聯(lián)系這前因后果，我不禁感嘆：“原以為，夏竦此舉只是為陰附張美人，博個(gè)擁立之功，卻不曾想個(gè)中因由這般復(fù)雜。”
    “中宮廢立，事關(guān)社稷，從來(lái)都不是帝王家事……”張先生徐徐展開(kāi)我交還給他的廢后詔書，問(wèn)我：“你知道郭后為何被廢么？”
    我以宮中定論答之：“因她與嬪御爭(zhēng)寵。”
    張先生擺首：“因爭(zhēng)寵觸犯龍顏，那只是一個(gè)小小誘因。國(guó)朝慣例，皇帝決策，若事關(guān)中宮，必須先與宰執(zhí)商議。若宰執(zhí)不同意，皇帝很難擅作主張。”
    我第一次意識(shí)到這聽(tīng)過(guò)多次的廢后事件還有更深的背景：“這么說(shuō)，是呂相公……”
    “沒(méi)錯(cuò)，她得罪了當(dāng)時(shí)的宰相呂夷簡(jiǎn)。”張先生再述前塵往事，“明道二年，章獻(xiàn)太后崩，在她垂簾整整十一年后，今上才獲親政。今上隨后與呂夷簡(jiǎn)商議，要罷黜所有太后黨羽，呂夷簡(jiǎn)亦為他出謀劃策，并擬定了要罷免的大臣名單。今上回到禁中，將此事告訴了郭皇后，郭后反問(wèn)他：‘難道就他夷簡(jiǎn)一人不附太后么？不過(guò)是他機(jī)智，善應(yīng)變，在太后與官家面前都會(huì)做人，所以倒混了個(gè)周全。’于是今上決定連呂夷簡(jiǎn)也一齊罷去。次日，呂夷簡(jiǎn)在朝堂上聽(tīng)內(nèi)臣宣布被罷官員，陡然聽(tīng)見(jiàn)自己的名字也被唱出，很是驚駭，卻不知原因。他素與入內(nèi)都知閻文應(yīng)有來(lái)往，聽(tīng)閻文應(yīng)說(shuō)出緣由，從此便對(duì)郭后不滿。僅過(guò)了半年，今上又復(fù)其相位。后來(lái)，今上因尚美人之事向他抱怨皇后善妒，他與閻文應(yīng)便頗說(shuō)了些推波助瀾的話，郭后隨即被廢……如今夏竦情形與呂夷簡(jiǎn)相似，有個(gè)同情新政大臣的中宮在君王之側(cè)，他難免會(huì)擔(dān)心，何況他與楊懷敏勾結(jié)，楊懷敏或曾在他面前編派中宮什么，也未可知……另外，聽(tīng)在樞密院伺候的孩子說(shuō)，平賊次日，樞密院官員提起皇后前夜臨危不亂，指揮若定，都有贊譽(yù)之意，惟夏竦干笑，說(shuō)：‘中宮頗有章獻(xiàn)簾后風(fēng)儀。’”
    我聽(tīng)出這言下之意：“他不但怕皇后現(xiàn)在進(jìn)言干政，還怕她將來(lái)效章獻(xiàn)故事，垂簾聽(tīng)政而重用新政大臣？”
    張先生看著我，道：“慎言……如今官家圣體康寧。”
    我一驚，忙低首不語(yǔ)。
    張先生又道：“你適才說(shuō)的，夏竦意在陰附張美人，這原因也有。張美人通過(guò)賈婆婆拉攏夏竦與王贄，對(duì)他們多有饋贈(zèng)，而夏、王二人性本貪婪，且又顧忌中宮，因此兩方一拍即合。”
    我回思事件經(jīng)過(guò)，越想越覺(jué)驚心：“平賊事后，夏竦堅(jiān)決反對(duì)讓御史臺(tái)在外審理此案，而楊懷敏又將最后一個(gè)賊人殺掉滅口……或許，連當(dāng)晚殺死前三個(gè)賊人，也是他授意的……難道這起事件，根本就是夏竦一手策劃的？”
    “他有這個(gè)動(dòng)機(jī)。”張先生道，“甚至皇后閣中那個(gè)侍女，也可能是他授意賊人去勾引的，以獲得制獄動(dòng)搖中宮的理由……依我看，皇后當(dāng)時(shí)便意識(shí)到了是受人陷害，所以堅(jiān)持要?dú)⒌綦p玉，否則，能輕易受人引誘的女子意志本就薄弱，鍛煉之下，什么供詞說(shuō)不出口？”
    “原來(lái)如此……”疑問(wèn)有了合理解釋，我這才從亂麻般的案件中抽出些頭緒。
