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    倪大夫驚魂未定，摸摸腦袋，腦袋沒破，只是頭發(fā)散了，扭頭看見那女瘋子躺在地上抽抽，驚恐之下，坐在地上倒爬了幾步，不停喘著粗氣。
    那邊追過來幾個(gè)人，其中一個(gè)披紅掛綠，穿得跟新郎官一般，倪大夫卻是認(rèn)識(shí)，是金玉酒樓的朱掌柜，后面跟著的一個(gè)老頭，是這條街開茶肆的桑老爹，女的是他老婆。還有幾個(gè)男女卻不認(rèn)識(shí)。
    那幾個(gè)女的上前按住了那女瘋子，其中一個(gè)拿了把長(zhǎng)柄木勺橫塞進(jìn)她嘴里。那女瘋子死死咬著木勺，不停晃動(dòng)著腦袋，喉嚨里嗬嗬連聲。翻著白眼，白沫糊滿了她的下巴、脖頸。手腳不停抽搐，樣子十分恐怖。
    跟上來的朱掌柜已經(jīng)嚇得臉都白了，見地上躺著的倪大夫模樣十分狼狽，也不知是否傷著，趕緊上前攙扶：“哎呀，倪大夫，對(duì)不起，真是對(duì)不起！”
    倪大夫又氣又急，見自己這狼狽相，不禁又羞又窘，怒喝道：“這瘋子是誰家的？怎么能讓個(gè)瘋子滿街亂跑？差點(diǎn)把我腦袋給開了！”
    “是，是我新納的妾，她……，她這是怎么了？瘋了嗎？”
    “她沒瘋難道是我瘋了？這等瘋子就要好好關(guān)著！跑出來想殺人啊？”
    “是是，真對(duì)不起，我事先不知道她有羊癲瘋啊，要知道，我也不要了的，——等等，我還沒要呢，還沒進(jìn)我朱家門，就不是我朱家人！對(duì)了！”朱掌柜猛地站了起來，綠著臉指著桑老爹道：“桑老頭，你們太不仁義了！你們女兒有羊癲瘋，瞞著不給老子說，得虧今天發(fā)作了，老子才知道。告訴你，這閨女老子不要了，他娘的，把個(gè)瘋子給我做妾，你存心看老子笑話是不是？”
    桑老爹張皇道：“朱老漢，我真沒有騙你，我女兒好端端的，從來沒有得過羊癲瘋了！”
    “沒得過羊癲瘋？那這不是羊癲瘋又是什么？”朱掌柜轉(zhuǎn)頭問倪大夫：“倪大夫，你說說看，她閨女這是不是羊癲瘋？”
    倪大夫正為弟弟被抓可能被判死刑而焦急萬分沮喪不已之極，卻無端被這女瘋子一板磚差點(diǎn)開了腦袋，氣得七竅生煙，指著那口吐白沫的女子吼道：“他娘的，她不是羊癲瘋，誰是羊癲瘋？難道老子是羊癲瘋不成？——讓開了！”
    倪大夫踉蹌著爬起來，眼見四周圍觀的人群看著他們笑，更是窘迫，甩開朱掌柜的手，看見自己的馬車車夫已經(jīng)把馬車穩(wěn)住，趕緊爬上馬車鉆進(jìn)車?yán)铮R車夫駕著車嘚嘚走了。
    朱掌柜指著桑老爹道：“你聽見了？惠民堂的名醫(yī)倪大夫都說了，你閨女這是羊癲瘋。你還想賴？我可告訴你，你這瘋女兒我不要了，我的八十兩銀子立馬還給我！快點(diǎn)！馬上還給我！”
    桑老爹哭喪著臉瞧了一眼旁邊的桑母，桑母臉都白了，道：“朱掌柜，這件事再商量商量，我閨女以前真沒有羊癲瘋，這次不知道怎么會(huì)發(fā)這病癥……”
    “這我管不著！反正你家這瘋子老子是不要的，還沒過門，就不是我朱家的人。退婚！趕緊還我錢！快點(diǎn)！”
