“德妃娘娘這么說,我都不知道我哥哥是什么轉世了。”黛玉捂嘴笑道，“但橫豎他這一世，便就是我的兄長，我這么幾年看著,也不過一個鼻子兩只眼睛，跟常人沒什么兩樣啊。有時候也會夢魘,倒還得讓我三弟陪著他。”
    林澈年紀小，一團孩氣，又不信這鬼神邪魅,他為醫者,本來就是從閻王爺手里頭搶人的,比起林沫這種玄乎的體質,似乎的確更邪魔不近。皇后笑道：“我記得你三弟，當時還是個小孩子呢，太醫院一堆年紀夠當他爺爺的都得叫他叔叔，他倒是也有幾分本事，那會兒給我的肉桂烤蘋果的方子可真是，又管用又好吃，就是費蘋果。不過他是山東來的，他們那兒聽說產這個？”
    “是。”黛玉笑著應了，“山楂用冰糖燉湯吃著也極好。吃著也不膩。雪雁正燉著呢，母后午間不是說食肉不消？給女兒些體面，也嘗上一盅罷。”
    皇后道：“我就說聞到你屋里頭有酸甜香味兒。德妃也試試她丫頭的手藝。這又是你家三弟的方子？他有這顆心，也是你做姐姐的福氣。我記得那孩子模樣也俏，說人家了沒有？”
    林家的男孩兒說親都早，林沫四五歲就去孔家提親，林涵成婚還趕在要為林海守孝的林沫前頭。但是林澈卻還未說親，黛玉道：“還沒呢。他年紀小些，嬸娘有意多留兩年，說是周圍沒有年紀相仿的姑娘，等等看也不妨事。”
    德妃聽了這話，也是笑道：“你們家挑媳婦一向是精打細算的。明年不是要小選？只怕小選的秀女你家也不大中意。”
    她這話也是實話，林家雖說為官做宰的不多，但子弟上進的，也多會考個秀才之類的，一來能免了田莊賦稅，二來，也可省卻不少麻煩。但他們家名聲好，子弟也都儀表堂堂，謙和出眾，親家還果真都叫人咋舌，林沫的幾個伯娘都是出自濟南大家，師娘也是白騫嫡女，至于林沫，和惠大長公主把心尖兒孫女許給他的時候，他還看不出如今的造化，是個萬事不知的小孩兒呢！是以德妃雖說覺得莫名其妙的——不知那些人是如何想的，女兒要給沒職沒位的人家，卻也不得不承認，按林家挑媳婦的水準，就是皇后想小選的時候給林澈留意一二，只怕人家還看不上呢。
    不過她這話委實得罪人，替林家把一船的秀女都給打翻了。雖說是選宮人，但倒也有不少女孩兒家是有些底子的，只是存了攀龍附鳳的心思，又夠不上大選的資格——當年的賢德妃不就是這么上來的？
    黛玉微微低頭，小聲對皇后道：“他橫豎是不急的，雖說我們是百般不愿的，但他還是得去北邊學點本事。我想著，嬸娘既然說再等兩年，想是也有合心的姑娘的，只是恐怕姑娘再大一些。算算時辰差不多了，我去看看雪雁燉好了沒有。”
    皇后亦笑道：“叫她們丫頭端過來就是了，你自己不許動手，別燙著了。”
    黛玉進宮來，原是要住乾西二所的，只是景宜公主已然下嫁，景柔、景樂公主亦在備嫁，日子已經近了，西二所里頭人來人往的，嬤嬤宮人們都忙得腳不沾地，皇后便道，公主們住西二所，本來也是指望著太后娘娘調教的，現在也不敢勞動娘娘，不若就住在她的宮里，陪她說說話。
    皇后娘娘親自養在身邊的公主，那自然是要高貴幾分的。皇后擺明了偏心，其他人自然不敢多說什么。就是皇太后，見黛玉生得纖柔文秀，又知書達理，難得的是不怯場，說話有意思不見冷場，雖說是宮外頭養大的，但是規矩都好，教養嬤嬤也挑不出什么差錯來，行事也有度，比起她嫂子來更給長輩面子，也有皇家姑奶奶的風范，不像是小家子氣。又見皇后每日賞東西，待嫁的兩位還比義女也要多幾分，倒也罷了。
    黛玉去看自己燉的湯，皇后又側過頭來同德妃說起景柔公主的嫁妝，和婚禮的一應規矩，德妃小心應承著，見皇后沒有責備的意思，悄悄松了一口氣。
    后來聽到宮人來報，和貴人來了，她小心著要告辭，被皇后攔下了：“剛剛說了要喝湯的，好歹嘗嘗雪雁丫頭的手藝。”
    和貴人還是一派天真的模樣，宮里頭的份位已經有些時候沒有變動過了。兩個貴妃、四妃、六嬪，余下貴人等便就隨意冊封了。不過如今兩個貴妃都病重，賈貴妃那兒，甚至連后事都備好了。后宮里頭不少妃嬪都蠢蠢欲動，每日來給皇后請安、走動得越發勤快。但和貴人卻一直是皇后這兒的常客，她的漢語、漢字、規矩，也一直是皇后親自教。也有人嫉妒她總在皇后這兒見到皇帝，只是也沒辦法，皇后喜歡她，愿意提攜她，別人也奈何不得。
