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    老嬤嬤和小丫鬟回到屋，倪母忙問怎么樣。老嬤嬤笑道：“我們敲不開，巡夜的巡捕來了，我們說了原委。聽說我們是惠民堂的，要買雞湯藥用。老身又拿了幾吊錢散他們吃酒驅(qū)寒，這些捕快便都很客氣，還幫著叫門，幸虧今兒個(gè)有客人點(diǎn)了燉老母雞，沒吃完，他們也舍不得倒掉，所以還留著。我便買了回來了。諾，在籃子里呢。”
    倪母忙接過籃子，親手送到左少陽手里：“雞湯買回來了，有勞小郎中了！”
    左少陽接過雞湯，進(jìn)了廚房，不一會，滿屋都是雞湯和煎藥的香味。
    這一次煎藥時(shí)間很長，一直煎了差不多一個(gè)時(shí)辰，這才煎熬好送出來。
    患兒雖然脈象有好轉(zhuǎn)跡象，但還是昏迷不醒，沒辦法自主服藥，只能用鶴嘴壺硬灌。
    服完藥，已經(jīng)五更過了，離天亮也沒多久了，左少陽也懶得回去睡了，只讓父母和姐姐各自回房休息，自己在一旁守候。倪家感激不已。
    天亮的時(shí)候，左少陽擔(dān)著水桶去挑水，他想見見桑小妹。
    那天桑母自食其言，要左少陽拿出七十貫才能娶桑小妹，左少陽也知道古代娶媳婦六禮中有聘禮的內(nèi)容，但是那跟桑母這種明碼標(biāo)價(jià)不一樣，那種聘禮是定親的儀式，可多可少，只是一種儀式而已，這個(gè)左少陽是能接受的，可是桑母這種賣姑娘一般標(biāo)價(jià)，誰能出這個(gè)價(jià)誰就能把女兒娶走，而且是超高價(jià)，對這種把女兒當(dāng)商品賣高價(jià)的行為，左少陽很是厭惡，加之拿不出那么多錢，只能當(dāng)場拒絕。
    回到家氣平之后，心里老想著桑小妹那絕望的眼神，心中很是難過，所以這幾天他每天早上都按時(shí)去挑水，就想見見桑小妹。
    桑小妹和黃芹照例每天早上來挑水，只是見到他在，就故意躲開，等他把水挑走了，才下來挑水。
    左少陽心中更是不安，所以決定今天無論如何也要跟她好好說說。
    左少陽來到水井邊，沒見到人，想必是錯(cuò)開了，就把水桶舀滿了，把水桶放在水井旁，自己坐在扁擔(dān)上等。
    這口水井其實(shí)是個(gè)不大的小水池，清幽幽的泉水冒出來，積水成池，為了防止掉臟土進(jìn)去弄臟水，有人在兩邊用磚頭砌了半人高的圍墻，上面用一整塊青石板蓋著。所以人坐在水井邊，從石階上面看，身形被擋住了，是看不見的。
    左少陽等了一會，來了幾個(gè)姑娘媳婦挑水，見他傻呆呆坐在這，吃吃笑著拿話撩撥他，他都傻笑不語。
    終于，聽見熟悉的腳步聲下來了，到了井邊，站住了。
    左少陽一扭頭，便看見了桑小妹那清秀的臉龐，只是，幾天不見，比以前消瘦了許多，本來是圓潤的鵝蛋臉，變成了尖下巴頦。眼睛顯得更大了，紅紅的，眼睫毛濕濕的，還沾有淚水，顯然剛哭過。身穿右衽交領(lǐng)的藕色小袖短襦，下面是藕絲衫子柳花裙。黑緞子一般的秀發(fā)攏在腦后，用一條同樣藕色的絲帶系著。
    桑小妹瞧見他，臉一寒，把臉扭了過去，挑著水桶轉(zhuǎn)身要走。
    “小妹！”左少陽叫了，起身追過去，“你為什么躲著我？”
