紫鵑回了侯府，先給黛玉請安，回了她賈府里頭一應人的反應，又去見林沫，如實說了賈母寶玉等的話，便低下頭聽發落了。
    林沫正在寫字，頭也不抬：“哦？照你說如何？”
    紫鵑不敢答話。
    林沫笑道：“你那日當著我的面論妹妹的前程，不是挺能說道的么？如今怎么了？非要我罵你該說的不說，不該說的混說么？”
    紫鵑忙跪下告罪，見到林沫不似生氣，才小心道：“奴婢今兒聽老太太的意思，還是要把姑娘配寶二爺的。倒是二太太，估計是想著寶姑娘了。”
    “他們家里頭只有這么個男丁，就以為家家戶戶只他一個不成？”林沫并不在意，“那就讓他們想著罷。”
    如今侯府里頭人手足夠，四五班護院門房輪流值班，兩位主子閉門謝客，那府里頭如何想跟姓林的實不相干。
    紫鵑也是經過些世面的，先前在元春跟前服侍的抱琴也是她親表姐，因而咬唇道：“雖是如此，但林家到底沒有內房長輩，姑娘也漸漸大了，內閣閨秀女眷的，沒有個長輩領著去見也是不妥，若是老太太以此為由......”
    林沫奇道：“難不成我妹妹在賈家時，有長輩領著她去見京中女眷了？”
    紫鵑羞紅了臉。
    “再者說了，誰說林家沒有內閣長輩了？”林沫放下手里的筆，“我看你也是個機靈的，剛剛你去賈家，我去問了妹妹，你服侍她服侍得可還好。”他看著已經開始哆嗦的紫鵑，溫柔笑道，“妹妹問你做了什么，叫我寬恕你一回，在賈家那地方，你是為數不多的真心替她著想的。”
    紫鵑把頭低得越發不見了。
    “但是，你太容易相信人了，也變得太快了。”林沫低笑，“先前對賈府如何，如今又這樣，我要信你，實在挺難的。——不要這么看我，你要知道，有些人，明明不信任你，偏偏還要做出一副樣子來，叫你防不勝防。”
    他說的都是真的，紫鵑心里頭一片駭然。
    “我喜歡聰明的丫頭，也不討厭有主見的丫頭，但是不夠聰明卻想要自以為是的，就很惹人厭煩了不是？”林沫倚回椅子上，“你好好地伺候姑娘就是了，多余的話多余的心思不要動，姑娘有我護著，不需要一個奴才跟著操心。”
    紫鵑心里頭一寒，含淚告退，小步往外走時，聞音上來替她打了簾子，她隱約間見到聆歌還在替林沫研墨，這兩個都是林家有頭有臉的大丫頭，可是剛剛林沫說了那么一大番驚天動地的話，這倆丫頭沒有插一句嘴。
    整個屋子里很安靜，丫鬟們做著各自的活計，林沫有什么吩咐便去做，偶爾有問答，也是恭謹得沒有一句廢話。
    紫鵑忽然想起了那句被榮國府主子奴才們天天掛在嘴邊上講的規矩。
    第一次，感覺得這么徹底。
    紫鵑這丫頭雖然喜歡自作主張，但不得不說，對榮國府的理解還是很深刻的，果然沒幾天，賈母就叫人來接黛玉，說是要去南安王府請安，叫黛玉一起。這次她沒敢讓那些笨嘴咋舌的婆子們來，叫了自己最得力的大丫頭鴛鴦。
    鴛鴦也是頭一回干這樣跑腿的事，不免有些憤懣。
    黛玉聽了鴛鴦的話，嘆了一口氣，回內間去了，鴛鴦正不解，她的女先生嗤笑道：“她要上學呢，沒空過去。”
    榮國府女孩兒們向來是不念書的，鴛鴦笑道：“姑娘家家的，不要拘了才是，南安太妃素來同我們家交好，在京中女眷里也是最尊崇的，林姑娘模樣好，又會說話，若合了南安太妃的眼緣，且有大造化呢！”
    這南安太妃輩分甚高，同賈母也是老交情了，兩人自在閨中便頗是要好，賈母本了心思叫黛玉到她面前走一遭，若是求得了太妃做媒，哪怕只是略略提一提，林家小子也不敢駁了才是。
    黛玉隱隱聽到外間自己先生同鴛鴦說話，待得聽到“林姑娘模樣好，又會說話”，心里只覺得一陣苦悶，外祖母這是要拿她當戲子給南安太妃尋開心不成？一陣苦悶，落下幾滴淚來。聞歌忙上前替她拭淚，一邊輕聲問道：“姑娘，先生到底是外人，叫她見了這樣的，恐怕要笑話，奴婢將那丫鬟打發了吧？”
