建安五年春，齊王偽造先皇遺詔，意圖謀反，蕭竇二氏伙同靖安侯附逆，上震怒，調(diào)關(guān)外軍鎮(zhèn)壓，后捕叛軍七千人，圣旨下，盡誅，副相攜百官相求，未果，仍誅之，耗時(shí)月余，廢刀近百。次月，大雨如注，其色赤紅，有民掘井，竟現(xiàn)血泉。
    后三年，上重建清明，京都二司，監(jiān)察百官，以言犯禁而誅者，不可計(jì)數(shù)，朝堂之上，再不聞第二人言。
    “聽說(shuō)了嗎？皇帝又發(fā)皇榜召集民間名醫(yī)了，這次封萬(wàn)戶侯。”
    時(shí)值盛夏，乞丐們窩在破廟里躲雨，隨口說(shuō)著今天從城里聽來(lái)的消息，那乞丐一句話說(shuō)得眾人都驚訝得瞪大了眼睛：“萬(wàn)戶侯？當(dāng)皇帝可真好，這么大官說(shuō)封就封。”
    “官是大，可也得有命做啊，”一人神神秘秘道，“我可聽說(shuō)了，皇上是在找人，好像說(shuō)幾年前有個(gè)大夫說(shuō)要去京城，但最后沒到，還害死了什么人，皇上這是記恨上了。”
    “這一聽就是假的，”另一人嗤笑一聲，“我先前去王家后門討飯，可聽見他家管家說(shuō)了，皇上這是這些年虧心事做得太多，遭天遣了，所以才常年生病……”
    “噓噓噓……”其余乞丐忙不迭開口阻止，被他這話嚇得臉色大變，“你不要命了？這種事能亂說(shuō)嗎？要是被清明司的人聽見，你腦袋還要不要了？”
    那人揮了揮手：“想多了，咱們這種破地方，怎么會(huì)有人……”
    極輕的踩踏聲響起，乞丐嘴邊的話頓時(shí)噎住，還沒看見人，他后心卻已經(jīng)開始發(fā)涼，明明周遭都是大雨，落地的動(dòng)靜那么嘈雜，他卻還是清楚的聽見了馬蹄落下時(shí)踩起的水花聲，刀鞘擦過(guò)馬鞍時(shí)的碰撞聲，以及炭筆落在紙張上的摩擦聲。
    一瞬間時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，冷汗自額頭滑落，乞丐動(dòng)作僵硬的扭頭，就看見雨幕與夜幕雙重遮掩下，一隊(duì)人馬頭戴斗笠，身披蓑衣，正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們。
    對(duì)方?jīng)]有靠近，可壓迫感卻撲面而來(lái)，在他們面前，仿佛連雨滴都不敢再肆意落下。
    “南城破廟乞丐，妄議君上，當(dāng)誅。”
    一人開口，聲如悶雷，在雨水的重重奏和下，透著來(lái)自幽冥地獄的凜凜殺意。
    凝滯的氣氛瞬間被打破，乞丐抖如篩糠：“清，清明……”
    寒光疾馳而來(lái)，準(zhǔn)確無(wú)誤的洞穿了他的胸膛，一人伸手一拽，那寒光便又飛了回去，準(zhǔn)確無(wú)誤的被人接進(jìn)了手里。
    這是勾魂索。
    其余乞丐瞬間跪倒一片，來(lái)人的確是清明司，哪怕他們沒有看見蓑衣下的窮奇服，可只憑這武器就足以斷定。
    可殺神臨世，他們卻連求饒都不敢，只能縮成一團(tuán)，宛如待宰的羔羊，但顯然，這幾個(gè)乞丐并不足以讓清明司再動(dòng)手，為首那人抬手頂了下斗笠，聲音清冷：“他方才說(shuō)，王家？”
    動(dòng)手的那人擦干凈了自己的勾魂索，抬頭應(yīng)了一聲：“回司正，他是這么說(shuō)的。”
    “走。”
    那人一拽韁繩，絲毫不顧及大雨傾盆，撥轉(zhuǎn)馬頭就朝城門而去，明明城門已關(guān)，他們卻沒有絲毫停下的意思，只臨近城門時(shí)一人高舉手中清明令，高喝道：“清明司辦案歸京，速開城門。”
