煙兒在燭火迷蒙處抬起了頭。
　　原是沒有奴婢揚首直視主子的道理，可軟簾后的鄭老太太太與一眾仆婦們太過震爍，以至于沒有人在意煙兒這等“大不敬”的動作。

　　她無措地望向長身玉立的鄭衣息，見他眉宇里依舊凝著薄冷淡漠的矜傲，心口處紊亂的惘思漸漸消止。
　　她雖是不知鄭衣息為何在鄭老太太面前護下了她，可緣由定然與憐惜她無關。

　　良久。
　　鄭老太太總算是回過了神，她凝視著軟簾后那與已故的老鄭國公五分相似的面容，縱使心里千萬般的惱怒，也只匯成了一句：
　　“既如此，息哥兒便領這丫鬟回去吧。”

　　鄭衣息隔著簾恭聲對鄭老太太說：“多謝祖母。”
　　旋即便屈尊紆貴地攥住了煙兒的皓腕，使力欲將她從冰冷的地磚上拉了起來。

　　可煙兒足足跪了一個多時辰，膝蓋早已腫痛無比。
　　鄭衣息又不肯用全力，她一時便只能巴在了地面上遲遲起不了身。

　　軟簾后的鄭老太太面色好看了幾分。
　　鄭衣息卻蹙起了劍眉，以寒意凜凜的目光睨著她道：“還想再跪？”

　　煙兒急得滿面通紅，只得眨著霧蒙蒙的杏眸，指了指自己的膝蓋后，祈求般地望向了鄭衣息。

　　鄭衣息周身的氣韻一下子沉了下來。
　　踟躕良久，他滿不情愿地彎折了些脊背。在眾目睽睽之下，攬住了煙兒不盈一握地細腰，將她連摟便抱地帶離了榮禧堂。

　　非但是纏枝等人驚掉了下巴，連鄭老太太也愣了好半晌，才道：“息哥兒既要抬舉她，便賞些綢緞釵環給那丫鬟吧。”

　　*

　　煙兒從不知曉鄭國公府的院落是這等的開闊通明，從榮禧堂到澄苑的這條路又是這般蜿蜒曲折。

　　繞過了九曲十八拐的回廊，終是在燈火闌珊處瞥見了雙喜與小莊的身影。

　　這兩人皆提著一盞琉璃花燈，遙遙望見疾步而來的鄭衣息，以及他懷里的煙兒后，俱是驚訝無比。

　　小莊見鄭衣息面色不善，便乖覺地迎上前去，朝著鄭衣息伸了手。
　　本是打算由他來攙扶行動不便的煙兒，可鄭衣息若熟視無睹，一徑往正屋里走去。

　　念及煙兒在榮禧堂受了一回磋磨。
　　鄭衣息難得發了一回善心，將她扔在了羅漢榻上后，冷聲道：“好生歇息幾日吧。”
　　而后便衣袂飄飄地往外走去，離去時恰好瞧見了靠在方凳上躲懶的圓兒。

　　圓兒唬了一大跳，已是憶起了方才庭院里霜降的慘狀，立時便要滴下淚來。
　　誰曾想鄭衣息卻只是淡淡地吩咐她道：“明日一早給她請個府醫來。”
　　圓兒一愣，霎時點頭如搗蒜。

　　走出了正屋，鄭衣息英武挺拔的身軀隱入了幽暗的夜色之中。
　　四里之外唯一的光亮便是身側支摘窗內的明亮燭火，燭火正映襯著一抹靜靜端坐在羅漢榻上的清麗身影。

　　夜風將澄苑內西南角的那一架紫藤花吹得搖曳生姿。
　　鄭衣息鬼使神差地頓住了步子，黑眸的眸光似有似無地落在糊紙之上。
　　明澄澄的昏光正勾勒著女子婀娜身姿的身影，無端地便讓人駐足流連。

　　倏地。
　　廊角處佇立的小莊輕喚了一聲：“爺可要用晚膳，小廚房還留著火呢。”
　　這一聲裹著諂媚的討好之語將鄭衣息從朦朧思緒里拉回。

　　他蹙眉暗罵了自己一聲，惱怒著方才不合時宜的失態。
　　又不是沒見過貌美似天仙的女子，這啞巴也不過是生了副好顏色罷了，如此卑賤、不值一提，骨子釀著瘋殘血脈，實是連做個通房也不配。

　　寂冷的夜風拂上鄭衣息的臉頰，一潮又一潮地涌來，終是驅散了鄭衣息心底難以言喻的異樣。
　　他斂回目光，漆眸又淪回了毫無溫度的模樣。

　　方才他愿意去榮禧堂將這啞巴救回來，也不過是因著那個吻而生出的一點點歉疚罷了。

　　更別提他還要利用這啞巴的命來達成目的，總不能讓她被磋磨地狠了，以至于耽誤了他的計劃。

　　僅此而已。

　　*

　　非但是鄭衣息不明白他為何要去榮禧堂救下煙兒，煙兒自己也不明白。

　　圓兒取來了藥膏，拿了小銀勺替她敷在了膝蓋上，眼中是遮掩不住的疼惜：“原來以為姑娘成了爺的通房丫鬟，定是不必再吃苦了，誰成想膝蓋上的傷就沒好過。”

　　煙兒笑笑，心里感念圓兒無微不至的照顧，本是意欲贈她些釵環首飾，也好讓她高興高興。
　　可她既是沒有拿到過月例，連換洗的衣衫也依舊是從前那幾件，只不過一日三餐的份例比尋常丫鬟好些。

