應(yīng)懷真看著老人家焦急擔(dān)憂的眼神，張了張口，卻又不知從何說起。
    徐姥姥見她不言語，就試探著問：“是跟你爹吵架了不成？”
    應(yīng)懷真見她已經(jīng)開始自行亂猜，便搖頭：“沒有吵?！?br/>     徐姥姥問道：“那究竟是為了什么事兒？什么大不了哭得眼睛都紅腫了？必然是極嚴(yán)重的了？”或許是見應(yīng)懷真似懂非懂，徐姥姥抱著她，嘆說：“大丫兒那個性子我最清楚，她是個極剛強(qiáng)有主張的，若不是遇上了真難開解的要緊事，必然不至于這樣……”
    李愛玲已經(jīng)十三歲半，頗為懂事了，便插嘴說：“娘，是姐夫欺負(fù)大姐了嗎？那可怎么是好呢？”
    徐姥姥忙喝道：“別胡說，快吃你的餅?！?br/>     應(yīng)懷真坐在徐姥姥腿上，忽然爬起來，徐姥姥道：“真哥兒怎么了？”
    應(yīng)懷真湊近徐姥姥耳畔，細(xì)聲說：“姥姥別說是我說的……爹做官兒出了事了。”
    徐姥姥聽了，驚看應(yīng)懷真：“什么？”神情漸漸凝重起來，卻并不曾再說什么，只低聲念說：“怪道的呢，我心思著若不是這等要人命的大事，大丫兒斷不會哭成那樣……”
    徐姥姥把應(yīng)懷真抱起來，放在地上，對李愛玲道：“四丫兒，你看著土娃別帶他亂跑，娘出去會兒?！?br/>     李愛玲問：“娘去哪里？大姐說讓在這里等著吃面的?！?br/>     徐姥姥說：“我就是去看看你大姐，面好了你們就先吃?！?br/>     應(yīng)懷真牽住老人家的手，說：“我領(lǐng)姥姥去，我知道娘在哪?！睒肺男≌f網(wǎng)
    兩人出了客廳，一路往后，過了走廊，轉(zhuǎn)過月門，又走了一個狹長的夾道，左轉(zhuǎn)上臺階，沿著走了會兒，才到縣衙書房。
    徐姥姥四處打量，說：“我上回雖然來過，卻仍是不記得這些彎彎繞繞的，虧了真哥兒伶俐?！?br/>     又走了兩步，應(yīng)懷真“噓”了聲，徐姥姥知機(jī)，忙放輕了步子，只聽隱隱約約是李賢淑的聲音，嚷道：“你說的哪里話，娘是來看咱們的，竟叫我跟著她回京城去？除非我死了你把我運(yùn)回去！”
    徐姥姥聽了這句，嚇得心一跳，忙皺眉念佛：“阿彌陀佛，這些是不作數(shù)的。”
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“咱們先前不是說好了的么？”
    李賢淑道：“先前以為來的是拿人的兵丁，這會子既然不是，那些話自然也算不得數(shù)！”
    應(yīng)蘭風(fēng)急道：“不是才好呢，正好給咱們轉(zhuǎn)圜的余地，若真?zhèn)€兒是，弄得雞飛狗跳，連后退的余地都也沒有了，偏岳母在這個時候來了，你便帶著真兒跟她一塊兒回京，正似天意一般，你若是不依，趕明兒或者后日真?zhèn)€兒兵來了，倒如何是好？一老一小都在場了，難道要一塊兒跟著咱們受驚嚇折磨不成？你仔細(xì)想想！”
    李賢淑聽了這話，果然無言以對，沉默了會子，便抽抽噎噎地哭了起來，小聲道：“你叫我怎么能舍下你離開？就算真?zhèn)€兒有事，也要咱們夫妻兩個一塊兒才好，不然就這樣……讓娘把真兒帶回去……”
    話未說完，應(yīng)蘭風(fēng)道：“不成！”與此同時，窗外也有個聲音道：“不成！”
    應(yīng)蘭風(fēng)跟李賢淑兩個忙轉(zhuǎn)頭看，卻見門口處，徐姥姥領(lǐng)著應(yīng)懷真走了進(jìn)來，李賢淑嚇的迎上來，看看老的又看看小的，還要笑著掩飾，徐姥姥道：“不用慌，方才我在外頭都聽見了?！?br/>     兩夫妻一聽，便無言了。徐姥姥道：“姑爺真?zhèn)€兒做官出了事了？究竟是做錯了什么？竟至于到要人命關(guān)天的地步？”
