第二章
    “什么？”
    “你要嫁那寧遠侯江恕？”
    虞妃和豫王一愣，皆以為聽錯了，語氣滿是驚訝。
    常念纖長濃密的睫毛輕輕顫了顫，不過片刻，她抬起頭來，一雙清澈的眼睛看著母妃和兄長，認真重復道：“嗯，我愿嫁江耍”
    虞妃一下子蹙緊眉頭，抬手摸了摸她的額頭，冰涼涼的，又去握她的手，也是冰冷得沒有一絲溫度，當即轉(zhuǎn)身吩咐：“房嬤嬤，速速去請許太醫(yī)過來。”
    立在一側(cè)伺候的房嬤嬤聽令，這便急忙出去了。
    豫王憂心地替常念把錦被往上拉了拉，也皺眉道：“阿念，你大病初醒，都開始說胡話了。要嫁也是嫁舒世子，你不要命了？那西北大漠怎能去？”
    常念慢慢垂了頭，聲音細小，卻異常堅定道：“母妃，哥哥，我沒有犯糊涂，更沒有說胡話。”
    倘若至親至愛都因她喪了命，她還要這條命來作甚？
    常念深知，那夢中的一幕幕，不是夢。錐心的痛如鯁在喉，生離死別仿若昨日。
    如今，她回到一切悲劇尚未發(fā)生之時，疼她護她似心肝的母妃和兄長就在跟前，無論如何，嫁誰，她也決不會嫁舒衡，更不會讓一切重蹈覆轍。
    一陣沉默后，虞妃嘆了口氣，心疼地把女兒抱進懷里。
    豫王在一旁寬慰道：“你身子本就虛弱，此番落水受寒尚未痊愈，最忌憂思多想，當務之急是養(yǎng)好身子，有哥哥在，旁的事你只管放心。”
    常念卻從虞妃懷里抽出身來，思忖再三，道：“哥哥，若我說此番落水并非是意外……”
    “什么？”虞妃大驚。
    豫王聞言作勢便要起身，怒問：“是誰搗鬼？你只管說給哥哥聽，本王定要捉了她丟進寸心湖不可1
    常念急忙拉住他，回憶道：“那日傍晚，我與春笙從勤政殿回來，途徑寸心湖，見湖中有紅光，便走近多瞧了兩眼，哪知走近竟雙雙滑了腳，身后忽有一雙手用力推來，才栽進湖里。當時恰逢夜幕，情況緊急，瞧不清那人是何面貌，只隱隱聞到牡丹氣味。”
    牡丹……
    虞妃臉色微變。
    整個皇城，只有長春宮那位獨愛牡丹雍容華貴，因著象征皇后正宮之尊榮，除非帝王賞賜，別的宮里鮮少有。旁人不知，虞妃卻知皇帝嫌牡丹香氣太濃，平素就極少觸碰，更別提主動賞人。
    而阿念自幼對氣味尤其敏感，絕不會聞錯。
    “是皇后1豫王攥緊了拳，“她還嫌害的你不夠苦嗎？”
    常念眸光暗了暗，“請哥哥細想，這節(jié)骨眼，她為何要如此冒險？”
    兩張求娶朝陽公主的奏折才遞上來不過三日而已。
    豫王擰眉深思。
    常念看了看母妃，又問：“女兒知曉，父皇有意讓女兒與西北寧遠侯聯(lián)姻，可若真是皇后娘娘……她出此下策叫我落水大病，豈非是想阻止？”
    虞妃柳眉一皺，冷笑道：“那個毒婦恨我入骨，何曾會有這種好心？當年若不是她作歹，你又怎會早產(chǎn)？依母妃瞧，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心1
    常念若有所思道：“既知那人此般作為是居心叵測，想必背后所謀求的危及甚廣，如今也只是我猜測，并無實實在在的證據(jù)，萬望母妃兄長沉住氣，莫要因小失大，且再耐心瞧瞧，那人究竟要耍什么花樣。”
    虞妃一怔，與豫王相視一眼，眼神微變，竟不約而同想到了奪嫡之爭。
