海德堡大軍東歸之日，幾乎全海德堡城的居民都涌出街區(qū)歡迎，其中還有不少從其他兩個領(lǐng)地城市趕來的市民代表，最初的慌亂因?yàn)檫@場大勝變得安定許多，原本打算外逃的部分居民也稍微塌實(shí)，人們都心里佩服自己這位冷酷的女領(lǐng)主，不光是寬松仁慈的政策，更多的還是被海德堡的強(qiáng)大軍事實(shí)力所震服。
    大軍出發(fā)到回歸這短短十多天，至少一萬名青年被征召入隊(duì)，其中不乏那些從周遍城邦逃來的奴隸和獲得特赦的罪民，加入軍隊(duì)就可以擺脫低賤身份甚至取得自由民田產(chǎn)資格，這讓習(xí)慣了混亂群城生活規(guī)則的人們都義無返顧地投入到即將到來的動蕩。
    到四月底，在解放了前拉文斯坦城大量奴隸的行動后，已經(jīng)超過兩萬名新兵在海德堡附近森林里訓(xùn)練集結(jié)，加上海德堡本來的兩萬常備軍，漢娜萊契已經(jīng)把海德堡的軍事潛力逐步挖掘出來，而她的真正對手斯托克王國軍，因?yàn)槊癖娏?xí)慣了長時間的和平，征兵行動異常緩慢，再加上必要的訓(xùn)練，根據(jù)可靠的情報(bào)，整個南征計(jì)劃極有可能推遲到當(dāng)年七月，到那時，漢娜萊契相信自己能夠動用的野戰(zhàn)兵力不會低于四萬人，這將是整個混亂群城最瘋狂的軍備，不過她和海德堡都無法將這個局面支撐太久，膨脹的軍費(fèi)支出和失調(diào)的兵力人口比例將會惡化海德堡的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
    不過值得漢娜萊契安慰的是，在克里斯汀的暗中牽頭指引下（漢娜萊契心知肚明），一個名叫“索羅”的小商會從四月上旬開始就在海德堡及周遍城邦異常活躍，本在戰(zhàn)爭陰影下嚴(yán)重削弱甚至中斷的地區(qū)貿(mào)易迅速恢復(fù)了生機(jī)，海德堡的民眾絲毫沒有因?yàn)閼?zhàn)爭的影響而導(dǎo)致手中的產(chǎn)品無法賣出。幾乎每天到都有大串的商人車隊(duì)將四面收購的物產(chǎn)運(yùn)往法西爾港，一只只打著普洛林斯共和國旗幟的商船將這些東西銷售到了大陸各地，也給漢娜萊契送來了急需的海關(guān)貿(mào)易稅收。到五月上旬，漢娜萊契發(fā)現(xiàn)整個海德堡領(lǐng)地的貿(mào)易已經(jīng)被索羅商會全部包辦了，甚至附近相隔很遠(yuǎn)的幾個城邦的物產(chǎn)貿(mào)易也因?yàn)楫?dāng)?shù)厮髁_商會分部的就近收購也被大部分壟斷。
    今天，克里斯汀心情很不錯，因?yàn)樗髁_商會的聯(lián)絡(luò)員（銀狼成員）已經(jīng)給自己送來了好消息，經(jīng)過艱難交涉，漢娜萊契已經(jīng)答應(yīng)把魯爾西頓巴拉穆沙商會的積壓貨物轉(zhuǎn)售給索羅商會，現(xiàn)在，就是通知自己前去查看貨物。
    在銀狼士兵的嚴(yán)密保護(hù)下，那批貨物被押運(yùn)到海德堡以南的森林中，克里斯汀只在范斯塔的陪伴下來到貨物的隱藏地。
    六十多口大箱子整齊地堆放在樹林的空地里，每口箱子都被釘?shù)美卫蔚兀砻婷芍窈竦慕q毯。
    “克里斯汀小姐，這批貨對您很重要嗎？”
