，主宰江山 ！
    縱然很多老百姓根本不會(huì)花錢去買報(bào)紙，他們更愿意把這個(gè)錢花在喝茶看戲、聽書上面。中國(guó)的茶館遍地都是，而在中國(guó)的茶館中有一個(gè)叫做‘報(bào)博士’的職業(yè)，那就是專門的讀報(bào)人。
    他們的職業(yè)就是從一份份報(bào)紙上面尋找到百姓們可能會(huì)感興趣的趣聞?shì)W事，然后用一種更生動(dòng)有趣的口吻讀給茶館的客人聽，以此來(lái)吸引招攬客人，算是說(shuō)書先生的一種變異。一個(gè)普通的中國(guó)人只需要花上一盞茶的錢，就可以坐在茶館里盡情的聽到近來(lái)整個(gè)世界上發(fā)生的趣聞。
    但這一現(xiàn)象并沒有遏制報(bào)社的發(fā)展，反而在很大程度上引導(dǎo)了中國(guó)人對(duì)于報(bào)紙的認(rèn)同和喜愛。
    更何況一份報(bào)紙并不便宜，價(jià)格低的也要五分八分，貴一些的就是一角一角多，比如《環(huán)球時(shí)訊》最高的時(shí)候就可以買到一角五一份，這個(gè)價(jià)錢可絕對(duì)談不上便宜，甚至可以說(shuō)有些貴了。
    一個(gè)家庭每天買一份報(bào)紙的話，那一個(gè)月就要三四塊錢，而有這三四塊華元，即使是在上海這種大城市也依舊可以割幾斤鮮肉，給家人改善生活了。
    在中國(guó)愿意買報(bào)紙的人，要么是有一份長(zhǎng)久穩(wěn)定的中高工作的，這些人接觸的社會(huì)層次不低，他們需要盡可能多的了解一些時(shí)事，這對(duì)他們的社會(huì)交往有幫助，這些人的購(gòu)買力也普遍比較強(qiáng)，社會(huì)影響力較大，卻也是報(bào)業(yè)最最看重的客源來(lái)源；要么就是社會(huì)層次不高但手里有點(diǎn)小閑錢的，這些人購(gòu)買報(bào)紙可不僅是為了自己閱讀上頭的信息，更可能是為了充電后好去大擺龍門陣。
    這里跟倫敦一樣，一群人一堆人聚在一起在說(shuō)笑聊天的時(shí)候，誰(shuí)要是消息靈通，知道的多懂得多，那必然會(huì)成為一群人的中心。中國(guó)人尤其享受這種歡樂(lè)。
    心情并不好的羅伯特，也不次于從一種惡劣的角度來(lái)‘看待’那兩個(gè)勞工。
    “哈哈，親愛的羅伯特，非常高興再見到你。”郁金香號(hào)上隨船的英國(guó)東印度公司大班溫斯頓是羅伯特的老朋友，兩人見面立刻來(lái)了一個(gè)熱情的擁抱。
    三十年，他們相識(shí)相知已經(jīng)有了三十個(gè)年頭了。當(dāng)初的他們剛剛進(jìn)入東印度公司的時(shí)候，還是兩個(gè)風(fēng)華正茂的小伙子，可現(xiàn)在的兩個(gè)人都老了。
    “好了，溫斯頓，讓我們坐下來(lái)。”續(xù)完舊，羅伯特率先放開了手臂，他的手中還拿著一份剛剛買下的《環(huán)球時(shí)訊》。“告訴我，溫斯頓，印度的局勢(shì)究竟怎么樣了？”
    羅伯特很關(guān)心這個(gè)。近來(lái)他正在同中國(guó)的幾家銀行代表談購(gòu)買英國(guó)國(guó)債的事情，雖然中國(guó)的財(cái)政也很危險(xiǎn)，可這并不意味著中國(guó)沒有錢。這個(gè)錢只是沒有掌握著中國(guó)政府的手中罷了。
    大不列顛王國(guó)的國(guó)債利率并不高，可也比中國(guó)銀行的儲(chǔ)存利息要高，這幾家中國(guó)銀行的金庫(kù)里可都儲(chǔ)備著大量的黃金和白銀。
    如果可以，羅伯特將能從中國(guó)拉到一筆200萬(wàn)到500萬(wàn)英鎊的款子，這筆資金不會(huì)全部運(yùn)到歐洲去，而會(huì)有一部分直接送到印度，用于依舊進(jìn)行中的印度戰(zhàn)爭(zhēng)，這必然可以在很大程度上緩解東印度公司的軍費(fèi)緊張問(wèn)題。
