我把劄子交還給任守忠，再起立整裝，無(wú)言地拜謝今上。若依照司馬光的意思，我大概應(yīng)該凌遲處死，而今上并未從言官所請(qǐng)，想出的處理方法還是擢我為天章閣勾當(dāng)官，這是他愛屋及烏之下對(duì)我天大的恩賜，雖然這樣做的目的也是為使我與公主分離。
    公主快步過(guò)來(lái)，阻止我謝恩的動(dòng)作。“不可！”她蹙眉對(duì)我搖頭，顯然把我對(duì)今上的感激理解為接受他的安排。回身面對(duì)父親，她道：“這些言官終日不管正事，只顧盯著宮眷閨閣，細(xì)論這等瑣事，當(dāng)真無(wú)聊之極。爹爹不必理他們，讓他們嚼幾天舌根，等他們自覺無(wú)趣，這事也就過(guò)了。若爹爹這次也順了他們意，他們勢(shì)必更囂張，下次還不知會(huì)拿什么芝麻綠豆大的事還折騰爹爹呢！”
    今上擺首道：“我原本也想拖著不理，等他們自己偃旗息鼓，但結(jié)果他們卻越發(fā)來(lái)勁，步步緊逼……因?yàn)閼鸭莾?nèi)臣，你又是帝女，身份不同尋常，言官們便援引祖宗家法中防范宦者的種種道理來(lái)勸我不可讓你們繼續(xù)相處……”
    公主聞之冷笑：“宮中的內(nèi)臣多了，伺候的又都是身份特殊的宮眷，難道他們也都要援引祖宗家法把所有宦者都逐出宮去？”
    今上重重一嘆：“宮中內(nèi)臣雖多，卻沒有像你們那樣徒惹物議！”
    公主一怔，轉(zhuǎn)眸顧我，不由雙頰微紅，默然垂下了眼簾。
    皇后看在眼里，此時(shí)便緩步過(guò)來(lái)，牽公主手，引到自己身邊坐下，再溫言對(duì)她說(shuō)：“言官們其實(shí)并不一定真要懷吉性命，只是見他回來(lái)，又回到公主宅做事，他們覺得以前諫言未被接納，圣上還寵著你，按你的心意行事，便尤為氣憤，怕此例一開，官家以后難納忠言，而眾內(nèi)臣也會(huì)因此氣焰大熾，生出更大的事端。因此，他們這回是鐵了心要分開你們。若官家不給個(gè)說(shuō)法，他們勢(shì)必會(huì)不依不饒，追究下去。如今你爹爹想出這個(gè)法子，讓懷吉回宮在藏書閣做事，既表示接納了言官的意見，又保得懷吉周全，可說(shuō)兩全其美……”
    “可是，那跟把懷吉流放到西京有什么不一樣？”公主打斷皇后的話，道，“他離開了我，且不在后宮做事，我們就不能再相見……無(wú)論我們之間相隔的是幾座城池還是一道墻壁，結(jié)果都是一樣的——我見不到他了！”
    皇后無(wú)語(yǔ)，而今上思忖著，又出言寬慰她：“你們未必不能再相見。你回宮之時(shí)也許有機(jī)會(huì)遇見他，再或者，年節(jié)慶典時(shí)……”
    “年節(jié)慶典時(shí)，隔著千山萬(wàn)水，重重人海，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)望一眼？”公主即刻反問(wèn)，冷冷地拭去眼角泛出的一點(diǎn)淚光，她凝視著父親，又道：“就算言官不逼迫，爹爹一定也想分開我與懷吉。像你設(shè)想的這樣讓我們慢慢疏遠(yuǎn)，是你深思熟慮后決定選用的策略。”
    今上頓時(shí)大怒，拂袖掃落幾上的杯盞，直斥公主道：“為了一個(gè)內(nèi)臣，你竟然不顧身份，屢次做下失態(tài)的事，將父母的處境、夫君的尊嚴(yán)、宗室的聲譽(yù)和自己的名節(jié)完全拋諸腦后！司馬光指責(zé)你‘不更傅姆之嚴(yán)，未知失得之理’，如今看來(lái)真是一點(diǎn)也不錯(cuò)！現(xiàn)在全天下人都在等著聽你的丑聞，看你的笑話，而你竟然還不知悔改，不懂避忌，一意孤行，挑戰(zhàn)言官公論，不明事理至此，真是辜負(fù)了從小所學(xué)的賢媛明訓(xùn)！”
    一語(yǔ)及此今上怒意仍不減，揮臂直指我，又對(duì)公主說(shuō)：“看看你甘冒天下大不韙一心維護(hù)的這個(gè)人，他只是一個(gè)內(nèi)臣，一個(gè)宦者，一個(gè)不能稱之為男人的人！駙馬那樣愛敬你，你卻對(duì)他不屑一顧，而這樣依戀這個(gè)人，不覺得可笑么？”
