南柯與巖峻約定的時間,就在明天晚上。
    巖峻心緒起伏，一整夜輾轉反側，這短短的幾天，他一直在受到種種沖擊。
    原本只是打算搏一把,帶著族人過上好日子,但他先是招進一座難伺候的大佛,村里鍋都沒了,苦不堪言。
    后來他們又得到了這輩子都沒辦法想象的一筆錢，到現在都有人腳底下打飄。
    經歷了大悲大喜，也沒有透徹，一頭是樹大根深的豪族，一頭是直觀感受到不同尋常的謝家人，腦子里一團一團理不清的思緒,他根本不知道該怎么做。
    如果只想最急著解決的事兒,他……他想去光明正大地求娶南柯……
    他想去提親……
    巖峻滿腦子都是這個渴望,實在睡不著,天還未亮便蹲在母親門口。
    曲婆子一起床,看見門口杵著這么大個人，嚇了一跳，忍不住拍打他，“你干什么！”
    巖峻頂著一對黑眼圈兒,抬頭直愣愣地說：“阿媽，你幫我去提親吧。”
    曲婆子一震,揪著他的耳朵往上提，“你再說一遍？！”
    巖峻順著她的力道站起來，怕她揪耳朵費力，沒站直,半蹲著說：“我想去提親。”
    曲婆子喜上眉梢，松開他的耳朵，急忙問：“是誰？你這一走半年，可算是要成親了！”
    巖峻道：“南柯。”
    “南柯是誰？”曲婆子迷茫，“咱村子里沒有姓南……南？！”
    曲婆子一下子回過味兒來，“你咋去攀他們那兒的高枝兒，人家能瞧上你？不行。”
    巖峻忙解釋：“不是，我……我和南柯定情了，想正經婚嫁，當然得提親。”
    曲婆子拉著臉，“你說清楚。”
    巖峻半遮半掩地說了他和南柯相識的過程，怕親娘不喜，沒說南柯找他私奔的事兒。
    曲婆子仍然沒有笑顏，轉過來勸他：“他們村子的人嫌貧愛富，你去提親，就是伸出臉去教人踩，別去了，不合適。”
    “怎么會？南柯說她村子里的人很和善。”
    “你不懂。”曲婆子轉身就走，并不想理會。
    巖峻很急，他今天就想去提親，“阿媽，沒做怎么就不行？就算不行，也得讓我死心……”
    曲婆子一聽，轉回來，“聘禮也得準備，先準備聘禮再說吧。”
    今天晚上南柯就要私奔，他臨時去縣上準備聘禮，來回確實來不及，所以現在又涉及到，是否要向謝家低頭。
    先把好處占了，其他的往后再想。
    這都是跟謝家婢女學的，巖峻一咬牙，道：“阿媽，我有準備，你只要陪我去一趟。”
    曲婆子見他非要去撞墻，到底還是答應了，只是看著兒子神情期待又忐忑，完全沒有剛得知時的喜悅。
    巖峻到竹樓找謝家婢女。
    時辰太早，尹明毓還在睡夢中，被金兒叫起來，眼皮還半闔著，“什么事兒？”
    “娘子，巖峻說想要見您。”
    尹明毓霎時清醒，“這才一夜，便想通了？”
    銀兒抱著衣服過來，喜氣洋洋地說：“娘子，他若是說出實話，咱們今日是不是就能動身了？在這兒屬實不方便，婢子想早些到州衙見那南夢美人。”
    尹明毓邊穿衣服邊笑道：“我可是先見到一位，跟畫里那位美得如出一轍，就是稚嫩些……”
    她說著，忽然停下。
    金兒銀兒疑惑，“怎么了娘子？”
    “把那幅《南夢美人圖》找出來，我看看。”
    金兒立即去找出來，拿給她。
    尹明毓展開畫卷，仔細打量畫上人片刻，抬手遮住她的下半張臉。
    這眉眼，幾乎一模一樣，記但她拿開手，再看畫上人，又覺得與南柯不甚像，因為氣質相差極大，所以不直接對比的話，根本不會多想。
    “難道是有親緣關系嗎？”
    但是有親緣的話，一個南夢美人被送到新刺史那兒，一個南夢美人要私奔……南夢美人的人生這么波折嗎？
    銀兒幫她梳頭，從她身后瞧見畫上人，羨慕道：“婢子什么時候能親眼見見……”
