新君大為稱頌，“愛卿對亡妻用情之深，著實可敬可嘆吶。”然后沒了下文。
    臣尋未在意皇帝的語氣，她凝神細聽，未聽見夏漪漣的后話，倒是左近有幾道不大不小、恰夠她聽得見的嗤笑鉆入耳中。
    應該是那些日前向她打探過為何突然與肅王親近起來的同僚，聽過她的借口——臣尋曾說自己是因為看上了肅王府中一個丫頭才厚顏上門攀交。
    此時她卻當眾賣弄深情，的確讓人發笑。
    不過這有什么稀奇？男人三妻四妾，平常得很。
    而臣尋，她正急需要盡快把自己一個貪慕女色、喜新厭舊的普通的世俗的男人形象立起來。
    隨著年紀漸大，獨身這事帶來的煩惱與日俱增，連夏漪漣今晚也來“逼婚”她了。如果自己一直潔身自好，沒點風月故事，必定引人好奇、探究，從而帶來麻煩。但若是他人以為她其實就是個表里不一的偽君子，對她多了幾分輕視，勢必能將這樣的麻煩隔絕一大半的。
    是以，聽到同僚的譏笑，臣尋不以為恥，泰然自若。
    但這事實在敗興。
    又是“病”，又是“歿”，又是“亡”的，好好一場宴樂，不是觸霉頭？連皇帝臉上都沒了笑容，眾皆聰明地禁口不再將這個話題發展下去。
    現場安靜了片許，宴會又再繼續。
    臣子們試圖為兩位娘娘一時興起鬧出的小插曲轉移注意力，特別賣力，排著隊到新君跟前獻酒。
    只是，即便杯子沾唇打濕意思意思，今晚這許多嘉賓，酒味兒聞多了也會醉人的。于是，宴樂進行到一半時，新君便稱醉，離席而去了。
    夏漪漣歪靠在李娥身上，勾住她的肩膀湊到耳旁輕佻地笑道：“眾目睽睽之下，你丈夫公然要同個伶人廝混去了，你就沒什么反應嗎？”
    今晚入宮來表演的戲班子有好幾個，各有擅長，善雜劇的，善南曲的，善北曲的……禮部為了照顧皇后娘娘和惠妃兩位重要女性，是以安排了些女人喜歡看的曲目，不過只是將上場的時間往后挪了許多。前面演繹的多還是與國、與民、與農業等相關題材的內容。而此時正是眾人酒酣耳熱、頭腦昏沉之際，這時候唱點情情愛愛的小曲兒，無傷大雅。
    此時場中便在上演《長生殿》，李娥看得津津有味，十分入神。她還代入了自己，便不時暗自垂淚，沮喪神傷。
    李娥出身書香門第，從小被教習女德女紅，規范言行舉止，哪里聽過看過這樣兒女情長的故事？未出閣前接觸這個東西都是禁忌，是不知羞。婚后，少了父母的管教約束，倒有些解放天性，無奈嫁給了肅王這種并不喜歡女人的男人，只把她當個擺設，心如死灰。此時再看到這劇，想到自己自十五歲同肅王成親，到如今二十五歲，整十年啊，還是處子之身！
    “紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明”。
    “寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。”
    “君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。”
    她是從未得寵過，從未嘗過男歡女愛的滋味兒，她的丈夫連機會都沒給過她，霎時肝腸寸斷。
    眼淚水止也止不住的時候，乍一聽到夏漪漣的話，李娥的憤怒頓如地火爆發，遏制不住。
    得不到愛情，難道連體面也維持不住嗎？
    她已經是皇后，當著這么多臣子的面同個伶人眉來眼去。如果今晚也睜只眼閉只眼任他胡為，她這皇后便會受全天下人的恥笑！
    李娥豁得一下站了起來，冷眼掃向御座旁的內監，“皇上去的哪個宮殿休息？本宮要去看看他，立刻給哀家帶路！”
    曲未終，人已散。
    御花園里，百官百態。
    那醉酒的，手舞足蹈癲狂地撒著酒瘋，或是趴在桌上呼呼大睡；有的年邁體衰，不勝酒力，已叫人扶著蹣跚離開，臉上兀自呵呵傻笑，口角流涎；有的則饒有興趣地晃著二郎腿，瞇著眼，搖頭晃腦地一臉陶醉聽著艷曲兒……自娛自樂，自在自得，沒誰去注意兩位娘娘之間發生的小小插曲。
    臣尋見帝后都已離開，想等一陣子，等同僚們再走幾個，但見夏漪漣手打哈欠，貌似也要離開了，立刻坐不住，抄起食案上一壺酒便上前去。
    “微臣敬惠妃娘娘酒。”
    說著話，伸長手臂往夏漪漣身前食案上的酒樽里倒。
    夏漪漣側身歪坐，懶洋洋地靠在圈椅里，垂眼看著臣尋橫過自己胸前的那只瑩白的手，有片刻失神。
    很快，他臉色恢復如常，側首看過來，似笑非笑：“這位是？”
    “……”臣尋回看他。
    夏漪漣的眼睛微瞇著，一副微醺模樣，目光有些游離，在她臉上逡巡。
    臣尋垂下眼睫，收回手和酒壺：“微臣吏部尚書房季白。”
    “噢——”夏漪漣做恍然大悟狀，抬手敲著額頭，亦收回視線，看著眼前已經溢出來的酒杯，幽幽道：“本宮想起來了，你不就是先前說死了未婚妻的那個房季白嗎？”
    “……正是微臣。”
    他看她一眼，笑：“哦，那你怎么還有心情喝酒？”
    皇帝邀宴，敢不赴宴？君王賜酒，敢不喝酒？
    臣尋咬咬牙，道：“日子總是要過下去的。”
    “是么？”夏漪漣扭開臉，緩緩抬頭，望著天，臉上神色飄忽，好像不是在問她，像在自言自語，“既然要過，怎么又拒絕了皇上和皇后要為你指婚呢？”