水溶又在靖遠(yuǎn)侯府養(yǎng)了幾日，這才回去。沒過幾日，傳來消息，北靜王熬過了這場天花，恢復(fù)得不錯，臉上連紅豆子都沒有留下。林沫叫人送了禮去，倒沒有親自去拜訪。他有點忙。
今年老圣人大壽，當(dāng)今為了給上皇祈福，特特地開了恩科。林家倒沒有子弟下場，不過師娘的姨侄卻中了舉，來京里趕考了。
這孩子姓容名嘉，年方十二，聰穎伶俐，是濟(jì)南知府容明謙的次子，小時候倒是經(jīng)常來林家玩，肉呼呼軟噠噠的一團(tuán)，后來他爹升了山東巡撫，就沒怎么見過，沒想到才幾年，小肉團(tuán)子都已經(jīng)中了舉人了。依容明謙的心思，兒子還小，不如再等三年，可是容嘉卻覺得，下場試試手也好，橫豎還小，便是落榜了也不丟人。容明謙這才應(yīng)了，大大小小地收拾了一船東西叫容嘉進(jìn)京，又想起來林沫在京里頭，托了林白氏寫信叫照應(yīng)照應(yīng)。
林沫向來敬重師娘，自然不敢怠慢，問了黛玉的意思，請容嘉到自己府上來，打算親自指點他科考事宜。
黛玉聽說哥哥老家來了人，也頗是緊張，自己親自看著下人收拾好了院落，才放下心來。林沫笑道：“你緊張什么，那個肉團(tuán)······容嘉，就是個小孩子，他管什么好歹呢，小時候玩得累了，趴在人家田莊的草垛子上都睡得著，好養(yǎng)活的很。”黛玉道：“雖是如此，也是哥哥的表弟，哥哥的表弟就是我的表哥，哪里敢怠慢。”
若是說林沫在林家有什么不滿意，約莫就是林清不肯他稱其為父了，但林沫卻奉他為父，師娘的姨侄，自然是他的表弟。
見著黛玉這么說，林沫自然也沒什么好說的，只道：“那孩子家里頭殷實得很呢，不知道要帶多少好東西來，咱們也不必備他的大毛衣裳，十一二歲的小孩子，我也說不準(zhǔn)他這會兒多高，上次賞的皮子還有么，給他留一點，回頭量了他的身段再做?！?br/>
“還有好些呢?！摈煊衩腥巳渲?。
“那孩子倒是和你同年同月生的，只比你大幾天，咱們家里頭規(guī)矩跟榮國府不大一樣，雖然是你表哥，不過應(yīng)當(dāng)見不著，他家里管這個也管得嚴(yán)，是個知禮的孩子，不過你以后在園子里頭逛的時候也多帶幾個婆子，守著點園子入口。我也會叫他不要往內(nèi)院去?！?br/>
黛玉道：“他是來考試的，定然是天天溫書，往內(nèi)院里來的定然少。”
“他敢去呢?！绷帜溃拔也淮匪浪??！?br/>
黛玉如今在自己家里面住了快一年，算是了解到賈家武功起家，規(guī)矩疏松，如賈寶玉那樣在內(nèi)幃廝混的，在別人家里頭算得上奇恥大辱，哪家的孩子這樣，幾乎就算是充女兒教養(yǎng)，前途堪憂。這個容嘉雖然比寶玉還要小上一些，聽著卻像是懂事的。
山東巡撫的兒子進(jìn)京里來倒是叫不少人頗是關(guān)注，后來得知是個十二歲的奶娃，讓人忍不住失望。而這個小公子一來，也不曾拜會父親的舊友，直接躲去了表兄的府邸溫書。林沫是個不慣見客的，連外祖母家里都沒怎么輕易走動，何況是非親非故的他們？
容嘉到的那天，林沫派了大管事林可親自去碼頭接人。
