朱廣嶸面色鐵青，嘴唇顫抖。
“胡大人去了鬼市，救他的就是我師父。當月我正在師父身旁學醫，他手把手告訴我此毒脈征，告訴我與一般體虛之人的病癥區別。王爺若是不信，也可馬上啟程去洛陽。只是要盡快，二王子體內毒素已潛藏一月有余了。”
恰好與東瀛貢使出現的時間點吻合。
“別說了！”
朱廣嶸一聲大喝，嚇了朱顯灼一跳。
蕭景行和杜正春都不再說話，這個消息對朱廣嶸而言確實太過震撼，也需要時間消化。
朱廣嶸臉色陰沉，心臟抽痛，好半晌才壓下那股氣，說道：“蕭公子可能醫治？”
“可以。”
蕭景行點了點頭：“只是，解毒期間不可再中此毒，不然余毒未清新毒又至，毒素會直接爆發，雖作用時間短，未必致死，卻極可能致殘，所以，還請王爺務必小心二王子飲食。”
他飛快寫了一張藥方，遞給朱廣嶸，囑咐道：“先全量連服三次，然后隔七天減一半，持續兩月時間，應該就無礙了。”
朱廣嶸松了口氣，珍而重之地將藥方拿在手里：“多謝！等小兒痊愈，本王親自登門拜謝！”
“王爺客氣。”
蕭景行俯身道：“算算時間，他們應該差不多動身了，草民先行告退。”
杜正春跟著說道：“王爺，那我……”
“就按你們的計劃來吧。”
朱廣嶸長嘆一聲，眼神之中閃過兇芒：“你們除賊寇。我除逆子……”
后半句他沒有說出來，但意思已經很明顯了。
誰會想殺朱顯灼這樣一個九歲的孩子？
還必須不動聲色，死無對證？
蕭景行對他們的家事沒興趣，與杜正春對個眼神，大步離開，重新上了馬車。
“老馬，原路返回。”
老馬點了點頭，趕車往回走。
不遠處，江水之下的黑影再度下潛，消失無蹤。
……
“少主，機會難得，動手吧！”
“水行已經查的很清楚，他身邊只有一個老仆，今天是中原節日，街上全是人，動手之后街面就亂了，正好做咱們的掩護，那些官軍想追也會變成無頭蒼蠅，機不可失啊！”
“回程的路上有一條暗巷，很適合伏擊！”
“水行查過了，他走的路都是尋常路線，并沒有故意引偏，那個王爺也確實是找他問話的，順便還讓他給二兒子看病，不然蕭景行現在還縮在家里！他已經有了戒備，今天不抓，日后更難啊！”
身邊武士、忍者戰意熊熊，自打知道這個人會做那種強力火藥后，他們都知道，絕不能讓此人留在大乾，不然萬一火藥應用于戰場，無論正面戰場還是私下培植的倭寇勢力都會遭到重創！
細川楓拿不定主意，老師說了要等柳生晨嚴趕到再行事，可現在機會難得……
“少主若是擔心有詐，不如讓我們三忍過去，配合水行，有九成把握把人帶回來！”
“對，讓我去。”
“讓我去吧！”
眾人七嘴八舌爭搶起來。
一個老仆，看不出修為，但干的是伺候人的活兒，料想高不到哪去，還有一個蕭景行，先天二層而已，唯一難纏的也就是那強力火藥，今日街上人多，蕭景行絕不敢亂用，這正是抓他的好機會！
細川楓心里同樣躍躍欲試，不過理智還是讓他冷靜下來：“還是先問過老師的意見……”
他起身準備去見熊澤一郎。
“少主。”
忽然，身后響起一個聲音，細川楓回頭，就見宋素臣坐著輪椅從房間里走了出來。
他的兩條小腿都已被炸成粉碎，臉色慘白，目光陰鷙，好在一身功力還在，縱然內傷嚴重，經過細川家寶藥調理，體內傷勢也已漸漸穩住，這時嚴肅望向細川楓，說道：“熊澤大人身受重傷，急需療養，連番打擾，對傷勢有害無益。”
細川楓皺眉：“可是……”
“況且……”
宋素臣淡淡道：“熊澤大人年事已高，銳氣不在，也未必會同意。只怕在他眼里，少主永遠是長不大的孩子，雄鷹重傷，沒了看顧之力，又怎會允許雛鷹獨自翱翔呢？即便，這只雛鷹已經二十五了……”
“……”
細川楓臉色一沉，目光如劍般刺了過去：“你在嘲笑我！”
“非也。”
宋素臣正色道：“整個東瀛誰人不知，少主自幼修習陰陽道，陰陽術造詣精深，又是熊澤大人關門弟子，當代劍圣最小的師弟，劍術高絕！
您身懷兩大絕頂傳承，得家主看重，連入乾通商此等大事都全權交給您處理，如此本領，如此才智，又何必事事詢問他人呢？
家主派您過來，是希望您能得到歷練，以后獨當一面，若全程都當提線木偶，那來的是誰，又有什么區別？別忘了，您排行第五……”
“……”
細川楓的拳頭一下子握緊了。
最后一句抓住了他的要害。
大哥是長子，名正言順的繼承人，他不犯錯就已經需要自己用很多成績追趕，若是不能表現出遠遠強過他的能力，那為了維穩，家族里的老人也不會助他登位。