    尹明毓收起畫，隨口道：“有機會帶你見。”
    她整理好，便走下樓，巖峻一見到她，立時從石頭上坐起，學著他們漢人見禮：“金兒姑娘。”
    尹明毓含笑道：“巖兄弟，你可是考慮好了？”
    “還沒有。”
    “那你……”來叫早？
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    巖峻憨傻地笑，“不是金兒姑娘說的，不能聽人家說幾句好話，就以身犯險嗎？我想先去提親，金兒姑娘能幫幫我嗎？”
    尹明毓：“……”漂亮。
    巖峻一臉老實巴交，問：“金兒姑娘？我這有些著急，你們這樣了不起的人家，隨便漏下一兩件，就夠我們鄉下人長見識了。”
    怎么忽然開竅了……
    尹明毓惆悵地看了他一眼，道：“我們少夫人的東西，可不是好拿的。”
    巖峻不說話，只撓頭，“我這實在是沒辦法，真不是想要麻煩你們。”
    “行吧，你等等，我去請示我們少夫人。”
    尹明毓轉身，面上露出一絲好笑，微微搖頭，上樓吩咐金兒給巖峻準備幾樣兒聘禮，“記得記賬。”
    金兒應下，“是，您放心。”
    而銀兒一聽巖峻竟然是要去提親，滿臉都是“想去”，眼巴巴地望著尹明毓，“娘子，咱們帶幾個人在身邊保護，一起去瞧瞧吧？”
    尹明毓慢條斯理地喝茶，“你說帶幾個人，人家便能同意？”
    “您是金兒，我是銀兒，又不是少夫人出去。再說，您和婢子也沒少走出這竹樓，現下不過是再走遠些罷了，他們拿咱們的東西，這點小小的要求總要同意吧？”
    “你去與巖峻說，與我說有何用？”尹明毓好整以暇，“我可不幫你。”
    銀兒見她不反對，真下去找巖峻說去了，而巖峻雖然沒明說，但行為上已經有所偏向，稍微遲疑，就答應他們去了。
    尹明毓借著銀兒的光，讓護衛趕了兩輛馬車，便前往南夢村。
    與此同時，南越州衙——
    謝欽和褚赫通過目前的種種跡象，反復商討，也作出了一些合理的猜測，認為在南越能夠如此囂張跋扈，那兩族最有可能。
    而他們在此時此刻選擇這種激烈的方式，許是有什么緊迫的事兒要做。可惜他們能完全信任的人手太少，先前謝欽帶過來的護衛一半都派去了尹明毓和謝策身邊，剩下的護衛得留一些保護謝欽，其余人手調遣皆得用到要緊處，否則來回實在不便。
    褚赫原來風流不羈的一個人，近來折扇都不是用來瀟灑的，是用來扇去心中煩躁的，“若是戚節度使能給予些幫助，我們此時便不會如此束手束腳。”
    戚節度使掌整個嶺南，手中有兵權，權力頗大。
    他們自然去找過戚節度使，但戚節度使話說得極好，也愿意借給他們三百個士兵，可也僅此而已。
    他還反過來訴說為難，勸他們不要輕舉妄動，萬一發生動亂，勞民傷財，遭難的是百姓。
    是以真正束手束腳的原因，不是戚節度使，是謝欽身為一方父母官，不能置大鄴安定、百姓安危于不顧。
    褚赫折扇刷刷扇，道：“我現下十分懷疑，陛下為何獨獨外放你到嶺南來……”
    謝欽并不深究此事，依舊思索正記事道：“那兩族勢力根深蒂固，整個南越官場不知有多少他們的人，我們暫時不便輕舉妄動。”
    “如果我們接回弟妹和謝策，卻不動他們，官威何在？日后在南越恐怕更難有所動作，你先前打開的局面也得功虧一簣。”
    “或許……”謝欽抬頭，“亂拳可打。”
    褚赫不解，“何意？”
    謝欽道：“二娘。”
    從前，妻子對他來說，是后宅婦人，需要護在羽翼之下，內宅之外官場之上的事，跟女眷無關。
    可尹明毓偶爾一句話，常能教他豁然開朗，是以他開始想要跟她交談。
