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祝藥柜無(wú)動(dòng)于衷,端著茶碗慢悠悠品嘗著,有滋有味的:“桑老漢,你都說(shuō)了三天了,每天早上坐在你這,你就跟我說(shuō)這事,我都跟你說(shuō)了無(wú)數(shù)遍了,我家的糧食也不多了,那么多人要等著吃飯,現(xiàn)在煮的飯都是越來(lái)越稀了,飯不夠,用水湊。今早上我來(lái),就灌了一肚皮稀飯,不信你自己聽嘛,咕嚕嚕響呢。不是我不幫你,我自己家人都自身難保,怎么幫你?”
桑老爹哭喪著臉哀求著:“祝老漢,你就可憐可憐我吧,我一家人都兩天沒(méi)進(jìn)一粒米了你只要肯賣,我把這茶肆抵給你如何?”
旁邊的朱掌柜冷笑道:“你這破茶肆祝老漢會(huì)看得起嗎?你知道現(xiàn)在米價(jià)多少嗎?昨天才十二貫一斗,今天早上,在街上舉著牌子要買米的人,一斗米已經(jīng)出到了十五貫就這樣,掛了一天了,聽說(shuō)連一顆米都買不到但凡長(zhǎng)了腦袋的,誰(shuí)不知道,雙槐縣和太和縣,兩路叛軍死掐著我們合州城這數(shù)萬(wàn)官兵和數(shù)萬(wàn)百姓的咽喉,里面的殺不出去,外面的沖不進(jìn)來(lái),翻山越嶺逃難的人,不是被趕了回來(lái),就是被亂箭射死在山上。咱們成了甕中之鱉,滿城十?dāng)?shù)萬(wàn)兵民,誰(shuí)要想活,就看誰(shuí)家糧食多了漫說(shuō)他恒昌藥行存糧真的不多了,就算多,他也不敢周濟(jì)你呀,誰(shuí)知道叛軍哪一天才被打敗,糧食哪一天才能運(yùn)進(jìn)來(lái)?你家的命貴,難不成他祝老漢家的命就賤么?所以,你還是不要費(fèi)這口舌了省點(diǎn)力氣,說(shuō)不定還能多活幾天”
桑老爹哭喪著臉,轉(zhuǎn)身對(duì)朱掌柜磕頭道:“朱老漢,要不你營(yíng)一點(diǎn)米面給我吧,行不行?你開酒樓的,這糧食一準(zhǔn)存得多。要多少錢你開個(gè)價(jià)”
朱掌柜冷冷一笑:“讓我開價(jià)?我開價(jià)你可買不起喲。”
“你說(shuō)多少都成”
“哈哈,桑老漢,不是我瞧不起你,你現(xiàn)在能馬上拿出十貫現(xiàn)錢來(lái),我就白送你十斗米如何?”
桑老爹傻眼了,嘴唇哆嗦著道:“我有店啊,這茶肆樓房是我買下來(lái)的,是我的房子,怎么都值三十貫吧?還有存的茶葉,桌椅板凳啥的,也值個(gè)十貫吧?”
“誰(shuí)要你這些破爛了?算了,見(jiàn)你這樣子,我也懶的跟你開玩笑。我也老早就告訴你了,我真的沒(méi)有多余的糧食賣給你,因?yàn)槲壹乙灿泻芏嗳耍淮蠹易尤艘裕乙膊幌胴澞氵@點(diǎn)財(cái),因?yàn)槲乙膊幌胛业募胰嘶罨铕I死。”
桑老爹哭道:“你就賣點(diǎn)米給我吧要不,我還把三丫頭給你做小……?”