    范斯塔將三十多個銀狼士兵在幾十米外布置好防御警戒，然后疑惑地看著面前身穿女魔法劍士的克里斯汀，不知道為什么對方對這批貨那么有興趣。
    “不，團(tuán)長先生，我只是在驗(yàn)證一個想法，或許這會影響到整個南大陸”克里斯汀輕舒一口氣，走到一個大箱子前，“還記得夏斯林負(fù)的傷嗎？或許答案就在這里面。”
    手一揚(yáng)，絨毯揭開，接著箱蓋就在一陣風(fēng)卷中啪地飛到了一邊，一股陰森的寒氣從箱子里冒出，站在幾米外的范斯塔只覺得全身毛孔都緊縮，不由自主地打了冷顫，緊張地握緊了武器，好奇地走上幾步，眼睛剛一落在打開的箱子里，就倒吸了一口冷氣。
    面前的箱子里整齊地碼著一把把看似普通的軍用制式長劍，這是為了方便步兵一手持盾一手持劍而執(zhí)行的一種軍用標(biāo)準(zhǔn)，密集的隊(duì)形戰(zhàn)斗嚴(yán)格限制了士兵們劍武器的長度，所以軍用長劍實(shí)際長度要比標(biāo)準(zhǔn)長劍要短不少，刃寬而厚重，適合砍削刺等簡單戰(zhàn)斗動作，所以做為普通士兵是最合適不過了。不過眼前這些武器除了制作規(guī)格大小上并沒有什么差別外，其顏色引起了范斯塔的深度懷疑。
    每把武器都顏色泛黑，而且透著幽藍(lán)的瑩光，似乎在打造結(jié)束后都涂抹上了一種顏料，而那種陰寒的氣息估計(jì)就是這些顏料散發(fā)出的。
    又是一道風(fēng)卷，另一口箱子也被打開，只見里面整齊堆放著一捆捆弩箭，相同顏色的箭頭，同樣的陰寒氣息。克里斯汀終于露出了微笑，輕輕地拿起一支弩箭，走到了范斯塔面前，說道：“團(tuán)長先生，這種箭以前好象銀狼也購買過吧。”
    范斯塔疑惑地接過仔細(xì)看了看，覺得是有點(diǎn)熟悉，于是說道：“應(yīng)該是的，以前我們在南邊招募人手的時候派人收購過一些急缺的武器，其中包括部分弩箭，因?yàn)橘I的時候沒注意打聽，所以不知道這批箭有毒，不過眼前我們那批武器早就用完了，不然可以比較一下。克里斯汀小姐的意思是”
    “這是黑暗武器嚴(yán)格來說是涂抹了黑暗毒素的武器，屬于黑暗大軍的制式裝備”
    克里斯汀接過弩箭，用手指輕輕捏住，一團(tuán)金光旋繞包裹了箭頭，幾秒鐘后，箭頭的幽藍(lán)瑩光消失了，露出了明晃的金屬本色。
    范斯塔身體一抖，顫著聲音無法相信地說道：“這這是黑暗武器不不會吧？”
    “還有什么氣息會讓普通人都感應(yīng)那么強(qiáng)烈？這批貨物被魯爾西頓購買，而且看樣子應(yīng)該不止這一筆交易存在，這能說明什么？”克里斯汀拋開了失去毒性的弩箭，又取出一支在手，然后手一揚(yáng)，箱蓋絲毫不差地又緊緊蓋上，不過失去了厚絨坦包裹的箱子依然散發(fā)出刺骨的寒冷。
    “克里斯汀小姐的意思是黑暗帝國勢力已經(jīng)滲透到混亂群城了？而且和魯爾西頓發(fā)生了貿(mào)易聯(lián)系？”范斯塔有點(diǎn)明白了。
    “不完全是不過可以肯定的是，魯爾西頓商業(yè)自治領(lǐng)肯定和黑暗勢力有關(guān)系如果真是貿(mào)易聯(lián)系還好說”
    克里斯汀模糊地說完，向這些箱子使了個眼色，范斯塔趕緊招呼遠(yuǎn)處的銀狼戰(zhàn)士過來，然后將這些箱子重新押運(yùn)到森林外等待的馬車上。
