這一日靈前哭喪，高氏以一副理所當然的樣子跪在青櫻身旁——若不是為著皇嗣尊貴，她定是要跪在前頭的。
富察氏目睹著一切，一句言語都沒有，反而待高氏比尋常更加客氣。宮中最擅見風使舵，那些親貴福晉也棄了對高氏的輕蔑，待她更為恭敬。
過了辰時三刻，太妃們一一入殿，與新帝的嬪妃們分列左右兩側，戚戚舉哀。殿中人雖多，然而一眼望去，皆是素服銀妝，白霜霜的一片哀色。生老病死，人生無常，青櫻早已司空見慣，禮儀也并不生疏。
半個時辰后，太后方扶著福珈姑姑的手過來了。
青櫻在人群之中握緊了拳頭，目光灼灼地望著這個實際年齡三十一歲，卻因為諸多變故被先帝加了十歲的女子，極力克制住自己的驚訝。說實話，她已不是第一次面對著那張與自己前世一般無二的面容，她知曉不能混為一談，卻很難裝作若無其事。
她告誡自己，她們只是曾經擁有同樣的身份，卻走向了迥然不同的結局——算起來是她贏了呢。
青櫻看著神色萎靡的太后，想著先帝的死因，直覺作嘔。
因著連日舉哀，太后鈕祜祿氏的確憔悴了很多。她原是先帝寵妃，養尊處優，于保養功夫上也十分盡心，何況不過是才三十出頭的人。如今卻看似枯槁了許多，想來是歲月無情，展眼望去，伴著過往的愛恨無聲無息地爬過太后的眼角，碾上了細細的痕跡，仿佛那紅顏盛時，一朝就花葉零丁了。
聽說，這都是為著先帝過身的緣故，太后傷心得數日水米未進——當然，聽聽就算了。
富察氏見太后進殿，忙領著眾人行禮請安。太后微微頷首，道：“行了。都是為先帝盡心盡孝的時候，也不必那么多規矩了?！?br />
富察氏忙應了“是”，起身攙住太后。青櫻也回過神來，踏出了一步想去扶住太后，哪知高氏往她手肘一撞，搶先扶住了太后另一只手，婉聲道：“太后連日來疲倦了，未免哀思傷身，也應當注意鳳體。”
青櫻見之，順勢向后踉蹌了兩步，恰恰扶住了惢心才不至于摔倒。動作之大，自然引起了太后的注意，不禁挑眉問道：“這是怎么了？懷著皇嗣，怎么也不小心些？”
“回太后的話，妾身無妨?！鼻鄼讯硕ㄉ瘢乱庾R揉了揉手肘，很是綠茶地解釋：“高姐姐一心侍奉太后，難免迫切了些，都怪臣妾擋了姐姐的路。”
這樣示于人前，太后亦不好不顧，淡淡斜了一眼高氏，后者尷尬地低了低頭。太后沒說什么，轉頭囑咐青櫻：“你只需保養好身子，給皇上生下一位可心的阿哥，其他的事不必操心?！?br />
這話雖是極生疏的，到底也撂下了高氏的手。
青櫻含笑頷首：“謝太后關懷?！?br />
太后再不言語，打她面前經過，服喪的白袍底下露著銀底緞子繡白色竹葉的素服，是最清淡哀戚的顏色，走近了看，那一把青絲里藏不住的白發如刺眼的蓬草，一絲絲扎著人的眼睛。
青櫻心下惻然，亦明了這樣的白發，并不為先帝而生。
她隨著太后與富察氏跪在靈前，如眾人一般凄凄然哀哭不已。雖然乏倦，但她望著太后的背影，想著前世今生的種種，時光倒也過得快了許多，很快就挨到了午膳時分。
太后的午膳本是要回壽康宮中用的。本朝的規矩，新帝不能與先帝嬪妃同居東西六宮，所以先帝過世，匆忙將六宮中一眾遺妃都挪去了壽康宮中安置，太后也暫居在壽康宮正殿，并未搬去本應由太后獨居的慈寧宮。今日是為先帝舉哀的最后一日，太后不愿車輦勞動，情愿多些時候為先帝盡哀，便囑咐了御膳房將午膳挪在了偏殿。
蘇氏誕育三阿哥未久，太后特意準了她先回去照看。富察氏本也打算著趁著中午用膳去看看二阿哥，但太后在此，本著孝道，她也不能脫身。
太后見富察氏服侍在側，不免也問了兩句二阿哥的近況。當得知富察氏已將二阿哥送去了阿哥所，并搬出祖宗家法來展現自己的賢良淑德、謹守宮規，太后驚訝之余，竟吩咐宮人去傳話，命蘇氏也盡快將三阿哥挪去阿哥所。
