賈璉去接鳳姐,也委實(shí)是沒辦法了,沒幾天就要過(guò)年,媳婦真在娘家，那兩家的面子算是丟盡了，他就算為了尤二姐要對(duì)鳳姐喊打喊殺,也不能真看著兒子女兒同自己離心。更別說(shuō)三姐事發(fā)后,連賈母、邢夫人等也對(duì)二姐頗有微詞,只道：“不曉得他們家家教是怎么樣，只是做妹妹的這么不要臉面了，姐姐又能強(qiáng)到哪兒去？”那張家又不知是不是得了人的指使，只鬧著要告賈家強(qiáng)搶j□j，鬧得他焦頭爛額。
    叫衙門把這事壓下來(lái),那老鬼卻吞吞吐吐的，賈璉心里有數(shù)，多半是王家出了力。只是賈赦卻道：“親家這么做，想來(lái)也是指望你去告?zhèn)€罪陪個(gè)不是，你還不去？皮緊呢？”賈璉不敢不聽，也只得收拾了厚禮，登門告罪。
    只是鳳姐避而不見，連史氏也只是說(shuō)了幾句話，就推脫有事，把王仁叫出來(lái)陪他說(shuō)話，自己抽身走了。那王仁是個(gè)吃喝玩樂比賈璉更甚的，兩個(gè)人倒是一拍即合，擺了一桌子酒菜，一邊喝一邊怨天尤人。王仁本來(lái)就覺得王子騰偏心鳳姐，加之這一陣子鳳姐也幫著王子騰管束他，他越發(fā)厭煩，只恨不得叫賈璉趕緊帶她走。
    聽了賈璉的為難，他深以為然：“你是不知道，婆娘是天底下最可惡的東西，成天也不知做事，只會(huì)花錢，還天天把自己說(shuō)得勞苦功高的，一有什么不順心，便哭得好像殺了她似的，煩得很。”賈璉倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，要他說(shuō)鳳姐不干事，那還是心虛：“你說(shuō)的這些先不提，只是天下男人，能有幾個(gè)一心一意的？咱們百般辛苦，不求她們溫柔小意，好歹別處處為難不是？自己沒法子伺候得高興了，找個(gè)人幫她，還不答應(yīng)！”
    王仁卻想到了別處：“你那外室，當(dāng)真那么標(biāo)致伶俐，又溫柔小心？”
    “可不是外室！”賈璉道，“原是接到家里的，只是因?yàn)槲也笡]了，家孝在頭上，不敢叫她過(guò)門。本來(lái)安置在園子里頭，結(jié)果老爺鬧了分家，連我妹子都不是在園子里頭出門的，我也沒那臉放她在里頭，只能先安置在外頭。遲早是要進(jìn)門的。”
    王仁心里頭卻打著算盤，想著那尤家姐妹的名聲，不知是怎么樣的天香國(guó)色，又見賈璉說(shuō)得鄭重其事，越發(fā)地心里癢癢，只恨不得自己也去見識(shí)見識(shí)得才好。
    賈璉猶自喝著悶酒，不知自己無(wú)心的一句話給尤二姐惹來(lái)了天大的麻煩。
    王子騰到了天黑才回來(lái)，也不便久留，換了衣裳就要去宮里頭赴宴，看到賈璉，也就客套地笑笑：“璉兒來(lái)了。巧的很，回去告訴你二叔，他的事兒大約是能成了。”
    這可是個(gè)天大的喜事，雖說(shuō)兩家分了家，但一筆寫不出兩個(gè)賈字來(lái)，賈政得了肥差，賈璉在京里頭行走、做事也能多幾分底氣，聽了這話忙連聲道謝。王子騰笑道：“你家里一個(gè)貴妃姐姐，一個(gè)帝姬表妹，都是貴人，還用得著謝我？”他們這些人為了這個(gè)糧道的差事絞盡了腦汁，卻也比不上齊王笑嘻嘻的一句：“這不是林家皇妹的舅舅？”
    燕王最小，卻要早早地前往封地，而秦王在戶部干得風(fēng)生水起，卓然兄弟之上，卻要放下這些成績(jī)?nèi)バ滩繌念^開始。這其中的道理，有人懂了裝不懂，有人不懂裝懂，但無(wú)論如何，對(duì)于齊王來(lái)說(shuō)，卻是最好的機(jī)會(huì)。只是秦王也不是吃素的，兩個(gè)側(cè)妃的來(lái)頭身份都大有學(xué)問，算是扳回一城。
    “過(guò)了年，就見不到七弟了。”水浮說(shuō)得意味深長(zhǎng)，“靖遠(yuǎn)侯的妹妹今天也來(lái)宮里了，在后頭陪母后說(shuō)話呢。”