    桑母知道朱掌柜說的也沒錯(cuò)，按照規(guī)矩，女兒沒進(jìn)門，就算不得他們家的人，而女兒又偏偏這時(shí)候發(fā)羊癲瘋，晚個(gè)一刻半刻的都好，哪怕進(jìn)了他們家的門再發(fā)都行啊。朱掌柜給的彩禮錢八十兩銀子，她已經(jīng)都貸給了米行的曲掌柜。而曲掌柜昨日就出發(fā)跑生意去了。家里的積蓄都貼進(jìn)去貸給了曲掌柜，哪里去找這八十兩還人家。只得雙膝一軟跪在地上不停磕頭，求他好好商量。
    桑老爹漲紅著臉，也在一旁哀求：“朱老漢，看在你我當(dāng)年的交情上，你先消消氣，這大街上不好說話，咱們回屋說去……”
    “去？去你母親的！”朱掌柜破口大罵，“你女兒有羊癲瘋病，還商量個(gè)屁！”轉(zhuǎn)頭看看四周圍觀哄笑的人群，扯下頭上的紅冠，狠狠摔在桑老爹的臉上：“告訴你，明天我來拿回彩禮，八十兩，給老子準(zhǔn)備好！不然，幾十年的交情就講不成！”
    朱掌柜罵罵咧咧走到自己仆從面前，拉過駿馬，爬上馬背，扭頭狠狠啐了一口，打馬而去。迎親的人也灰溜溜跟著走了。
    桑母一屁股坐在地上，號(hào)啕大哭。引得圍觀的人又是一陣哄笑。
    桑老爹沖著兒子桑娃子和兒媳婦吼道：“你們還嫌丟人不夠嗎？還不趕緊把她弄回去關(guān)在屋里？！”
    這女瘋子自然便是桑小妹，旁邊給她塞長(zhǎng)柄木勺的是她嫂子黃芹。黃芹忙把桑小妹攙扶起來，背在背上，桑娃子也把母親攙扶起來，一家人回到茶肆。由于這日桑家嫁閨女，所以茶肆沒開門。他們進(jìn)門之后，圍觀的大人各自都議論著散了，只有一群小孩還圍在茶肆門口唱著跳著罵瘋子，還有淘氣的往房頂扔砸石頭。
    黃芹一直把桑小妹背回她的閨房，放在床上，把門關(guān)上，耳聽見樓下桑母的哭號(hào)，桑老爹唉聲嘆氣的叫罵和桑娃子的勸慰，確定他們都在樓下，黃芹這才撲哧一聲笑了：“你這鬼丫頭，裝得還真像！連我都有些擔(dān)心你是不是真的有羊癲瘋呢！”
    桑小妹拿過手絹擦掉嘴角的白沫，低低的聲音笑道：“裝不像，哪能騙得到他們？不過恰好倪大夫路過，我認(rèn)得他的馬車，正好裝瘋，他果然認(rèn)為我是瘋子，從旁作了證，倒也歪打正著幫了我了。”
    “還有人家小郎中呢？你咋不說了，若不是小郎中給你的這藥，你能兩眼發(fā)紅口吐白沫裝得這么像？”
    “這倒是。哎，他呢？剛才在嗎？我光顧裝瘋了，沒注意。”
    “在呢，一直在馬路對(duì)面瞅著，見你發(fā)瘋，樣子也好緊張的。看來人家還是挺在乎你的。”
    桑小妹幽幽嘆了口氣：“那又能怎么樣？他雖然知道我這羊癲瘋病是假裝的，可他爹娘不知道啊，又如何會(huì)同意提親。”
    “這倒是，”黃芹也嘆了口氣，“唉，你這一裝瘋，滿城的人都知道你有羊癲瘋病了，如果小郎中娶不了你，你可就準(zhǔn)備著當(dāng)老姑娘吧！”
    “哼！當(dāng)老姑娘也比當(dāng)朱掌柜的姨娘強(qiáng)！沒婆家怕什么，大不了我削了頭發(fā)當(dāng)姑子去！”
    “你要當(dāng)姑子，人家小郎中怎么辦？莫非也追著當(dāng)和尚去？?jī)蓚€(gè)光頭私會(huì)，倒也有趣，嘻嘻……”
    “看我不撕你的嘴！”桑小妹起身要去抓她。
