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    來(lái)到虎踞堡的第三日，葉凌雪一大早就駕著車(chē)帶著仆從出門(mén)，然后就藏在一片樹(shù)林里，用她帶來(lái)的千里鏡偷偷觀望對(duì)面虎踞堡的動(dòng)靜。
    好不容易在遠(yuǎn)處一片田野里找到了嬴沖的蹤跡，葉凌雪卻不禁柳眉微揚(yáng)。不過(guò)她卻并無(wú)意外之色，只因遠(yuǎn)處的那一幕，她這兩天里已經(jīng)見(jiàn)過(guò)數(shù)次了。
    “世子他又下田了？真搞不懂，那不是該下人做的粗活？他怎么能津津有味的？”
    幽香也拿著個(gè)千里境，滿含不解的看那十余里外的嬴沖。對(duì)面的那位，此刻竟是挽起了褲腳，滿腳是泥的在田地里走著，一邊扶著犁犁田，一邊與那些農(nóng)人有說(shuō)有笑。
    “什么叫下人做的粗活？”
    葉山一聲冷哼，重重了拍了拍幽香的頭：“士農(nóng)工商，農(nóng)為第二等。便是當(dāng)今天子，每年初春也需籍田，與諸大臣親臨農(nóng)耕以示天下，勸率子民勤務(wù)農(nóng)事。不過(guò)，這也是很多年前的事，如今雖有天子籍田，卻都是應(yīng)付了事。世子他能夠如此，當(dāng)真不凡，”
    他現(xiàn)在對(duì)那位未來(lái)的姑爺，是越來(lái)越滿意了。試問(wèn)咸陽(yáng)城中那些世家子弟，有幾個(gè)肯下田.親自操持農(nóng)事的？只怕沒(méi)幾個(gè)，能知道自己日常吃食是從哪里出來(lái)的，那小麥又是什么模樣。
    且這幾天看世子，無(wú)論是犁田還是是播種，都動(dòng)作嫻熟，絕非是僅僅裝模作樣。
    幽香則是似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，她并非是輕視農(nóng)活，也并不因此就輕視世子，相反是感覺(jué)世子他很親切。能對(duì)幾個(gè)佃戶如此親切和藹，想必世子對(duì)她這樣的下人也會(huì)很不錯(cuò)。
    方才發(fā)問(wèn)，只是感覺(jué)世子他，與她見(jiàn)過(guò)的那些大族子弟很不相同。
    二人在說(shuō)著話的時(shí)候，葉凌雪卻是注目著嬴沖手中扶著的犁鏵。那與她以前見(jiàn)過(guò)的犁有些不同，不但犁尖是鐵制，且那轅也不是直的，而是有些許弧度的曲形。那犁身之上更有小小機(jī)關(guān)，當(dāng)犁尖過(guò)后，就有麥種同時(shí)播下。
    而且，這個(gè)天氣耕田，本身也很是奇怪，都已快十一月了，怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候種田？
    其實(shí)這個(gè)疑問(wèn)，已經(jīng)在她腦海里盤(pán)踞了足足兩天。
    初時(shí)她以為荒唐，是那嬴沖不識(shí)農(nóng)務(wù)，不過(guò)卻發(fā)現(xiàn)虎踞堡的田地都是如此，那些佃農(nóng)也是興高采烈，毫無(wú)不滿。
    “葉伯，那邊的情形，你可打聽(tīng)清楚了？為何要在入冬前播種，而且還是小麥？”
    “已經(jīng)讓人去查問(wèn)過(guò)，那是冬小麥。最近由幾位農(nóng)家培育出來(lái)，據(jù)說(shuō)能夠抗寒，冬日之前播種，到四五月成熟，小麥口感更好過(guò)春麥。據(jù)說(shuō)在一些土地肥沃，氣溫適宜之地，還可以冬種小麥，夏種大豆，一年雙熟，據(jù)說(shuō)農(nóng)戶每年可增一倍收入。不過(guò)此法，還未能傳播開(kāi)來(lái)。”