    “這些武器找個秘密的地方埋起來，然后請團(tuán)長繼續(xù)把索羅商會的生意做下去，如果可能，我要去南方一趟，順便去看看雷恩他們在那里的行動是否順利。”把玩著手上的黑暗毒箭，克里斯汀雖然臉上是平靜的微笑，但心里如同壓上了一塊巨石。
    吃過午飯，克里斯汀簡單地陪同小托羅夫特進(jìn)行了日常的魔法教學(xué)。近一個月的教學(xué)中，她終于發(fā)現(xiàn)自己犯了個錯誤，就是小托羅夫特這樣的凡人根本不可能和自己當(dāng)初的魔法學(xué)習(xí)速度相比，沒有幾年的培養(yǎng)是很難打下基礎(chǔ)的，也為自己輕易答應(yīng)漢娜萊契當(dāng)魔法老師感到后悔，難怪女領(lǐng)主那么高興，原來這意味著自己將留在海德堡幾年時間。
    為了減少麻煩，克里斯汀干脆在教學(xué)過程中偷偷用自己的精神力運(yùn)行去刺激小托羅夫特的普通精神力，這下進(jìn)展就神速多了，到目前，小托羅夫特已經(jīng)能夠自己感應(yīng)到體內(nèi)的精神力存在，這樣的教學(xué)進(jìn)度讓漢娜萊契驚訝了幾個晚上，因?yàn)樗溃胀ㄈ藳]有幾年的時間是不可能領(lǐng)悟到身體精神力存在的，也對克里斯汀充滿了更深的興趣。
    還沒到正常教學(xué)時間結(jié)束，克里斯汀就匆忙結(jié)束了教學(xué)，也顧不上小托羅夫特是怎樣的失望表情，就直接來到漢娜萊契的辦公室辭行。
    “夫人我有個請求”克里斯汀背著手站在了漢娜萊契面前，“我要離開海德堡一段時間，我的朋友在南方有點(diǎn)事情需要我去處理”
    漢娜萊契一下緊張了，她以為對方已經(jīng)猜出了自己企圖長期挽留對方的想法，心里有點(diǎn)不高興，訕訕說道：“克里斯汀小姐是否覺得小兒不值教育，還是您本來就打算借教學(xué)小兒的方式來為你的朋友做事情？”
    “托羅夫特少爺資質(zhì)聰穎，如今已經(jīng)有了基礎(chǔ)，夫人大可放心指點(diǎn)讓其自行揣摩，這魔法學(xué)習(xí)的時間還長，不在幾月的時間。”克里斯汀把身后的黑暗毒箭放到了桌上，微笑著看著對方，“這種武器想必夫人不陌生吧？”
    漢娜萊契心里又是一驚，身體有點(diǎn)僵硬了，臉色一下就暗了，壓低了聲音說道：“你認(rèn)識這樣的武器？你到底是誰？”
    “這樣的黑暗武器流落到南大陸是個不好的征兆夫人應(yīng)該知道這里面的厲害，如果光明教會知道了，混亂群城的麻煩會更多，我擔(dān)心的不只是海德堡”
    克里斯汀嘆了口氣，她似乎看見了成千上萬的光明騎士團(tuán)騎士從北而來，從而把本就混亂不堪的南大陸攪和得更如一團(tuán)稀泥。
    “你就是為了調(diào)查這些武器的來源？恕我直言，雖然我不是光明信徒，我也知道這里面的厲害，但這種貨物在混亂群城根本就不是秘密，很多城邦都可以買到，在南方的沿海島嶼上就有專門制作這樣武器的鐵匠，而原料都是當(dāng)?shù)氐暮诎滴镔|(zhì)。”
    漢娜萊契干脆不加隱瞞，因?yàn)樗矝]把這樣的事情看得太重，在混亂群城，什么事情發(fā)生都有正常的一面，她只是奇怪為什么克里斯汀能那么準(zhǔn)確就判斷出這支弩箭上涂抹的是黑暗毒素而不是普通毒藥。