    而她緊急之時的應對，雖出乎意料，卻也足夠果斷、機智，若依舊以從前對女眷的看法視之，實在太過狹隘。
    他們夫妻，分明可以比肩協力。
    “你我無法預料二娘的行為，想必旁人也無法預料。”謝欽嘴角微掀，眼含笑意，隨即又認真道，“現下我們需得想辦法安插人進去，打探清楚，搜集罪證，日后便是出兵也可師出有名，一擊即中。”
    褚赫折扇稍稍慢下來，道：“也只能如此。”
    “咚咚咚——”敲門聲響起。
    “郎君，有事稟報。”
    “進來。”
    護衛風塵仆仆地走進來，抱拳道：“稟郎君，屬下等昨日在巖族村附近發現可疑之人，一路跟隨其到達蝴蝶谷，正欲繼續跟上查看，就發現從蝴蝶谷出來的車隊，粗估有幾十輛，向東南方向去了。”
    謝欽與褚赫對視一眼，褚赫當即起身，“我親自去察看。”
    “小心為上。”
    褚赫點頭，隨后帶著一行謝家護衛出去。
    ·
    提親的一行人驅車到達南夢村附近。
    越走越是路途平坦，尹明毓透過馬車窗看出去，見眼前竟是一片良田廣闊，田中有幾個勞作的人，起伏走動之間帶著一股輕松之感。
    再往遠處望，竹樓村傍山而立，山下村口，巨大的粉紅色樹冠，極為艷麗。
    馬車緩緩駛上一座寬闊的石橋，青山、綠水、田野、花樹互相映襯，一幅極秀美之景。
    尤其他們馬車行過，路過幾個行人，年老者慈眉善目，年少的眉清目秀，無人腳步匆匆，無人神色憂慮，端的是鐘靈毓秀。
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    從前讀游記之時，關于桃花源日出而作日入而息的所有想象，眼前之景皆能滿足。
    銀兒直接感嘆出聲：“真美……”
    曲婆子瞧一眼馬車外的良田，道：“南夢族地原來不在此處，是三四十年前搬過來的。”
    尹明毓問：“田地都是村子里的？果然富裕。”
    曲婆子說：“他們村女兒長得好，嫁的好，聽說有不少嫁到州城里，聘禮豐厚極了，可不是富裕。”
    尹明毓和銀兒看向對方，皆想到了那畫上的南夢美人，該不是出嫁后因為太過美貌而遭了難吧？
    然后兩人又聽曲婆子幽幽地嘆道：“還是族長的女兒，哪是我們這樣的窮人家能攀上的。”
    馬車行至村口，他們到了那棵花樹近前，發現這樹冠張開，直徑足有兩丈，嶺南有不少這種花樹，但如此茂盛，還是頭一遭見到。
    而樹下幾個老人，本圍坐在石桌邊下棋閑聊，見到他們的馬車，便停下來，其中一個白發仙風的老人眉目和善地問：“敢問客人們從哪兒來啊？”
    尹明毓等人下車來說話。
    護衛們為了不顯眼，都換了巖族人的衣服，尹明毓和銀兒也衣著極低調，且他們皆非提親的主角，便不遠不近地安靜站在曲婆子和巖峻后頭。
    巖峻是來提親的，自然想要表現，上前見禮，極客氣地記。
    小丫頭只感覺她一陣風似的跑出去，疑惑不已，見竹床下有一個散亂的包裹，應該是南柯姐姐剛剛帶掉的，便蹲下身去撿起來。
    她邊收還邊奇怪地嘀咕：“南柯姐姐拿舊衣服做什么？”
    另一邊，南柯匆匆跑到村口，見巖峻正被一個老婦人拉扯，連忙過去。
    巖峻看見她，眼睛一動，隨即又黯下來，卻又不敢問出來壞她的名聲。
    然而他本就不是極能夠控制神情的人，即便嘴上不說，也能輕易被人老成精的人瞧出異常。
    族老面無表情地看向南柯，語氣雖平靜但夾雜著陰沉，問：“南柯，你跟他是怎么回事兒？”
    南柯也教族老不同尋常的神情震了一下，但只當他們是可親的長輩，太過生氣才會如此，便依舊親近地求說：“大爺爺，我這就讓他離開，您別生氣。”
