水溶的動作向來是快，他手底下能出謀劃策的謀士不多——他自己也不敢養，但是處理這些俗務的能人還是不少，不多一會兒，便替容嘉相看了一處，是翰林院劉學士住的宅子，他告老還鄉，又膝下無子，宅子留在京師也沒什么用處，是以水溶手底下一問，他也樂得給水溶這個人情——他唯一的女婿可不是在山東做官么！
    得了準信，水溶親自到林沫府上同容嘉分說了一通，又笑道：“那宅子風水不錯，我叫人去看過了，劉學士為官方正，院子也頗有些文人氣息，你去住了正是適宜。是了，還未恭喜你雙喜臨門。”
    有什么雙喜的？容嘉一愣，卻是林沫笑道：“榜還未發呢，王爺上次來，還說這事你不大清楚。”
    水溶笑而不語。
    今天的主考周翰林是個端正清方的人，卻是矯枉過了頭，他的身份不及王侍郎，自然怕有人說閑話，這一屆世家公子哥兒的成績應當都不如何，但是皇帝前天曾經提起過：“聽說靖遠侯的表弟也下場了？結果如何？”不等周翰林回答，又道：“容明謙是個用得上的。”
    周翰林雖然要打擊世家弟子以正自己的清廉名聲，但是有皇帝這兩句話，哪里還敢刷了容嘉？
    這事倒也不是水溶打聽出來的，皇帝問周翰林這事的時候，他正好在上書房同皇帝商議分封之事——皇上說，他一問搖頭三不知。而且問完了科考事宜，皇帝便叫周翰林回去了，并未叫他聽到分封之事，可見對五皇子的岳家還是有些戒備的。如今中宮嫡子只有水浮同五皇子兩個······水溶自己也高興。
    林沫說得一點都沒錯，皇上要分封皇子的事情雖然在京里瞞得是滴水不漏，但皇上卻自己在老圣人七十大壽、宴請群臣的時候說了出來，彼時年輕的皇孫們剛給老圣人賀過壽，送的賀禮皆是新奇又貴重的稀罕物事，老圣人自己也喜歡，便道：“如果把你兄弟們的兒子也封了吧。”
    這話可說的有意思，皇帝自己是一國之主，他的兒子，一個親王是不會掉的，而他的兄弟們自己不過是王爺，封個世子也就罷了，其余的兒子算什么呢？群臣噤聲，不敢接話，皇帝面色不改，做為難狀：“正是這個理，兒子也為難呢，前幾天同幾位皇兄們商議，皇兄們都上了折子來為自己的嫡長子請封世子，就是小十五，誒······”
    十五，忠順王爺。
    忠順王是老圣人最寵愛的小兒子，已過而立之年，卻沒有嫡子，且最近越發地行事乖張，同王妃及四名側妃跟仇人似的，寵愛戲子之事鬧得不少人都知道。皇帝如此避重就輕地提出忠順王，上皇怕他以忠順王無嫡子之名要過繼兒子給他，忙道：“十五就是太任性了些，好歹看你母妃罷！”
    忠順王忙給老圣人磕頭請罪。
    皇帝打圓場道:“父皇說的有理，十五，看華太妃罷。“
    林沫雖丁憂在家，然而身上到底是一等侯爵位，便也列席其中，下手便是史鼎史鼐兄弟兩個，榮寧二府只有一等將軍賈赦與三等將軍賈珍在座，且皆在次席，并不得見圣上龍顏。林沫只管盯著席上的鋪面，旁人跪他也跪，旁人起他也起，面上表情全無，叫人猜不透心思。
    他這一桌，或者說整個上席，都是老成精了的人，愣是沒瞧出這個小侯爺的心思。
    因有忠順王嫡子一事打岔。分封之事并不曾在席上明說，而皇帝也不再提，倒叫一干人浮想聯翩。
    而賈母等人在誥命席，也是坐立難安。