    反正東印度公司已經(jīng)欠了300多萬(wàn)英鎊，再多個(gè)百十萬(wàn)也不成問(wèn)題，只要能保住孟加拉。
    “海德爾倒下了，他的兒子又頂替了他的位置，繼續(xù)給公司制造麻煩嗎？”
    “這份報(bào)紙上的分析評(píng)論想必你已經(jīng)看到了，那上面的分析正確嗎？”
    昨天的消息，溫斯頓就已經(jīng)證實(shí)了報(bào)道的正確性，這很荒唐，堂堂的東印度公司，在傳遞消息的問(wèn)題上竟然比不過(guò)一個(gè)剛成立不過(guò)幾年的小報(bào)社，雖然這家報(bào)社背后有一個(gè)龐然大物在給它撐腰，可這真的很荒唐。
    要知道現(xiàn)在是關(guān)鍵時(shí)刻，大不列顛王國(guó)正處在一個(gè)危險(xiǎn)的境地，中國(guó)是唯一可以將倫敦拉出泥潭的國(guó)家。在這里，消息的傳遞速度十分重要，一個(gè)消息早到了哪怕一天，在一些關(guān)鍵時(shí)刻就都有著千軍萬(wàn)馬所不能替代的作用。
    只是經(jīng)過(guò)了一晚上的緩沖，羅伯特已經(jīng)接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在他最想知道的是，報(bào)紙上的分析評(píng)論又是否正確。
    溫斯頓抿起了嘴唇，剛才見到羅伯特時(shí)候的高興勁也有些消散了，一種刻薄和具有攻擊性的氣息從他身上散發(fā)了出來(lái)。
    溫斯頓的氣質(zhì)就帶著‘不好打交道’的標(biāo)簽。
    雖然他的年紀(jì)大了，但年輕時(shí)候就具有的這種氣質(zhì)卻一點(diǎn)都沒有變?nèi)酰炊鼭饬伊恕?br/>     他的嘴唇有些消薄，眼睛則是微微上挑，眼神明亮尖銳，他的額頭雖然被深深地皺紋占據(jù)了很大的地方，可當(dāng)溫斯頓抿起嘴唇的時(shí)候，下顎的線條緊緊地繃在了一起，再配合著他尖銳的眼睛，那一眼就能讓人清晰地感覺到他骨子里的高傲和頑固。他的這種脾氣在年輕的時(shí)候讓羅伯特都感覺著很頭疼。
    現(xiàn)在溫斯頓身上就泛起這種味道，則很明顯的說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題，印度的實(shí)際局勢(shì)并沒有如這份報(bào)紙上分析的那么好。羅伯特的心有些下沉。
    溫斯頓身上的這身做工精致得體的三件套西裝，這種很適合西方人的服飾讓溫斯頓乍然一看是很有點(diǎn)紳士派頭的，可現(xiàn)在這都讓他穿出了倫敦陰沉的氣息，還好他很多時(shí)候都戴著一頂黑色的圓帽，這讓他身上的冷固感覺消褪了一些。
    說(shuō)到這里，羅伯特還不得不贊嘆一聲中國(guó)皇帝的天才，這個(gè)他的老朋友十分瞧不上這個(gè)時(shí)代歐洲男士的服飾，認(rèn)為長(zhǎng)衣及膝的外衣究斯特科爾太過(guò)花哨，衣服上的蕾絲和高高的白襪子讓他想到了女人。
    所以這位皇帝陛下就騰出時(shí)間為當(dāng)時(shí)的佩里埃、羅伯特，還有瑞典人、荷蘭人、葡萄牙等設(shè)計(jì)了這么一套男士服裝，這就是眼下流傳很廣很快，十分符合西方世界男士體型和審美觀的三角套西服。
    只是短短幾年的功夫，這種服飾就在西方世界大肆的流傳了起來(lái)，羅伯特本人也很喜歡這種服飾，感覺著確實(shí)比之前的得體多了。但一直以來(lái)，他的心里頭挽的還有一個(gè)疙瘩，那就是中國(guó)皇帝給這套衣服起的品牌名——叫金利來(lái)。
    這種衣服是給西方人穿的么，而西方來(lái)到了中國(guó)就代表著金錢和利益，所以中國(guó)皇帝給這個(gè)服飾起了一個(gè)很俗氣和寓意不妥當(dāng)?shù)钠放泼帧鹄麃?lái)。