    原來是這樣克里斯汀有點(diǎn)疑惑了，但直覺告訴她事情絕沒有這么簡單，于是笑著說道：“那那些前來暗殺夫人的黑暗魔法師怎么解釋？我可以把這些都聯(lián)系在一塊分析嗎？具我所知，黑暗魔法師都是屬于黑暗教會的領(lǐng)導(dǎo)，他們怎么會淪落到被巴爾克霍恩這樣的人隨便雇傭的地步？而且如此大規(guī)模的黑暗武器貿(mào)易，難道只是個別鐵匠的行為嗎？”
    “你是誰？你是光明教會的人！？”
    漢娜萊契一聽黑暗教會這幾個字就警覺了，因?yàn)橹挥泄饷鹘虝艜诎到虝绱岁P(guān)注，而混亂群城最不歡迎的人就是光明教會人員，這些打著教會口號的神職人員可以順便一句話就把一個城邦宣布為全大陸的公敵。
    克里斯汀并不言語，只是又捏住了毒箭，當(dāng)著對方的面運(yùn)行起光明神力，漢娜萊契前所未見的神力光暈在少女手指間出現(xiàn)，光彩流動中毒性極強(qiáng)的箭頭顏色發(fā)生了變化，輕描淡寫之下就把黑暗毒素給消融了。
    更加奪目的神力光暈在克里斯汀身上出現(xiàn)，強(qiáng)大的精神力和神力波動填充在寬敞的領(lǐng)主辦公室里，少女的整體氣質(zhì)也發(fā)生了變化，金色神力光暈中少女越發(fā)高貴典雅、微笑中透發(fā)著雍容威嚴(yán)，不容任何人抗拒的無形壓力籠罩了漢娜萊契。
    身體一軟就坐回了椅子，漢娜萊契在巨大的壓力中又感到無比舒服，好象這種氣勢正驅(qū)散著內(nèi)心對這個世界的不安惶恐，安撫著悲涼命運(yùn)造成的內(nèi)心痛苦，無法訴說的內(nèi)心苦楚在溫馨的力量波動中被慢慢融化。
    門開了，小托羅夫特悄悄走了進(jìn)來，一眼就看見了正處于神力釋放的克里斯汀和已經(jīng)坐在書桌后茫然而陶醉的母親，眼睛瞪得很大，似乎又點(diǎn)不相信自己看見的場景。
    “過來托羅夫特”克里斯汀溫柔地轉(zhuǎn)過身，對著膽怯不安又略微激動好奇的大男孩抬起了玉手。
    小托羅夫特忐忑地走到散發(fā)著神力光暈的克里斯汀面前，突然不受控制地抓住了對方的佩劍，一臉的強(qiáng)烈服從和依賴。神力掩去，漢娜萊契才驚醒了過來，默默地注視著書桌前的少女和自己兒子，心里充滿了復(fù)雜的滋味。
    “托羅夫特，姐姐要去南方辦事情，以后要好好聽母親的話，保護(hù)好她”克里斯汀微笑著回過頭，對著漢娜萊契，露出了抱歉的微笑，“夫人，我沒有放棄海德堡，只是一些事情必須去處理，如果您真要獲得一個穩(wěn)定的國家，那我所做的就是在幫你我不希望您所做的一切到頭來只是在實(shí)現(xiàn)另一部分人的愿望”說完，輕輕掙脫小托羅夫特的手就朝門外走去。
    “母親大人”小托羅夫特并沒有追出去，只是走到發(fā)呆的漢娜萊契面前，緊張地看著母親的表情變化。
    “孩子”
    漢娜萊契回過神，抱緊了兒子瘦瘦的身體，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，突然又用手將托羅夫特的身體扶在身前，眼神露出堅(jiān)定的目光，咬著牙說道：“為了托羅夫特家族，母親會為你得到你要的一切！她注定應(yīng)該成為你的人！就算是女神，也不例外！”
    托羅夫特茫然地看著母親，不知道她說的是什么