    葉山恭謹(jǐn)答著：“還有那犁，當(dāng)是曲轅機(jī)關(guān)犁。乃是三十年前，出自一位墨家器師之手，耕地之時(shí)，不但速度更快，還可同時(shí)播種。盡管造價(jià)昂貴，卻很是便捷。最近已經(jīng)風(fēng)行于齊趙諸國(guó)，我大秦國(guó)內(nèi)也有了不少人使用。便是我們雙河葉家，最近也開(kāi)始定制大量的曲轅機(jī)關(guān)犁。”
    “原來(lái)如此！”
    葉凌雪不由恍然，若有所思道：“如此說(shuō)來(lái)，這虎據(jù)堡田地的產(chǎn)出，確實(shí)是高于其他田地？怪不得，他收五成的田租，如此橫征暴斂，那些佃農(nóng)也一樣能夠忍受。”
    大秦境內(nèi)，也不是沒(méi)有收取六成以上田租的地方，不過(guò)那都是土地特別肥沃，畝產(chǎn)三石四石的良田。且這等人，通常都是寒門(mén)庶族又或暴發(fā)戶，真正的世閥豪族要顧及鄉(xiāng)譽(yù)，反而甚少為之。
    似嬴沖這樣，名下田地免稅賦，卻仍收取高達(dá)五成的田租，已是極其少見(jiàn)。
    幽香卻搖著頭：“小姐您說(shuō)的不對(duì)！我昨日聽(tīng)莊里的農(nóng)人說(shuō)，虎踞堡那邊雖是收五成的田租，可其實(shí)每到年節(jié)的時(shí)候，虎據(jù)堡都有銀錢(qián)，麻布與年禮發(fā)下來(lái)。田租說(shuō)是五成，可其實(shí)只有兩成。不過(guò)也有條件，每家佃戶都需出一壯年跟隨虎踞堡里面的武師習(xí)武，操演軍陣。不過(guò)也不辛苦，不但有吃有喝，偶爾還有肉吃哦。”
    葉凌雪聞言不禁一愣神：“可據(jù)我所知，嬴沖他在這伏牛山附近，名聲一直不好。【ㄨ】”
    這也是嬴沖，為何在咸陽(yáng)城聲名狼藉的緣由之一。
    “名聲不壞啊，要不是那虎踞堡現(xiàn)在實(shí)在沒(méi)有余田，再不能雇人了，我們田莊上的佃農(nóng)都想跑過(guò)去。”
    幽香很是不解，手托著下巴道：“據(jù)說(shuō)虎踞堡很多佃戶家里，都供有世子他的神像，他在這里是真的萬(wàn)家生佛。”
    “世子他確實(shí)是惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，不過(guò)這是在這伏牛山附近。虎踞堡內(nèi)，情形卻又是截然相反。”
    葉山為葉凌雪解惑道：“天圣二十三年，大秦神鹿原敗后，被攻略城池二十二座，致百余萬(wàn)秦民東逃，又恰逢天災(zāi)，使流民四起。世子名下的幾處田莊也被波及，莊民暴動(dòng)，焚燒田舍，最后是世子出面，斷然從附近左金吾衛(wèi)借兵，平息暴民。據(jù)說(shuō)那一年，世子他家的佃戶，死了三百余人，落下了殘暴之名。然而此事頗為蹊蹺，那年伏牛山下并無(wú)大災(zāi)，且贏神通大帥夫妻一向仁善，田租只收二成，也并無(wú)苛刻殘民之事。再還有，就是這冬小麥了，三年前世子強(qiáng)令佃戶種植，據(jù)說(shuō)為此還鬧出不少事端。可三年之后，哪怕沒(méi)有世子吩咐，那些佃民也會(huì)自覺(jué)備種冬稻。更何況，世子在此地經(jīng)營(yíng)田莊，使附近幾家都或多或少的虧損，又豈會(huì)為世子他洗脫惡名？”