    應(yīng)蘭風(fēng)見事已泄露，只是礙于應(yīng)懷真在，不免難以啟齒，應(yīng)懷真便說：“爹，你先前跟娘說的話我都聽見了，我不走?！?br/>     應(yīng)蘭風(fēng)一驚之下，眼圈刷地紅了，徐姥姥抱起應(yīng)懷真，道：“你爹沒白疼你呢?！?br/>     應(yīng)蘭風(fēng)忍著鼻酸之意，便把自己同林唐兩人相交之事同徐姥姥說了一遍，道：“若此事不是他們兩個，換做別人，還可以說明白，只說我并未出面……乃是各鎮(zhèn)村的管事自己談攏的便是，可偏偏是我親自跟林御史他們談的，言語中多有冒犯逾矩不說，糊里糊涂里，也不知說了些什么別的大不韙的……”
    除此之外，應(yīng)蘭風(fēng)自省，之前跟張家的交際便不提，只偏偏最近因懷真誤打誤撞為張珍“替罪”之事，張家感激，故而借著懷真生辰，送了個金項(xiàng)圈……偏偏他就也大心留下了，這件事林唐兩個可是看得真真切切，明明白白，這件事雖說人情上說的過去，奈何他身份所關(guān)，若真?zhèn)€兒追究起來，可也是一宗罪責(zé)，雪上加霜。
    那日張官人猜出林唐兩人身份，故而此后幾日才不曾露面，自也是知道林沉舟的底細(xì)，十分忌憚的緣故，最后兩人走了，才叫少奶奶過來隱約透個消息……
    徐姥姥低頭不語，應(yīng)蘭風(fēng)又道：“我方才跟賢淑說，您這番來的正是時候，最好即刻就帶著她們娘兒兩離開……您勸勸賢淑吧，她還正當(dāng)青春，別為了我……”
    李賢淑不等徐姥姥開口，便雙眼豎起，紅紅地瞪著應(yīng)蘭風(fēng)道：“你若再敢說一句這話，我即刻死在你跟前，也免得你總疑心你死了我就再尋別的人去！”
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“冤枉死我！”看著李賢淑的眼神，忙輕輕打了自己一個嘴巴：“我不說了就是?！?br/>     李賢淑見他服軟，忍不住便笑了，心思一轉(zhuǎn)，又恨說：“可氣這張家也太薄情了！明明已經(jīng)知道那兩個的身份，居然悄悄地一聲兒不言語，等人走了才肯遮遮掩掩地透這幾句，這又有什么用呢？平日里真是白跟他們交情了！”
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“他既認(rèn)得林大人，林大人多半也知道他的底細(xì)，他一家子，在京內(nèi)也還有根基，怎么敢輕舉妄動得罪御史呢？”
    徐姥姥聽到這里看，便才道：“姑爺，你肯不肯聽我老婆子一句話？”
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“您說。我自然是聽著的?！?br/>     徐姥姥點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我們那兒有句話，叫：寧可被人打死，不可被人嚇?biāo)?。若真刀真槍地干起來，你死我活的那還好說，若是什么也不曾有，就先活活地被人嚇?biāo)?，那這口憋悶窩囊氣，可要到哪一世解脫呢？也白為人一場了?！?br/>     應(yīng)蘭風(fēng)見她忽然說起這個，微微動容，便凝神細(xì)聽。
    徐姥姥道：“叫我看，姑爺這罪，說大可大，說小可小，咱們便只想這兩面兒的，聽你說起來，這兩位官爺住在這里數(shù)日，把姑爺?shù)乃魉鶠?，看得清聽的明，他們?nèi)羰窍霝殡y姑爺，恐怕早就下手，何必再等這么些日子？所以姑爺應(yīng)當(dāng)是無事的。當(dāng)然，這是往好處想……”
    李賢淑聽了這話，不由點(diǎn)頭：“正是的呢。”
    徐姥姥又道：“別急……那不好的呢，也有兩個說法：第一，他們真的要追究起來，但并不止于要命的境地，萬一姑爺被貶官了或者降些什么罪之類，那其實(shí)也算是個好結(jié)果，畢竟只要人活著，那就沒什么過不去的；第二，若真?zhèn)€兒如姑爺所擔(dān)心的，掉了腦袋……那也是沒有法子，不過，姑爺你放心，大丫兒我或許管不住她怎么樣，可是真哥兒，但凡有我在一日，我就會好好地守著她，不會叫她受丁點(diǎn)兒委屈。”