    她說完，就轉身面向巖峻，眼里涌起愧疚、無力等等復雜的情緒，勸他，“巖峻，你回去吧，我跟你不可能的，別鬧了……”
    她要是無情，巖峻還能死心，可她看來來就像是身不由己，巖峻自然放不下，“南柯……”
    南柯作出狠心的樣子，推他，“你快走吧！”
    巖峻教她推得肩膀后撤，向后退了幾步。
    尹明毓在后頭，將南柯眼神的變化看在眼里，若有所思。這時，族老身后一個老人走出來，嘲諷道：“不知道你一個窮酸的巖族人從哪兒弄來的馬車，但得有自知之明，南柯是要嫁出去過好日子的，你能出多少聘禮，還敢過來提親？”
    不止他，幾個老人都鄙夷地看著巖峻身上的衣服，衣服是新的，可是布料粗糙，一看就不值錢。
    南柯仿佛聽到了什么不可置信的話一般，呆怔地看著長輩們，他們說……好日子？
    而曲婆子臉上火辣辣的，拉著兒子似是哀求：“巖峻……”
    巖峻垂著頭，聽見母親的聲音，轉頭看見她因為他而受到羞辱，心生愧疚，一閉一睜眼，“阿媽，咱們走吧。”
    其他人只得又提著聘禮回馬車上。
    尹明毓上馬車前，最后回望了一眼南柯空白失神的神情，垂眸掩住思索，進入馬車。
    馬車輪滾動的聲音越來越遠，南柯扯動嘴角，臉頰也跟著動了動，確信似的問：“怎么會是好日子呢？您是為了趕巖峻離開故意這么說的吧？”
    族老等人冰冷地看著她。
    南柯笑容又大了些，自我說服道：“我知道，是為了族里女孩兒的名聲才這么說的，我們勢弱，沒辦法的，只能任人宰割……”
    族老質問：“昨日去哪兒了？是不是見了那個巖族人？你想干什么？”
    南柯的笑容僵住，否認：“我只是出去走走，我沒有見他。”
    族老根本不信。
    村口，從方才開始，便漸漸圍了些人，族老命令：“將她帶回去。”
    兩個年輕人遲疑地走過來，道了一句歉，抓著南柯的手臂帶她走。
    南柯被拖著，神情越發茫然無措。
    一眾人回到她家，族老等人也一并過來。
    族長聽到動靜，走出來瞧見這一幕，尊敬又疑惑地問：“大伯，這是干什么？”
    族老冷冷地看了南柯一眼，直接道：“你最好讓人去她屋里搜一搜。”
    南柯頓時一慌，忍不住掙扎起來。
    族老在族中極有威望，族長也得聽他的，只能教人去竹樓上搜。
    片刻后，搜查的人便帶著一個包裹下來。
    族老等人看見包裹，立時憤怒，質問南柯：“你還有什么要說的？你收拾包裹要去哪兒？”
    南柯不住地搖頭，淚流滿面，“我沒有，包裹里只是衣服，沒有……”
    記
    “啪！”
    錢和值錢的東西……
    南柯捂著臉緩緩抬起頭，呆怔地看著族老。
    族長身體一滯，懦弱地低下頭。
    族老冷酷地說：“為了全族人，自然要有所犧牲。不過你將來綾羅綢緞、好吃好喝，也不算是犧牲。”
    她當然愿意為了救族人犧牲……
    南柯緩緩看向族人們，見他們避開她的眼，那一刻他們的臉忽然可怖，她心里也仿佛什么東西破碎了似的，眼淚再也流不出來
    族長不敢對上女兒的眼，走到族老面前，說：“大伯，我親自把她關起來，上馬車前都不準她出來。”
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    他還親自拿了跟繩子，綁住女兒的手腕，證明他的決心。
    南柯始終沒反應，呆呆地站在那兒，呆呆地被推進屋里。族老和族人們這才散去。
    南柯一個人，靜靜地坐在地上，坐到天色徹底黑下來，繩子不知何時散開，看著雙手許久，才行尸走肉一般起身，推開門走了出去。
    旁邊竹屋里，中年男人聽著動靜，翻了個身。
    ·