    水溶側(cè)過(guò)頭來(lái)，下顎的弧度有些透明：“秦王，今日朝會(huì)，齊王稱呼那林姑娘做‘皇妹’的。”
    水浮笑了起來(lái)。
    水溶嘆了一口氣：“你舍不得弟弟，也要將心比心才是。種什么因，得什么果，這世道本就是這樣。”他輕聲說(shuō)，“若遇刺的不是那一位，換了別的隨便誰(shuí)，只怕——”到底沒說(shuō)完。
    光天化日之下派人行刺朝廷命官，還是在天子腳下，這換了誰(shuí)都得說(shuō)，是自己找死，尤其燕王還是個(gè)皇子，叫看他不順眼的一折子奏上去，那就是個(gè)圖謀不軌，連叫他辯白的機(jī)會(huì)一般都不大會(huì)給。只是這回遇刺的是靖遠(yuǎn)侯，本來(lái)對(duì)他身世的猜測(cè)就甚囂塵上，若真的為了他處置了一朝皇子，只怕對(duì)他忌憚的人就更多了。皇上這不聲張的舉動(dòng)，看著像是為了保燕王，到頭來(lái)，保的還是林沫。
    水浮道：“你告訴了我，若是反而叫我更恨他了，可怎么辦。”
    “那你也該聽見京里頭的另一樁流言才是。”
    這是御花園里頭極幽靜的一處臨水的百花廊，墻上三步一畫，俱是栩栩如生的仕女畫。今夜月色又好，美人美景，端的是如水若華。水浮訝然地停下步子，打量著水溶，隔了半晌才道：“小皇叔從前不是不理會(huì)這些無(wú)稽之談？”
    話音未落，便聽到稀稀落落的步伐往這頭來(lái)，兩人極其默契地閉口不談，只見林沫正往這頭走來(lái)。他個(gè)兒挺拔，身量卻又瘦削，雖然穿著厚實(shí)，卻依舊顯得長(zhǎng)身玉立，步伐輕快，說(shuō)不出的賞心悅目，只覺得一舉一動(dòng)該叫人畫下來(lái)，貼在這墻上與眾美共舞才是。
    “王爺。”他走近了，才一揖到底，也不說(shuō)是給哪個(gè)王爺行的禮，“殿下，曹尚書說(shuō)要給您敬酒呢。”
    他言笑晏晏，水浮如夢(mèng)初醒。
    而水溶立在一邊看著，卻見他行完禮直起身子時(shí)候沖自己扯開了個(gè)五分戲謔五分天真的笑意來(lái)，不覺蕩漾了。這人何其尊貴，何其聰穎，又何其清骨錚然，終究是他的了。
    水浮默默看了會(huì)兒，道：“該我敬曹大人同靖遠(yuǎn)侯呢。”又說(shuō)，“咱們離席也久了，叫父皇看到了，該說(shuō)我們不識(shí)禮數(shù)了。走罷。”
    水溶對(duì)他的心思，這么多年來(lái)，他從來(lái)是知曉的。只是別人家好男風(fēng)，也不過(guò)養(yǎng)些小倌戲子在院子里，水溶倒好，膽敢把心思打到他頭上了。初察覺時(shí)，他心里是不無(wú)怒意的。好在水溶也沒明說(shuō)，更沒什么齷齪逾越之舉，他也就將裝作不知道，有事還善加利用，畢竟，北靜王府佇立京師近百年，自然有他的道理。
    而今，他緊走幾步，感覺到身后兩個(gè)人并肩同行，身影在銀沙月光下漸漸疊在一處，也不知究竟是失落多一分，還是放心多一分，又或許，驚疑、恐慌…….種種情緒交雜在一起，他也不知自己究竟該說(shuō)什么。
    只能想，這二人，俱是爵位、官職在身，何其膽大妄為，又何其不懼他人目光，行這等驚世駭俗之舉。
    水溶心里高興，話不免多了幾句：“你妹妹在后宮，你不擔(dān)心？”
    “她嫂子教姑娘，還有幾分本事。”林沫悠閑地踱步，漸漸拉開同水浮的距離，好在離開了這廊子，秦王府的小太監(jiān)就立刻找到了自家主子，跟著服侍去了，他于是順理成章地帶著水溶在后頭慢悠悠地走著。
    黛玉的禮數(shù)規(guī)矩確實(shí)也沒什么需要擔(dān)心的，難得進(jìn)宮，倒也沒見怯場(chǎng)，猜字謎、行酒令也是文思敏捷，對(duì)答如流，倒也沒搶景宜公主的風(fēng)頭——這位公主年歲也長(zhǎng)了，又即將出嫁，今日之宴，她是絕對(duì)的主角。把皇后喜得什么似的，連聲道“好丫頭好女兒”。倒是景柔公主一向受寵，又不忿容嘉之事，一晚上都不大高興。
    德妃奇道：“你今日是怎么了？”
