仲冬，子時，山間。
    風吹得他發絲冰冷，身上的衣衫冰冷，蒙面的布也冰冷。
    但是他的脖子是熱的。
    朱弦貪戀地貼緊他溫熱的肌膚，淚流不止。
    他仿佛嘆了一聲，掌心輕輕拍在她背上。
    下一刻，她便被從他身上拉開，正對著他的臉。
    他的臉都被遮了起來，只露出一雙眼睛，沉沉不見情愫。
    “走吧，”他淡淡說著，用力將她一推，“不要再回京城了。”
    朱弦狼狽地穩住身子，忍淚看著他，問道：“你特意來救我的，對不對？”
    他沉默片刻，道：“那日在山神廟，你對我們父女舍命相救——”
    “你以后會來找我嗎？”朱弦打斷他問道。
    “不會，”他答得不假思索，看著她的眼神比陌生人還要冷淡，“你的救命之恩，現在我已經還了，你走吧——”微頓，“不要再回來了。”
    朱弦用力抹去眼淚，瞬間又重新涌出。
    “池長庭……”她聲音嘶啞，“你再說一遍！”
    他神色淡淡道：“你容貌出眾，又性子跳脫，天生是個惹禍的胚子，池家廟小，經不起你折騰，你走吧。”
    她后退兩步，低聲道：“池長庭，我要是再回來找你，就教我不得好死！”
    說罷，轉身，朝著遠離他的方向跑去。
    夜幕沉沉，枯草莎莎，人影似青煙，眨了一下眼，就再也找不到了。
    池長庭靜立片刻，轉身往回疾行，半步不敢耽擱。
    朱弦闖哨口的事應該已經傳到了行宮，皇帝第一個就會懷疑到他頭上，他必須盡快趕回去。
    哨口當然不能再走了，池長庭轉向去了西面。
    那里有一條隱秘的小路，可以通向宮墻外。
    按照他的計劃，朱弦走這條路離開驪山行宮是最安全的，沒想到那傻姑娘自己冒冒失失跑出來不說，還直接往哨口撞上去……
    也怪他沒找到機會事先與她互通有無，總算，有驚無險……
    現在只希望在他趕回去之前，展遇能擋得住。
    也幸好他早有安排，不會令人驚擾到阿棠——
    ……
    池棠已經喝完了第三盞茶，努力睜大了眼，過了沒一會兒，眼皮還是控制不住耷拉了下來。
    待快要合上時，又突然睜大，嚇了夏輝一跳。
    “姑娘還不去睡嗎？”夏輝打著哈欠問道。
    “還沒到睡的時候……”池棠也跟著打了個哈欠，語聲困倦到含糊。
    夏輝滿心不解。
    這都沒到睡的時候，那得怎樣才到？
    正這么想著，外面突然傳來騷動聲。
    池棠“噌”的一下站起身，朝外跑去。
    才跑出門沒多遠，就見莫三和莫七快步朝這里走來。
    “發生什么事了？”池棠搶先問道。
    莫三答道：“朱姑娘在宮里失蹤，金吾奉命搜查——”打量了池棠一眼，驚愕道，“姑娘還沒睡？”
    這都子時過半了，池小姑娘還穿戴整齊？
    池棠顧不上回答，著急問道：“爹爹呢？”
    莫三道：“主公大醉未醒，金吾正由大郎君陪著。”
    池棠愣了愣，小聲問道：“真的不醒？”
    “真的……”
    池棠見他面色有異，忙問：“怎么？”
    莫三搖頭，道：“大郎君應該攔不住金吾，姑娘在屋里別出來，諒他們不敢搜這里。”
    池棠蹙眉道：“如果連爹爹屋里都搜了，來的必然是不講情面的，我這里有什么不敢搜的？”
    說罷，提著裙角跑了出去。
    莫三、莫七忙跟上問道：“姑娘要去哪里？”
    池棠邊跑邊喊道：“想搜我爹爹屋里，門都沒有！”
    少女嬌甜的嗓音在夜里顯得格外清透，不期然傳出很遠，落在男人們耳中，語聲均是一頓。
    池長府輕咳一聲，道：“是我那侄女，封作洞庭鄉君的那個。”
    被派來搜池宅的是左金吾將軍韋機，渤海公的女婿，高貴妃的妹婿，這樣堅定的立場，根本不需要對池家講情面。
    韋機聞言嗤聲一笑，道：“怎么？池尚書自己出不來，還要女兒出來掩護？”
    池長府皺了皺眉道：“舍弟從宮里赴宴回來時，已是酩酊大醉，下官派人去請就是，韋將軍稍作等候即可，為何如此失禮？”
    韋機冷笑：“就怕你們三請四請，請不出個池長庭來，耽誤了陛下交代的差事，你負責還是我負責？”說罷，直接讓人拉開池長府闖了進去。
    然而，到池長庭院門外時，卻見一名紅衣少女擋在門口，怒目而視。
    火狐裘，明月珰，水汪汪的杏眼瞪得渾圓，有一種明明害怕又鼓足勇氣的嬌稚感。
    韋機微微一笑，道：“本將奉詔而來，池鄉君這是要抗旨嗎？”
    看著是個很容易打發的姑娘，卻沒有被這句話嚇到。
    她眼睛滴溜溜地將他打量了一圈，突然唇角一翹，笑出幾分狡黠：“詔書呢？給我看看？”
    韋機皺了皺眉，道：“本將奉的是陛下口諭！”
    池棠冷冷一笑：“我父官居禮部尚書，掌天下禮儀之政，將軍未有詔書明令，就要闖我父親寢居，置禮部之禮于何地？”
    韋機豈會被她一句話擋回：“宮中急令，池鄉君若有疑問，可以進宮去問陛下！”使了個眼色，左右上前向池棠捉去。
    青衣冷然拔刀，逼退左右。
    韋機厲聲道：“池鄉君再有阻撓，就別怪本將不客氣了！”
    話音剛落，便聽見身后冷冷道：“你想怎么不客氣？”
    清清冷冷的嗓音傳到耳中，池棠頓覺這無星無月的黯沉冬夜都亮了起來。
    她抬眸朝韋機身后望去，昏暗的回廊盡頭，一人正朝著這邊大步走來。
    他走得有些著急，繡著金線螭紋的袍角急劇翻飛，一雙修長筆直的腿時隱時現，話音落后不過一個眨眼，就走到了燈火之下。
    眸光似刃，冷冷剜過韋機，隨后落在了池棠身上。
    池棠同韋機對峙時也沒覺得怎樣，可被他這么一看，突然就嬌氣起來，朝他撅了撅嘴，露出委屈神色。
    周圍仿佛又冷了幾分。
    韋機暗罵一聲，轉身行禮，問道：“殿下怎么來了？”
    太子殿下冷冷道：“孤來看看，誰敢對池鄉君不客氣！”