    黛玉略一點頭，聞歌便掀了簾子出去了。
    鴛鴦見了里間來人，略略打量了一下，只見這丫鬟容長臉兒，膚色雪白，眉目清秀，舉手投足頗是自若，一來，也不同她說話，只對女先生略行了個禮：“先生，昨兒您給姑娘出的那首詩，姑娘作出來了，您給進去點評點評？”
    女先生笑答了一句：“很是。”便進去了。
    鴛鴦不知她，紫鵑笑道：“這是我們屋里的大丫鬟聞歌姐姐。”
    鴛鴦心里一顫，這紫鵑原是賈母的二等丫鬟，自給了黛玉，便一直是黛玉屋里的頭號人，怎么如今倒在林家丫鬟的下面了？榮國府里頭向來是老太太最為尊貴，老太太屋里的貓兒狗兒都要比別處的嬌貴一些的，便是寶玉等，也不敢對老太太給的丫頭指手畫腳，因而她看聞歌，便怎么都不順眼了。
    然而聞歌只是給了她一個荷包：“有勞鴛鴦姐姐大老遠來這一趟，這是我們姑娘賞鴛鴦姐姐的。“
    鴛鴦瞠目結舌。
    就是璉二奶奶，也不敢同她這樣說話！
    “紫鵑，你同鴛鴦姐姐是老交情了，送她到三門吧。”
    紫鵑也頗是壓抑。她原先以為聞歌至少會諷刺兩句，不過居然就這么送客了。不過想來也是，若是一般的客人來，怎么著也得請著坐一坐，便是不去了，解釋兩句就罷了。可是賈府來的即便是鴛鴦，也是個奴才罷了。
    她在賈府再受到尊重，在林家人的眼里，就是個奴才。
    聞歌不會允許賈家的奴才坐她們姑娘坐過的凳子，更不會要姑娘的先生同一個丫鬟費口舌，若是大爺知道了，估計得親自寫一幅尊師重道送過來。
    林家大爺從來不是一個難伺候的主子，相反，他給下人的福利很是寬厚，也基本上沒見他打罵過什么人，做錯了什么事，同她們說一聲，扣個月錢，下次再犯，直接攆出去，也不過就是這樣了。但是府里頭的丫鬟小廝們都知道，大爺定下的規矩，原就不能破。
    山東林家，杏林世家，累世書香，雖然為官作宰的子弟少，然而出來一個，都是叫人交口稱贊的，何況齊魯之地本就學風濃郁，士子奇多，便是街邊茶館的小二，也能同遠來的客人說幾句之乎者也，這地方出來的人家，自然是嚴謹的。
    這樣的人家，出來的自然都是清高的飽學之士，林沫自然不例外。只是他同族人略有不同，林家族人做學問，就是為了做學問，而林沫做學問，卻是為了做官。
    他追求名利，甚至希望位極人臣。
    十年前，山西大旱，大災過后是荒年，流疫橫生，處處都是死人。林沫的先生林清帶了族人，千里迢迢趕去山西行醫，林家去了二十四個好兒郎，只回來了兩個。而林家這樣的犧牲，所救回的人命，也不過數百，其中有人，雖在神醫妙手之下免于病痛，卻又餓死凍死。
    林清染了惡極，醫者難自醫，他吩咐了不要下葬，免得污了人家的農田，傳染給更多的人。林沫迎回先生骨灰時，親眼目睹了山西路有餓死骨的景象。
    他那時還小，卻也隱約知道，醫者再善，所救者寥寥無幾。
    為官者若善，這災情本不應當如此嚴重。
    他要做一方權臣，叫百姓不要再遭難。叫醫館開得更多更好些，叫饑荒來時，會有有良心的官員開倉放糧。叫他的先生，不要枉死在這片貧瘠的土地上。
    然后，林沫回到家鄉，棄了玄黃天象轉而研究八股文章。
    他如愿以償地來到了京師，見到了榮國府，認識了北靜王。
    這些人都會化為一灘血骨，替他鑄好向上攀爬的路途。林沫，從來都不是個善心的人，更從來不是個由著人拿捏的人。
    京城里養在婦人之首的不知哀愁的紈绔子弟，和那些蠢笨婦人的鼠目寸光，他沒有放在眼里的打算。