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    藥煎好了，倪大夫陰著臉把藥倒進(jìn)碗里，也不用托盤，兩手捧著，慢慢走回了臥室。
    屋里一眾人都眼巴巴望著他。倪大夫誰也沒看，在床邊黯然坐下，端著那碗藥，用湯勺輕輕攪拌，然后舀起一勺，送到嘴邊輕輕吹了吹，又用嘴抿了抿，感覺不燙了，這才把那勺湯藥送到兒子嘴邊。
    倪夫人、倪母、弟媳，都在一旁輕聲呼喚：“智兒，喝藥了。喝了藥，就能好了。”
    智兒一動(dòng)不動(dòng)，跟死人一般，無論他們?nèi)绾魏魡荆紱]有任何反應(yīng)。
    倪夫人哭著道：“老爺，用鶴嘴壺灌吧？”
    “只能如此了！”倪大夫長嘆道。
    藥童趕緊取來專門灌藥用的鶴嘴壺。倪大夫把藥倒進(jìn)壺里，藥童幫著用壓舌板撬開小少爺?shù)淖欤叽蠓虬涯且粔厮幎悸嗔诉M(jìn)去。
    等待，接下來是漫長的等待，一直等到傍晚起更了，天已經(jīng)完全黑了下來，倪家小少爺還是一動(dòng)不動(dòng)，原先只是手肘以下厥冷，服藥到現(xiàn)在，通體肌膚都厥冷了，已經(jīng)看不見胸口起伏，只有用熄燈草放在鼻孔前，才能看見有輕微的抖動(dòng)，顯示還有一絲呼吸。
    倪母、倪夫人等一屋子人哭得死去活來。
    倪大夫仰天長嘆，老淚緩緩而下，道：“準(zhǔn)備后事吧……”背著手，慢慢往外走去，仿佛一個(gè)垂暮的老人。
    倪母拄著烏木拐杖，哆嗦著叫道：“兒啊，你去哪里？”
    “救你的另一個(gè)兒子……！”倪大夫有氣無力說道。
    先前倪大夫回來的時(shí)候，智兒病危，還來不及問這件事，此刻提起，才頓時(shí)想起，倪二的妻子忙問道：“大哥，如何救法？”
    “我已經(jīng)求得刺史大老爺松口了，只要明天升堂，貴芝堂的那小郎中肯幫咱們作證，證明他曾用八枚烏頭給恒昌藥行的祝藥柜治好了病，就可以從輕發(fā)落。”
    “如何發(fā)落法？”
    “至少能保住性命了。”
    倪二的妻子捂著胸口長舒一口氣，感激道：“讓大哥費(fèi)心了，我們娘幾個(gè)一輩子感激。”
    “罷了，只是人家是否肯幫忙，還說不準(zhǔn)，我這就去，只有一個(gè)時(shí)辰了。再不去，就來不及了。”
    “是是，我這就給你準(zhǔn)備禮物去……”剛說到這，倪二的妻子又傻了，丈夫本來就是個(gè)能花錢的主，家里的積蓄本來就不多，這一次出事，前面打點(diǎn)關(guān)系，一點(diǎn)積蓄都花光了，大部分的錢還都是大哥倪大夫和老母的錢，哪里還有錢去打點(diǎn)。
    倪大夫擺擺手，對自己的妻子道：“你去準(zhǔn)備吧，是死是活，就看這一遭，咱們跟貴芝堂有些過節(jié)，要人家?guī)兔Γ@份禮不能輕了。”
    兒子已經(jīng)快死了，倪夫人一顆心都在兒子身上，哭著跟個(gè)淚人似的，丈夫的話也沒注意，只是抱著兒子失神落魄哭得死去活來的，倪大夫只好又說了一遍，貼身丫鬟也哭著在一旁又幫著說了，倪夫人這才略微回過神來，聽了之后，淚眼婆娑望著他，一句話都說不出來。
    倪大夫望著夫人懷里回天乏力一條命已經(jīng)去了九成九的兒子，長嘆一聲，兩行渾濁的淚水滾落下來。吩咐貼身侍女去取錢。那侍女把倪夫人的首飾盒拿了來，里面已經(jīng)沒剩幾件首飾了，倪大夫這才想起，給刺史大人送禮的時(shí)候，妻子的首飾都已經(jīng)動(dòng)用大半送禮了。
    倪大夫又讓兒子去藥材倉庫把僅有的幾棵極品老山參都裝進(jìn)一個(gè)匣子里，加上夫人的這幾件首飾，又從柜臺(tái)上把營業(yè)收入都支了，湊足五十兩白銀。叫兩個(gè)仆從拿著，出門上了馬車，直奔貴芝堂而去。
    倪大夫前腳一走，屋里便哭成一團(tuán)。
    倪母到底經(jīng)歷事多，還能沉得住氣，烏木拐杖咚咚躲著，啞著嗓子道：“智兒還沒死，再想想辦法啊！”
    倪大夫是整個(gè)合州最有名的大夫，他都治不了，還真想不到誰能治這個(gè)病了。所以一屋人都哭著沒主意。
    倪二夫人也知道，侄兒病情耽誤，很大程度上是倪大夫忙著打點(diǎn)關(guān)系解救自己丈夫去了，沒能精心診治，及時(shí)治療所致，心中愧疚，便盡可能想辦法，也不管這辦法是否中用，哽咽著道：“老太太，要不，也去求貴芝堂的左郎中吧。”
    “求他們？”倪母抽噎著，“他們能有什么辦法？”
    “我聽說，老槐村的賈老爺?shù)男∩贍敚彩歉莾阂粯樱瑒傞_始急驚風(fēng)抽抽，差點(diǎn)死了，是遇到了貴芝堂的左郎中他們，正好在老槐村行醫(yī)，救了一命，后來賈少爺送來我們堂里治，聽說沒怎么治好，最后還是求的貴芝堂的左郎中才治好的，那賈老爺感激的什么似的，逢人就說呢。”