    景柔道：“只是看不慣了，也不是什么人，倒像是比我們還強(qiáng)些似的。”德妃道：“你可小聲罷！”景柔越發(fā)地不順心：“連母妃也這樣，又有什么意思，二十年了，只沒見好的。”
    皇家的女兒一向嫁得晚，一來(lái)，皇帝有心留女兒在宮里頭多待幾年，承歡膝下，共享天倫，二來(lái)，倒也有些別的考量。若是換了在尋常人家，這個(gè)年紀(jì)早做了母親了。景宜、景樂公主是安分的，景柔卻有心挑一挑。卻聽見那頭黛玉在答皇后的話：“在家里也沒什么事，嫂嫂教我作畫音律，隨便玩玩罷了。”便道：“那怎么不進(jìn)宮來(lái)呢？便是娘娘沒時(shí)間，不還有元妃？你倒也別怕呢，問一句答一句的，倒沒咱們家女孩兒的氣魄了。”
    元春這些時(shí)候一直伺候太上皇，頗得寵愛，只是太妃們?cè)缫言孤曒d道，而皇后又深覺丟臉，不去管她，皇帝也說(shuō)“且先哄著老爺子”，整個(gè)宮里，也就鳳藻宮不覺得，其他人，瞧她的眼神都不對(duì)勁。景柔也是知她是黛玉的表姐，故有此一問。
    黛玉低下頭來(lái)：“家里頭嫂嫂常對(duì)我說(shuō)，宮里頭規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，是天下典范，一舉一動(dòng)一言一語(yǔ)都得小心謹(jǐn)慎，才不叫人笑話。皇后娘娘是后宮之主，事務(wù)繁忙，我怎敢叨擾？且我自己平日里就膽小，跟嫂嫂、姨母出門，都怕丟哥哥的臉，話都不大敢說(shuō)。”
    皇后笑著說(shuō)了聲：“你有什么好怕呢？你來(lái)宮里頭，母后給你撐腰呢。”
    這聲母后一出，周圍一圈人都安靜了一會(huì)兒，呂王妃抿嘴笑道：“母后可算是得償所愿了，這么個(gè)靈巧乖順的女兒，可是怎么愛也不夠。女孩兒么，怎么都好，景柔這樣大氣的也好，小姑娘溫柔和順些也好，更嫻靜呢。”
    皇后笑道：“德妃——”
    德妃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地福了一福。
    “景柔問了，我才想起來(lái)，怎么不見賢德妃？”
    德妃回道：“回娘娘，元妹妹說(shuō)，上皇昨兒個(gè)多吃了兩口桃子，今早起來(lái)有些不適，她正伺候著。”
    “賢德妃服侍上皇有功，一天兩天的，誰(shuí)都能，這么多天，也難得她這一片孝心了，上皇也說(shuō)要賞她，要我說(shuō)，今年的緞子，我做主，從鳳藻宮先過(guò)，你們說(shuō)呢？”
    德妃素來(lái)是后妃中打頭的，往年也是皇后挑了就輪到她，今年叫別人搶去也罷了，偏偏是元春，只能怪女兒看不清，行禮稱是，待宴席散了才說(shuō)給景柔聽：“我的兒，你往后可小心些罷，真是被你父皇寵壞了。”
    景柔雖然不忿，倒也沒敢再說(shuō)話。
    倒是黛玉回去了對(duì)林沫說(shuō)起，倒也沒提景柔，只說(shuō)皇后娘娘真是和藹，卻又威嚴(yán)。
    “她是上位者，自然得有這樣的胸懷氣度，又得是雷霆手段。”林沫道，“更何況她不只是當(dāng)家主母，她是整個(gè)國(guó)家的主母，你以為那么容易？當(dāng)年你鳳姐姐，管那么個(gè)園子你就說(shuō)她厲害，這世上厲害的人多了，也不用成天擺著臉打這個(gè)罵那個(gè)，一句話叫人家怕你又不敢背后說(shuō)你，才叫本事呢。”
    黛玉低下頭，不說(shuō)話。
    “你不用學(xué)她。你家里頭沒那么多事。”林沫揉揉妹妹的頭頂，不小心弄歪了她的發(fā)髻，趕緊想法子要幫她順一順，卻越弄越亂，只能裝作什么也沒發(fā)生似的道，“今天吃得還順心？要不要再喝點(diǎn)什么？”
    黛玉忍不住笑了：“好了，哥哥快叫紫鵑來(lái)吧。”
    林沫也笑了起來(lái)。
    “哥哥這幾天心情很好？”
    林沫想了想，又忍不住扯開笑容來(lái):“是啊，有高興的事兒。”