    譏笑著說(shuō)完這句，葉山又指了指遠(yuǎn)方道上的行人：“其實(shí)只看這些佃戶的穿著氣色就可知道，既無(wú)衣不蔽體之人，也沒(méi)有面黃肌瘦之輩，人皆帶笑，可見(jiàn)富足。當(dāng)今天下，似這等生民安居樂(lè)業(yè)之地，已經(jīng)少而又少。”
    “竟然是這樣？”
    葉凌雪再次定定的看著千里鏡內(nèi)的嬴沖，心情是復(fù)雜之至。不知覺(jué)間，她已對(duì)這鏡中之人，有了幾分佩服與憐惜。
    可以想象，當(dāng)安國(guó)公死后，嬴沖面臨的局面是何等之惡劣。然而這四年下來(lái)，嬴沖名下的這幾處田莊，不但未因此消沉，反而蒸蒸日上，甚至還建成了這虎踞堡。
    “記得有人曾跟我說(shuō)過(guò)，一個(gè)人的名聲敗壞之時(shí)容易，可要想扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，卻是千難萬(wàn)難，事實(shí)果然如此。嗯？他們這是要去哪？”
    葉凌雪轉(zhuǎn)動(dòng)著千里鏡，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的嬴沖，此時(shí)又跨上了駿馬，然后帶著大隊(duì)的侍從奔向了北面。
    遙遙望去，嬴沖等人的方向，應(yīng)是伏牛山外圍的山丘。不過(guò)那漫山遍野，并非是入冬之后普遍的枯黃色，而是一片紫紅。
    葉山也同樣動(dòng)著千里鏡，追隨著嬴沖的身影：“他們應(yīng)是去那邊的山丘，兩年半前，世子買(mǎi)下這虎踞堡三千頃山地，又種下了那一片紫橄欖。用意不明。這兩天我也曾讓人去查看過(guò)，不過(guò)那邊守衛(wèi)深嚴(yán)，始終無(wú)法靠近。不出意料，其中必有玄機(jī)——”
    “玄機(jī)，紫橄欖么？”
    葉凌雪輕咬著手指甲，陷入深思，橄欖樹(shù)這種東西，出自泰西之地。不過(guò)一般的橄欖，更適合于生長(zhǎng)在南方陽(yáng)光充足之地，不過(guò)紫橄欖不同，極其耐寒，所以在北方也能生長(zhǎng)。
    然而這泰西物種，真能夠在這異域他鄉(xiāng)成熟產(chǎn)果？還有那片山丘藏著的‘玄機(jī)’，也讓她很在意。
    “既然好奇，那就跟過(guò)去看看。”
    未假思索，葉凌雪就從馬車(chē)上飛了下去，身姿飄逸，清新出塵。她雖道法不弱，可也沒(méi)可能帶著一輛車(chē)潛行過(guò)去。要想不讓嬴沖他們知覺(jué)，那就只能步行了。
    “可是——”
    葉山卻有些猶豫：“那虎據(jù)堡內(nèi)，有著天位強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，而且階位不低。還有那向來(lái)福，也是位九階武尊，只差一步，就可證得天位。本身修行的玄功‘六道通神’，更是出了名的靈覺(jué)敏銳。”
    虎據(jù)堡中有天位存在，這話可是出自那位秋姨之口。至于向來(lái)福，本身雖只武尊之境，可那‘六道通神’卻極其了得，據(jù)說(shuō)修到第九重，可在千步之外，知一羽之落。
    哪怕是以葉凌雪的道法，想要瞞過(guò)那位天位與向來(lái)福，只怕也是不易。
    葉凌雪卻笑著回頭：“葉伯不信我么？我一個(gè)人辦不到，可加上秋姨她總夠了！”
    雖是用玩笑的語(yǔ)氣，可葉凌雪的眉眼之內(nèi)，卻含著說(shuō)不出的自信。