    張先生黯然一嘆，又說(shuō)：“但這也只是我的猜測(cè)，苦無(wú)證據(jù)上呈官家。”
    “今上圣明，對(duì)歐陽(yáng)修的案子都看得很清楚，肯定不會(huì)冤枉皇后的，何況，還有陳相公他們?yōu)榛屎笳f(shuō)話……”我想令張先生寬心，但提及陳執(zhí)中，忽然又有了個(gè)問(wèn)題，“不過(guò)，先生為何認(rèn)為陳相公一定會(huì)為皇后說(shuō)話？據(jù)我所知，他并不屬新政一派。”
    “當(dāng)然，他反對(duì)新政。”張先生答道，“但是，他更厭惡夏竦。”
    他繼續(xù)為我釋疑：“夏竦守西疆時(shí)，今上任命陳執(zhí)中為陜西安撫經(jīng)略招討使，而陳執(zhí)中與夏竦論議不合，最后勢(shì)同水火，竟各自上表朝廷，自請(qǐng)辭職。先前今上召回夏竦，原是要拜為宰相，與陳執(zhí)中同列，而眾諫官、御史都說(shuō)二人素有嫌隙，不可使之共事，這才改任他為樞密使。因此，夏竦若要陰謀改立中宮，陳執(zhí)中必不會(huì)坐視不理。”
    我隨即也想到，陳執(zhí)中雖然反對(duì)新政，但一向清廉自重，他看不慣夏竦亦不難理解。以前還曾聽(tīng)今上對(duì)公主夸過(guò)陳執(zhí)中忠誠(chéng)，不以權(quán)謀私，說(shuō)他女婿求他賞個(gè)官做，而他回答：“官職是國(guó)家的，又不是臥房籠篋中物，哪能隨意給自己女婿！”今上對(duì)此大為贊賞，所以雖然諫官屢次進(jìn)言，說(shuō)陳執(zhí)中不學(xué)無(wú)術(shù)，非宰相之材，今上仍堅(jiān)持以他為相，但對(duì)眾臣說(shuō)：“執(zhí)中不會(huì)欺瞞于朕。”若他進(jìn)諫，今上必會(huì)慎重考慮。
    聯(lián)想到何郯，我順勢(shì)追問(wèn)張先生：“那么何御史呢？他與夏竦又有何過(guò)節(jié)？”
    “他倒不是與夏竦有私人恩怨，而是一貫正直敢言，又曾為石介辯誣。”張先生再論何郯舊事：“去年，夏竦想進(jìn)一步構(gòu)陷富弼，便進(jìn)讒言說(shuō)，石介并沒(méi)有死，而是受富弼指使詐死，悄悄前往契丹密謀起兵，富弼則為內(nèi)應(yīng)。隨后還建議開(kāi)石介之棺驗(yàn)證。當(dāng)時(shí)臺(tái)諫都不敢多說(shuō)什么，而何郯則在今上面前極力為石介辯解，并抨擊夏竦的險(xiǎn)惡用心……加上這次看他論楊懷敏之事，我想他心如明鏡，一定知道此中曲直，所以才敢寄希望于他。”
    “還有張學(xué)士……”我再問(wèn)。
    張先生一哂：“當(dāng)年你做我學(xué)生，可沒(méi)像如今這般勤學(xué)好問(wèn)。”見(jiàn)我有慚愧狀，他亦不再說(shuō)笑，繼續(xù)解釋：“張方平當(dāng)年本來(lái)也是贊成施行新政的，只是介入不深，才得全身而退。他也是中宮潛在的支持者，若今上決定鎖院草詔，無(wú)論是廢立中宮或尊異張美人，他必會(huì)先進(jìn)諫。”
    事隔多年后再次受教于張先生，我聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，忍不住又問(wèn)：“那梁適呢？他為何也不附和夏竦決議？”
    張先生不直接答，反問(wèn)我：“我且問(wèn)你，當(dāng)初我并未囑咐你把詔書也給梁適看，你為何在他在場(chǎng)時(shí)也把詔書展開(kāi)了？”
    我把當(dāng)時(shí)的想法告訴他：“我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，國(guó)朝以來(lái)，樞密使與樞密副使常不相諧，例如真宗朝，寇準(zhǔn)與王嗣宗，王欽若與馬知節(jié)，莫不如此……”