    斯托克王國王都瑞林斯堡，王宮后花園。
    一個年老的大臣正恭敬地站在一位坐在輪椅上的青年身邊，臉色凝重謹(jǐn)慎，似乎在接受一個偉人的教導(dǎo)一樣全神貫注。
    “馬爾贊大人你說父王還在積極準(zhǔn)備南征？”
    輪椅上的青年身體削瘦嬴弱，臉色蒼白，只是那雙眼睛里透出無限的活力和靈光，似乎所有的身體動力都凝集在了眼睛力，強(qiáng)烈得輻射出生命的熱力。他，就是斯托克王國當(dāng)代國王萊西德的長子斯道普。
    “事實(shí)如此，殿下。按照您的主意，老臣已經(jīng)和幾個同僚制定了緩沖方案，向魯爾西頓提出了經(jīng)濟(jì)軍援的要求，國王陛下也準(zhǔn)允了，可那魯爾西頓這次居然特別慷慨，幾乎我們所有的條件都答應(yīng)了，這幾天卡文特斯殿下也很著急，幾乎每天都在催促國王陛下出兵。”
    宰相馬爾贊嘆著氣。他知道戰(zhàn)爭是回避不了的，但準(zhǔn)備不足的情況更嚴(yán)重，所以他這一個多月除了盡量拖延國王的出兵計(jì)劃外，還在不停地忙碌征兵計(jì)劃，可一個多月過去了，各地的征兵任務(wù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到預(yù)定數(shù)額，打算組建的八個軍團(tuán)五萬大軍到目前只有兩萬新兵在訓(xùn)練中，而眼看最炎熱的夏天就要到了，如果剛好這個時候國王按耐不住性子宣布南征的話，不光兵力不足，炎熱的氣候也會讓士兵們陷入體力巨大耗費(fèi)的境地，否則就要盡量拖到秋天，但看樣子這個希望是不可能實(shí)現(xiàn)的。
    “南征已經(jīng)避免不了了征兵過慢也是預(yù)料中的事情馬爾贊，勸阻父王把南征拖延到年底，希望海德堡會最先頂受不了壓力。”斯道普笑著撫弄著套在枯瘦手指上的戒指，“如果我沒猜錯，現(xiàn)在最經(jīng)受不了戰(zhàn)爭壓力的不是我斯托克王國，而是海德堡。”
    “殿下的意思是其實(shí)我們還是可以南征的？”馬爾贊有點(diǎn)迷糊了。
    “不！南征對我們弊大于利，經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系也不允許我們現(xiàn)在對混亂群城有太大的領(lǐng)土要求。既然已經(jīng)戰(zhàn)爭開始，那就盡量獲得成果。海德堡前段時間為了防止意外已經(jīng)吞并了拉文斯坦城，現(xiàn)在整個混亂群城都在緊張海德堡的下步行動，漢娜萊契也發(fā)動了總動員，可惜，她手上的不是個國家，只是個小小領(lǐng)地和幾十萬人口，她的兵力不可能擴(kuò)張大多，再加上貿(mào)易中斷，她的有效軍費(fèi)來源其實(shí)已經(jīng)枯竭了，人心惶惶中人口也在外流，大量的兵力存在加上軍費(fèi)支出，無論是日常生產(chǎn)還是經(jīng)濟(jì)支出的壓力都在每日增加，現(xiàn)在的局勢主動權(quán)在我們手里，大軍慢慢集合，何日出發(fā)由我們說了算，如果能拖上半年，你說她會怎么樣？”
