英格蘭西南，
    德文郡。
    人跡罕至的埃克斯河畔，坐落著一座古老的莊園。
    莊園依山傍水，隱藏在密林中，不論是麻瓜還是巫師，在沒有允許的情況下，都無法進入其中。
    莊園中央，矗立著一座高約三十米的金字塔，完全由純金打造，在月光下熠熠生輝。
    金字塔的四面，分別雕刻著古代魔文、腓尼基文、埃及象形文字和蘇美爾楔形文字書寫的魔法，塔身非但不軟，反而極其堅固。
    遠遠望去，金字塔沒有塔尖，但塔頂之上，其實有座隱形的煉金室，只有通過金字塔隱藏的入口，才能抵達其中。
    煉金室內，一位身形佝僂的老人，須發如雪，穿著一件極為寬松的白色長袍，他赤著雙腳，漂浮在離地面半米的位置。
    在他身前是一個工作臺，擺滿了各種試管和金屬導管，好像血管一般，連接到一個巨大的水晶球上。
    老人舉起魔杖，輕彈數下，那枚晶瑩剔透的水晶球里，蕩漾起一陣陣魔法漣漪，可以清楚看見里邊的瑰麗異象：
    星光璀璨，不計其數的星光點點攢簇、匯聚成河，就像整條星系都被摹拓在內。
    老人在觀察遙遠的獵戶座的M78星云，他目露欣喜神色，用古希臘語笑道：“尤里卡（發現了）！”
    就在這時，一本印著鳳凰雕像的厚厚書籍飛了過來，書上的鎖“砰”得彈開，一頁頁泛黃的紙張，緩緩翻過。
    每頁都有一張帶名字的照片，最后停在“阿不思·鄧布利多”處，老人停下手中動作，轉頭輕聲道：
    “晚上好，阿不思。”
    “尼可，非常抱歉，打擾你的‘尤里卡’時刻，但我有些事情想和你談談。”照片里的鄧布利多肖像說道：“今晚有空嗎？”
    “有空，阿不思，我一個小時前就在預言球里，看見這件事了。”老人微笑著道：“五分鐘后見。”
    那本書籍又飛回柜子了，尼可向前飄去，來到一座架子前，那里放著一個古樸的石盆。
    盆口雕刻有古代魔文，盆內盤旋著似霧非霧、若水非水銀白色記憶，輕輕打著旋，泛起漣漪。
    這是冥想盆，可以用來保存想法和記憶。
    老人抽出魔杖，把杖尖靠近太陽穴，杖尖上勾連出一小縷記憶，被他丟入冥想盆。
    在冥想盆的底座上，還刻著醒目的時間：1900~1992
    那座巨大的架子上，并排放著六個冥想盆，從十四世紀開始，尼可每隔一百年就會更換一個新的冥想盆。
    尼可打了個響指，門上的青銅轉盤里的指針，由“煉金室”旋轉至“書房”。
    整個房間內的場景，也瞬間發生變化：
    煉金器材消失不見了，煉金室變成彌漫著煙草氣息、木柴的煙熏味兒和茶葉芳香的書房。
    尼可坐在椅子上，他拿起一根橡木制成的煙斗，那煙斗經過漫長歲月的摩挲，散發出一種朱紅色的圓潤光澤。
    老人指尖捏著煙絲，輕輕摩挲，冒出火花后，將煙絲丟在煙斗里，他深吸一口，吐了一連串的灰色煙圈。
    煙圈晃晃悠悠地飄向空中，變成火龍、雷鳥和鳳凰等魔法生物的形狀，朝著窗外飛去。
    一袋煙草燃盡，門口正好傳來敲門聲，不早也不慢，尼可勾了勾手，門嘎吱一聲打開了。
    老人揮了揮手，把書房內的煙霧驅散后，他靠在高靠背椅上，抬起頭，凝視著風塵仆仆的鄧布利多。
    “晚上好，阿不思。”尼可示意鄧布利多坐下，問道：“好久不見，離我的葬禮還有一段時間，你今天就已經迫不及待了嗎？”
    老人玩笑道：“這次不會哭鼻子吧？”
    鄧布利多在黑胡桃木制作的深色手工鏨面龍皮椅上坐下，他微笑道：
    “尼可，我已經不是第一次參加你的葬禮了，不會像上次那樣失禮。”
    “不算失禮。”老人忍不住笑道：
    “但你確實是第一個參加我葬禮，穿著一身黑衣服，還帶花圈的巫師，我當時差點以為我真的死了。”
    尼可用煙斗輕輕磕著桌面，咧嘴道：
    “我現在還記得你那時的表情，還在為我哭泣，然后看見妖精搖滾樂隊出場……”
    回憶起往事，鄧布利多會心一笑道：“我當時也不知道，會有活人給自己辦葬禮，還邀請樂隊在葬禮上唱……情歌！”
    “哈哈……阿不思，你那時多大來著？”