不過幾年沒見，小肉團(tuán)子幾乎變了模樣，身量抽長了不少，肥嘟嘟的臉也消瘦下去，棱角初現(xiàn)，端的是翩翩少年。林沫嘆了一聲：“長大了?！?br/>
容嘉一笑，露出缺了一粒乳牙的牙齒來：“我還當(dāng)表哥忘了我?！?br/>
“哪里能夠。”林沫看著他，“只是你這個年紀(jì)，來下場未免太早了些，便是文章不賴，考官說你年輕不知事把你給踢下去，也不會有人說他做的不對。就我這個年紀(jì)，還有人說我嘴上無毛辦事不牢呢，你這口牙看著就不甚可靠啊?！?br/>
容嘉道：“不過勉力一試罷了，成與不成看天不看人。父親過幾年就要致仕，容家不似林家，我們根基淺，就是靠著父親起家的，總得有人留在朝堂上撐撐門面。哥哥要守妻孝，我先來碰碰運氣?！?br/>
林沫訝然道：“姨夫要致仕？這是為何？”
“地方任官，有誰能做到我父親的升遷速度？若我們是外人也罷了，偏偏根基就在濟(jì)南，怎么不叫京里頭忌諱？急流勇退方能細(xì)水長流啊?！比菁涡σ恍?，“父親辭官，留我一個黃口小兒在京里，我們?nèi)菁也挪粫?。?br/>
林沫笑道：“說得這么好聽，文章做得怎么樣？吃了飯就到我書房里來?！?br/>
“還有件事要麻煩表哥，煩勞給我在京里置個宅子。”
“說得好像你已經(jīng)中了似的?！绷帜?，“也沒幾天了，你這幾天就破破題，臨時抱抱佛腳，等考完了，不管中與不中，我?guī)阍诰┏抢镱^轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，咱們倆一起看看。”林沫說是這么說，心里卻是清明的，容明謙的官做得是有些招搖了，前些年興修水利，挖渠修道，興建書院，雪災(zāi)時還私開糧倉——雖然是個好官，但到底惹眼了些。當(dāng)今重用容明謙，就是看在他背后的容家行事平穩(wěn)，不會像甄應(yīng)嘉那么做官做成土皇帝，可是到底是不放心的，如今容明謙之子主動到京里來為質(zhì)，他怎么會放棄這個機(jī)會？
雖有把握，也得容嘉自己有幾分真才實學(xué)。
黛玉在自己屋里待了幾天，紫鵑勸道：“姑娘也出去曬曬太陽才是，大爺不是說了么，多見見陽光對姑娘有好處?！?br/>
黛玉笑道：“家里如今有客人，不方便罷?！彼谫Z家住了幾年，賈家荒誕的行為叫她覺得難堪，如今更是步步小心，不敢再有這樣的事情，哥哥說的對，自己也算是代表林家女孩兒的教養(yǎng)，若讓旁人知道林家嫡女時常同外男見面，像什么樣子呢。
“有什么要緊呢?！甭劯璞е馀圩咏o她披上，“容二爺同咱們家大爺住在前頭，昨兒我問過聞音了，容二爺除了自己的房間，就只往大爺?shù)臅坷镱^去過。咱們多帶幾個婆子守在園子門口，不叫他進(jìn)來不就得了？”
黛玉這才應(yīng)了，又道：“容表哥看書辛苦，且燉些溫補(bǔ)之物給他吧。咱們家里頭雖然沒有尊長，也不能失了待客的禮數(shù)?！?br/>
“是，我這就叫廚房去備著?！?br/>