    雖然兒子只是一等將軍，但賈母是因榮國公賈代善封的一等誥命，王妃等之下便是她了。王公女眷們是由皇后領席，上首便是皇太后，皇后為次，連華太妃等都不曾出席，更不用說元春等了，雖為貴妃，然而這樣的場合，實在沒有她的位子。
    皇太后與皇后本就是姑侄，娘家與四王八公并沒有什么交際，因而也不過夸夸老誥命們的氣色壽數，倒是同新貴家的女眷們多聊了幾句。
    元春雖是皇后宮里出來的，卻是靠著華太妃的關系在上皇面前露了臉，才叫上皇賞給皇帝的，是以一口氣得罪了兩個女主子，賈母每月入宮給貴妃請安，也需要先去給皇后請安，但皇后最怕麻煩，也體恤老誥命們的身體與思女心切，也不過就是讓她們行個禮便往妃嬪寢宮去了，只留自己娘家人說話。只是這皇太后就沒有侄女兒的好脾氣了，她年紀也大了，行事越發地隨性，早些年吃多了這些勛貴世家的虧，此時太上皇又不在，便是面子上的客套也懶得給了。
    王夫人只是個五品宜人，自然是沒有資格入席的，同賈母同在一席的唯有邢夫人，她向來是個笨嘴拙舌又小家子氣的，賈母深恐她多嘴丟人，勒令她不說話，邢夫人早對賈母不滿，又因鳳姐一場哭訴，樂得一言不發，只瞧著賈母如坐針氈地不自在。賈珍之妻尤氏倒是個知進退又與賈母一心的，只是女眷眾多，她這個三等誥命也只能位列次席。
    這桌上，史家的兩個侯妃陳氏、徐氏，因與林沫婚事遭賈母阻攔而心懷怨恨，甚至賈家的姑娘遭人恥笑的時候她們還心底偷偷高興了不少，去同史湘云道：“你也學著她們家的姑娘上趕著巴結人家，人家不要到外頭說閑話，惹得自己難聽罷！”史湘云本就同賈家的姑娘們交好，又不喜歡嬸娘們要她做活計，便心直口快道：“難不成你們沒存過把姐姐給林哥哥的心思？不然當初問我做什么？”只把陳氏與徐氏氣個半死。如今皇上徹查國庫，史家正縮衣簡食地歸還國庫欠銀，姑娘奶奶們都開始親手做活計，她們自己的姑娘又不是不做，偏偏就湘云一個見人就抹眼淚道委屈，還要賈母來問她們——史家長輩的名聲壞了，對她史湘云難道就有好處？她到底是史家的姑娘還是賈家的？不做便罷了，也不缺她這一點，偏偏竟然為了給賈家的鳳凰蛋做活做到半夜！
    徐氏當時聽了翠縷的回報只覺得晴天霹靂，仔細這么一問，竟然是賈寶玉房里的一個丫頭托她做的。
    好吧，不愿意給自己家里的嬸娘叔叔們動針線，一動便是苛刻了她，卻是連賈家的一個丫頭都能使動一門雙侯的史家嫡女了？
    這榮國府里頭的丫頭，也太拿自己當回事了！
    四王八公雖在侯爵之上，然而賈府如今也不是榮國公了，不過是一等將軍府，有什么資格對史家指手畫腳的？何況那賈寶玉，還不是一等將軍之子，不過是個五品小吏的兒子，又沒出息于斯，你史湘云，也太給史家打臉了吧。
    你倒這妯娌倆為何對賈家意見如此之大？原來這賈家自恃是四家之首，當時史家侯爵是由長兄、史湘云之父史繼承，是以史鼎史鼐兩個娶的妻子門第不算太高，至少沒能入賈母的眼，她們的婆婆龍氏當年也沒少受這個小姑的白眼同刁難，婆媳三個難得的有了共同的對手，竟連天底下最難解決的婆媳糾紛都化了。可見這賈母也是個有本事的人。
    如今史湘云不爭氣，陳氏徐氏兩個多管一點便要被說苛責大哥留下的遺孤，所以撤手不管了。
    聽聽那賈母對史湘云說了什么吧：“那侯爵本就是你父親的，史家的東西原本該是你的！”大哥沒留下個兒子就走了，不叫弟弟頂上，難不成把侯位就這么撤了？家產本就是祖上留下來的，就算真是大哥健在，那分家的時候也短不了他們二房三房的，更何況三房還是因軍功封的侯，同占大房便宜有什么干聯？便就是大房還在，哪里有東西全是一個姑娘家的話。