不知蘇氏聽聞懿旨，該當會傷痛到何種地步？而這樣的傷痛，不久之后的青櫻也會經歷一回。但她絕不容許自己有傷痛的時間。她不會在不能改變的事上浪費精力，與其傷心難過，不如相信事在人為。
思索之間，膳食一一上來，青櫻按著規矩先為太后舀湯。她思慮一二，用如意頭銀勺舀了一勺鮮菇豆腐湯在碗中，湯汁乳白，清淡適中，又夾了鮮菇片遞到太后碗中放下。
豈料太后并未動筷，反而看著當中一碗火腿鮮筍湯問道：“論起湯飲，沒有比上好的金華火腿配了筍片更吊鮮味的了。你怎么卻選了這個？”
伺候太后的福姑姑是經年的老嬤嬤了，見太后語氣不善，在旁笑道：“太后一向是最喜歡火腿鮮筍湯的，每有此湯是必飲的。”
青櫻連忙恭身施禮，隨份從時地回答：“回太后，火腿鮮筍湯的確鮮嫩無比，只是妾身見太后連日來為先帝哀思傷神，茶飯無味，這鮮味一過嘴，后面怕更吃不下了，所以選了這一道。妾身只憂心太后當下的身子，而未顧及太后素日的胃口，實在是妾身的過失?！?br />
高氏看青櫻如此，忍不住冷笑一聲，只作壁上觀。富察氏亦想說些什么，卻見太后似笑非笑，低頭喝了一口，神色淡淡的卻未見慍色：“雖然清淡些，倒也順口。先帝才走，哀家是不宜用葷腥的，難為你有心了?！?br />
半碗湯很快見了底，富察氏不甘示弱，尋機勸太后進了一碗粥。那粥只用了新鮮菜蔬增味，落胃可口，加之富察氏妙語連珠，高氏殷勤揀些清淡小菜，太后倒也用了許多。
富察氏這才露了幾絲笑意，有意無意地勾了一眼青櫻，柔聲道：“青櫻妹妹的湯是清淡，但之后還有幾個時辰的喪儀，太后總不能吃了這樣寡淡的在那兒熬著?！?br />
這就是明晃晃的挑事兒了。青櫻眉目流轉，如常接道：“主子娘娘說的是。正因如此，太后才更該多嘗嘗主子娘娘的粥呢，也算成全了妾身們的拳拳之心。”
太后回味片刻，點頭笑道：“你們有心了。只是哀家喝著，這粥里有股淡淡的姜味，吃下去倒是暖胃，稍稍舒服些?！?br />
富察氏不知就里，忙看了身后侍候的御膳房太監一眼，問：“是什么緣故？”
那太監打了個千兒，躬身答道：“娘娘的囑咐是用御田新進的米做粥，但皇上從前兒夜里便有些胃寒。青櫻小主知道了，特意吩咐奴才們加了少許嫩姜在粥里，可以溫胃暖氣?；噬嫌昧艘恢庇X得不錯，所以今兒給太后進的粥也是如法炮制?！?br />
太后輕嘆一聲：“我的兒！這才是用心用足了?！彪S即看了青櫻一眼，目光落在她的肚子上，“你這也三個來月了，連日行喪禮可還舒坦？若是身子不適可別悶著，只管與哀家說，皇嗣上的事兒，先帝不會怪罪。”
“謝太后關懷，妾身無礙?！鼻鄼汛故锥ⅲ衤暤溃骸斑B日喪儀，不光是妾身盡心盡孝，也是皇嗣為先帝盡心盡孝，妾身豈敢怠慢。”
太后扶了扶鬢邊的銀累絲珍珠鳳釵，打量她片刻，似乎別有用意，良久方道：“你既然這樣說了，哀家也不好勉強你。左右也就這幾天，讓太醫多盡心吧?！?br />
“謝太后體恤。”
或許是因為如今她有了身孕，或許是她的言行合了太后心意，這頓本是為了敲打她而進的午膳，最終以一個出離平靜的方式結尾了。
待到晚來時分，青櫻總算得以回自己殿中歇息，只覺得精疲力竭，連抬手喝茶的力氣也沒了。
少簡一面端著安胎藥過來放涼，一面吩咐了一聲，立刻便有小宮女上來，捶肩的捶肩，捏背的捏背。惢心則準備了熱水給青櫻燙手，又從黃花梨的銀鎖屜子里找了一瓶玫瑰露倒在水里，頃刻間便有馥郁的花香沁人心脾。
青櫻看著人影幢幢只覺得心煩，少簡會意，轉頭吩咐：“其他人都下去吧。惢心，你去取些蜜餞來，再好生看著爐子上的養身湯?！?br />
惢心知道這是青櫻不欲旁人在前了，應了聲便下去。
