夏小紅正坐在門檻上同貓咪戲耍，見她出房來，這才去廚房將灶頭上用余熱煨著的飯菜端出來。
    雖然已經入秋，但暑熱未退。戌時時分，天還未全黑，今晚有月，吃飯便就在院子里將就。
    院落邊種了一株石榴樹，冠幅還不是很大，但枝繁葉茂，又結了十來個石榴果，紅彤彤的，煞是喜慶。樹下安放了一張石頭打造的圓桌和四張石頭圓凳，吃飯正正好。
    夏小紅忙進忙出，也沒讓他做，但他把家里一切活兒都包攬了，特別的勤快和能干。像這一日三餐，每頓飯三菜一湯，都不帶重樣兒。
    這讓臣尋心里覺得怪異。
    每天看著一張幾近一模一樣的臉在跟前晃，卻又不是那個人，好像正在服用慢性毒藥，難以描述的不適病灶越來越嚴重，她想趕人走了。
    “你有什么打算？”
    在桌邊坐下來。
    正要拿碗添飯，被夏小紅搶了過去，“先喝湯。我燉了紅豆陳皮湯，喝這個有助于清心養神，去秋燥。”
    他低著頭，熟稔地給她舀了半碗紅豆陳皮湯置于身前，一邊反問她道：“嫂嫂有什么打算呢？”
    還以為他沒聽見這個問題呢。
    “我么？”臣尋良久方回，“走一步是一步吧。”
    撿來的貓在桌子下面撓他的腿，他起身又去了廚房，回來時拿了只空碗，就放在地上，然后夾了一條香煎魚給貓。看貓一口叼住然后趴在地上開始四肢并用撕扯那條魚，笑道：“都已經給你吃了兩條了，你可真夠饞的。”
    他終于抬頭看她：“你不是說皇上已經知道了你女子的身份嗎？萬幸皇上并未治你欺君大罪。不過，嫂嫂，為何不趁他尚未改變圣意，辭官遠隱？”
    臣尋一呆。
    莫非他是在等她離開，然后代替她留在京中，守在夏漪漣身邊？？？
    已經過了立秋，夜風里的暑熱還在肆虐，蟲鳴唧唧，掙扎著在做最后的吟唱。
    臣尋遙遙望著北面，寂然出神。
    “我本來以為哥哥已不在人世，替爹娘替哥哥最后來看看你，我就打算離開了。然后我會找個遠離戰火的地方，聽父王的話，好好活著。但哥哥還活著，我就不能離開。”看她不說話，夏小紅徐徐開口，也眼望北面。
    “我倆前后腳出生，一母同胞。別看他先出來一息，但是從小都是我護著他，養成了習慣，不舍讓他獨自留在這里。哥哥是我要保護一輩子的人，所以我不打算離開了。即便他進了宮，我跟他再見面難如登天。但是，只要離他近一點，我想，總有能同他見面的那一天。如果嫂嫂有機會見到他，請你告訴他，弟弟還活著。也請告訴他，我活得好好的，希望他也要好好照顧好自己，要活得好好的。”
    盡管有料到他會為了夏漪漣留下來，但是臣尋仍忍不住火大，“你哥進宮，全是一時任性為之，你可知道他說他要……”
    “哥哥說想要攪亂大齊的天，嫂嫂已經給我說過了。”夏小紅笑著點點頭，“無論當時他進宮的時候是什么想法，但如果這是他的決定，我都會全力支持他，襄助他。”
    “你哥他把大齊朝當豆腐塊呢，不自量力！”臣尋豁然站起身來，眉頭緊蹙，“呵，你能為他做什么？朝廷雖然未再追捕你們了，可是并未給遼王翻案。你和你父親仍舊是，是……逆臣賊子……”
    臣尋不愿說出最后那四個字，可為了讓夏小紅清醒一些，仍是說了。
    只沒想到夏小紅聽罷，神色平靜，連語氣也跟夜風一樣柔和，“嗯，我知道。只是，即便我能為他做的事杯水車薪，但總也比冷眼旁觀的好。”
    臣尋大震，“……小紅，你是在責備我么？”
    “沒有，嫂嫂，無論你做什么樣的決定，我都尊重你。雖然你沒說，但是我看得出，你跟我哥之間定然出了問題。不過無論怎樣，你永遠是我的嫂嫂。”他鄭重地望著她道，“接下來我所說的，是我的肺腑之言，望嫂嫂三思。”
    夏小紅亦站起身來。
    同夏漪漣一樣的身高，一樣的面孔。
    不一樣的語調，深沉而凝重，敲打著臣尋一呆。
    “無論是前朝還是本朝，從無女子做官的先例。廟堂不是你久留之地，你該盡早為自己想一條退路。嫂嫂，主動離開，珍惜皇上對你這最后的恩典。”
    是么？新君在等著她主動提出來辭官歸去？