王子騰近來煩心事多，戶部查賬的事兒,他自己雖然能脫了干系,但外放期間,手底下有兩個人手腳頗不干凈。如今非常時期,他也顧不得什么臉面，不顧那兩人在王家世代服侍的體面,親自扭了人去告發處置了。雖然面上不好看,倒是得了皇帝的賞,偏偏林沫笑道：“我知道這些王孫世家幾代傳下來，年歲大些的奴才比主子還猖狂,有一便有二，要我說，王大人家的奴才們是該管制管制。您的賬,現如今我瞧不出什么好歹來，再看看再說。”叫他剛放下的心又提了起來。
    這人真是生冷不禁的。
    就這么個腳不沾地的當兒，侄女兒那頭還出了事。王家的女兒嫁到賈家的有兩個，只是王夫人素來不會說話，同史氏關系不行，王熙鳳雖然不是親女兒，但自小養在身邊，眼力勁又好，又會奉承人，史氏也沒女兒，樂意拿她當閨女看，博個好名聲。
    賈璉孝期停妻納了二房，還是個有婚約的，這事擱誰看都要罵兩聲，王子騰氣得直哆嗦，又問帶著兒女哭回娘家的鳳姐：“你婆婆怎么說？你姑姑怎么說？”
    鳳姐哭道：“婆婆還能說什么？還怪我不該把這事鬧大，老爺知道了不好看。姑姑？二太太說只怪我平日里做事太不給璉兒面兒，逼得他不得不這么做。就是老太太，也只說璉兒娶外室的時候不對，沒說他這事做得不妥當呢！”
    王子騰嘆了一口氣。他也是男子，侄女兒霸道，侄子偷娶二房，他倒能理解，只是王家的女兒被這么欺負可不行。再有史氏在一邊絮絮叨叨著，他也來了脾氣：“行了行了，他們賈家是豪門大戶，兒子孝期停妻再娶都不打緊，咱們惹不起，你就帶巧姐薇哥兒在家里頭住下，他要強搶人家的媳婦就搶去，現如今人人都屏氣凝神的，怕招惹什么是非，他倒是好呢！自有天收他。”
    鳳姐恨道：“叔叔沒見到賈璉那天那樣，他是巴不得我不回去，好直接扶那個女人當奶奶呢！”
    賈璉當日來，先是震驚，又帶了些懊惱后悔，只是見鳳姐劈頭蓋臉地罵了他一通，全不顧他在賈赦、賈蓉這兒的面子，又要張華把尤二姐領回去，又有尤老娘在旁哭天搶地地攛掇著，登時便惱了，也喊打喊殺起來，虧得是賈珍尤氏等攔著。鳳姐哭哭啼啼回去找老太太、邢夫人做主，卻給駁了回來，這才一氣之下，帶著兒子女兒回了娘家。
    王子騰怒道：“他若是真敢，我也舍了這張老臉，跟他打打官司！”
    賈璉倒是真敢，他性子擰上了誰勸也不聽的，只是賈赦好面子，當場給了他幾鞭子：“你就是不要你媳婦，連你兒子也不要了不是？”賈璉也不過說的氣話，提到賈薇倒也軟了下去，自去王府接人。
    結果還沒接到。
    王子騰冷哼了幾聲，也沒罵他，只不咸不淡地說：“鳳丫頭么，我有心留她在家里住幾天，你自己把外頭那人處理好了，其他再說。”不幫著勸鳳姐也罷了，竟也是要他把尤二姐送走。只是這個不是他媳婦，別說打著罵著了，他還得賠著笑，求王子騰讓他看看鳳姐。
    “靖遠侯府的林姑娘下了帖子來，她今兒個去靖遠侯府上去了。”史氏笑瞇瞇地，“侄女婿，你也別急，日子長著呢。”
    王熙鳳不怕跟他耗，他要留著二姐，就別想見兒子姑娘。
    賈璉是真沒了辦法。鳳姐在林家，他也不敢去接，別人不提，林表妹同景寧郡君那兩張嘴他可見識過。女人在這時候總是同心協力的，他犯不著去找不自在。
    他們夫妻二人吵架，倒是殃及了寧國府一家子，尤其是尤氏，本來就在府上沒什么說話的地方，如今娘家鬧出這么個笑話，連佩鳳、偕鸞二人都降不住，底下的下人更是不聽話。她本來就要圖那賢良的名聲，不如鳳姐平日理家的嚴厲，此刻寧國府更是一團亂麻。賈珍也不管不顧。
