新房內，正坐在桌邊無奈地等待著的胭脂聽到一前一后兩種不同的腳步聲，前面的那種似乎懷著重重心事般有些遲重，后面的那種則沉著穩健。等到腳步聲漸漸近了，她聽到數個婢女的問安聲，確信是燕康已經到來，慌忙地坐回雕床正中。盡職盡責的貼身婢女突見一直無語亦鎮靜非常的她此刻的動作，又見她頭上的紅蓋頭歪在了一邊，趕忙為她理正，極為小聲地道：“娘娘不必慌亂，一切都妥當極了。”
此時此刻，怎么能不慌亂呢？胭脂如是想著，不安的情緒漸濃。站在門外的那個美極的優雅男子將是她一身的伴侶，她將成為一國之后……在過去十九年的生命里，她從沒想過自己的一生會有如此重大的改變，所以這一次，她無論如何也無法回復到平日里平和淡定甚至近乎冷漠的心態。原本平靜的心撲通撲通地跳了起來，密密匝匝，快得像閃電一樣，端放在膝上的雙手絞在了一起，女兒家的情態第一次在她身上找到了平衡。
他快要推門進來了吧？他穿著什么樣的衣袍？他臉上是不是帶著一貫的融融微笑？他是不是也會和她一樣緊張？他會一生一世待她好嗎？他看見自己的樣子時會是一副什么樣的表情……胭脂忍不住胡思亂想起來，從腦袋里蹦出來的問題前所未有般地多，密集如夏天的綠葉，又如江河中的水滴，就連她自己也覺得現在的她不像從前的那個她了。
可是，她錯了。她所有的緊張都在門外響起的一種異樣的破風聲中結束。那不是普通的聲音，它夾雜著雷霆萬鈞的氣勢，是箭，而且還是被改良過的箭。不會的，不該是這個時候……反應敏捷如她，足尖一點，纖身驟然如矢般射向房門，雙掌一翻，破門而出。
與房門破碎的轟動聲同時響起的是燕康暗啞而痛苦的呻吟聲“噢——”，是婢女們亂作一團的尖叫聲“啊——”，是樂延驚狂的吼叫聲：“護駕——御醫——”，然后是刀與金屬劃在一起的驚鳴之聲。
行宮四處的侍衛剎那間全部出動，持劍與盾圍聚過來。一部分四處搜索著那暗藏在黑夜里來襲的絕頂刺客，一部分圍攏在新房門口，以防再生枝節。不約而同的是，他們每一個人臉面上都露出了哀悽之色。新皇是霧烈國最后的希望，他們曾那么強烈地希望在新皇的帶領下重振河山，可是那可怕的詛咒，竟又一次降臨在了他們的身邊，于是他們的身心都顫栗了起來，有一種陌生的情緒占滿了他們的思想，那叫做‘驚與怕’。
但，一切都遲了。
胭脂沖出房門的身影正好迎面接住燕康覆倒而來的身體“胭——脂——”，火熱的血噴濕了她艷麗的紅裝。她的雙眼看到了他背部的銀色箭羽，“皇上，皇上……”他中箭了！
聽見破門之聲，箭已然深深地陷入了自己的身體，燕康見到了奪門而出的胭脂，看見他親手為她挑選的紗制蓋頭因為冷冽的夜風以及她飛一樣的動作冉冉飄落，她身著美麗的大紅喜服，戴著新制的紫金后冠，臉頰泛著淡淡的嫣紅，眼睛灼灼光華……他的胭脂呵……身體里急速迸發的徹骨疼痛將他折磨得連臉部都扭曲起來，撲倒在她的身軀之上，依附著她身上的溫暖……太快了，為什么一切來得這么快？他還沒有來得及牽她的手，死亡卻已經在向他招手，與兄長們相同的命運就此降落……