    “十三歲吧。”
    “現在已經一百一十歲了。”尼可望著須發花白的鄧布利多，忍不住唏噓感嘆道：“看著你的變化，我才能感覺到歲月悠悠，光陰流逝。”
    “您的葬禮準備的怎么樣了？”鄧布利多眨了眨問道。
    “挺好，只是在發邀請函的時候，發現很多老朋友已經去世了。”尼可提起煙斗，重新換上煙絲，他語氣不變道：
    “其中一些巫師比你大不了多少，阿不思，你得注意身體了，我可不想哪天參加你的葬禮。”
    鄧布利多沒有搭話，只是微笑道：“這是您的第幾次葬禮了？”
    “第七次，七是個神奇的數字，我有預感，如果再找不到命運之石……這次大概真是我最后一次葬禮了。”
    說到這里，尼可那張干枯褶皺的滄桑臉龐上，有些恍惚。
    “我有時候也覺得我的壽命太長，該好好在墓地里睡一覺了。”
    老人抬起干枯的手臂，那手臂太過脆弱，不小心就會骨折，他輕笑道：
    “像這樣活得太久，也不是一件令人舒服的事情。”
    老人身形佝僂，望著鄧布利多，云淡風輕問道：“對了，湯姆怎么樣了？”
    “他沒有偷到魔法石，又重新回到阿爾巴尼亞，靜等下一個被蠱惑者。”鄧布利多思忖片刻道：
    “我在霍格沃茨近距離觀察了他的狀態，也對湯姆不死的原因，有了大致判斷。”
    尼可后仰靠在椅子上，他正色道：“真是魂器？”
    “大概率……但我還沒得到確切的證據，表明湯姆分裂了他的靈魂。”
    “伏地魔如果真的制作了魂器，他當然會藏起來，又怎么會讓你輕易找到呢。”尼可搖搖頭。
    “但我擔憂……湯姆不止制造了一個魂器。”鄧布利多皺著眉頭：
    “這些年，他似乎變得越來越不像人，不管是性格還是容貌。這種變化我只能解釋為，他的靈魂受到的破壞，遠超一般黑魔法的范圍……”
    “那就更棘手了。”尼可唏噓不已：“阿不思，我都替你感到疲憊。
    年輕時，你要操格林德沃的心；年老了，還得對付湯姆·里德爾。”
    鄧布利多似乎并不在意，他笑了笑道：“尼可，你的那塊魔法石，我沒有帶來，在紐特的孫子手里。”
    他聲音頓了頓：“我希望你能邀請那孩子，參加你的葬禮。”
    “他很特別嗎？”尼可好奇地抬起頭，眼睛亮了起來。
    “羅夫的魔法天賦很獨特，你是這方面的專家……最重要的，海蓮娜·拉文克勞最近一直纏著他。”鄧布利多神色無比認真。
    “海蓮娜大概認為那孩子是預言中能復活她的巫師。”
    “海蓮娜還認定過湯姆·里德爾呢，但她最終被騙了。”尼可不置可否。
    “我相信卡桑德拉·特里勞尼的預言，但不相信海蓮娜的判斷。”老人毫不留情地說：
    “她沒有繼承拉文克勞一點智慧，反而極其愚笨，她母親被殺死，和她分不開關系。”
    “但羅夫找到了斯萊特林留下的蛇怪。紐特還告訴我，他在圖書館抓住一只九百多歲的蠹魚。”鄧布利多瞇起眼睛：
    “那只蠹魚可能是拉文克勞留下的。”
    尼可驚訝地抬起頭：“如果真是拉文克勞，那么只剩下赫奇帕奇和格蘭芬多……”
    “是啊。”鄧布利多嗓音很輕，眼神中閃過一絲堅定，他頷首道：
    “羅夫有很大概率，但不管他是不是，我都要盡心培養。
    我已經老了，有些力不從心，如果湯姆制作很多魂器，可能會是一場持久戰。
    萬一我死了，需要強大的巫師接替我的位置。”
    鄧布利多抬起頭，望向遠方，神情嚴肅道：
    “西比爾·特里勞妮給哈利和湯姆的預言里說，‘兩個人不能都活著，只有一個生存下來’……我必須得做好哈利失敗的準備。”
    “當然，我也有私心。”鄧布利多站起身，望著窗外，他滿臉苦色和愧疚。
    “如果死了一千年的海蓮娜都能被羅夫復活……尼可，你知道我這么多年以來的心愿……阿利安娜。”
    尼可默然，最后只是長嘆一聲。
    ……
    ……
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