    黃芹在一旁沒好氣道：“不躲著你還能怎么樣？誰叫你那天能娶小妹不愿意娶？”
    “我沒不愿意！她娘要七十貫的彩禮，我上哪里去找這么多錢啊？”
    “那時(shí)候你手里有一百貫！”
    “那是你們家的錢，不是我的！”
    “可是婆婆不知道！你不會不告訴你，先把小妹娶過門再說啊？”
    左少陽苦笑：“紙能包住火嗎？”
    “什么意思？”
    左少陽心中憋屈，連珠炮一般道：“這筆錢是你拿著借條從曲掌柜那退回來的，衙門現(xiàn)在在登記曲家的債主，你婆婆肯定會去登記，到時(shí)候曲掌柜肯定會拿出收回的借條告訴她，說這筆錢已經(jīng)退給她兒媳婦也就是你了。以你婆婆的性格，不回來把你生吞活剝了才怪！就算我不告訴她這件事，先偷著把小妹娶過門，你以為你婆婆會善罷甘休嗎？——她會到我家鬧個(gè)天翻地覆，盡人皆知的！會讓所有的人都知道我這小郎中是個(gè)大騙子，拿了她的錢騙娶了她閨女，那時(shí)候，我拿什么話來說？不被鬧得個(gè)昏頭土臉才怪了！”
    旁邊扭著臉的桑小妹聽得嬌軀一震，那天她是一心想著左少陽會借此機(jī)會娶自己過門，沒想到母親自毀諾言，非要七十貫的彩禮，更想不到左少陽會斷然拒絕，拂袖而去。這幾天她只想著左少陽的無情無義，沒想到騙了母親的后果，所以整日以淚洗臉，此刻聽到左少陽這番話，細(xì)細(xì)想來，果真如此，一顆芳心又燃起了希望。微微側(cè)過身，細(xì)聽他二人說話。
    黃芹聽了左少陽的解釋，也是一愣，高高的胸脯一挺，哼了一聲道：“怕什么？只要娶了小妹，生米先煮成了熟飯，她愛鬧就讓她鬧唄，又能如何？為了小妹，受點(diǎn)委屈也值嘛！”
    “這不是受點(diǎn)委屈的問題！這時(shí)騙婚！你婆婆會鬧到衙門去的！縣太老爺會打我板子的！——再說了，我要娶妻，就要光明正大堂堂正正的娶，哪有拿人家的錢給人家當(dāng)聘禮，空手套白狼騙人閨女做媳婦的道理！這種事我可做不出！”
    黃芹給了他一個(gè)白眼：“是！你是男子漢大丈夫！不屑做這些丟人的事，那你現(xiàn)在怎么辦？你到哪里去籌這么一大筆錢？”
    左少陽搖頭道：“那天我已經(jīng)說得很明白，我不會用錢去買妻子的，所以，就算有七十貫，我也不回拿去交給你婆婆，把小妹買回家當(dāng)媳婦！”
    “為什么？誰家娶媳婦不花聘禮？”
    “可是誰家又會明碼標(biāo)價(jià)必須這么多聘禮才能把媳婦娶過門？——除了你婆婆！”
    “怎么沒有？多了去了，”黃芹回頭對桑小妹道，“對吧？小妹。”
    “嗯……”桑小妹低著頭，濕漉漉的長睫毛抖了抖，飛快地瞥了左少陽一眼，輕聲道，“不過誰家也沒有我娘要得這么多。”
    “還是的呀！”左少陽抓住了理，“我知道聘禮是成親的六禮之一，那只是個(gè)儀式，男家給聘禮，女家陪嫁妝，有來有往，給多給少應(yīng)該都不影響婚配才對，如果借婚姻索取高額聘禮，有錢就娶，沒錢走開，那不成了明碼標(biāo)價(jià)賣閨女了嗎？只怕與聘禮不符吧！”
    黃芹跺腳道：“你這呆子！就算是王法，也沒有不準(zhǔn)索要高價(jià)聘禮啊！婆婆就要這么多聘禮，就算告到衙門去，縣太老爺也管不著！”