黛玉又道：“開我的庫房罷，這些子小事沒得麻煩哥哥?！绷帜坷镳B(yǎng)了人的事，她因為雅意的嘟噥聽說了兩句，卻也沒在意，只是叫雅意不要亂說話，她是林沫派來的，黛玉也不敢輕易責(zé)罰，還是聞歌呵斥了她幾句。只是雖然聽著，但是林沫庫房里頭少了不少藥材的事兒倒是真的，黛玉見林沫這幾天忙著陪容嘉溫書，并不曾叫人去采買，且這個時節(jié)也沒什么好藥，因而就打算從自己庫房里頭挪一些過去。
聞歌知道她的心意，含笑點頭稱是。
因而陪黛玉在園子里走了一遭，就叫紫鵑雪雁等陪著去開了黛玉的庫房，找出些滋補(bǔ)藥材出來給容嘉熬湯喝。又叫屋里頭一個二等丫鬟，名叫馨兒的，給容嘉送過去。
容嘉正在書房里頭聽林沫評點文章呢，冷不丁瞧見一個丫頭送了兩碗湯來，問道：“這是什么？”
“這是我們姑娘給容二爺同大爺熬的湯，姑娘說，容二爺溫書辛苦，咱們家里頭沒有長輩 ，如果有怠慢之處，還請容二爺包涵，這湯是我們園子里頭小廚房的手藝，容二爺若是嘗著好，就派個小丫頭到我們源自里說一聲。”馨兒放下湯，又對林沫說，“姑娘問大爺，您庫房里頭需要安排人去采買么？”
林沫笑道：“叫林可家的安排幾個靠譜的小子去。嘉兒嘗嘗，妹妹那兒的小廚房里頭是她打老家?guī)淼慕蠌N子，同山東那邊的不大一樣，這湯做得尤其好?！庇械?，“是我疏忽了，忘了給你弄些補(bǔ)湯，幸好我妹妹還記得，不曾失禮了去?！?br/>
容嘉道：“還沒有恭喜表哥多了個蕙質(zhì)蘭心又溫柔體貼的妹妹?！?br/>
林沫奇道：“你怎知我妹妹如此？”
“我夸哪家的嫂子嬸娘都這樣。也就表哥你這么大大方方地應(yīng)下了，看來這位表妹定然過人?！?br/>
夸完了，也就閉口不再提，只是叫馨兒去替他道聲謝，畢竟雖然是親戚，但是姑娘家家的叫外男掛在嘴邊提，著實不是件好事情。
林沫滿意地一點頭，繼續(xù)同他講文章。
馨兒回了園子，先去回黛玉，又道：“湯送到了，容二爺同大爺喝了都說好，大爺看那個象牙小碗喜歡，說是在他那兒擺一擺，明天再叫我拿回去。容二爺叫我來給姑娘道聲謝?！?br/>
黛玉忙道：“哥哥既喜歡那個碗，就收著唄，什么稀罕物事一樣。”
馨兒道：“我也同大爺這么說，姑娘肯定樂意送給大爺，可是大爺說，他一個當(dāng)哥哥的，跟妹妹打秋風(fēng)像什么樣子呢?！?br/>
待回了黛玉，馨兒又被聞歌拉到一邊問容嘉的相貌人品，她奇道：“姐姐問這個做什么？”
“你別管，只告訴我容二爺人品如何？”
“自然是好的，又不是誰家的爺都是混世魔王，容二爺看著就溫和有禮，同咱們大爺比也差不了多少?！?br/>
聞歌這才放下心來，去找林沫。
“太太的意思，姑娘的親事也該開始提一提了，她在濟(jì)南忙著二爺同三爺，也抽不開身來京里。您既然過給了林大人，就該替姑娘想一想，有好人家早些看一看，她看容二爺就不賴。”
林沫一口茶險些噴出來：“容嘉？那個小肉團(tuán)子？他才多大，師娘沒瞧見他那豁了口的牙嗎？”
“比咱們姑娘還要大上幾天呢?！甭劯璧?，“太太也就是說說，大爺不中意容二爺，瞧瞧別家的才俊也好，早些相看也有好處。大爺同姑娘的孝期如今也過了大半了，是該想一想了?！?br/>
“這些倒不急，我妹妹還小呢。”林沫道，“總要等大奶奶進(jìn)門，幫著相看相看人家的女眷，你以為結(jié)親看一個小孩兒就夠了？”
聞歌道：“我也就替太太傳個話罷了?！?/p>