夏漪漣自要跟著她去。
    臣尋也想要他多出門走動走動，省得長時間待在屋里躺在床上容易生霉。
    在街坊們曖昧的目光中，臣尋背著一個權當做臨時書桌的藤編書箱，攜著“表妹李小鳳”一起前往東城——隆福寺位于京城之東。
    借著張嬸兒一張快嘴的“宣傳”，那之后左鄰右舍已自動把臣尋和“表妹李小鳳”視作了一對兒。大伙兒還為臣尋這苦逼的寒門學子編排了不少為愛吃苦的苦情戲碼，比如，臣尋為求娶表妹，忍辱負重，更甚至是要贍養好吃懶做的表哥。又比如，臣尋如何被表妹的家人看不上，三天兩頭被奚落是窮酸小子，為此發憤圖強考科舉，終于揚眉吐氣金榜題名。又比如，臣尋即使做了狀元也沒忘記初戀，是個重情重義的好男人，可表妹的家人不但勢利眼，見臣尋做了大官第一時間不是答應女兒同臣尋的婚事，而是要臣尋提攜兒子。只沒想到自己兒子實在是爛泥扶不上墻，但肯定也趁機要挾了臣尋以后要多幫襯表哥的話，這才點頭應允婚事送來了女兒……鄰居們對臣尋又憐又愛，對表妹李小鳳這苦命女孩兒也是同情居多，好在這對苦命鴛鴦終于有了善終。
    至于表哥李富貴，大家更輕看了他幾分，就連張嬸兒也逐漸轉變顧念，不再被他那張好皮囊蒙蔽雙眼，此后少有在臣尋面前提起想要撮合夏漪漣同自家堂侄女兒婚事的意思了，臣尋和夏漪漣二人的親事逐漸都沒人眷顧。
    不知是否正是因此，臣尋發現夏漪漣出門都愛做女裝打扮了。
    這次也是如此。
    他都沒問她的意見，回房就去換了一身藍底白花的粗布襦裙出來，一頭黑緞般的長發被他挽了個墮馬髻，用一根粗劣的銀簪子松松垮垮地扎在右邊腦袋上，束縛不到的幾縷頭發要么垂在頰邊，要么落在肩上，就這么一副落拓不羈的樣子站在院子里，等著她走到跟前，然后兩人一起出門去。
    臣尋有些無語。
    她臉皮薄又矯情，本來想說二人尚未正式成親，一塊兒進出不大好。但將女裝的夏漪漣看了好幾眼后，原本想說的話在嘴里繞了一圈兒，最后變成了：“你發髻沒弄穩，要掉不掉的，稍微動作大點頭發就散了，披頭散發的像什么女子？”
    想他出生就是貴胄，當年在王府里扮女人，穿衣都要丫頭來做，何況束發？
    把他喊回屋，臣尋找出梳子，重新為夏漪漣挽發梳髻。
    夏漪漣只是微笑，安靜地坐在桌前，任她施為。
    完事后，他攬鏡自照，眸中發亮。
    兩個人這才出門。
    夏漪漣低著頭，做小女人狀，羞羞答答地跟在臣尋身后亦步亦趨。
    他平時出門，不論裝的是李富貴還是李小鳳，都不會主動與人搭訕。人家喊住他，他才搭理一句。所以，盡管街坊對這對雙生兄妹很關注，每次在胡同里出現都搶眼吸睛，但其實對夏漪漣一點兒不熟悉，這倒給他忽男忽女帶來了便利——好長一段時間里，大家都沒察覺出這根本就是一個人。
    剛出門，就碰到王大姐和她女兒香草也推著點燃的爐子和凳子、鐵鍋之物，一大車出得門來，母女倆要去胡同口擺攤賣油餅。
    臣尋和女裝夏漪漣幾乎從來沒一起進出過，今兒這一出，自然叫人稀奇。
    王大姐喊住她，“臣尋，你們這是要去哪兒？干啥呀？”
    她臉上掛著玩味的笑，視線從臣尋身上落到夏漪漣身上，再從夏漪漣身上又掃回到臣尋臉上。