    羅伯特就是這么感覺的。他很不喜歡這個(gè)名字，總覺著這個(gè)名字有股無(wú)法用言語(yǔ)描述的歧義。
    可是現(xiàn)在這種服飾雖然已有了別的不少品牌，整個(gè)中國(guó)的東部沿海各港口，每個(gè)港口幾乎都有一個(gè)個(gè)制作這種衣服的裁縫。但是最正宗，手藝最棒的裁縫鋪，依舊是坐落于廣州的金利來(lái)。
    溫斯頓身上的三件套西裝，無(wú)論是布料還是手工都絕對(duì)一流，細(xì)密的縫制、利索的線條、恰到好處的剪裁，將他自身所蘊(yùn)含的攻擊性都裝飾成了一種莊嚴(yán)和矜持。
    話題扯遠(yuǎn)了。還是把注意力集中在印度問(wèn)題上吧。
    “鐵普是一個(gè)性格強(qiáng)硬的人，具有很濃烈的反英傾向。最主要的是他的軍火來(lái)源。”
    “中國(guó)向印度販賣了大批的軍火。那些被我們繳獲的火槍火炮明顯就是中國(guó)人淘汰的二手貨。”
    “他們通過(guò)在自己在靖海的港口，或者通過(guò)法國(guó)人，源源不斷地用自己所淘汰的二手軍火賺取印度人大把的黃金。”
    “而有了軍火補(bǔ)充，邁索爾軍隊(duì)的素質(zhì)同比戰(zhàn)爭(zhēng)開始階段雖然低落了不少，但總兵力不降反升。”
    “我們跟馬塔拉人的談判進(jìn)行的也不理想。天知道中國(guó)人究竟販賣了多少軍火給印度。那些還可以使用的二手槍炮不僅讓鐵普的軍火有了充裕的補(bǔ)充來(lái)源，也讓馬塔拉人的態(tài)度變得更加強(qiáng)硬。”
    英屬印度的總督沃倫·黑斯廷斯一直希望利用印度封建各國(guó)的分崩離析和馬拉塔王公本身的內(nèi)部意見不和，瓦解海德爾的反英聯(lián)盟，拉攏了馬拉塔諸國(guó)中的強(qiáng)國(guó)，并與其他諸國(guó)簽訂了和約。從而解除掉東印度公司與馬塔拉人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    但這一行動(dòng)并沒見到什么效果。
    因?yàn)榉▏?guó)人和荷蘭人依舊在與英國(guó)人為敵，邁索爾軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力始終強(qiáng)盛，這讓馬拉塔人看到了徹底戰(zhàn)勝英國(guó)，收回被英國(guó)人占領(lǐng)的薩爾塞特的希望。
    之前的大戰(zhàn)，英國(guó)人和馬拉塔人都遭受了不小的損失。前文說(shuō)了，黑斯廷斯不顧同僚們的糾纏阻撓，采取了強(qiáng)硬的手段挽回東印度公司在印度聲譽(yù)的措施。他從孟加拉派出了一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，橫跨中印度，先后攻占了艾哈默達(dá)巴德、巴塞因等地，但是英*隊(duì)向浦那進(jìn)攻遭受比較嚴(yán)重的失敗，被迫退卻。
    可這并不是說(shuō)馬拉塔就勝利了，黑斯廷斯派出的另一支英軍憑借云梯爬城的鐵血手段，占領(lǐng)了瓜利奧爾，在錫普里的英軍也打了勝仗。這幾次勝仗的結(jié)果，提高了英國(guó)人的聲譽(yù)，促使英國(guó)同浦那馬拉塔政府實(shí)現(xiàn)了短期停火。
    如果海德爾退位后，他的繼承人鐵普不能擊敗英軍，重振邁索爾的聲勢(shì)，英國(guó)人和馬拉塔人的停火協(xié)定未嘗就不會(huì)變成真正的停戰(zhàn)協(xié)約。可是古德洛爾一戰(zhàn)，英國(guó)人敗了，而且敗得還很慘。更重要的是，英國(guó)人在北美的戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題上選擇了繼續(xù)戰(zhàn)斗，這讓印度戰(zhàn)場(chǎng)上的法國(guó)人和荷蘭人始終保持著對(duì)英軍海軍的巨大壓力。