    但即便是皇后偏愛她，每次晉位，也沒有和貴人的份——她是藏女，皇后喜歡她，甚至皇帝寵愛她，但她不能夠有太高的份位，也不能有自己的孩子。不過皇帝繼位以來，后宮也一直無所出。
    德妃想起自己侍寢后喝的湯藥，心里頭有些酸楚。仍是含笑應了。
    紫鵑、雪雁捧著幾碗甜湯上來，黛玉親自吹涼了一碗，奉了給皇后，又要奉給德妃，被德妃一疊聲地“辛苦辛苦”，叫她身后的大宮女提前先給攬了。黛玉是打從娘胎里頭生下來就吃藥的，現如今身子好一些了，藥補不如食補，林澈的方子一向好用，她吃著也高興。
    皇后吃東西有忌口，不過她樂意給義女面子，和貴人本來也好這口，酸酸甜甜的，她也來不及等宮女給她吹涼了，自己迫不及待地吃了兩口，又用帶著口音的漢語謝黛玉：“小公主的手藝真是不賴呢。怪不得娘娘喜歡你。”
    皇后嗔怪道：“她是堂堂皇家的公主，我可不是因為她手藝好喜歡她，我愛她守規矩、又俏皮可愛，你若是再乖一些，我也疼你。”
    和貴人是皇帝的妃子，不過皇后養她跟養女兒似的，她年紀比齊王還小，旁人看著倒也沒什么不好，尤其是皇帝，發妻愛妾相處得好，他更高興。
    其實就是處得不好，也影響不到他。誰都知道他的脾氣，沒人敢拿后宮的事兒煩他。妃子們互相上眼藥的話,他什么也不管，只叫皇后處理。久而久之，這些女子也明白，所謂的心眼兒在這位真正經歷過風浪的萬歲爺面前什么都不是。更別說挑戰皇后了。
    真正還有不甘的，不過是當年還什么都不懂的元春而已。至于德妃，豪門世家之后，一進王府就是側妃身份，甚至皇帝初立，尚未冊封皇后之際，還有人揚言，宋家出力甚多，且有宮里頭宋太妃的面子在，皇后之位還沒定位呢，可是沒幾天，禮部就接到了皇帝的旨意，準備冊封皇后之禮。
    因著皇帝繼位，曹家本就封了承恩公，原想著有個皇太后姑奶奶也就罷了，誰知后來圣旨一出，皇后也依舊是他們家的妹妹，不覺是喜從中來。
    德妃因為女兒受寵，自己曾也知道家里頭的心思，有意爭上一爭，但如今黛玉進宮，她也是個琴棋書畫樣樣精通的，又養在皇后身邊，說話也風趣，見了皇帝也不膽怯，答應得體，竟是與景柔不相上下，而幾番相交下來，她的規矩竟比景柔更見幾分。
    嬌蠻嬌蠻，嬌過了頭，蠻起來，也就不像是皇家教出來的女兒了。
    德妃算是明白了，她什么都爭不過。
    她爭不過，水淯能爭過嗎？
    黛玉在皇后宮里住了幾天，倒也沒有靜嫻想得那么艱難，每日起來了，先給皇后請安，然后跟著皇后帶著眾妃嬪去給皇太后請安，坐著說說話便閑了下來，皇后倒也教她些管束下人、打理田莊的法子，見她自己也知曉，便也不多說。
    倒是命婦進宮請安的時候黛玉忙活些。她乖乖地穿著朝服，掛著繁重的朝珠坐在皇后下手，看著這些命婦給她行禮。這些人她也曾經是見過的，那時候她還是林家的姑娘，跟著哥哥在家里頭守孝，這些矜貴的太太們或憐愛，或敷衍，或好奇地前來悼過，那時候的她們拍著她的頭，同情地說一聲“好可憐的丫頭”。確實可憐，無父無母，只有一個名義上的大哥，也不過是弱冠之齡，兄妹兩個一般地病弱，閑在家里，無依無靠。
    而現在，她們對她行禮，恭敬、羨慕什么樣的情緒都有。
    而她，掛著驕傲的笑意，坐在她義母身邊，矜持地點頭，請大家起身免禮。
    皇后也沒留命婦多說話，吩咐她們各自去見自家的姑奶奶去。等人走散了，才叫靜嫻上來：“又沒帶兩個孩子進宮來？”
    靜嫻笑道：“來得早些，他們還睡著呢。”
    “你就是不想讓我見，也體諒體諒他們姑姑。”皇后笑著拉黛玉過來，“瞧瞧你妹妹，我養得可好？可放心了？”
    “皇后娘娘最會調養人了，我有什么不放心的。”靜嫻道，“此番進宮，卻是有事相求。”
    “真難得，你還能有事。”
    “舅舅的信來了，說是北邊正巧缺大夫，給我小叔謀了份差事，不日就要遠行。男兒志在四方，我們做哥哥嫂嫂的也不好攔著。不過公主在家時，曾與小叔煮茶論道，關系極好，這不是要送他，想求公主撥冗”
    這本來也是人之常情，就是和惠大長公主當年，端王府有了什么大事她也是能回去一兩日的。皇后也沒攔著，含笑應了，扭頭去看黛玉，卻見她早已擰過臉去，悄悄擦眼角的淚。嘆了一聲：“你們姐弟感情倒是好，你便去送他一送吧。”又吩咐嬤嬤拿東西去賞林澈。
    姑嫂二人連忙謝恩。