“今日是最后一日舉哀。明兒個是皇上正式登基的日子，小主也該換點顏色喜慶的打扮了?！鄙俸嗇p輕攪動著碗里苦澀的藥汁，絮絮笑道：“奴婢聽說前頭定了皇上的年號是乾隆，真真是個興隆旺盛、氣象一新的好年號。就等著皇上冊封小主那一日了，奴婢們也能跟著沾沾喜氣?！?br />
“你今天倒是跳脫，一個勁兒地說讓我開心的話。”
青櫻默默接過湯藥，一口氣喝了半碗，苦澀的藥汁瞬間在口腔里炸開，連眉毛都擰成一團。
少簡忙倒了杯水讓她潤喉，陪笑道：“前頭月福晉一家剛抬了旗，小主想是掛心著，奴婢自然要說些輕松的話，讓小主舒散舒散?！?br />
青櫻搖了搖剩下的半碗藥，凝神道：“你比阿箬聰明的地方在于，你總是會在最適宜的時候對我說最適宜的話。”她看著碗壁上精致的花紋，笑問：“這幾天你留心聽各宮的奴才們，都是怎么說我的？”
少簡輕輕一笑，如實娓娓道來：“先頭他們都說小主有孕，必是貴妃的不二人選，只是今日高家抬旗的消息傳來，卻都有些舉棋不定，猜測月福晉更有可能封貴妃。”
青櫻冷哼一聲，將余下的藥喝盡了，這才捧著茶盞仰頭緩緩沖去了苦味。她乜了一眼少簡，肅容道：“居然有人敢說這樣的是非，這不怕死的還真是不少?；噬弦獌苑庹l貶黜誰，那全是皇上的心意，妄揣圣意，也不看看自己幾條命？”
“不過是各人隨著各人的主子罷了?，F下宮里，主子娘娘自然是皇后的不二人選。余者蘇格格剛生了三阿哥，只是這出身委實低了些，至多賞個嬪位。余下金格格、海格格、陳格格、黃小主都沒有孩子，多半是貴人之下的位份?！鄙俸嗞割^數給青櫻聽，末了說：“……所以，這宮中最高的位份也就是小主與月福晉了。明日就是登基大典，大約皇上也在憂心這些事吧。”
青櫻淡淡挑眉，不疾不徐道：“到此為止。少簡，你記著，皇上的心意永遠不是別人能探聽的。我知道，最近咱們這里人心不安，還有阿箬在那兒調三窩四。如今是在宮里，不比在潛邸由得他們任性，胡言亂語，信口開河。你且為我留心聽著，但凡聽到一句敢在背后議論主子的話，立刻送去慎刑司打死，絕不留情。”
她這句話雖無所指，但少簡聽后也知曉自己是在其中的，連忙應了聲：“奴婢明白?！?br />
青櫻這才揚一揚臉，少簡會意，立刻打開房門，端著藥碗退了出去。一時惢心捧著蜜餞和養身湯回來，見殿中無人，方伺候了青櫻卸妝梳洗。青櫻由著她擺弄，自己只坐在妝臺前，望著鏡中的仍然沒有看得順眼的容顏靜靜出神。
她才不過十七歲，本該是花容月貌的年歲，但遠沒有上輩子那張臉來得艷光逼人。
眼下，她之所以不能肯定自己的位份落在何處，也是由于她如今的身世是先帝兩位皇后的母族，對如今的太后而言，既有孝敬憲皇后的替身之辱，又有景仁宮娘娘的多年之恨。而皇帝那里，也不知太后與高家這兩重因素對他而言是是否緊要……
烏拉那拉·青櫻的日子，已注定了不會太安穩。細數自身，她所有的也不過是皇帝的恩寵或者情愛這種虛無縹緲的東西，或許還不如周玄凌最初對她那點子“莞莞類卿”的情分來得實惠。
瞧著鏡中的自己，始終形單影只，一如上輩子在頤寧宮里那五十年，她都是這樣過來的，倒也不覺得太可憐。
孤單都是自找的。她擁有的已經那么多，從兒女到身邊相互扶持之人，她幾乎事事美滿，偶爾還能懷念一下那個死在自己手上的男人，想到這些，似乎日子很容易就能過去了。
可有些東西，從上輩子她就已經失去了。
恍然間，外頭突然吵鬧了起來，似乎有人聲喧嘩，驚破了她孤獨的自省。還未來得及出聲詢問，外頭守著的少簡已經推了門進來，沉聲道：“小主，蘇格格滿臉是淚跑到咱們這里來，鬧著要見小主……”
這種反應，是富察氏派人把三阿哥送去阿哥所了吧？
