公主那樣反擊司馬光，在旁人看來(lái)固然是痛快，但卻不能說(shuō)是一個(gè)明智的行為。等司馬光查閱完《實(shí)錄》，他對(duì)公主的不良印象勢(shì)必會(huì)得到新的補(bǔ)充：目無(wú)君上，無(wú)所畏憚。一個(gè)女子擅自杜撰君父祖先言行，對(duì)重孝義講禮法的他來(lái)說(shuō)絕對(duì)是無(wú)法容忍的。
    我多次勸公主不要再與司馬學(xué)士針?shù)h相對(duì)，更不能拿出若竹給她的詞來(lái)刺激他，公主不置可否，但那詞被她收了起來(lái)，沒(méi)有多看。上元之后她精神一直欠佳，又不想回公主宅，苗賢妃便請(qǐng)今上留她在宮中住了下來(lái)。在宮中她也只是終日病懨懨地躺著，話很少，在一月以內(nèi)，她沒(méi)有再提起跟司馬光有關(guān)的話題。
    今上也沒(méi)再向我們透露任何言官的諫言，但我猜司馬光等人一定就公主的言行跟今上提出了新的意見(jiàn)，因?yàn)槲颐看我?jiàn)到今上時(shí)，他的神情都很沉郁，看公主的眼神是憂心忡忡的，那模樣簡(jiǎn)直可用愁苦來(lái)形容。
    他愁眉不展，還有另一原因，也是司馬光等言官頻頻上疏要他考慮的事——立儲(chǔ)。三年之內(nèi)連生五位公主對(duì)他應(yīng)是不小的打擊。嘉祐六年宰相富弼因丁母憂而辭官免職，臨行前他上表今上，意指天不眷顧今上，以致其無(wú)子為嗣，力勸他選宗室為儲(chǔ)，說(shuō)“陛下昔誕育豫王，若天意與陛下，則今已成立矣。近聞一年中誕四公主，若天意與陛下，則其中有皇子也。上天之意如是矣，陛下合當(dāng)悟之。”
    今上雖然仍堅(jiān)持不立儲(chǔ)，但如今年事既高，他對(duì)求子一事看起來(lái)也不甚熱心了，平日除了找皇后與苗賢妃敘話，便是與秋和相守一處。秋和病痛纏身，早已骨瘦如柴，不復(fù)昔日玉容，據(jù)她閣中侍女向苗賢妃透露，今上也未必是要她侍寢，大多時(shí)候只是與她默默相對(duì)，或在她身邊閉目安歇。
    今上的愁苦也影響到秋和。有次我去探望她，見(jiàn)她啼眼未晞，分明剛剛哭過(guò)。見(jiàn)我入內(nèi)，她立即含笑以迎，刻意掩飾剛才的淚痕。我們閑談時(shí)，十一公主午睡醒來(lái)，開(kāi)始哭泣，秋和忙去哄她，我趁此時(shí)詢問(wèn)閣中提舉官趙繼寵秋和落淚的原因。趙繼寵說(shuō)，今日官家上早朝回來(lái)，先在秋和這里坐了坐，卻也不說(shuō)話，怔怔地出了半天神。秋和很小心地問(wèn)他為何不樂(lè)，他看著她，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，說(shuō)：“秋和，為什么咱們生的不是兒子？”
    我立即理解了秋和的感受。今上那樣說(shuō)或許只是單純地感嘆命運(yùn)不濟(jì)，但秋和必會(huì)因此自責(zé)，再添一心結(jié)，往后的日子更是憂多于喜了。
    “懷吉，我有一個(gè)好消息要告訴你。”秋和抱著十一公主回到我面前坐下，微笑道，“我擔(dān)心官家聽(tīng)從言官建議，又把你和公主分開(kāi)，昨天就跟他說(shuō)起這事，然后他向我承諾，這一次，言官左右不了他，他絕對(duì)不會(huì)再把你逐出京城了。”
    我沒(méi)有特別驚喜，只是由衷地向秋和道謝。為我與公主的事，她不知又花了多少心思，費(fèi)了多少口舌去勸說(shuō)今上。
    “你不高興么？”秋和覺(jué)得我神情有異，漸漸斂去笑容，但很快又向我呈出帶點(diǎn)鼓勵(lì)意味的愉悅之色，“別擔(dān)心，沒(méi)事了，以后你們會(huì)過(guò)著平安喜樂(lè)的生活，沒(méi)人能分開(kāi)你們。”
    我亦朝她笑了笑，表示接受她善意的祝福，卻沒(méi)告訴她，在這個(gè)我們無(wú)法逃離的空間里，我們的生活不會(huì)再有平安喜樂(lè)，只有或長(zhǎng)或短，暫時(shí)的安寧——和她一樣。
    長(zhǎng)居宮中一月，令公主漸漸習(xí)慣了這刻意尋求的單身生活，也刻意忘卻了她還有個(gè)宮外的丈夫，所以，當(dāng)李瑋來(lái)接她回去時(shí)，仿佛往日的恐懼又襲上心頭，她發(fā)出了一聲驚叫，一壁后退一壁讓周圍的人把李瑋趕出去。