    要不是顧忌著自己家里頭兩個丫頭的名聲，陳氏真恨不得把那湘云就直接扔賈家得了。
    所以這席上，賈母真的是毫無援力了。
    雖與四王八公交好，但是四王的太妃王妃自然是比她高上一等的，上頭還有皇太后與各位親王的妃子在，她們自然是去努力巴結，有誰會去來瞧瞧一個榮國府老太君的難處？
    賈母心里也酸楚，恨道，自打老國公去了，她們的日子便越發難過了，若是老國公還在，誰敢輕視她？可嘆如今襲爵的是她最不看好的長子，若是政兒襲爵，以他的端正好學，怎么著也能讓賈家高人一等，哪里像賈赦這個沒出息的······又想，可嘆今日貴妃娘娘不曾入席，否則，誰敢不巴結她？待得賈家起來了······
    心里卻也有些沒底。
    如今五年一大選，三年一小選，在座這些誥命，誰家沒個親戚女兒的在宮里頭？便是給賈家帶來了無限風光的元妃，當年還是以一個宮女的身份入宮的，如今雖說是當了娘娘，證實了賈母的投資是對的，但到底打上了奴才的烙印。
    好端端的姑娘家，送到宮里去當奴才，如今便是得了勢又怎么樣？宮里最不缺的就是出身清貴有才有貌的女子。
    元春到底也不小了。
    而皇太后又同女眷們笑道：“明年又是大選了吧？家里有什么好姑娘，可不要藏著掖著，本宮就想著要多幾個漂亮女孩兒們一起說說話湊湊趣呢。”
    明年大選，選的到倒不一定是妃子，六皇子與七皇子不是還沒有正妃么？便是幾位年長些的皇子，側妃之位也不曾滿，還有幾位王爺的世子······更何況，皇帝也還算年輕，這次是大選，選的是妃嬪而不是宮女，也不算委屈了自己家姑娘，不少女眷的心思便開始活絡起來。
    皇后抿唇一笑：“很是，這宮里是該多幾分新鮮感才是。”
    與皇太后相比，皇后從不嫉妒宮中妃嬪，皇上為皇子時，身邊的幾個側妃還是她親自求來的，向來以端莊賢惠著稱：“宮里也好些年沒有小孩兒出生了，我們是不小了，看年輕秀女的罷！”
    賈母一聽，只覺得頗有深意，卻又不大明白，心里卻嘀咕，元春，好像也不小了。
    不過，這皇后娘娘不也是二十好多才生下皇九子的么？可嘆那小皇子沒什么福氣，唯一的作用大約就是被圣上摔死以后感動了老圣人吧？不少人都說，后宮迄今無子誕生，約莫是這個小皇子的怨念所致。只是說到底，元春是皇后宮里出來的，又同華太妃交好，她得個小皇子，難道對皇后不好么？
    賈母一邊想著皇后的意思，一邊又意識到，或許是皇后覺得元春不如那些新秀女容易控制？看來下次給娘娘請安時，要給娘娘提個醒，叫她有空去給皇后娘娘表達一下誠意。
    又看著滿席的貴婦，忍不住想著，今日前朝會說些什么。別的不提，老圣人大壽，至少甄家抄家的事得抹過去吧？之前忠順王同他們四王八公都提過，老圣人在，他們這些老臣便在，便是老圣人去面佛了，只要他在，定然保全他們這些功勛舊臣
    彼時只有北靜王水溶不知可否。他最近越來越與老臣離遠了，到底是個年輕人，沉不住氣，大約是被林沫的花言巧語給騙著了。
    賈母等忍不住一陣可惜。
    待得回府，聽聞是有這種大事，賈母更是一陣氣結，忙叫賈珍賈政前來商議。