    臣尋微赧，明白王大姐那銳利的目光里的含義，吶吶地道：“那天香草約表妹去逛廟會，回頭我問表妹的意思，她很想去逛一逛。今天正好我休沐，便親自帶她去東市轉一轉，看一看。”
    王大姐笑出聲，“你早該領著表妹出門逛一逛，熟悉熟悉京中環境，日后也方便。”
    此時正是胡同里的人出門早高峰。
    王寡婦一句問話，好幾家人都探頭此來看，正巧又看到夏漪漣的裝扮和姿態，儼然就一乖巧的小媳婦兒樣！而且，這可是大清早，孤男寡女從一個院子里出來的，可見他二人十有八九昨晚就是待一塊兒的，于是，各家各戶臉上便又是那種臣尋見慣的曖昧笑意，這一次，更加明顯了。
    她臊得不行，腳步加快。
    偏有人要坐實了，又有鄰居高聲問她道：“臣尋，你表哥人呢？”
    估計問話的人心頭想，就算李富貴再好吃懶做，但人腦子應該沒壞，他應該不會讓未出嫁的妹妹同個未婚男人同住一個屋檐下敗壞名聲。如果李富貴在院內，說明是默許了的，那大半臣尋和小鳳已經是名正言順的夫妻了。
    臣尋聽到這樣的問話，也想到了這一點，尋思，莫不趁此機會對鄰居們講她表哥李富貴已經回老家了？從此男裝夏漪漣便可從帽兒胡同消失了，女裝夏漪漣替代李富貴的位置，同自己住一起，過上尋常夫妻生活。
    也正可遂了夏漪漣的愿。
    這主意一起，臣尋只覺得英明無比，當即大大方方地回說表哥已經回江南老家了。跟著添補一句，表哥離開前囑咐自己一定要將表妹小鳳照顧好。
    這添補的一句話，無疑就是暗示李家人已經答允了二人的婚事，并證實了之前大家的猜測——李小鳳根本就不是來照顧李富貴的，而是要臣尋提攜李富貴的交換條件。
    如今塵埃落定，臣尋和李小鳳的婚事終于定了，可喜可賀。而沒用的李富貴留在京中也沒意義，給新人盡快騰地方也算他有自知之明，說明他也不是一無是處啊。
    立刻便有人笑問臣尋，“狀元郎，那何時請我們喝喜酒啊？”
    問題來得太直接太直白，臣尋哪里應付得來擁過來的熱情的街坊們？她含糊回應了句連自己都不知道說的啥的話便紅著臉落荒而逃了。
    夏漪漣拉住她，叫她聽。
    身后大伙兒正熱烈議論他二人的事情。
    “雖說尚未正式迎親過門，可臣尋當初照顧小鳳的哥哥那么盡心盡力，現在小鳳提前伺候丈夫又有什么？而且臣尋是官老爺，小鳳要學的東西還多著呢，不止學伺候男人，還要學著如何做個官夫人。”
    “我猜那鄉下那李家人，恐怕早巴不得把女兒趕緊嫁進房家吧？照顧富貴也只是個借口，會不會是臣尋中狀元后就杳無音訊不再理會李家人了，李家急了，于是先派了兒子來探口風，跟著就以照顧兒子為借口，順勢將小鳳就將小鳳送到京中來。”
    “哎，你這么一說，還真像那么回事啊！不然的話，李家要是還像從前那樣能拿捏臣尋的話，這次富貴離開，也應該帶著妹子一塊兒走啊？所以，很明顯，李家的目的一開始就是要將小鳳塞給臣尋嘛！”
    “是啊。畢竟小鳳的年紀到那里去了，這般年紀在鄉下只能嫁給老鰥夫。不管臣尋這邊現在什么想法，反正我猜李家人打的注意一定是，要女兒留在臣尋身邊，伺機早點生下孩子穩住正室夫人是正經。所以就算還沒正式過門，沒辦喜酒，比起綁住一個做狀元的女婿，那些都不算事兒了。”
    ……
    兩人公開同居的事情，就這么無波無瀾地過去了，大伙兒都覺得理所當然，臣尋和夏漪漣一句閑言碎語也沒聽到。