    守城軍片刻不敢耽擱，立刻有人上前下了門栓，將城門拉開了縫隙，眾人疾馳而過(guò)，速度分毫未減，直奔王家而去，沿路有被驚醒的百姓自窗戶里看了一眼，瞧見那殺神似的影子忙不迭又關(guān)上了門，再不敢窺探一眼。
    大雨滂沱的夜里，王家大門被重重砸響，門房驚醒忙不迭去開門，還沒來(lái)得及弄清楚發(fā)生了什么，管家就被勾魂索扼住脖子，吊在了王家牌匾之下。
    王沿得到消息匆匆趕來(lái)，管家已經(jīng)沒了氣，他氣得哆嗦：“薛京！”
    一人抬手頂了頂斗笠，露出一張輪廓越發(fā)鮮明鋒利的臉來(lái)，正是薛京，可面對(duì)曾經(jīng)大權(quán)在握，敢與皇帝分庭抗禮的王家家主，他卻連馬都沒下，臉上也沒有絲毫情緒，只有平淡如水的警告——
    “王大人，你府里不太安生，明天晚上再把人放下來(lái)吧。”
    話音落下，他竟是看都沒再看王沿一眼，轉(zhuǎn)身就走，王沿氣得追了出去：“站住，你清明司憑什么來(lái)我王家殺人？你得給我個(gè)交代。”
    薛京頭也沒回，只有手下暗吏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊了一聲：“王大人，記住了，是明天晚上，若是早了我們還會(huì)回來(lái)的。”
    王沿睚眥欲裂，等馬蹄聲徹底消失了，他哆嗦著怒罵出聲：“走狗，皇帝的走狗！”
    可他到底也沒敢把人放下來(lái)，三年前的那場(chǎng)內(nèi)亂，徹底打破了大周的格局，這幾年皇帝宛如瘋子，不停地清理朝堂，但凡曾經(jīng)和世家有過(guò)牽扯的人，無(wú)一幸免，他王家用盡手段才勉強(qiáng)在朝中穩(wěn)住身份，可他清楚，不是他們王家有能耐，而是皇帝現(xiàn)在不想動(dòng)他們。
    那個(gè)男人仿佛是覺得太過(guò)聽話的朝堂很無(wú)聊，所以拿著他王家在逗樂子，留他們?cè)诔茫皇菫榱丝此麄儠?huì)怎么拼盡全力的掙扎。
    每每想起此事，王沿都控制不住地發(fā)怒，可他無(wú)力改變，能做的只是借住皇帝這點(diǎn)念頭，茍且偷生。
    王家大門轟然合上，只剩了一具尸體晃晃悠悠地吊在王家那璀璨的匾額之下。
    大街越發(fā)安靜，已經(jīng)連狗吠都聽不見一聲，一道人影卻撐著傘自長(zhǎng)街盡頭緩步而來(lái)，夜幕下看不清對(duì)方的容貌，只從窈窕的身段上能窺見，這是個(gè)女人，她立在王家大門外盯著那具尸首看了又看，輕輕嘆了一聲。
    “竟然會(huì)變成這幅樣子……”
    她轉(zhuǎn)身踏著雨水走遠(yuǎn)，七拐八繞的進(jìn)了一間民宅，這宅子外頭看著毫不起眼，里頭卻別有洞天，藥材應(yīng)有盡有，就連罕見的冬蟲夏草和雪蓮，也堆了滿滿一籮筐。
    一年輕男人正光著脊背坐在灶膛前燒水，見水開了，他便開口說(shuō)了一聲。
    女人隨手抓起藥材一一扔進(jìn)了鍋里，看似隨意，可抓起的瞬間她卻已經(jīng)掂量好了分量，那鍋水很快便在藥材的加持下變了顏色，并逐漸加深，等變成褐色的時(shí)候，她點(diǎn)了下頭：“倒出來(lái)吧。”
    男人墊著抹布，竟以驚人的膂力直接將裝滿水的碩大鐵鍋端起，整個(gè)倒進(jìn)了浴桶里，又出去提了井水來(lái)兌好，而后將兩人才能合抱的碩大木桶抱起來(lái)，送進(jìn)了房間里。
    床上垂著帳子，隱約能看出來(lái)上面躺著人。
    女人輕輕敲了下木桶：“三年了，終于是最后一次藥浴了，但你真的想好要進(jìn)宮了嗎？外頭可都在說(shuō)，你男人現(xiàn)在像個(gè)瘋子。”