    張先生頷首，說(shuō)：“你既知道，何必問(wèn)我？”
    我先是一愣，旋即與他相視而笑。國(guó)朝皇帝一向注重權(quán)利制衡，為防兩府宰執(zhí)專權(quán)，通常兩府次要職位不會(huì)讓宰執(zhí)朋黨出任，因此宰相同平章事與副相參知政事，樞密使和樞密副使，往往分屬朝中不同的派別。
    此夜最后的結(jié)果并未影響到我們這一瞬的好心情。少頃，有內(nèi)侍從邇英閣來(lái)，通知張先生說(shuō)：“陳相公、梁樞密與何御史此刻方離開(kāi)邇英閣，天色已晚，禁門關(guān)閉，不便出宮，今晚將宿于翰苑。請(qǐng)張先生在內(nèi)東門司略作記錄。”
    張先生答應(yīng)，似不經(jīng)意地問(wèn)了一句：“他們?nèi)ズ苍罚氭i院么？”
    內(nèi)侍回答：“不必，只是在翰苑住宿，并不草詔。”
    次日晨，秋和來(lái)找我，憂思恍惚，雙目猶帶淚痕，但嘴角是含笑的。
    “懷吉，剛才我去福寧殿求見(jiàn)官家……”她說(shuō)，“他告訴我，其實(shí)，他并不曾想改立中宮。”
    得到這個(gè)明確的答案，我自然欣喜，但也注意到秋和古怪的表情，對(duì)她探到今上真話的途徑深感懷疑，遂問(wèn)她：“你是怎樣問(wèn)他的？為何他會(huì)坦言說(shuō)這話？”
    秋和盡量保持著笑容，慢慢告訴我：“我向他提當(dāng)年的承諾，要他實(shí)現(xiàn)我的愿望。他問(wèn)是什么，我說(shuō)，我的愿望就是，看著皇后長(zhǎng)伴官家身側(cè)。”
    “啊……”我很難形容這時(shí)的心情。雖然完全可以理解她的善意，并認(rèn)為她作了適當(dāng)?shù)倪x擇，但還是不禁為她感到惋惜，“你的愿望呢？你真正的愿望就這樣放棄了？”
    她搖搖頭，惻然道：“再說(shuō)罷……我想想，別再問(wèn)我……”
    她轉(zhuǎn)身，輕輕朝外走，魂不守舍的樣子。走到閣門邊，似想起什么，又再回首，踟躇著說(shuō)：“后來(lái)，官家要我轉(zhuǎn)告張先生一句話，我不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)。”
    “哦，是什么？”我問(wèn)。
    “他說(shuō)：傳語(yǔ)張茂則，連日奔波，辛苦了。”秋和復(fù)述，又補(bǔ)充道：“他說(shuō)這話時(shí)，表情很平和，不像在生氣，但也沒(méi)有笑意。”
    現(xiàn)在，我終于明白了為何今上不喜張先生。猶豫再三，最后還是代秋和把這話轉(zhuǎn)告給他。而張先生狀甚平靜，毫無(wú)尋常人聽(tīng)見(jiàn)君王警告會(huì)有的惶恐，只以三字從容作答：“謝官家。”
    見(jiàn)我訝異，他唇角微揚(yáng)：“是不是覺(jué)得我很厚顏，竟不去伏拜謝罪？”
    我難以回答，只是擺首。心下甚是佩服他還能這樣鎮(zhèn)定，若換了旁人，聽(tīng)今上這話，豈還敢安于宮中？
    他默默看我許久，忽然問(wèn)了一個(gè)貌似與此無(wú)關(guān)的問(wèn)題：“郭后是怎樣死的，你知道么？”
    “病卒。”我說(shuō)，思量著，又加上以前聽(tīng)見(jiàn)的傳聞，“有人說(shuō)，是閻文應(yīng)毒死的。”
    張先生搖頭，說(shuō)：“她是被活埋的。”
    這大概是幾天來(lái)聽(tīng)到的令我最感震驚的事。一時(shí)間全無(wú)反應(yīng)，只失了禮數(shù)地盯著張先生直愣愣地看。