    兩夫妻聽到這里，互相對視一眼，又覺得眼澀濕潤。
    徐姥姥把應(yīng)懷真摟在懷里，見她靜靜聽著，面上不怕也不慌，不由問道：“真哥兒，你懂姥姥在說什么嗎？”
    應(yīng)懷真仰頭望她，便點(diǎn)頭示意。徐姥姥看著她晶瑩清澈的雙眼，嘆道：“我們真哥兒可不是個尋常的孩子……”
    她定了定神，才又說道：“我雖然不懂官面上的事兒，可我知道姑爺是個為老百姓著想的好官，這上頭不撥糧食，難道要眼睜睜地看著餓死人不成？是對是錯，老百姓心里自也有一桿秤。你說那個大官是專門懲治貪官污吏為百姓好的，故而我是不信他竟然會連姑爺這樣的好官也要抓，要真是那么黑白不分，他也不配做這個大官了。我說這些不為別的，就是想跟你們說：既然做都做了，又對得起天地良心，那往后是好是歹，該怎么著就怎么著！盡管來就是了！咱們不怕，能撐住，也受得起！橫豎老天都看在眼里呢！”
    李賢淑含淚撲到徐姥姥懷中，叫道：“娘！”
    徐姥姥拍拍她的背，道：“不管到底是如何，畢竟現(xiàn)在這事兒還沒發(fā)生，咱們可不能就先被嚇得整日家悲悲苦苦，什么事兒也撇了不干，像是坐著等死一般，人活一世，誰知道究竟會遇上些什么呢？只要還有一口氣兒在，那就得可勁兒地活著，高高興興多活上一日，那就多賺一日，你們說可對不對呢？”
    應(yīng)蘭風(fēng)沖著徐姥姥深深地一揖到地，道：“多謝岳母教誨，我知道怎么做了?！倍堵錆M身憂慮悲戚，重新露出笑容，挺直腰桿。
    徐姥姥笑道：“這才是我的姑爺呢?！?br/>     應(yīng)懷真在旁，把徐姥姥這番話聽得入耳入心，這些話是對應(yīng)蘭風(fēng)說的，但同她的心境，卻也不謀而合。
    緩緩地舒了口氣，應(yīng)懷真跑到應(yīng)蘭風(fēng)跟前，伸手抱住他的雙腿，應(yīng)蘭風(fēng)見女兒撒嬌，便長笑了聲，抬手把她抱起，舉在空中，做飛翔狀。
    應(yīng)懷真咯咯地笑起來，如一個真正孩童似的爛漫快活，是啊，她可是……曾去過地獄的人，很該更明白這珍之又珍的一世應(yīng)怎么度過。
    雖然對前途如何仍不是十分清楚，但此刻，心卻是溫暖而篤定的。
    這一日，李賢淑應(yīng)懷真正跟著徐姥姥在院子里，看那新長的青蘿卜，說著年下該如何做咸菜的各種事宜。應(yīng)懷真蹲在隴上，看著葉子上趴著一只綠螞蚱。
    李霍不聲不響地也跟著站在后頭，見狀上前，輕手輕腳地居然一下子攏住了，徐姥姥揪了根草葉子拴了，李霍提著，遞給應(yīng)懷真玩耍。
    應(yīng)懷真拎在手里，低頭看那綠螞蚱懸空，在細(xì)草上一跳一跳地卻掙扎不脫，李霍又站著呆看，她便促狹，提溜著螞蚱往李霍面上一晃，驚得他大叫一聲，往后跳出去，應(yīng)懷真看著他瞪圓眼睛一臉不信，不由嘻嘻哈哈地樂了起來。
    就在這時候，進(jìn)寶如風(fēng)一樣跑了進(jìn)來，倉皇說：“少奶奶，門口有兩個府衙派來的爺們，說請、請少爺?！?br/>     李賢淑冷不丁就僵在原地，身后卻傳來應(yīng)蘭風(fēng)淡淡的聲音：“知道了，讓他們稍等。”
    眾人回頭，見應(yīng)蘭風(fēng)不知何時來到的，信步走上前來，淺笑著說道：“你們好好地在家，我去去就來?！滥福胰チ??！?br/>     徐姥姥望著他，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“姑爺，你放心吧。”
    李賢淑在旁，終于深吸了口氣，抬頭笑了笑，道：“我跟真兒……在這兒等你回來?！?br/>     應(yīng)蘭風(fēng)用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，把應(yīng)懷真抱了一抱，親親她的小臉，轉(zhuǎn)身大步出門。
    應(yīng)蘭風(fēng)前腳剛?cè)?，張珍跟幾個仆人恰好進(jìn)門，見大家都呆站在這里不言不語地，他便問道：“都站在這兒做什么？伯父去哪里呢？”