“別價(jià)”朱掌柜跟蝎子蜇了一口似的,亂擺手道:“你們家三丫頭太強(qiáng)悍了,雖然我喜歡馴服烈馬,但你們?nèi)绢^可是什么都做得出來(lái)的,我這把老骨頭還想多活兩年呢。”
“你就當(dāng)行行好,把三丫頭收了,就換十斗,啊不,七……,五斗,就換五斗米怎么樣?三丫頭的病是假的,倪大夫親筆寫了道歉信,全城都貼了,咱們門上也有,你是知道的呀。”
“得了吧,桑老漢,桑小妹的病是假的我現(xiàn)在知道了,也正是因?yàn)樗b瘋都做得出來(lái),這種女人才可怕,她要不樂(lè)意,指不定那天拆了我這把老骨頭也未可知啊。上次小郎中幫你找回被騙的八十兩銀子,當(dāng)時(shí)就已經(jīng)說(shuō)好了,以后桑小妹的婚事必須她自己同意,你們不能強(qiáng)求,祝老漢也在場(chǎng)作證的。她要不愿意,我也不敢要”
“愿意三丫頭絕對(duì)一百個(gè)愿意她也餓了這幾天了,再?zèng)]糧食,也會(huì)活活餓死的這時(shí)候誰(shuí)能養(yǎng)活她,她就會(huì)跟隨走這是她自己說(shuō)的……”
左少陽(yáng)走到后院門口,正要撩門簾,便聽見(jiàn)桑老爹這句話,馬上停住了,轉(zhuǎn)頭瞧向桑小妹。
桑小妹也聽見(jiàn)了,柳眉倒豎,臉都?xì)獍琢耍瑩尣缴锨埃瞄_門簾怒道:“爹你胡說(shuō)什么?我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這句話?——我可把話撂在這,我就算活活餓死,也絕不同意這門親”
朱掌柜嘿嘿笑道:“怎么樣?桑老漢,你還想騙我?”
桑老漢跪轉(zhuǎn)身,對(duì)桑小妹哭道:“三丫頭,求求你,你要不答應(yīng),我們?nèi)叶嫉灭I死啊。你去了朱家,也能活一條命,換了米面,也能養(yǎng)活我們一家人,全家人的性命,可就系在你的褲腰帶上了”
桑小妹羞得俏臉通紅,啐道:“爹你胡說(shuō)什么要死大家一起死,這門親事我絕不會(huì)答應(yīng)的”
左少陽(yáng)撩門簾走了進(jìn)來(lái),冷冷對(duì)桑老爹道:“我可以賣給你五斗米。想要就起來(lái)說(shuō)話”
沒(méi)等桑老漢反應(yīng)過(guò)來(lái),門簾嘩啦一聲被扯開了,桑母瘋了一般沖倒后院,一把抓住左少陽(yáng)的胳膊:“小郎中,啊不,左公子,你說(shuō)的是真的?米呢?米在哪里?”
桑老爹也回過(guò)神來(lái),一骨碌跪爬起來(lái),也抓住了左少陽(yáng)的手:“左公子,你有多少米?我都買多少錢都買你的米都賣給我好不好?我全買了”
朱掌柜嘿嘿笑了:“你這不是騙人嘛,你全買了?你有多少錢啊?就算你這茶肆象你剛才說(shuō)的價(jià),值四十貫,現(xiàn)在大街上出的最高米價(jià)……”
“閉嘴”桑母小瞇縫眼瞪得溜圓,鼻孔噴著粗氣,跟一斗咆哮的母牛似的,生死關(guān)頭,可顧不得臉面了。
朱掌柜一咂舌:“行,好男不跟女斗,我不說(shuō)了,行不?”
桑母這才回過(guò)頭來(lái),立刻換了個(gè)笑臉,推了桑老爹一把:“你傻了?左公子是想用這五斗米換三丫頭對(duì)吧?左公子,喀喀喀,上次你路過(guò)茶肆的時(shí)候我就說(shuō)了,本來(lái)是八十貫錢聘禮我才嫁三丫頭的,你幫了我們大忙,所以算你便宜,只要七十貫錢。一斗米現(xiàn)在是五貫,七十貫就是十四斗米,你剛才說(shuō)只有五斗米?沒(méi)關(guān)系,先給五斗,剩下的過(guò)兩天再給也行,不過(guò)不能拖時(shí)間太長(zhǎng)喲……”
祝藥柜冷笑道:“桑家婆娘,你也太精了點(diǎn)吧。五貫一斗米?全城斷糧那天還差不多,要知道,現(xiàn)在別說(shuō)早已經(jīng)不是這個(gè)價(jià),而且滿大街都沒(méi)人敢賣米了,都想留著保命呢人家小郎中好心幫襯你們五斗米,你們還占人家便宜,拿閨女換不說(shuō),還要按五貫錢一斗算。心也太黑了點(diǎn)吧?”