    老皇帝年過五十，身子自是比不得從前，膝下兩位皇子皆以成年，東宮太子卻遲遲未立，一山容不得二虎，前朝后宮表面一派祥和，實則暗藏洶涌。
    若要綢繆，必是排除異己……
    正說著話，殿外傳來太監(jiān)尖細的聲音：“皇上駕到1
    虞妃對兒女搖搖頭，及時止住了話。
    皇帝身穿一身明黃天子朝服，身后烏壓壓一群太監(jiān)跟隨。因為行步著急，他腰上系的玉佩和錦囊前后晃著，甫一進殿來，瞧見虛弱依靠在榻上的女兒，不由深深蹙眉，走近問：“朝陽，你身子如何了？請?zhí)t(yī)來瞧過沒有？”
    常念掀開被子要下地回話，皇帝忙擺手道：“你還病著，莫要亂動了。”
    常念揚唇笑了笑，因多日昏迷，她唇色淺淡，泛著蒼白，彎起笑時，那笑也多了幾分羸弱：“多謝父皇關懷，兒臣已無大礙——”
    話未說完，她忽然掩唇小聲咳嗽起來。
    虞妃福身見過皇帝，忙上前輕輕給她拍著后背順氣，一臉憂慮。
    外間，房嬤嬤領著許太醫(yī)進來。
    見狀，許太醫(yī)忙叫宮女去關上窗戶，一面叮囑道：“公主身體虛弱，入秋后天氣轉(zhuǎn)涼，近日要仔細照顧著，看好門窗，萬不能再吹了風。”
    許太醫(yī)話音落下，殿內(nèi)卻是倏然靜默下來。
    虞妃回身看了皇帝一眼。
    皇帝卻若無其事地笑笑，揮手叫許太醫(yī)上前看診：“太醫(yī)院多的是醫(yī)術精湛者，許太醫(yī)，你們研究拿出一個方子來，要用什么珍稀藥材只管去取，朕記得西域進貢一株千年靈芝，北疆進的上好人參也在，一并拿來入藥給朝陽補身子罷。”
    常念垂下眼睛，不安地揪住被角，聲音也變得低低的：“承蒙父皇厚愛，然兒臣久病不愈，外頭都說……”
    “胡說什么？朕的掌上明珠，再多靈丹妙藥都值當1
    說著，皇帝安撫地拍了拍小女兒的肩膀，掌心下的瘦弱纖細卻叫皇帝一頓。
    這樣單薄的身子，好似再用力些，便要捏碎了。
    常念一無所覺，搖頭努力揮散那些古怪的情緒，親昵地回握住皇帝的手，模樣乖巧：“父皇，您別光顧著兒臣，您自己也要多注意身子，入秋夜涼，批折子時可不要光喝涼茶吃冷酒，藥湯好苦，兒臣不想您喝。”
    她聲音柔軟清凈，含著些因感動而禁不住哽咽的哭腔，一張絕美的側(cè)臉籠罩在半半暗的光線里，瓷白勝雪，細膩如玉，脆弱又精致，格外招人心生憐愛疼惜，尤其是這般孝順貼心，只叫人心里頭發(fā)軟，恨不得什么都滿足她才好。
    皇帝搭在女兒肩膀上的手掌微動，半響，還是輕輕拍了拍，難得溫和地應道：“好，父皇定會注意。”
    這時，許太醫(yī)診完脈，退到一旁。
    皇帝抽開手負到身后，沉聲問：“如何？”
    許太醫(yī)躬身回稟道：“朝陽公主落水，是寒氣入體，又受了驚嚇，近日憂思難眠，脈象虛弱，還需靜心調(diào)養(yǎng)一段時日方可痊愈。”
    皇帝默了一會子，神色漸漸凝重：“你們盡心伺候，若有半點差池，朕拿太醫(yī)院是問1
    常念忙小心扯了扯皇帝的袖口，露出一個令人安心的笑，道：“父皇，兒臣的身子素來如此，不怪許太醫(yī)他們的，請您放心，兒臣會好好喝藥，爭取早日恢復。”
    聽了這話，又見小姑娘那蒼白而極力的笑，老皇帝胡子微動，心里翻涌出一股說不清道不明的情緒。