“胭……脂……”他重復著這個他曾在心里念過千次萬次的、一世也念不煩的名字。他聽不到喧鬧的聲音都是些什么人，他只感覺到鉆心地痛，只緊緊地鎖住眼前心愛的女子。他要與她一生一世的呀，他要她陪著自己共走未來之路的呀，可是……可是他沒有這樣的福氣……他的胭脂呵……他怨，他不甘心，他恨蒼天如此無情，讓他失去國家，失去臣民，失去心愛的女子……
大吼出口的樂延眼見銀羽箭正中新皇的左背——那是心臟的位置，不斷涌出的殷紅血液正抽剝著新皇的生命。剎時，他無法思考，健碩的身體站立不穩地退后數步，手中的刀已然落地，發出清脆的聲音。他明明聽得飛箭破風的聲音，他明明已做出了火速的保駕反應，他的刀明明已經與箭接觸，可是眼前的一切……天哪，他的天哪……他引以為傲的一身功夫如此不濟，他算什么侍衛長？雙眼呆滯地盯在倒下的新皇與胭脂身上，他感到自己離崩潰之境近極了。
“快傳御醫——”被壓倒的胭脂咆哮著緊緊摟住燕康頎長的身體，止不住他背部的強涌如潮的血，雙手一張，滿是刺眼的血，空氣中彌漫著慘烈的腥味兒。“燕康，你等一等，御醫就來。你支持住，燕康，你看看我，你看看我，我是胭脂，我是胭脂呀，我是你的皇后呀……”這是她第一次叫他的名字，因為緊張得已經顧不上許多，脫口即出。她不想讓這個愛她至深的男子死去，她不想。
“來……來不……及……了……”聽著她緊張萬分的顫抖聲音，燕康強忍著閉上眼睛的本能沖動，斷斷續續地道，每停頓一次，嘴里就多涌出一些血。他知道的，他逃不過這一劫，他只是遺憾無法實現對胭脂的承諾。從身為帝王的那天開始，他就能感到這一天的到來，可是它來得太快了。
“不，來得及，一定來得及。你支持住，燕康，你想想我，想想我們將來要一起面對的生活，我會為你生下好多可愛的孩子……”她哽咽了，悲傷真實而痛苦，因為看見他嚴重的傷勢，那是無力回天的傷勢。
“胭脂……”燕康輕輕地喚著，盡管知道多喚一聲，身體里的力量就多流失一分，可他怕再不喚她，以后就再也沒有機會了。
“你能挺住的，一定能的……”她試圖給予他信心，咸濕的淚卻奪眶而出，順臉而下，落在他雪白的臉上。那個意氣風發的燕康正一點點消失，一點點衰弱，她的心像被狠狠地捅了一刀，缺了口，痛得無法形容。
“胭脂……我……唯一遺……遺憾的……是……我無法……無法牽……牽……牽”無法止住的血從他口中溢出，他張著如紙的唇，睜大著眼凝望著面前似帶雨梨花的心愛人兒，用盡力氣想吐清每一個字，偏偏所說的話結結巴巴，一口氣喘不上來便僵頓在原處，化作無聲的唇語。
“燕康，你已經牽著我的手了。”她騰空出一只手，緊緊地捉住他漸涼的指節，感受著從他顫栗的手心上傳來的深情厚意，泣不成聲地道：“你已經牽著我的手了。御醫馬上就到，你要挺住……”
“沒……沒用……了……傳……傳……傳……”他笑著，嘗試著照她的話做，可箭頭已深入心臟，血已嗆入胸腔，痛楚難當，即使所說的是簡單的幾個字也顯得艱難萬端，聲音越來越細，越來越小。
“你說什么？”淚眼朦朧的胭脂俯下頭部，盡可能地貼近他唇邊。
“傳我命令，尋回七皇兄，由他稱帝必能匡扶霧烈。”這一次，他一字不頓地說完了一整句，話聲清清楚，明明白白。
胭脂渾身一震，就要哭出的聲音豁然停止，只余清淚兩行在臉上靜靜地流淌。她知道，他那是回光返照。