    “廢后，對(duì)今上來(lái)說(shuō)，原出自一時(shí)之忿，事后他也曾后悔過(guò)。”張先生告訴我，“有一次，他游后苑，看見(jiàn)郭后用過(guò)的肩輿，頓時(shí)有念舊之意，頗為感傷，便填了闋詞，遣小黃門到郭后居住的瑤華宮，將詞賜給她。郭后依韻和之，語(yǔ)甚凄愴。今上看得難過(guò)，又派人去，向她承諾會(huì)召她回宮。呂夷簡(jiǎn)和閻文應(yīng)聽(tīng)說(shuō)后都很害怕，擔(dān)心郭后將來(lái)報(bào)復(fù)。而這時(shí)，郭后偶感風(fēng)寒，閻文應(yīng)率太醫(yī)去診視，不知怎的，那病倒越治越重了。沒(méi)過(guò)幾天，閻文應(yīng)宣告藥石無(wú)靈，凈妃病卒。”
    這些我以前也曾聽(tīng)人講過(guò)，遂問(wèn)張先生：“宮里人不是說(shuō)，是閻文應(yīng)在藥里下毒害死的么？”
    張先生道：“毒是下了的，但下的是*，只加重郭后的病情，一時(shí)卻未致死。也許他是覺(jué)得若下重藥毒死，癥狀太明顯。那時(shí)今上在南郊致齋，即將歸來(lái)。閻文應(yīng)怕他回來(lái)后會(huì)探望郭后，便在郭后尚未氣絕的情況下，將她強(qiáng)行抬入棺木收殮。”
    我想象著郭后彼時(shí)感受，不寒而栗，轉(zhuǎn)言問(wèn)他：“先生又如何得知此事？”
    張先生回答說(shuō)：“那時(shí)我在御藥院做事，有一天奉命送藥給郭后，到了她居處卻見(jiàn)院中已設(shè)了棺器，一干內(nèi)侍宮人正在靈前哭泣。閻文應(yīng)抹著眼淚過(guò)來(lái)跟我說(shuō)，郭后昨夜已薨。見(jiàn)我猶疑，他便命人開(kāi)棺給我驗(yàn)視。當(dāng)然，這時(shí)郭后已被收斂好，像是以正常姿態(tài)安睡著，但仍蹙眉顰目，似不勝痛苦。我目光無(wú)意間掠過(guò)他們掀起來(lái)的棺蓋，竟看到上面有指甲抓過(guò)的幾道痕跡……我頓時(shí)大疑，遂借口說(shuō)貴重藥物既已送來(lái)，不便退回，不如放入棺內(nèi)陪葬。于是趁置藥之機(jī)略略揭起郭后的衣袖，發(fā)現(xiàn)她手指淤血烏紫，皮膚指甲破損，想來(lái)是在棺中拼命掙扎時(shí)抓傷的……”
    “不必再說(shuō)了。”心里難以承受此間慘狀，我忍不住直言打斷張先生的敘述。
    張先生便沉默不語(yǔ)。須臾，我再問(wèn)：“先生既看過(guò)郭后遺容手指，后來(lái)沒(méi)被閻文應(yīng)陷害么？”
    “我估計(jì)，他是有這個(gè)心的。不過(guò)，他很快便自身難保，顧不上整治我了。”張先生說(shuō)，“雖然他說(shuō)郭后是病卒，但宮里朝中莫不疑心，遂有了他下毒的傳言。有諫官請(qǐng)今上推按郭后起居狀，細(xì)查此事，但今上雖然悲傷，卻未應(yīng)允諫官所請(qǐng)，只吩咐以皇后禮儀葬郭后。閻文應(yīng)曾在今上宿齋太廟時(shí)大聲呵斥醫(yī)官，諫官見(jiàn)今上不欲追查郭后死因，便另借此事彈劾他。于是，今上將閻文應(yīng)外放出京。不久后，閻文應(yīng)死于嶺南。”
    “那你將此事告訴過(guò)官家么？”我問(wèn)他。
    “沒(méi)有。他既不欲追究，我何必多事。他自有他的原因，我們也不必再去揣測(cè)圣意。”張先生答道，再轉(zhuǎn)視中宮的方向，目色凝重，“但自那之后，每次一觸及那廢后詔書，我便會(huì)提醒自己，絕不能讓這事發(fā)生在如今的皇后身上。”
    “所以，”他再看我，淡淡道，“受些冷眼，算不得什么。只要我還在這宮里，尚有一口氣，便會(huì)做我應(yīng)該做的事。”
    我很想問(wèn)他，若真的因此觸怒今上，豈不有被逐出宮的危險(xiǎn)？但終究還是沒(méi)問(wèn)出口。再一想，這么多年，今上雖然不喜歡他，卻也一直容忍著，想必他們之間是有某種默契的罷。