    這一席話聽得公主兩目瑩瑩，她以手掩住顫抖的雙唇，艱難地控制住彼時(shí)情緒，好半天才抬起頭來(lái)直視今上，輕聲道：“你說(shuō)駙馬愛敬我，但是他愛的是我這個(gè)人么？不，他愛的是公主，他可以愛任何一個(gè)公主，就像愛那根鑲金綴玉的擊丸球棒和晉人尺牘、唐人丹青一樣。他苦練擊丸和收藏書畫，原不是有發(fā)自本心的興趣，而是因?yàn)檫@是皇族宗室及士大夫們的雅好。他對(duì)我百般討好，希望做我真正的夫君，也并非源自對(duì)趙徽柔本身的感情，而是因?yàn)槲襾?lái)自九重宮闕，而這里寄托了他的向往。就如池沼里的青蛙仰望上空的飛鳥，他渴望過(guò)我們的生活，變得與我們一樣。如果我不是公主，對(duì)他而言，恐怕就只會(huì)是個(gè)傲慢、蠻橫和冷漠的女子，他豈會(huì)仍對(duì)我保有現(xiàn)在的愛敬？”
    聽著她的訴說(shuō)，今上面上怒色開始消退，取而代之的是沉默之余露出的一絲迷惘。
    公主再看看我，聲音多了些嗚咽意味：“而懷吉，他對(duì)我的照料和呵護(hù)，并不僅僅是遵從本職要求。我們初見時(shí)，他并不知道我是公主，但已經(jīng)決定冒著被你寵妃迫害的危險(xiǎn)而維護(hù)我。我不管在你們眼中他是什么人，我只知道，這十幾年來(lái)，他陪著我長(zhǎng)大，指導(dǎo)我讀書寫字，陪我學(xué)習(xí)音律，與我一起焚香點(diǎn)茶，又一起作畫填詞……他并不僅僅是服侍我的內(nèi)臣，倒更像是我的兄長(zhǎng)、師傅和朋友。我們是這樣心意相通，以致我只看他一眼，他便知道我想傳遞的意思……他希望我快樂(lè)，但也不會(huì)無(wú)原則地討好我。他甚至?xí)⌒〉爻靶图づ遥侵皇菫槎酱傥易鰬?yīng)做的事……在他面前，我可以拋棄公主的外殼，還原為一個(gè)尋常的小女子。李瑋看我的目光總是瑟縮的，仰視的，而懷吉?jiǎng)t不，當(dāng)他凝視我的時(shí)候我可以感覺到，他看見的并不是公主，而是一個(gè)他珍視的女子。”
    此時(shí)今上雙唇微啟，似有話要說(shuō)，但公主搶在他之前又開了口，向他提起一個(gè)尖銳的問(wèn)題：“爹爹，在你幾十年的生涯中有沒有遇見一個(gè)這樣的女子，愛你敬你只是因?yàn)槟闶悄悖⒎且驗(yàn)槟闶腔实郏俊?br/>     今上徹底失語(yǔ)，目光掠向皇后，與皇后相視的雙眸閃過(guò)一點(diǎn)微光，他又側(cè)過(guò)了頭去。
    而皇后倒顯得頗為鎮(zhèn)定，見今上不語(yǔ)，便接過(guò)話頭勸公主道：“懷吉服侍公主的心意，我們自然都明白。公主信賴懷吉，希望可以保護(hù)他，我們亦能理解。只是外間俗人不知，見你們相處融洽，便易胡亂生疑，若你繼續(xù)與懷吉這樣相處，太過(guò)接近，未免更落人口實(shí)……”
    公主一哂：“外人怎么說(shuō)，我不管。我只知道我不能讓懷吉離開，否則我再也找不到如他這樣的人。”
    皇后蹙了蹙眉頭，但終于沒反駁公主，保持著安靜的姿態(tài)，聽她說(shuō)了下去：“他能讀懂我所有的喜怒哀樂(lè)，也與我一同經(jīng)歷過(guò)悲歡離合。孃孃，你知不知道，他是這樣的人：在你快樂(lè)無(wú)憂時(shí)，他默默退后，甘于做你背后的影子，但當(dāng)你處于逆境，悲傷無(wú)助時(shí)，他又會(huì)向你伸出援手，使你免于沉溺……他是除了父親母親之外天下對(duì)我最好的人，就算全天下人都舍我而去，他都仍會(huì)守護(hù)著我。而且他全心待我，我永遠(yuǎn)不會(huì)擔(dān)心他背叛我，傷害我，為別的女子疏遠(yuǎn)我。”
    皇后鳳目微睜，有所動(dòng)容，但也只是稍縱即逝的一瞬而已，她很快恢復(fù)了端雅神情，半垂眼睫，若有所思，亦不再多言。
    公主和緩了容色，溫柔顧我，須臾，又面朝今上，徐徐道：“爹爹說(shuō)我依戀懷吉，是的，我承認(rèn)，我確實(shí)依戀他，就像暴風(fēng)雨依戀鄉(xiāng)間屋頂，旅人依戀天際遠(yuǎn)山。面對(duì)你給我安排的命運(yùn)我曾幾次想一死了之，而之所以還能活著，是因?yàn)槊看位厥卓瓷砗螅寄芸匆娝谀抢铩瓕?duì)我來(lái)說(shuō)最值得恐懼的不是死亡，而是漫長(zhǎng)地活著，卻再也見不到他。”