頭示意，一邊穿行走過大堂，來到桑小妹身前。
    桑小妹仰著一張宜喜宜嗔的俏美臉蛋望著他，柳眉輕揚(yáng)，雙眸閃爍如星，有水波蕩漾，眼睫毛也是濕漉漉的，不知是煙熏火燎所致，還是久別重逢欣喜噙淚。輕輕地喚了聲：“少爺！”