    “他管得著管不著我不在乎，我只在乎我的妻子不是買來的，要我拿出七十貫錢換一個(gè)妻子回來，我就不干！”
    桑小妹輕輕嘆了口氣，道：“是啊，七十貫，這可不是小數(shù)，能賣好幾十畝田地呢！換成誰也不會接受。你也找不到這么多錢……”
    “找得到我也不會拿去換媳婦！”
    桑小妹抬淚眼瞧向他，半晌，幽幽道：“那你待如何？”
    左少陽愣了，他竟然不知該怎么回答。細(xì)細(xì)想來，才發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)心深處，還沒有迎娶桑小妹過門的迫切渴望，否則，一定會充分利用上次的機(jī)會，坑蒙拐騙也會把桑小妹娶到手，再想個(gè)辦法讓桑母啞巴吃黃連有苦說不出。這種事自己不是做不出來。
    平心而論，自己并不是什么道貌岸然的正人君子，不愿意花錢買媳婦云云，只是潛意識的一種借口，說到底，自己穿越來到唐朝，前后也才一個(gè)月時(shí)間，自己不是那種見一個(gè)愛一個(gè)，信奉一見鐘情閃電般墜入愛河，愛的死去活來的博愛的浪漫主義者。與桑小妹認(rèn)識的時(shí)間不長，見面也沒幾次，這么短的時(shí)間不可能培養(yǎng)出太深厚的感情，遠(yuǎn)沒有到深愛對方，非卿不娶的程度。所以，才沒有動力想法設(shè)法娶桑小妹。
    而影響自己與桑小妹感情發(fā)展的因素，除了對極其貪財(cái)?shù)纳Ｄ该髂浅邇r(jià)的聘禮著實(shí)厭惡之外，更多的，是對打柴姑娘苗佩蘭的情絲。
    苗佩蘭心地善良，溫柔可愛，是自己穿越過來結(jié)識的第一個(gè)女性，她甜甜的永遠(yuǎn)燦爛的笑容、身上那春天才有的嫩嫩的青草香、那優(yōu)美的山歌，窮得有骨氣的剛毅性格，都深深打動了自己。相比而言，對苗佩蘭的感情，比對桑小妹要深厚很多。對桑小妹更多的是一種感激，而對苗佩蘭，則是一種愛戀。雖然對苗佩蘭也還沒有到愛得死去活來非卿不娶的程度，但正因?yàn)橛辛诉@段情絲，才影響了對桑小妹的選擇。
    但是，上次在清香茶肆，自己說出如果桑母不要聘禮，不明碼標(biāo)價(jià)賣閨女的話，自己愿意迎娶桑小妹。那是受到桑小妹對自己的深情的感染，心情激蕩之下說的，冷靜回想，的確有些輕率。
    可是，話已經(jīng)出口，如同潑出去的水，如何收的得回來？現(xiàn)在桑小妹問左少陽準(zhǔn)備怎么辦，他竟一時(shí)之間不知如何回答，總不能像現(xiàn)代社會男女戀愛那樣，直截了當(dāng)告訴她：
    我覺得我們相互還不夠了解，我們的感情還需要一些考驗(yàn)，目前我還沒想好是否選擇你作為我終身伴侶，所以，請給我們的感情更多一點(diǎn)時(shí)間，等我們發(fā)現(xiàn)我們都已經(jīng)深深愛上對方，非你不娶，非我不嫁，那就是我迎娶你的時(shí)候。
    ——這樣說也太雷人了，桑小妹鐵定會當(dāng)場絕倒！
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    PS:陣地連續(xù)失守，我軍已經(jīng)退守到最后的十號陣地，明日再三更九千字，緊急呼叫月票炮火增援！