　　煙兒實在是囊中羞澀，便從床頭拿出了一塊繡了一半的帕子，笑盈盈地展開給圓兒瞧。

　　那軟帕上繡著一朵清雅靈動的梅花，圓兒一瞧見便十分歡喜，連聲道：“姑娘的繡活可真好。”

　　兩人一個嘰嘰喳喳地說話，一個笑而不語的聽著，倒是把白日的委屈和煩事兒都忘到了九霄云外。

　　*

　　翌日一早。
　　鄭國公傳遍了鄭衣息沖冠一怒為紅顏的消息。

　　素來冷情冷性的世子爺竟為了個通房丫鬟去榮禧堂要人，罔顧鄭老太太的威勢，在榮禧堂的一眾仆婦丫鬟們面前，將那丫鬟抱回了澄苑。

　　蘇氏聽聞此事后，連手上盤賬的動作也快了幾分，嘴里笑道：“既如此，便比著我們房里姨娘的月例，送去給那啞巴吧。”

　　“這……”紅雙略有遲疑。

　　蘇氏瞟了她一眼，嗔道：“跟了我這么久，怎么腦袋還是這么不靈光？昨日鄭衣息在榮禧堂下了老太太面子，老太太心里必然不舒服。今日我又抬了這丫鬟的份例，老太太會以為是誰的授意？”

　　紅雙立時回過味來，遵了蘇氏的吩咐，將裹著紅布的五兩銀子送去了澄苑。
　　一路上，但凡是各房各院眼熟的丫鬟，她總要停下來與她們攀談一番，生怕對方不知曉她手里捧著的月例是要去送給澄苑的煙兒。

　　*

　　早膳之后。
　　圓兒領了新來的府醫進正屋。

　　因煙兒只是個丫鬟，故也不必設屏診治。那府醫放下了藥箱，便要替煙兒診治。
　　煙兒也事先在衣褲膝蓋處剪了一條口子，以便府醫為她診治。

　　兩相一抬眼，煙兒與那新府醫皆是一怔。
　　那府醫生的清俊儒雅，身量也頗為修長，倒是一副好人才。
　　煙兒揮著手滿面笑意，已是認出了府醫的身份。

　　“煙兒，原來你被你爹賣來了鄭國公府里。”李休然驚呼出聲道。

　　圓兒在一旁歪了頭，疑惑不解地問：“李大夫和我們姑娘認識？”

　　李休然俊白的臉頰上染著些喜色，他仔細打量了一回煙兒，見她不再如從前那般狼狽瘦弱，一時便嘆道：“你走后我找人打聽了你的消息，可是卻一點音訊也沒有。”

　　卻沒想到再相見便是在這高門大戶之中，青梅竹馬的玩伴，一個成了主子身邊的通房丫鬟，一個成了鄭國公府的府醫。

　　初時的激動過后，煙兒也漸漸地平靜了下來。再見故人，便讓她憶起了那一段食不果腹、衣不御寒的悲慘日子，還有醉酒的爹爹沒完沒了的痛打。

　　說到底，即便在鄭國公府飽受冷眼與薄待，日子過的也比從前要好上許多。

　　煙兒從未享過什么福，可在進鄭國公府前，唯一歡喜無憂的時刻，便是李休然帶著她滿山遍野地瘋跑之時。

　　思及此，煙兒的杏眸里便氤氳起了淚霧，李休然清潤的眸子里也漾著濃濃的憐惜之意，他問：“你過的好嗎？”

　　煙兒便打了手勢，告訴他：我很好。

　　李休然沉默不語，眸光落在煙兒紅腫糜爛的膝蓋之上，眸中閃過些沉痛之色。

　　“我替你上藥。”他顫聲道，人卻對著煙兒猙獰的傷口無從下手。

　　圓兒不知怎得也難過了起來，眼瞧著煙兒便要滾下淚來，還笑吟吟地打岔道：“李大夫辛苦，耳房里有小廚房新送來的松子糖和桃花糕，我去拿些給你吃。”

　　圓兒退出去后，正屋里便只剩下了李休然和煙兒兩人。

　　李休然心內感慨不已，迎著煙兒淚意漣漣的杏眸，臨在喉嚨口的話已是脫口而出：“我去鎮上學醫，想攢下聘禮的錢，回來后你爹爹便……把你賣了，我……”

　　他哭過，也鬧過。更是日夜不休地守在了人牙子門前，卻怎么也探聽不得煙兒的下落。
　　李休然很是消沉落寞了一段時日，好不容易才放下了前塵舊事，便勤勤懇懇地在回春館行醫。

　　不曾想此生還會有與煙兒再相見的日子。
　　他死去甚久的那顆心彷如被注入了甘霖，跳動的脈搏彰顯著他此刻的喜悅。

　　淚霧已模糊了煙兒的雙眸，她連忙擠出個莞爾的笑意，打著手勢告訴李休然：
　　她不怪他，也不想他責備自己。
　　過去的事就都過去了。

　　清俊儒雅的府醫微微揚起頭，滿含愧疚的眸子落在身前的清麗美人之上，兩人雖隔著幾寸距離，可卻另有一股別樣的繾綣情意在。

　　遙遙瞧著，便如一對神仙璧人般登對。

　　鄭衣息抬腳邁進正屋時，撞見的便是這般刺眼、惹人惱怒的畫面。
　　那在他跟前動輒落淚祈求、哭啼不已的卑賤啞巴，正對著那面生的府醫，揚起一抹嬌靨如花般的笑容。