桑母從心里有些怕這祝藥柜,不敢跟他硬頂,裝著沒(méi)聽見(jiàn),瞧著左少陽(yáng)把一張肥臉都笑爛了:“左公子,三丫頭一直都念著你,你們兩是最般配不過(guò)的了,我老早就覺(jué)得這門親特好,嘎嘎,還是你重情義,想著我家三妹餓肚子,巴巴地拿米面過(guò)來(lái),當(dāng)真是個(gè)有情有義的好男兒,嘎嘎嘎,咱們擇日子不如撞日子,今日就過(guò)門成親如何?我這就跟你爹娘說(shuō)去,——你說(shuō)好不好,當(dāng)家的?”轉(zhuǎn)身問(wèn)桑老爹。
桑老爹哪有說(shuō)不好的,臉都笑爛了,不停啄著腦袋:“是啊,是啊,我說(shuō)左公子,你也是攤上這時(shí)候了,要是擱平時(shí),七十貫錢,一文不少,按照以前,七十貫錢可是能買到差不多兩百斗米呢現(xiàn)在只要你十五斗,這便宜你可占大發(fā)了,喀喀喀,不過(guò)以后都是一家人了,一家人不說(shuō)兩家話,給你占點(diǎn)便宜就沒(méi)啥,以后好好待我們小妹就行了,也記得我們二老的好處,你們夫妻多回家來(lái)走走……”
桑小妹羞得滿臉通紅,扭轉(zhuǎn)身把臉埋在嫂子黃芹懷里。
左少陽(yáng)冷冷道:“你要是想要這五斗米,就都閉嘴聽我說(shuō)”
桑母和桑老爹趕緊閉嘴。
左少陽(yáng)不敢回頭看桑小妹,生怕這一看,自己心就軟了,依舊話冷如冰,道:“我這五斗米,就換你們清香茶肆別的不換”
此言一出,場(chǎng)中所有的人都驚呆了。
祝藥柜嘿嘿笑道:“小郎中,你是被他們兩個(gè)繞迷糊了吧?你沒(méi)聽見(jiàn)嗎?他們這茶肆雖然房子是他們的,但值不了多少錢,充其量只值四十貫。而你這五斗米,現(xiàn)在拿到街上賣,隨便能賣到七八十貫?zāi)闾澚瞬畈欢嘁槐赌匾粗唤o他們?nèi)访拙托辛耍矗屗麄冊(cè)儋N些錢”
左少陽(yáng)愣了一下,他沒(méi)想到今天的米價(jià)已經(jīng)漲到了十五貫,來(lái)之前是按照那天賣給綢緞鋪的傅掌柜的每斗十貫錢的價(jià)格算的,五斗就是五十貫,他也估計(jì)過(guò)清香茶肆的價(jià)值,也就是四五十貫這個(gè)樣子,而剛才祝藥柜他們?cè)诤笤赫f(shuō)話的這部分內(nèi)容,他沒(méi)聽見(jiàn),所以才張口說(shuō)了用清香茶肆交換五斗米。祝藥柜這么一提醒,他才知道自己開價(jià)低得太多了。
桑老爹沒(méi)等他反映過(guò)來(lái),已經(jīng)沒(méi)口子答應(yīng)道:“行行,就拿茶肆換好了五斗米,趕緊給吧?”
“給什么給”桑母自然不想拿茶肆換米,想拿桑小妹換,這樣將來(lái)還有一條后路,否則,五斗米吃光了,連后路都沒(méi)有了,所以扯了桑老爹一把,對(duì)左少陽(yáng)道:“你只換茶肆,不愿意拿米換我家三妹?你可想好了,三妹沒(méi)吃的,為了活命嫁給了別人,你可別后悔?”
“我說(shuō)過(guò)了,我不會(huì)花錢買妻子的,用東西換也不行——至于小妹,不用你們操心,我自有安排,有我一口吃的,就不會(huì)讓她餓著”
桑小妹抬眼瞧著他,一張俏臉滿是喜悅。