    倒是賈蓉，那日里結結實實地挨了賈珍兩下，心下十分委屈，請允郡王過府喝茶的時候，臉上的烏青還沒下去，可唬了水汲一跳：“這是怎么回事？”
    賈蓉搖手道：“快別提了，家里出了些不妥當的事。”
    水汲本也不是真心問，見他不想提，自然也就略過不說，只輕聲道：“聽說你們家姨媽沒能同柳學士的弟弟做成親？”他千方百計地走動了許久，才說動一個水淯，并勸他把林沫拉攏來。誰知林沫反而挖了他的墻角，水淯非但么說動他，自己回來了反而斗氣全無，又恢復到了以往的怯懦模樣，他倒也沒放棄，打聽了許久，倒是知道了自己原來還有個姐姐。
    可惜也沒了。
    但是沒了也不要緊，交情還在。秦氏嫁的是寧國府的嫡長孫賈蓉。賈蓉是誰？他是賈家族長之子，寧國府的爵位，將來就是他的。這樣一個人，娶他姐姐，為的是什么？水汲也不是個太笨的，不過略一試探，賈蓉果然便與他結交了起來。
    賈家勢大，水汲有心要好好利用利用。
    誰知道他這一問，卻又是寧國府另一樁尷尬事，賈蓉訕笑道：“我那三姨沒福。”
    水汲連碰了兩個釘子，也只得喝酒不提。酒過三巡，賈薔偷偷地來問要不要開戲，水汲忙道：“使不得，貴府上還在熱孝呢。”賈蓉便邀他去園子里逛逛。
    寧國府的園子比不上為了貴妃省親大張旗鼓造起來的大觀園，但也別有一番風味。水汲雖然在皇陵待了這么些年，然而到底是皇家出身，回來了又常與水溶等來往，瞧著寧國府的園子，只覺得富貴有余而精巧不足，倒也還算了。
    只是誰都沒想到園子里竟會有女眷。
    水汲也是個守禮的，忙轉過身去，倒是賈蓉是個有眼色的，給尤氏等介紹道：“這是允郡王，來祭祖父的。”又與水汲道，“太太這些天操勞，舊疾犯了，總聽說姑姑、嬸嬸們要來探望，卻不料與王爺撞上了，實在是我招待不周。”
    尤氏等忙見禮。來探她的，有幾個寧府重孫、玄孫媳婦，還有些旁支的奶奶、姑娘，不過是來巴結的，倒有那薛姨媽，因為尤三姐的事兒，叫寶釵也過來陪尤氏說話，到底三姐同湘蓮的婚事是薛蟠提的，落了個沒好。寶釵說著：“媽媽也多心了，珍大嫂子未必介懷這些。”到底是過來了。薛家同賈家也是世交，尤氏倒也果真沒計較。
    只是饒是她，也沒想到能在寧國府遇上個王爺。
    這王爺，偏偏長得還同林妹妹的哥哥如此之像！
    林沫生得清俊，帶著些文人墨氣，比起水汲來更精神些。水汲的眉眼同林沫說不出地神似，但是神情更陰郁些，仿佛化不開的濃墨，又像是江南煙雨，倒叫她看癡了，不過一眼，倒是自己低下頭來，愧不敢當，心道，到底是王爺，這般的豐神俊秀，只怕寶玉也不及了。
    水汲原是立時要走的，只是聽賈蓉一說紫薇舍人之后亦在，倒有些許在意。
    薛家如今雖沒了皇商的資格，然而“富可敵國”這四字，也不是說說的，“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，水汲結交賈蓉，一來他是自己姐姐的丈夫，二來，卻是為的四大家族背后的財勢。如今薛家雖有百萬之富，兒子卻不是個守成的料，他也是有所耳聞，只是偷偷一瞟，這薛家的姑娘生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，容貌豐美，不覺也是嘆了聲“可惜”，只是他這多看了一眼，卻叫賈蓉看在眼里，記在心上，二人轉回假山石上看梅花時說給他聽：“薛大姑娘是榮國府我政爺爺那頭的客人，她哥哥倒是常同我們玩，我是真不知她今日也出了門。”
    水汲心里一動，這么說，可是個守禮的女兒，便問道：“薛家也是大家，怎的住在榮國公家里。”