    苗賢妃忙讓王務(wù)滋把李瑋請(qǐng)出閣去。翌日，在升平樓上的家宴中，今上向公主提起李瑋的來(lái)意：“都尉是說(shuō)，過(guò)兩日便是花朝節(jié)，他那園子中春花都開(kāi)了，添了些京中少有的品種，想來(lái)比別處的好，公主一向喜歡奇花異草，不妨回去看看……他現(xiàn)在就在樓下，你若答應(yīng)，我便讓他上來(lái)，你們說(shuō)說(shuō)話，今晚讓他在宮中安歇，明日你們一同回去……”
    公主一言不發(fā)地霍然站起，徑直沖向樓閣中的朱漆柱子，一頭撞在柱上。
    事發(fā)突然，沒(méi)有人能及時(shí)拉住她。好在那是木柱，不算十分堅(jiān)硬，而公主體弱力乏，撞擊的力道不足以致命，饒是如此，她仍被撞得額裂血涌，立時(shí)暈倒在地。
    當(dāng)公主在賢妃閣中醒來(lái)時(shí)，首先看到的人除了我和賢妃，還有她的父親。而李瑋，在她撞柱之后，已被悲痛不已的苗賢妃怒斥著趕出宮去了。
    公主睜開(kāi)眼，在迷迷糊糊地看看周遭環(huán)境后，她對(duì)今上說(shuō)了第一句話：“我不要見(jiàn)他。”
    今上引袖拭了拭眼角，黯然問(wèn)她：“爹爹為你安排的這樁婚事，真的讓你這樣痛苦么？”
    公主飄浮的眼波在今上的臉上迂回，尋找著父親的眼睛，半晌后，她徐徐對(duì)今上說(shuō)：“我可以奉旨嫁他，卻無(wú)法奉旨愛(ài)他。”
    她在今上凝滯的目光下艱難地轉(zhuǎn)首向內(nèi)，闔上的雙眼中有淚珠滴落：“對(duì)不起，爹爹。”
    今上無(wú)言起身，拖著沉重的步伐離開(kāi)了女兒的病房。
    公主有發(fā)熱現(xiàn)象，我與苗賢妃不敢擅離，一直守在公主身邊，夜間賢妃就睡在公主房中，而我則坐在隔壁廳中閉目小寐。午夜過(guò)后公主忽然驚醒，哭喊著叫“姐姐”和“懷吉”。我們立即趕到她床前，苗賢妃一把摟住她，輕拍著她連聲安撫，公主才漸漸安靜下來(lái)。
    “姐姐，我還是在宮中么？”她抽泣著問(wèn)母親。
    苗賢妃給了她肯定的答案，她依偎著母親，開(kāi)始訴說(shuō)剛才的夢(mèng)境：“我好像看見(jiàn)李瑋又進(jìn)來(lái)了……他掀開(kāi)我的被子，那雙惡心的手在我身上游移……”
    未能說(shuō)下去，她已泣不成聲。苗賢妃緊擁著她，又是連聲勸慰，但自己的眼淚也忍不住撲簌簌地落了下來(lái)。
    公主哭了一會(huì)兒，又凄聲道：“我不要再跟他在一起……哪怕只是想到他張著嘴喘著氣觸摸我身體的樣子，我就已經(jīng)恨不得馬上死去！”
    “不會(huì)的！”苗賢妃的下頜從女兒肩頭抬起，臉龐轉(zhuǎn)朝光源方向，一雙淚眼中有兩簇冰冷的火焰在隨著燭光跳躍，“姐姐就算拼卻這條性命也要保護(hù)你，不會(huì)再給那孽障欺負(fù)你的機(jī)會(huì)。”
    在公主臥病期間，苗賢妃開(kāi)始了拯救她的計(jì)劃。先是哭求今上對(duì)公主與李瑋賜予離絕，讓公主另適他人，但愁白了頭發(fā)的今上只是唉聲嘆息：“國(guó)朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，公主都是從一而終，從未有過(guò)離絕夫婿再改嫁的。”
    苗賢妃與她的好姐妹俞充儀商議，充儀的想法跟她差不多：“自公主受傷后，官家的態(tài)度明顯有所松動(dòng)，并沒(méi)有一味袒護(hù)李瑋。現(xiàn)在他應(yīng)是怕無(wú)故賜予離絕會(huì)落人口實(shí)，讓言官又嚼舌根，但若是駙馬有過(guò)，這離絕一事他也就有理由拿去跟言官說(shuō)了。”
    她們反復(fù)細(xì)問(wèn)我和王務(wù)滋李瑋平時(shí)可有錯(cuò)處，我沒(méi)有說(shuō)李瑋一句壞話，而王務(wù)滋也表示李瑋一向謹(jǐn)慎，根本無(wú)把柄可抓——而諸如闖入公主閨閣這種事是不能當(dāng)作罪證告訴言官的。
    隨后兩日，苗、俞二位娘子還是頻頻與王務(wù)滋商量公主的事，想尋求一個(gè)解決問(wèn)題的辦法，而我沒(méi)有再參加她們的討論，只是終日陪著公主。
