八月初三，時至仲秋，氣候微涼。
    朱弦打著哈欠開門出來，一眼就看到背對她坐在庭前桂花樹下的池棠。
    這時節，桂花剛有了星星點點的影子，香氣還不是很濃。
    小姑娘穿著一身半舊的淡青色衫裙，面前擺了一張書案，她微低著頭，不知在寫字還是畫畫，墨香花香縈繞之下，人也似水墨里暈染出來的花兒，既嬌美又雅致。
    “畫屏出去了？”朱弦倚在門邊隨口問道。
    她“嗯”了一聲，沒有回頭。
    “今天去哪兒了？”朱弦閑閑問著，接過夏輝遞來的柳枝塞進嘴里。
    “長樂坡。”她答得有點心不在焉。
    “青衣跟了去？”含含糊糊問道。
    “還有魏師叔。”池棠道。
    畫屏知道瞿文甫和固安侯府有貓膩后，反而更加主動地接近瞿文甫。
    “我就想看看他們到底要怎樣，看看他們要我怎樣才甘心！”畫屏說這話時聲音低低柔柔的，做的事卻帶出了一股狠勁。
    池棠也吃不準瞿文甫想要怎樣，既然畫屏有意引蛇出洞，也沒什么不好。
    只是對方來意不善，還是要小心為上。
    因此每回畫屏出門，都是派兩人暗中跟隨。
    “怎么這么麻煩？”朱弦吐掉柳條，抱怨道，“不能把那姓瞿的廢了，然后直接把畫屏帶去固安侯府？既然長這么像，他們自己也會想查吧？”
    “當然不行！”池棠頭也不抬地說，“固安侯府里有人要害畫屏，萬一他們提出要先接畫屏回去，那不是羊入虎口？”
    朱弦撇了撇嘴，接過帕子蓋在臉上，聲音悶悶道：“我就是替她累得慌！”
    “她不累，她就是生氣——”池棠嘆了一聲，抬頭道，“她本來沒要爭什么，可總有人不放過她，還那樣算計她……”
    起初有多信任，現在就有多憤恨，恨得情愿以身犯險也要揪出瞿文甫背后的人。
    “這樣也好，本來畫屏和固安侯府的關系我們也不知道，有沒有關系都是猜的，說不定能從瞿文甫這里發現點什么。”池棠道。
    朱弦突然有了個大膽的想法，摘掉臉上帕子，興奮地說：“會不會對方也是猜的？也許固安侯府真的因為什么齷齪事丟過孩子，看到畫屏就心虛了，結果鬧到最后就是個巧合，畫屏根本不是他們家孩子！畢竟人有相似，長得像不一定就是一家人啊！”
    “本來是有這種可能，但是現在——”池棠說了這半句后，又低下了頭。
    “現在怎么？說話說半句這毛病跟誰學的？”朱弦嘀咕著繞到她身前。
    池棠身前的書案上，筆墨丹青俱備，看起來本來是要作畫的。
    但她沒有在作畫，她在看信。
    “哪來的信？”朱弦問道。
    “景城郡來的。”池棠道。
    “這么快？”朱弦有點意外。
    池棠派人去景城郡調查畫屏的身世，到現在也不過一個月。
    這點時間，最多就夠一個來回，敢情消息都準備好了，不用打探的？
    “沒找到人——”池棠道，“畫屏老家的叔父一家在三月的時候就被人接走了，早就有人去景城查過畫屏的身世，事后將有關人證都藏了起來。”
    對方并不是出于猜測，是查證過后才動手的。
    “現在可以確定，畫屏就是盧家的孩子，她的身世可能關系到什么秘密，才有人藏起人證和線索，不想讓真相大白于天下！”
    朱弦恍惚了一下，心里不由有些感慨。
    池長庭不在，小姑娘終究還是自己學著長大了。
    池棠將信收好，放進信封，口中喃喃道：“快了快了！既然畫屏的身份這么要緊，對方一定比我們急，應該快動手了——”突然抬頭，目光灼灼看著朱弦，“你們最近要認真點，出門的時候好好跟緊了畫屏，別讓她出事了！”
    朱弦嗤道：“我一直都跟得很緊啊，你當我是魏少游呢！”
    池棠搖頭：“你跟魏師叔也差不多，不然我干嘛把你們分開？”
    畫屏出門，主要是青衣、莫七、朱弦和魏少游四人兩組輪流保護，竇淮因為牽涉到江湖仇殺，沒敢讓他跟。
    但這四人里，朱弦和魏少游都有點不靠譜，所以池棠特意安排他們分開行動。
    朱弦不樂意了，撲上來掐她的臉：“怎么跟你師叔說話呢？沒大沒小！”
    池棠被掐得眼淚汪汪。
    爹爹什么時候回來呢？爹爹不在，朱師叔老是欺負她！
    正鬧著，莫三來了。
    男仆無事不得入內宅，莫三來是有要事：“匡大出獄了！”
    池棠拍開朱弦的手霍然起身：“誰把他弄出來的？”
    “正在查！”莫三神色凝重，“出獄時無人接應，但收了小乞兒一張字條就出城了！”
    “要動手了！”池棠緊張得直繞圈，“他們要動手了！”
    匡大這個時候出城，不是沖著畫屏去還能干什么？
    這就是前世害死她的那批人！
    他們這是故技重施！跟前世一樣！
    池棠猝然停步，一張小臉繃得緊緊的：“你也去！你們都去！快去長樂坡！別讓畫屏出事了！”
    朱弦訝然失笑：“青衣和魏師兄兩個人，還能搞不定瞿文甫和匡大？你看不起人呢？”剛說她長大了，臨到頭時，還是沉不住氣。
    池棠堅持道：“萬一他們還有人手呢？”前世雖然她沒有看到，但肯定不止匡大一人。
    朱弦還是不以為然：“恕我直言，對付一個畫屏，還用不上那么多人，就匡大那樣的，再來二十個魏少游也能一個人搞定！”
    “你們去——”池棠緊張得聲音都變了，“別急著出手……”
    那個人，那雙手的主人，或許會出現……
    “行吧！”朱弦還是應下了，“你自己好好待在家里別亂跑！”
    回屋拿了兵器，就要同莫三一起離開。
    剛轉身走出兩步，便見小丫頭春苗風風火火跑了進來，站在門外，搖著手脆生生喊道：“姑娘，畫屏姐姐讓人送了這個回來！”
    池棠箭步沖上，奪過她手里的錦囊。
    打開，里面塞了一張皺皺巴巴的紙。
    池棠屏住呼吸展開紙條，目光一掃，臉上血色盡褪。
    “怎么了？”朱弦狐疑地湊過來看。
    還沒看到，池棠便猝然收了紙條——
    “備車！去長樂坡！”