    賈蓉知道有戲，便細細地把那薛家進京的事兒說出來，隱去了薛蟠打死人那一案，只說他糊涂：“薛太太又管不得薛大叔，說是住在親戚家里，有姨丈約束著，方可一試。”
    水汲道：“可見轟轟烈烈的人家，也怕沒個有用的兒孫。”心里也可惜寶釵，雪一樣的女兒，擔了這么個糟心的兄長。
    賈蓉又道：“可不是，薛家雖然是商賈，倒也是大戶，薛太太出生王家，是九省檢點王子騰大人的親妹子。薛姑姑又是這樣的品貌，就是被這個哥哥連累了，到現在還沒說人家呢。”
    水汲眼珠子一轉，卻是計上心頭。
    薛家的富貴、薛寶釵的美貌，都叫他十分地惦記。他的王妃胡氏，與賈蓉如今的續弦倒是同族出身，成婚時他尚在皇陵，故而王妃出身也有限，幫不得他。都是皇后陸陸續續地賞去皇陵幾個女子，也都靠不上，偏偏那時候為了奉承皇后，還給她們封了份位，如今看來倒是可惜了。
    薛家的滔天富貴，于如今的他來說，著實是一大助力。
    他雖落魄，到底是北靜王。四大家族圖的是什么？若真是無所求，當初也不會求娶秦可卿。他既然有意，薛家自然是歡天喜地的。
    唯一的不樂意，約莫就是王夫人了。她愛薛家的富貴，又愛寶釵溫和知禮，有心說給寶玉。只嘆寶玉不解風情，老太太又執拗不肯，好好的金玉良緣，竟然是廢了。
    寶釵謙和，榮國府里上上下下無不愛她，都來與她賀喜。她也盤算著要從大觀園里搬出去住，心里一邊想著寶玉，一邊又無可奈何。寶玉那一聲“誰說要金玉良緣，我偏要木石前盟”雖是夢里出的，她卻是聽得真切。薛家如今還富貴，只是哥哥不爭氣，這富貴也不知能堅持幾日，王家是鐵了心不幫忙，若是依著賈家的權勢，倒也能保些。
    她心里酸楚，這寶玉心里頭想得是林妹妹，若真是依著姨母所說，今后的日子可怎么過？誰料到柳暗花明，竟叫她遇上了一個王爺。
    探春素來與她交好，姐妹們都走了，她還獨自留著。寶玉一步三回頭，終是叫湘云給拉走了，探春卻道：“寶姐姐一貫是精明的，怎么這次竟糊涂了？”
    寶釵本以為她要說寶玉的事，強笑道：“哪里糊涂了，三妹妹指教指教我。”
    “那允郡王，府中已有王妃，便是四個側妃也都齊全了，寶姐姐過去，當如何？”她自己是姨娘生的，深受其害，只覺得常常抬不起頭來，卻不明白寶釵為何要往火坑里跳。
    寶釵苦笑道：“人家是王爺，我難道能拒了不成？”心下卻不以為然，樹是死的，人是活的。她自信自己的出身、才學、容貌能壓過側妃去，至于王妃她心里嘆了一聲，卻也明白，到底是自己求不起的。
    這么一想，那些離別的情緒倒也沖淡了一些，只剩下躊躇滿志。
    探春是真的憐惜自己。她心里寬慰地想著，握著探春的手道：“好妹妹，我知道你不輸須眉，心里自有主意。只是這個世道，太要強了也不好，咱們這么多年，我如今也到了這時候，不怕同你說真心話，你同大嫂子管園子那幾日就很好，只是到底急躁了些，看鳳丫頭，難道能落得好去？倒是要自己小心些。”
    探春含淚道：“我自然是知道的，咱們這樣的人家，外面看著好，內里，早不如多年前了。我便是不落好也不怕，怕的就是什么用都不頂，到頭來，傷的還是自己。”
    姐妹二人推心置腹了一回，倒是好好哭了一場。
    而那頭，皇帝卻是得了信兒，北靜王妃生了一雙女兒，自己卻沒了。
    “北靜王府又是辦喜事，又是辦喪事啊。”他說給林沫聽，君臣二人倒沒拘束，坐在亭子里頭，“這雪還沒落下來，梅花倒也沒得看頭了。”
    林沫點頭稱是。心里卻有數，水溶得的是女兒，這條命約莫是保住了。
    皇帝笑著看他：“聽說是你兒媳婦？這回倒有得挑了。”