少簡話音未落，蘇氏已經跑了進來，只穿著家常的玉色薄綢長衫裙，外頭罩著淺水綠銀紋重蓮罩紗，鬢發散亂。這樣夜寒露冷的秋夜里，她居然跑得滿臉是汗，和著淚水一起混在臉上，全然失了往日的嫻靜溫懦。
青櫻面色微冷，揚臉叱道：“惢心去找件外衫來給蘇小主披著，少簡把門關上，不許人胡亂說話！”
蘇氏的臉上全然失了血色，蒼白如瓷，她仿佛只剩下了哭泣的力氣，淚水如泉涌下。這樣的反應或是一個母親的正常反應，但在青櫻看來是不屑的：哭要是有用的話，這后宮里何來冤魂悲聲？
房門關上的一瞬，蘇氏終于“撲通”跪下，痛哭著訴說起來，說自己和三阿哥永璋的可憐，暗指主子娘娘的絕情，懇求青櫻的襄助，仿佛她不同意就是十惡不赦天理不容了。
可任憑她說得如何可憐兮兮，磕頭如搗蒜，青櫻仍只是靜靜地俯視著她，不言不語。蘇氏小心翼翼覷著青櫻的面色，漸漸止了哭聲，只是不住地低泣流淚。
“哭夠了么？夠了就起來歇歇?！鼻鄼咽箓€眼色，惢心便半是扶半是拽地扶了她起來坐定。少簡捧著熱茶推門進來，放在蘇氏面前。
“我來猜猜，你今天來哭這一通，怕也不是真的不知道宮里的規矩吧?！鼻鄼芽粗K氏臉上倏然升起的驚慌，了然輕笑，“今日你來我這里哭鬧，一則是母子情深，二則，是賭我的于心不忍。若是我能為你求來主子娘娘的恩典就最好，求不來，也是我自己不自量力不懂規矩，主子娘娘和太后都怪不到你的頭上?！?br />
蘇氏登時怔住，雙肩瑟瑟顫抖，被人一語道破心思的感覺就是這么窘迫，她啞了口，不敢出聲。
“你出身宮中，祖宗規矩你比我更清楚。連二阿哥這個嫡子也不能例外，遑論你我？”青櫻輕輕摩挲著小腹，如清風明月，不勝低柔：“人人都說，我的這個孩子是貴子，可是我明白，從他離開母腹的那一刻，他就要被抱走了，頂多只許我看一眼?！?br />
推己及人，蘇氏身子一晃，幾乎就要暈過去，青櫻忙扶住了她，在她虎口狠狠一掐。她本留著寸長的指甲，這一掐下去蘇氏倒是清醒了許多，只癡癡怔怔地流下淚來。
惢心趕緊喂了蘇氏一口熱茶，驚聲道：“小主別這樣，真是要嚇壞我們小主了！”
青櫻自顧自地看著指甲上浸染的血絲，不以為意：“我有什么好怕的？她今兒個一路瘋瘋癲癲地到我這里，不知道被多少雙眼睛看了去，一個接一個地傳出去，她和三阿哥的體面還要不要？要怕的是她自己！”
她揚一揚臉，示意惢心取過自己妝臺上的玉梳來，一點一點替蘇氏篦了頭發，重新挽起發髻。蘇氏的眼淚啪嗒啪嗒落到衣襟上，哀哀欲絕：“難道以后，我就只能這樣了么？只要生一個孩子，這個孩子就得離開我？”
“難道你以為這是什么壞事？”青櫻頗覺可笑，“你的孩子一個個被帶走，那說明你能一個個生下孩子——在這后宮里，孩子才是永遠的依靠，也唯有孩子，才能讓你平步青云，在這宮里謀一個安定的位子。后宮里多少女人有寵愛有家世，卻連一個自己的孩子都不能得，你明白自己有多幸運么？”
蘇氏怔怔地坐著，由著惢心為她上好妝，勉強掩飾住哭得腫泡發紅的雙眼，淚汪汪道：“姐姐，那我該怎么辦？”
“該怎么做你自己明白，何須來問我？有些表面文章，你得做給現在最需要看的人知道，讓她看見你有多感恩戴德。至于她信與不信，并不重要。”
蘇氏死死忍著淚，點了點頭，方告辭向外走去。
青櫻看著她的影子拖曳在地上，單薄得好像在王府里看過的皮影戲，上頭的紙片人被吊著手腳歡天喜地地舞動，這一舉一動，是半點不由人了。
可三世為人，青櫻學的最多的就是認清現實，不做沒有意義的事。
第一世她也跟蘇氏一樣不明白，最終凄慘收場；第二世她是太明白，得償所愿卻半生孤單；第三世的她未知前路，只好奇當一開始就擁有了帝王之愛，結局會否有所不同。