    提親眾人沉默地回到巖族村，巖峻黯然神傷地下馬車，將自己關了起來。
    曲婆子又將聘禮還給尹明毓他們，也嘆著氣離開。
    銀兒看著那些失而復得的東西，問：“娘子，怎么處理？”
    總有始料不及的事兒。
    尹明毓道：“收起來吧。”
    深夜，最寂靜的時刻，除了竹樓處值守的護衛們和巖族青年，所有人都在深眠之中。
    忽然一片火光由遠及近奔向巖族村，林中的護衛們率先警醒，盯著一大群舉著火把拿著各種農具刀具的人闖進巖族村。
    他們不知道發生了什么，便不敢輕舉妄動。
    而那群人一進到村子里，便開始呼喊：“巖峻！將人交出來！”
    “巖峻！出來！”
    “巖峻！”
    巖族村沉睡中的人被呼喝聲嚇醒，慌亂之中一片驚叫，此起彼伏，驚醒了更多的村人。
    巖峻還穿著白日那身衣服，最先走出來，一見到這些闖入者，眼露兇狠之色，“你們干什么？”
    不多時，又有一些巖族青壯持刀出來，站在巖峻身邊與闖入者對峙。
    那些人絲毫不退縮，其中一個人逼問：“是不是你藏起了南柯？將人交出來！”
    巖峻心神震動，面上卻不強勢不已，“我何時藏了人？你們找不到人，來我巖族干什么？當我們巖族好欺負嗎？”
    其余巖族人皆怒目而視，“滾出我們村子！”
    南夢族后走出一人，正是白日里花樹下其中一個老人，老人咄咄逼人，“巖峻，只有你和南柯有關系，她怎么會不來找你？”
    巖峻冷冷地回道：“我說沒有就是沒有，她若是來找我，我恐怕要帶著她遠走高飛，會留在這里等你們？”
    那老人冷哼，“口說無憑，讓我們搜！”
    村里人當然不可能讓他們搜家里，年輕的火氣又盛，推推攘攘眼瞅著就要打起來，忽然，巖族身后響起一聲蒼老虛弱的聲音：“讓他們搜，搜不出來，必須給巖族一個說法。”
    這是巖族的老族長，臥病不出，也被吵了起來。
    而他發話，一眾巖族人自然不能說什么，只得看著那些南夢人挨家挨戶地搜。
    南柯不在巖族，他們當然搜不到人，每一家都搜完，便不甘不愿地走出來。
    巖峻要求他們賠禮道歉，但南夢那個老人一眼掃過遠處有光亮，又起了懷疑，當即便招呼人去那頭繼續搜。
    那里正是謝家人所在的竹樓。
    巖峻知記道無法輕易打發這些南夢人，又起了些念頭，便假意提醒道：“那是我們村子的貴客，若是驚擾了他們，你們吃罪不起。”
    然而南夢眾人根本不相信，執意去搜。
    于是一群人又移到了竹樓外。
    而火光未至之時，謝家護衛們早就已經戒備起來，舉著火把的南夢人剛一靠近，寒光凜凜地長刀便擋在了他們身前。
    那些長刀，那些人，都帶著不同尋常的鋒意，南夢眾人懾的止住步，氣焰都降了。
    護衛長冰冷道：“來者何人！”
    南夢老人沒想到巖峻說的竟然是真的，瞬間欺軟怕硬，好聲好氣地說：“我們找人，找個姑娘……”
    “你看我是不是姑娘？”
    謝家護衛聞聲依舊戒備，而其余人則是全都順著聲音抬頭
    竹樓上，尹明毓滿身都是被吵醒的不愉，“不必與他們客氣，膽敢擅闖者，皆殺了。”
    她一個年輕女子，說殺人，語氣尋常地就像是見慣了血，在這樣的夜里格外陰森，南夢眾人下意識地退后一步。
    巖峻等巖族人皆面露嘲諷。
    護衛長道：“我們這兒沒有你們要找的人，速速離開。”
    一眾南夢人面面相覷，最后在老人的吩咐下，匆匆退離。
    尹明毓嚇唬完人，微微打了個哈欠，便要轉身回去繼續睡。
    巖峻忽然叫住她，“金兒姑娘，我有話想與你說。”！
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