    “無妨，”林沫并不當回事，“微臣多生個兒子就是了。”
    皇帝知他家學，對于妻子生男生女約莫也有數，心里也是高興，便道：“你是打定了主意要同北靜王做兒女親家。”
    林沫道：“約好了的事，改不得。”
    這話卻是帶了些怨氣，說的是容嘉當駙馬的那一番烏龍。
    皇帝有些欣慰，又有些難過地看著自己的幼子。這個孩子其實還不大，比自己的幾個公主還小些，卻也快要做父親了。他有時候很高興，孩子被林清養得很好，比原先計劃的給奶娘養，要好得多。但又難過，若是給奶娘養了，他或許就是個無憂無慮的、無用的公子哥兒，不知柴米貴，說得出“何不食肉糜”也不稀奇，就如同那日殿上站得那一群外頭金玉內里敗絮的公子哥兒一樣。
    而現如今，他知道各地的米價油價，給他報個地名，他能一溜煙地說出那地方人口幾何、畝產多少，給他報個菜名，他甚至能把用料成本給你說出來，十足的小戶作風。其實，林家之富，比多少人強。
    林家也花心思做菜，只是貴精不貴多，主人家吃剩下的，留給下人吃，不肯鋪張浪費，只是一舉一動的，又透露著大家的謙和樸素。
    這么個人，帝王之學，其實比他的兄長們都要好得多。
    他原先只道林清會養孩子，而見了林澈，才明白，林清不只是會養林沫，他的每個孩子都養的很好。
    只可惜真龍天子家的皇子皇孫們，身份矜貴得很，莫說像林清這么著養，磕著碰著都是有人要掉腦袋的。
    皇帝這心思也說給皇后聽過，皇后卻并不高興，她說：“泰隱若真的是那些無用的，倒也好。”他也明白皇后的心思——這般有用，最后，卻不得不聽人做事，真是委屈了這個孩子。
    有了比較，他發覺老三做事有些乖張，又不得法。老大么，圓滑有余果斷不足，老二更不必提，老五
    竟然是一個都不如林沫。
    他長嘆了一聲，問林沫道：“歷代北靜王，沒一個活得長久的。”
    林沫笑了一聲，語氣里帶了央求的意味：“那水溶可慘些，他可只有女兒呢。”
    皇帝冷哼了一聲：“你同他的交情，倒是真得深刻。”又道，“如今這里也沒有其他人，你妹妹在皇后那邊，估摸著，今后與朕就是一家人了。”
    林沫忙道不敢。
    “既如此，倒同朕敞開了心說亮話呢。你既然能同北靜王都處的這般好，怎么的就同榮國府斷的那么干凈，傷敵一千自損八百，不像是你的作風。”
    林沫問：“微臣能說實話？”
    “說，”
    “微臣初入京時，在榮國府歇腳，他家一個族人，生得很是不錯，能說會道的，說是在賈家旁支玄孫里很是出挑，做大事的。我便問了一聲，這人是做什么大事，結果呢，說是給賈家管戲園子。”林沫道，“一個宗族里頭出挑的年輕人，便是在他們家做這個，也算是出頭？照這么說，賈家族人上千，余者比這人還不如。賈家三個當官的，領些許俸祿，祖上的田產鋪子也就那些，他們怎么養這么多族人？微臣那時候就想著，這樣的親戚，倒還是遠了些好。”
    同榮國府斷了關系，一來，是他家的女眷心思太多，指手畫腳到他的頭上來了，二來，就是因為他家的男兒實在是不中用。
    便是賈母一心喜愛的賈政，讀書無用、從官無績、持家無業、教子無成。這么個親戚，處著于他也沒什么助力。
    皇帝卻是一愣。
    林沫看人委實太準。
    他原先是想著，挑個太子，新君將來能扶持著林沫，保佑他平安。如今這么看來，新君將來竟是要仰仗林沫輔佐才是。
    他只得再想了一遍，林清真是會養孩子。
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