    于是馬哈達(dá)吉·辛迪亞，這個(gè)在馬拉塔戰(zhàn)爭(zhēng)中脫穎而出的印度王公，就看到收復(fù)薩爾塞特和打擊英國(guó)人威嚴(yán)的希望。
    “馬哈達(dá)吉·辛迪亞？”羅伯特皺起了眉頭，這些年他都沒有再回印度，對(duì)這個(gè)名字很陌生。隱約中只有一丁點(diǎn)的印象，似乎是往日跟東印度公司的大班、職員喝酒聚會(huì)的時(shí)候，從他們口中聽說(shuō)的。
    自從十年前，馬拉塔王國(guó)依仗實(shí)力把在德里的莫臥兒王朝皇帝置于他們的控制之下，以若干特權(quán)相要挾，答應(yīng)護(hù)送他回首都，大有挾天子以令諸侯的炙手可熱的權(quán)勢(shì)。但不久后，這個(gè)王國(guó)就因?yàn)橥跷焕^承問(wèn)題而發(fā)生內(nèi)江，英國(guó)人趁機(jī)出兵印度中北部，從而爆發(fā)了綿延至今的英國(guó)——馬拉塔戰(zhàn)爭(zhēng)。
    英國(guó)東印度公司的目的是為取得和孟買毗連的某些沿海領(lǐng)土，以鞏固孟買的地位，向馬拉塔人提出割讓薩爾塞特和巴塞因，并將布羅奇及蘇拉特兩縣的一部分稅收轉(zhuǎn)讓給英國(guó)為代價(jià)，出兵2500人與佩什瓦組成聯(lián)軍，聯(lián)軍在阿拉斯平原將浦那的馬拉塔政府軍擊敗。
    但那只是一場(chǎng)早期的勝利，4000英印軍隊(duì)在向馬拉塔人的首都浦那進(jìn)攻的時(shí)候，遭遇了可恥的失敗。然后就是沃倫·黑斯廷斯的一意孤行，雙邊的戰(zhàn)爭(zhēng)打打停停，一支僵持到了現(xiàn)在。
    “羅伯特，你應(yīng)該感到幸運(yùn)。”
    “這份報(bào)紙上的分析報(bào)道總體上是有利于我們的。希望你能早日送把黃金送去孟買和倫敦，只要你能辦成這件事，國(guó)王陛下一定不會(huì)吝嗇于頒發(fā)一枚爵士勛章給你。而且這里我還有一份公司的請(qǐng)求，你務(wù)必要幫忙。”
    溫斯頓說(shuō)著就從懷中取出了一份羊皮紙。
    “這是什么？”
    “戰(zhàn)艦訂購(gòu)協(xié)議。”
    溫斯頓回答了羅伯特的疑問(wèn)，臉色更見嚴(yán)峻，“公司急需要軍艦。”
    “印度艦隊(duì)在和法國(guó)人、荷蘭人的連續(xù)爭(zhēng)斗中損失很大，目前急需補(bǔ)充。孟買的船廠缺乏干燥好的木材，開工不足；單憑那里的產(chǎn)量短時(shí)間內(nèi)根本不足以補(bǔ)充那么多戰(zhàn)艦。沒有辦法，現(xiàn)在我們只有求助于中國(guó)人了。中國(guó)人的造艦技術(shù)并不差，質(zhì)量也還算不錯(cuò)，雖然他們很少用橡木。”
    “但重要的是，他們的海軍艦炮相當(dāng)出色，價(jià)格便宜，而且在船底防腐方面也很有自己的特點(diǎn)。”
    羅伯特同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。就印度的糟糕局勢(shì)，如果本土不能派出艦隊(duì)前來(lái)支援，他們可以依靠的就只有中國(guó)人。
    雖然驕傲的中國(guó)人始終抱著老舊的中式帆船不松手，還在投入巨大的人力物力財(cái)力來(lái)研究如何合理搭配中式的硬帆和西式的軟帆，讓兩個(gè)完全不同的東西完美的融合到一體，從而達(dá)到順風(fēng)逆風(fēng)船只全都可以完美航行的目標(biāo)。但是他們那里有很多中型船廠就可以制造千噸級(jí)以上的西式風(fēng)帆商船，大型船廠更不需要多說(shuō)，那么自然的也就可以制造風(fēng)帆軍艦。