雖說已經見過了賈母王夫人等,但是照著規矩還是要去同她們請安、辭行的。鳳姐讓豐兒、裕兒兩個心腹丫頭陪著去她去賈母的上房：“好妹妹，老祖宗最近心里有事，可能說話會不大好聽。不過你二表哥說，就沖著林表弟如今的官兒，不會如何的，你且寬心。”
    黛玉心里冷笑：外祖母對外孫女的態度,竟然要由外孫的官職來決定么？若是沒有哥哥，那她這么個孤零零的,豈不是要被嫌棄至死了。
    正準備往賈母的上房去，卻看到鴛鴦匆匆忙忙地趕過來：“林姑娘,林大爺來了,老太太叫您過去呢。”
    哥哥？黛玉看了看日頭,她和鳳姐兒在房里說話說得久了，如今時候確實不大早，是哥哥回來的時候了。她心里頭一暖，去見賈母的步調也松快起來。
    林沫其實心情很不好。
    人說新官上任三把火，他這個戶部侍郎，官不小，權不少，事卻不多——因為戶部尚書姓朱，與忠順王的某個側妃是親姐弟兩個。三皇子坐鎮戶部，以心狠手辣六親不認著稱，但是自江南貪污案之后，甄家被他拉下了馬，又迅速起復的事兒似乎讓他受到了打擊，開始韜光養晦起來，而林沫想要重點調查的山西賑災銀兩案子，卻因為“年代久遠，誰還記得”被一遍又一遍地打擊。
    帶著滿心的煩躁回了侯府，卻得知姑娘來了榮國府，他實在是坐不住——好好的妻子不如人意也就罷了，妹妹是自己盡心教出來的，在賈家受了委屈挺不好。于是就帶了人來接妹妹。
    和賈母不咸不淡地說著話，對于她話里話外提到孔靜嫻和元妃的事情的時候，泥人兒也是有脾氣的。他終于平靜地提到：“老太太，那些宮內的事兒，您叫我如何知道？孔姑娘如何，是我能打聽的么？更不用提宮妃了。孰是孰非我不知道，不過既然是太后娘娘下旨。老太太一定要爭個心安有意義么？”
    賈母心里一凜，瞬間恢復了笑意：“你說的是，我不過是關心即亂了。”
    賈寶玉本出去和衛若蘭等人喝酒——還有他方才認識的蔣玉菡等，剛回了府，聽說林妹妹來了，興致沖沖地趕過來，卻不料神仙妹妹未曾見著，只瞧見了那個極其討厭的林沫。林沫剛從戶部回來，一身三品朝服鮮亮又襯得他風度翩翩膚白如雪，寶玉卻只覺得厭惡，“同酬逼人，看著只覺得犯嘔”，因而視作不見，只上來同賈母行了禮，便問：“林妹妹呢？”
    賈母笑道：“怎么又脫了衣裳？你林表哥還在呢？”
    林沫端坐在椅子上，并不見過主人家——他如今一等侯爺、正三品戶部侍郎，爵位在賈赦之上，官位在賈政之上，自以為受得了賈寶玉這個白丁的一個禮。
    氣氛登時尷尬起來。
    卻見鴛鴦掀開簾子笑道：“老太太，林姑娘來啦。”賈母笑了起來：“快進來，可叫我等久了。”仿佛剛剛對她的埋怨什么的都不曾發生過。
    黛玉進來的時候，氣氛正尷尬著。林沫大大方方地坐著，姿勢越發地隨性。賈寶玉面上是期待，還有一絲絲委屈的樣兒，賈母則笑得慈祥得厲害。王夫人和邢夫人兩個都不說話，跟木頭似的坐著。
    先給幾個長輩行過禮，再親昵地湊到了林沫身邊：“哥哥怎么就過來了？熱不熱，今天累不累？我在家里給你留了冰碗呢。”
    “看到了，你自己吃著不就好了，我又不喜歡這些東西。”他也回得很親昵，“你也不要吃太多，聞歌有沒有叫你少吃點？”寶玉看著羨慕：“林妹妹喜歡吃冰碗么？正巧我這里還剩了許多玫瑰露”
    黛玉秀眉一挑：“我就吃別人剩下的么？”
    寶玉討了個沒趣，卻不修不惱，反而喜滋滋地道：“倒不是吃剩下的，是襲人親自給我弄的玫瑰露子，用的西洋配方，吃著不膩，很是不錯。”
    黛玉冷笑道：“我們是沒有襲人這樣的好丫頭，吃不起玫瑰露呢。”身后的聞歌叫屈道：“姑娘，我回去就給你做些，就算我笨手笨腳的做不好，還有雅意呢，怎么咱們就吃不起了？大爺聽到了又要罵我們呢。”
    林沫坐得隨性，若不是沒來得及換下官袍，他其實十分地想把腿翹起來。
    賈母嘆道：“看到你們兄妹兩個這么好，我也就放心了。前幾天甄太太來信的時候還提起過呢，說是我林女婿在揚州幾年，跟她們家老爺關系也好，問起過你現在過得怎么樣呢。我說，我們家的孩子，總不會有差，林哥兒雖然說之前沒見過，但是皇上是賜給女婿的子嗣，定然會對我外孫女兒好。”
    這話是有敲打林沫的意思。
    若是黛玉同林沫關系不如何，聽了這話也許要感激一些，然而如今只覺得刺耳：“老太太多慮了，哥哥與我本就是一脈，知根知底的，為人又和善，我在自己家里，住的很是順心。”想想又補充了一句，“倒是要多謝甄太太，從來也沒什么來往的，還能記得我。”
    林沫一撇嘴，笑得挺開心。
    賈母板起臉來：“怎么不記得了？當年你出生，甄太太還喝過你的滿月酒，你母親不是常常帶你去同她家的女孩兒玩么？莫非是你也嫌棄甄老爺丟了世職了？”她不等黛玉說話就嘆道，“甄家同我們家是世交了，不知道那個沒有心肝的，要害了他們家，幸得天理明鑒”
    林沫不慌不忙地打斷他：“老太太對甄家很了解？”
    賈母看著他。
    “那論理，我如今就該避諱了。老太太今天的話，我會轉告給大理寺的。”他不緊不慢地起了身，“妹妹，咱們家去吧。”
    賈母唬了一跳：“林哥兒這是什么意思？我不過是許久不見玉兒，心里舍不得，你就扯出這段來。”
    黛玉笑道：“外祖母見諒，如今哥哥當差，家里事情多，嬸娘還沒來，田莊的事兒我都得看著，實在是閑不下來。等哥哥這陣子忙過了，嬸娘也來了，我跟哥哥再來給外祖母請安。”
    賈母臉色這才恢復起來：“就把你們到時候又要忘了。”
    林沫站起來：“老太太這話說的，我好歹也是個有點子功名的人，為了家里頭的名聲，不提一言九鼎，好歹是一諾千金了。老太太難道是說我林沫其實是個言而無信的？”他支撐著咳嗽了幾聲，拉住了擔憂的黛玉，忽然覺得眼前一晃，喉嚨口一陣腥氣，一張嘴，雪白的絲帕上映上了血跡。
    “哥哥！”黛玉嚇了一跳。
    賈母也沒有料到事情會發展到這一步，急得從座椅上站了起來：“林哥兒這是怎么了？”
    “回家！”林沫從牙齒里吐出這句話來了。