    黃芹忙笑著躲開：“別鬧，當(dāng)心他們聽見了。”
    桑小妹趕緊停住，側(cè)耳一聽，只聽樓下桑母兀自哭號(hào)，桑老爹在嘆氣，桑娃子在勸，這才放心，吐了吐舌頭，相視一笑。
    樓下，桑老爹和桑母正在商議這件事怎么辦。商量來商量去，都覺得那朱掌柜這次說的只怕是真的，女兒出嫁上花轎之前，當(dāng)街發(fā)癲，眾人都知道了，朱掌柜退婚那是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｕf不得只好把人家的錢退給人家了。
    可是這筆錢桑母已經(jīng)把它貸給了米行的曲掌柜。而曲掌柜已經(jīng)出門去跑買賣去了。只能去看看能不能跟他家人退錢了。
    桑母是很不樂意退錢的，錢退了，五分利可就吃不成了，嘟噥著進(jìn)房間去拿借據(jù)。
    桑老爹正坐在大堂竹椅上長(zhǎng)吁短嘆，突然，桑母發(fā)瘋一般尖叫著奔了出來，臉都慌得變了形，兩手亂舞著，嘶聲道：“借條呢？我的借條哪里去了？”
    …………
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    倪大夫回到惠民堂，一屋人都在等著他。見他神情頗為狼狽，忙問怎么了，倪大夫自然不好說路上遇到女瘋子，差點(diǎn)挨板磚的事，岔開話題，簡(jiǎn)單說了去衙門大牢打點(diǎn)的經(jīng)過。眼看著有了希望，倪二妻兒這才略松了口氣。
    倪大夫的老婆才抽空道：“老爺，智兒的病更重了！”
    倪大夫吃了一驚：“藥吃了嗎？”
    “吃了，我親自給智兒喂的。昨天吃了兩次，今早上吃了一次。”
    “一點(diǎn)沒好嗎？”
    倪夫人搖搖頭，垂淚道：“燒是退了一些了，拉肚子也好一些了，只是剛才丫鬟說，智兒一直昏睡不醒，不時(shí)抽筋，有時(shí)候還說胡話！”
    倪大夫心頭一沉，快步來到后堂臥室，果然見兒子躺在床上正昏睡著，面色灰白烏暗，才一夜之間，臉頰便消瘦了許多。
    倪大夫坐在床沿，一摸額頭，著手處飛燙，心中一驚，柔聲道：“智兒，覺得好些了嗎？”
    小孩閉著眼沒有回答。
    倪大夫湊近了，又說了一遍。
    小孩突然睜開眼，平視前方，大聲道：“敢動(dòng)我的雪人？我砍死你！”說著，又把眼睛閉上，鼻翼不停煽動(dòng)。手腳不時(shí)抽動(dòng)一下。
    倪大夫見兒子高熱之下，已經(jīng)出現(xiàn)神昏譫語，心頭更是沉甸甸的，忙給兒子摸脈，發(fā)覺病情果然更加嚴(yán)重。捋著胡須琢磨，兒子高熱不退、腹瀉，自己前方用的白虎堂便是清熱止瀉的，這高熱是略有消退，腹瀉也有好轉(zhuǎn)，但卻為何一直昏睡？而且還抽筋譫語？
    想了一會(huì)，也不得解，只得對(duì)癥下藥，繼續(xù)以白虎湯為基礎(chǔ)方，另加入羚羊角、犀角，以涼肝熄風(fēng)。
    叮囑丫鬟好生服侍之后，倪大夫來到前堂，開了方，讓藥房煎藥給兒子服用。
    服藥之后，效果并不明顯，燒雖然進(jìn)一步退了，也不拉肚子了，可這一整天，小孩都是昏睡不醒，還是不時(shí)抽搐，神昏譫語。急得一家人跟熱鍋上的螞蟻一般。