    這是他和虞兒的親骨肉啊！
    大晉最嬌貴的小公主，生來就是千金之軀，合該受萬千寵愛，懂事乖巧，半分嬌縱脾氣全無，偏偏，不得上蒼垂憐，病痛纏身。
    常言道虎毒不食子，他怎么能讓這樣嬌弱的小女兒去西北受罪？
    然，今日早朝上諸位大臣對寧遠侯求娶的提議又浮現(xiàn)耳邊，為朝堂安定，為大晉千秋萬代，臣子們個個是提議要嫁朝陽過去。
    他同樣是帝王，九五至尊，坐擁天下，自然明白江山為重。
    思及此，皇帝只覺心頭堵了團棉花一般，耐心囑咐幾句，便叫豫王與之一道回了勤政殿。
    待皇帝走后，虞妃的臉色終于拉了下去。
    常念拉住虞妃的手，輕輕按了按，先前還淚汪汪的眼睛已是一片澄澈。
    -
    是夜，永樂宮。
    十五過后，冷風簌簌，濃云早已藏起圓月。寢殿靜悄悄的，隱約可聽燭火跳動的細微聲響。
    皇帝撐著手肘斜靠在榻上，右手拿了一卷書冊心不在焉地翻著，衣襟忽然被什么沁濕了。
    皇帝不由得一怔，垂眼看了看，入目即是女人哭得通紅的眼眶，漣漣淚水正無聲滾落。
    虞妃躺在他身側(cè)，用袖子擦干了淚水，輕輕翻身，變成背對著皇帝。
    “虞兒。”皇帝嘆了口氣，勸道：“你別哭了。”
    虞妃默默閉上眼，不作聲。
    半響，皇帝終究還是道：“阿念也是朕看著長大的，朕不讓她去了還不成？”
    虞妃頓了頓，嗓子有些發(fā)啞地開口：“你們父女倒是情深，今日阿念和臣妾說了一樣的話。”
    “哦？”皇帝不由得直起身子，“她說什么了？”
    虞妃這才轉(zhuǎn)身過來，烏青的眼底還有未干淚痕：“臣妾自然想讓阿念嫁到舒家，同在京城，知根知底，又時常能見著，可她竟說，不愿讓父皇為難，她愿嫁寧遠侯。”
    “你說什么？”皇帝瞬間放下手中的書卷，眼中滑過異色，諸多思緒也自心頭涌現(xiàn)。
    虞妃搖了搖頭，卻是闔眸不愿言語了。
    夜已深，與此同時，徹夜難眠的還有長春宮。
    徐皇后聽聞朝陽公主醒了，又聽派去打探消息的宮女回來說，朝陽公主醒來好似換了個人，竟主動說要嫁江恕？登時驚得嗆了好大一口茶水。
    那病秧子怎么能嫁江恕？
    便是自個兒活膩歪了要去送死，這節(jié)骨眼也得好好活著！
    如今舒家已倒戈為皇后所用，然豫王實力不可小覷，又有皇帝偏愛，若求來日奪嫡取勝，朝陽這個軟肋必須提前攥在她手里，最好的法子，便是與舒家聯(lián)姻。
    時間緊迫，再過幾日，寧遠侯便要抵達京城向皇帝述職了，說是述職，實則誰不知是為了求娶朝陽公主來的？說不準連聘禮都備好了。
    那江恕可不是善茬，殺伐果決，城府極深，但凡瞧上的東西，便從沒有放手的，到時若得知朝陽應允，依照皇帝那個德行，嘴上說著心疼舍不得，只怕心底早偷偷樂開了花，屆時這門婚事就是板上釘釘，任誰也改不了了！
    三十萬大軍，那可是整整三十萬大軍與一個可抵擋千軍萬馬的西北名將啊！
    哪里能憑白送給死對頭？
    想罷，徐皇后招手叫來心腹，低聲吩咐道：“給永毅候府去一封信，過幾日本宮壽辰，務必要舒世子趁機見上朝陽一面，不管使什么法子，定要斷了朝陽和江恕的可能1
    說來也怪，放眼京城多少世家貴女，錚錚硬漢怎偏就愛病美人這口？