    倪母一聽這話，抹了一把眼淚：“真的？那孩子的病跟智兒一樣？”
    “應(yīng)該是吧，反正聽說也是發(fā)高燒，燒糊涂了就抽抽。別的我也不知道。”
    聽她這么一說，一個(gè)老仆也跟著說道：“老奴也聽說，上回堂里來了個(gè)產(chǎn)婦，死胎不下，大老爺都沒治好，送到貴芝堂，就愣給治好了！”
    一個(gè)丫鬟也道：“是啊，聽說有個(gè)老太太，中風(fēng)了，找了好多藥鋪都治不好，也是準(zhǔn)備抬回去準(zhǔn)備后事了，后來也是貴芝堂給治好的！”
    倪二夫人又道：“這次大老爺去求他們，也是因?yàn)樗麄冎魏昧撕悴幮欣险乒竦牟。覀兝蠣斦罩欠ㄗ咏o隋家老太太治，一模一樣的用藥，結(jié)果咱們就出事了，看來人家真的有秘方來著！常言說，偏方治大病，他們貴芝堂當(dāng)鈴醫(yī)走村串寨的，說不準(zhǔn)就有什么秘方，就能治好了智兒的病！”
    所謂病急亂投醫(yī)，哪里還顧得是不是一回事，只要有個(gè)希望就往處奔。就跟溺水的人一樣，抓著根稻草也是會(huì)死攥著不放手。倪母聽到這里，枯瘦的手晃動(dòng)著：“好！好！就去求貴芝堂！求他們救命去！老身親自帶智兒去！”
    倪二夫人忙道：“老太太別急，不能就這么去！”
    “為什么？是因?yàn)樵\金嗎？我那還有些首飾，——快！快起把我的首飾都拿來，只要他們救得了智兒，要我這條老命都行！”
    “不是錢！”倪二夫人苦笑道，“我們跟貴芝堂有些過節(jié)，就這么去，人家未必肯出手救人……”
    倪母烏頭拐杖咚咚跺著：“我都說過好多次了，叫他們兄弟倆收斂點(diǎn)，不要那么張揚(yáng)！容易得罪人，他們就是不聽！山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)！這不，就轉(zhuǎn)到這里來了吧？老身去賠罪去！”
    倪夫人抹了一把淚，抱起兒子：“我去！我去賠罪，他們爺們欠的債我來還！他們要是不肯治，我就磕頭磕死在那，跟智兒一起去就是了！——我也還剩有幾件首飾，只要救得智兒，都給了他們當(dāng)診金！”
    倪二夫人諾諾道：“那要是他們治不了智兒的病，這頭豈不白磕了，錢豈不白送了？還丟了堂的名聲，以后還……”
    倪母烏木拐杖跺著吼道：“這當(dāng)口了還想這些個(gè)？先救智兒要緊！縱然他們治不了，這頭磕了也不白磕，禮也不白送，就當(dāng)求他們救你老爺?shù)模　?br/>     “對對！是我糊涂了，這都是我們老爺惹出來的事情，我也去磕頭去！我那也還有些首飾，一并拿去！”
    一屋子人亂哄哄出了門，奴仆們忙著備車、備轎，往貴芝堂而去。
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    入夜起更時(shí)分貴芝堂便已經(jīng)關(guān)門了。
    倪大夫乘著馬車來到貴芝堂門口，下車之后，把三個(gè)匣子一只手兜在懷里，空出一只手上前拍門。
    片刻，應(yīng)診的小門吱呀一聲開了，梁氏探出頭來，臉上本來滿是笑意，可一見是他，笑容立即消失了，冷冷問：“做什么？”
    倪大夫滿臉堆笑，哈著腰道：“左家的……，啊不，左夫人，請問尊夫在家嗎？”
    梁氏見他執(zhí)禮甚恭，很是有些意外，臉上也微微緩解了一些：“我們老爺沒空，有事就跟我說吧。”
    “誰啊？”里面?zhèn)鱽碜筚F的聲音。
    梁氏回頭道：“是惠民堂的倪大夫。”
    “不見！”左貴聲音立即冰冷如刀，“把門關(guān)了，回來吃飯！”
    左貴聲音冷下來，梁氏反倒有些不好意思，畢竟人家登門拜訪，又是恭恭敬敬的，所以這臉上也就擠出了一點(diǎn)笑容：“我們老爺現(xiàn)在很忙，不能見你，實(shí)在抱歉！請回吧。”說罷，把房門關(guān)上了。
    倪大夫正要上前再拍門，忽聽得隔壁那告老還鄉(xiāng)京官的老宅那兩扇陳舊的大木門發(fā)出吱呀呀一陣令人牙酸的怪響，在這夜晚靜悄悄的街上聽得很是有些滲人，倪大夫嚇了一跳，磨轉(zhuǎn)身瞧去，不留神臺(tái)階石板上有暗冰，腳下一滑，一個(gè)趔趄，手上一松，兜著的三個(gè)匣子咣當(dāng)?shù)粼诹说厣希y錠、首飾和老山參摔了一地。
    那老宅出來的是個(gè)中年婦人，正要下臺(tái)階，被這咣當(dāng)一聲嚇得一哆嗦，扶著門邊驚聲問：“誰啊？誰在那里？”
    “是我！”倪大夫沒好氣說了聲，“你搞什么，嚇了我一跳！”說罷，蹲下身揀地上的首飾、銀錠和老山參。