“傳令。”
眾人神色一正。
細川楓的臉色堅毅起來：“老師說過，獅子搏兔，亦需全力，眼下人手不全，不能再分兵了，留十名武士守護老師、土行，余下三忍與二十名近衛隨我一起匯合水行，將此人抓回來！切記，留他性命，我們需要他的頭腦。”
“是！”
眾人齊聲應是，眼中戰意升騰。
細川楓說完，看向宋素臣，直言道：“我知道宋先生出言相勸有自己的目的，伱好好養傷，等我把他抓回來，讓你先報斷腿之仇。”
他轉身打開背負刀匣，從中取出了一把武士刀。
拔刀出鞘，刀鋒雪亮。
此刀長三尺七寸，鋒刃極長，刀身細且薄，近柄處刻有十六瓣菊花，其下又雕有橫一字紋，乃細川氏家傳十大名刀之一【霜菊】，東瀛舉國聞名的神兵利器。
宋素臣面露感激之色：“多謝少主。”
“出發！”
細川楓一聲令下，二十余人施展遁術閃出庭院，沒有驚動后院閉門療傷的熊澤一郎。
等他們消失，宋素臣臉上的感激也不見了。
“不勞你費心，這個仇，我自己會報……”
宋素臣喃喃自語著看向自己的斷腿，胸中戾氣止不住噴薄出來，雙拳緊握，青筋暴起，好久才平復。
察覺有人接近，他望向門外：“進來吧，不用小心翼翼，人已經走遠了。”
話音落下，一個小廝打扮的中年人走了進來。
宋素臣道：“好久不見，樊千戶。”
來人冷笑：“我已不是什么千戶，只是王府馬夫，宋先生別叫錯了。”
大乾藩王手中沒有屬于自己的軍隊，但是每個王府仍有一定的防衛力量。
在王府武官系統中，地位比較高的就是“王府護衛指揮使司”：每王府設衛，衛設左、右、前、后、中五所，所千戶二人，百戶十人，掌侍衛儀仗，護衛王邸，有征調，則聽命于朝。
來人名叫樊鸞，原本是康王府衛指揮使司千戶。
宋素臣笑道：“這位世子當真膽大，竟敢奸銀庶母！更大膽的是你們這些親信，居然跟著他胡鬧，使計讓那小子得逞。朱廣嶸還沒死呢，你們這么做也不怪他下死手，殺了你那班兄弟，貶你做馬夫……不過說起來，朱廣嶸只是喜歡歌舞，這位世子青出于藍，還真是虎父無犬子啊。”
“你應該感謝他。”
樊鸞面無表情道：“若是他沒這么大的膽子，也不會暗中與你往來，現在，更讓我來救你脫離苦海，你也算聰明人，知道自己被東瀛人帶回去的下場吧。”
“死路一條。”
宋素臣悠悠道：“現在不殺我，無非就是因為我知道太多秘密，又有不少產業可以藏身，還留了幾手后手……我一死，細川氏的家底馬上送到浙直總督書案，但離了大乾，回到東瀛，如今半廢，也只能任人魚肉……
不過，朱顯耀接了我的傳信，不敢不派人來，因為他跟東瀛人一樣，都有把柄在我手里……他的那個二弟，快死了吧……”
宋素臣微微一笑，眉眼狹長，真像只老狐貍。
“……”
樊鸞眼中閃過殺意。
宋素臣道：“不用這么看我，上官洪帶走了一半鹽寇投身官府，我也還有一半做后手，你可以試試殺了我，看看朱顯耀的秘密能不能守住。
別忘了，取【牽神引】的是你，過去偷偷幫他變賣王府寶物找買家的也是你。
要是朱廣嶸知道這些，你怕是連喂馬都是奢望，憑你，斗不過周廷瑞，更斗不過杜正春！”
三個月前，朱顯耀酒后淫心大起，命手下親信將庶母方氏誘到王府緝熙堂將其強尖，事敗，朱廣嶸暴怒，誅殺除樊鸞以外所有參與者——樊鸞之父曾救過朱廣嶸一命，若非如此，他也活不了。
朱廣嶸盛怒之際，曾說：“狼心狗肺，色膽包天，不學無術，罔顧人倫，如此禽獸怎配繼承王位？不如滾去當道士，把世子之位讓給你弟弟。”
于是，朱顯耀一不做二不休，準備先送自己弟弟上路。
也就是那時，靠著過去銷贓卸貨的關系，找上了宋素臣。
宋素臣便與其狼狽為奸，遞上毒藥，還靠著朱顯耀給的內部消息幫東瀛人拿到他們想要的火器火炮，只等回去鉆研出制作方法，再拿來武裝倭寇，劫掠東南沿海。
“呵呵。”
樊鸞皮笑肉不笑道：“宋先生哪里話，你是世子的貴客，談什么殺不殺的，機會難得，現在這里空虛，我帶你出去。今日龍舟競渡，很是熱鬧，世子正在畫舫等你，不可不看啊。”
“我還真不想看。”
宋素臣冷笑道：“把我送到城南柳樹林，那些秘密我會守口如瓶。做不到，你現在就可以殺了我。”
“……”
樊鸞深吸一口氣，眼中露出狼一樣的兇光，一字一頓道：“你不要得寸進尺！”
宋素臣毫無懼色，與他對峙，房間中的殺意不斷攀升。