    馬爾贊恍然大悟，曾經(jīng)擔(dān)當(dāng)過財(cái)政大臣的他當(dāng)然知道這里面的厲害，一個幾十萬人口的領(lǐng)地要維持幾萬的兵力已經(jīng)是人力的極限，再加上軍費(fèi)的巨大開銷，不管是人力還是財(cái)政方面都會陷入惡循環(huán)，一旦陷入持久戰(zhàn)，不用出兵都可以拖垮海德堡。這才覺得斯道普果然厲害，這以強(qiáng)壓小的戰(zhàn)略打法幾乎是無賴加智慧的完美組合。
    “但是要小心被人挑撥，如今父王只相信卡文特斯的話，而且魯爾西頓的那些老狐貍巴不得這場戰(zhàn)爭早日打響，而且要打得很長，甚至席卷整個混亂群城，讓我們?nèi)婧突靵y群城開戰(zhàn)，這才是他們的想法。”
    “老臣明白，老臣這就和同僚們?nèi)ド塘浚绻鼙破群５卤げ粦?zhàn)而求降，也可以挽回國王陛下的顏面了，不打是最好，免得我斯托克王國淪為他人工具。”
    馬爾贊佩服地行禮就告辭了斯道普，滿懷信心地朝王宮正殿走去，他要把這些分析都告訴給國王，以求最好的局面控制權(quán)掌握在自己人手里。
    馬爾贊一走，斯道普的眼神就暗了下來。他知道自己刻意樂觀的分析只能欺騙這樣的忠厚老臣，為的是不讓他們信心喪失，但真正的事情發(fā)展他已經(jīng)預(yù)料到了，痛苦地閉上了眼睛，心里祈禱著奇跡可以發(fā)生。他在想，如果實(shí)在不行，他也只能用另一套方案了，只求把王國的損失降到最低。
    斯托克王國北方邊境，迪特里沙漠。
    一個大隊(duì)的騎兵在黃沙漫漫地沙丘上行走著，為首的騎兵是個高大魁梧的青年，長年在沙漠地區(qū)生活使他的肌膚變成了古銅色，散發(fā)著無窮的陽剛之氣，剛毅的臉龐有著和實(shí)際年齡不相稱的威嚴(yán)。
    “亞西里殿下！前哨已經(jīng)到達(dá)綠洲，發(fā)現(xiàn)有沙暴即將掠過此地，請殿下加快行程！”
    一個斯托克騎兵飛速從南而來，不顧風(fēng)塵撲地一下翻身跪在滾燙的沙地上，動作習(xí)慣看起來這支軍隊(duì)日常軍紀(jì)十分嚴(yán)整。
    亞西里輕輕擺擺頭，然后望了望東南昏暗的天際，長期的沙漠生活經(jīng)驗(yàn)告訴他一場沙暴即將到來。接過部下遞來的水壺痛快地灌了口，說道：“馬上通知全隊(duì)加速南下，必須晚上前到達(dá)綠洲，派前哨入王都晉見大王子殿下，就說我三日后抵達(dá)王都，希望他能求勸父王準(zhǔn)我入城！”
    “遵命！”騎兵又飛速南去。
    一個中年的騎兵軍官小心地走到亞西里身前說道：“殿下，您沒經(jīng)過國王陛下允許就帶兵回王都，可能不太妥當(dāng)吧？”
    “廢話！這大戰(zhàn)都快來，我還能等？不知道是哪個王八蛋煽動父王南征的，這北邊還沒解決，那邊的事情又出來了！”亞西里幾年的粗狂軍人生涯讓他也學(xué)會了不少粗話，如今說起來就和一個普通軍人沒有兩樣。
    “這個，殿下好象是卡文特斯殿下的主意”軍官有點(diǎn)尷尬對方剛才的所指的“王八蛋”。
    “哼！說的就是他！”
    一聲猛喝，亞西里狠抽了一下戰(zhàn)馬，壯碩的座騎發(fā)出一聲長長的嘶鳴奮張四蹄沖下了沙丘，身后的幾百名騎兵如瀑布一樣跟著瀉下沙丘，卷起滿天的黃沙，如一條黃色的大河朝南奔去。
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