    在看不見(jiàn)明天的情況下，我只能把握住今天。看著公主昏睡的模樣，我經(jīng)常會(huì)想，不知道第二天太陽(yáng)升起的時(shí)候，我還在不在她身邊。
    花朝節(jié)那天，二位娘子午后與王務(wù)滋密議一番，然后前往福寧殿見(jiàn)今上，許久都未歸來(lái)。我服侍公主進(jìn)膳服藥，又看著她閉目睡去，才離開(kāi)她的房間，走到閣門外眺望福寧殿方向，猜想著二位娘子可能向今上提出的建議。
    后來(lái)福寧殿中有人過(guò)來(lái)，卻不是苗賢妃或俞充儀，而是隨侍今上的都知鄧保吉。
    “公主呢？”他行色匆匆，一見(jiàn)我便這樣問(wèn)，語(yǔ)氣中有一種非同尋常的焦慮。
    “公主服藥后在閣中歇息。”我回答，旋即問(wèn)他：“都知有事要見(jiàn)公主？”
    他有些猶豫，但還是很快告訴了我此中緣故：“今日苗娘子與俞娘子去見(jiàn)官家，對(duì)官家說(shuō)，公主與駙馬決裂如此，是絕無(wú)可能和好了，再讓公主與駙馬共處同一屋檐下，她一定會(huì)再次尋死，而國(guó)朝公主又無(wú)與夫婿離異的先例，要讓公主擺脫眼下?tīng)顩r，便只能讓李瑋消失了。”
    我一驚：“她們是什么意思？”
    鄧都知嘆道：“官家也是你這樣的反應(yīng)。然后王務(wù)滋上前，說(shuō)：‘只要官家下旨，務(wù)滋可用卮酒了結(jié)此事。’”
    他指的是賜毒酒給李瑋，再對(duì)外宣稱李瑋暴病而亡。這是歷代宮廷屢見(jiàn)不鮮的一種殺人手段。
    “官家沒(méi)有答應(yīng)罷？”我問(wèn)鄧都知，想起他剛才焦慮的表情，我其實(shí)對(duì)這點(diǎn)并無(wú)把握。
    鄧都知說(shuō)：“官家瞪了王務(wù)滋半天，但沒(méi)有立即表態(tài)。苗娘子便向官家跪拜，聲淚俱下地要他在女兒和李瑋之間選擇，看是要誰(shuí)活下去。俞娘子也隨她跪下懇求，還說(shuō)起許多公主小時(shí)候的事，描述公主那時(shí)天真活潑的模樣，聽(tīng)得官家眼圈都紅了。最后他長(zhǎng)嘆一聲，也不說(shuō)什么，朝著柔儀殿的方向去了，大概是去找皇后商議。兩位娘子也跟著趕去，現(xiàn)在他們正在柔儀殿，也不知有了抉擇沒(méi)有。”
    我明白了他此行的目的：“所以都知來(lái)找公主，是想請(qǐng)她前去阻止，救下駙馬？”
    鄧都知點(diǎn)點(diǎn)頭：“我思前想后，覺(jué)得若皇后也認(rèn)為駙馬可殺，那只有公主能讓他們回心轉(zhuǎn)意了……駙馬是老實(shí)人，雖然木訥了點(diǎn)，不討公主喜歡，但人是挺好的，若因此便丟了性命，那也太冤了！”
    我相信公主會(huì)如鄧都知猜想的那樣，雖然厭惡李瑋，但不會(huì)認(rèn)為其罪當(dāng)誅，如果知道父母因?yàn)樗木壒蕦?duì)李瑋起了殺心，應(yīng)該會(huì)阻止他們的——但那是在公主清醒和有判斷力的情況下。而今她頭部受了重創(chuàng)，高熱之下正在昏昏沉沉地睡著，就算即刻喚醒她，我也不敢保證她能立即明白現(xiàn)在的狀況而趕去救李瑋。
    我迅速作了決定，快步朝柔儀殿趕去，希望可以盡我所能，勸說(shuō)他們放棄這個(gè)殘酷的方案。但我還未到柔儀殿門前，便已遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)苗賢妃與俞充儀相繼出來(lái)，而王務(wù)滋并不在她們身后。
    我心下一凜，僵立在原地。苗賢妃看見(jiàn)我，很是詫異，走到我身邊開(kāi)口問(wèn)：“懷吉，你來(lái)這里做什么？”
    我勉強(qiáng)笑笑，沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，卻反問(wèn)她：“王先生去哪里了？”
    “他去李駙馬園。”苗賢妃面無(wú)表情地答，“今日是花朝節(jié)，按例官家是要向宗室戚里賜酒的……”
    我沒(méi)有聽(tīng)她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身闊步朝宮門方向奔去。