“胭脂，我愛你！”他呢喃細語，臉色在瞬間好轉了許多，輕靈微笑有如春風，奮盡余力地舉起手，想要拭去她晶瑩的淚水，讓她重歸笑臉。他愛看她笑，雖然這十年來他只見過為數不多的幾次。眼見距離一點點縮短，指尖就快要觸摸到她柔潤光滑的臉，生命之章卻不允許；于是，伸直的手黯然垂落，落在了她的手上，發出輕輕的聲音，像花凋零，像雪融化。
她聽到了他的誓言，看到了他的微笑以及他不愿意閉上的雙眼，眼見他高舉的手落下去，攤在了自己手中，然后停止了呼吸……
“閃開，快閃開，御醫到了！”以滄城太守范陽為首的眾官與御醫滿頭大汗，上氣不接下氣地跑來。
“皇上——”婢女們五體投地，尖銳的聲音劃破了夜空的浩瀚。
“皇上——”悲滄的侍衛們解冠而下，叩膝至地，無不捶胸頓足。
行宮里呼聲四起，混亂一片。
交織在一起的各種聲音像一曲凄楚的哀歌，樂延從呆滯中猛然清醒，沮喪頹廢，雙腿一屈，重重地落在地上，竟將地面鋪石震出明顯的裂口，精神抖擻的面容突然蒼老，像經風霜侵蝕過的巖石一般，有了道道極深極深的刻痕，濁淚迸發，沉沉一肅：“皇上，臣無能啊！”
霧烈國的希望沒有了，所有人的心都被揉碎了，他們所祈禱并期待的霧烈盛世不會再回來了，他們死去的親人們的靈魂更加不得安息了。
唯有胭脂，不言不語，面色幽幽，輕輕地執起他落在她掌中的已然如這冬天的雪一樣冰冷的手，貼在自己淚濕的臉上，久久不愿放下。她知道自己是他這短短的一生中最珍愛的人，如果時光可以倒流，她一定會選擇像他愛她那樣愛上他，將自己全部的愛都給他，這樣他就不用遺憾地睜著眼離開了。
她以素潔的手拂上他不肯閉上的眼，低頭在他光潔的額上印上一吻，雙唇上傳來冷凍如冰的觸感令她打了一個激靈，勉強正直身姿，強迫自己收住淚勢，重回冷靜睿智，抬眼朝正以袖抹淚痛哭的所有人道：“傳皇上遺命，尋七皇子燕陌歸國繼位。”
嗡嗡哭聲急停，每一個人都忍住了劇烈的悲痛，聆聽于她。
“請侍衛長與范太守立即將群臣召至議事廳，安排皇上的后事、商討如何尋回七皇子燕陌以及盡力安撫城中百姓等一切事宜。”胭脂黛眉一張，眼神略朝眾人一掃，異常鎮靜地道。
老淚縱橫的范太守乍聽自己被點名，顫巍巍地出列，禮儀有加地領命：“臣遵旨。”
悲慟萬分的樂延沉浸在無法自拔的自責中，恍若未聞。
胭脂心下一軟，她如何不知樂延所想？如果不是她曾經拼了命阻止，樂延早就在之前九位皇帝遇害中的其中一次自殺謝罪了。可這不怪他，她知道他已經盡力了，她清楚地看到銀箭箭身之上還有他的刀痕。可恨的是那刺客，來無影去無蹤，武功卓絕已至化境，就連她也未必是其對手。每一次行刺后所留下的都是轉瞬而逝的風影，令她捕捉不及。
意料之中的，四處搜索刺客的侍衛匆匆來報，又是一無所獲。當他們看到闔然離世的新皇時，當即呆若木雞，等反應過來后不覺嗷嗷大哭，
“侍衛長！”她再次叫了一聲愧疚不已的樂延，道：“非常之時，請侍衛長莫要責怪自己，當務之急是安排皇上的葬禮。”
“臣——”樂延抬頭，答了一聲，卻說不下去，直到看清胭脂許以鼓勵的寬厚眼神，這才強鎮住悲痛將話說了個完整：“臣遵照娘娘旨意。”
“那好，先安排侍衛將云濤苑設為靈殿，將皇上的遺體設停其內，以備吊唁；將此事召告全城，好生安撫百姓；快馬送信至廊城，讓席將軍多加提防。”正是江山飄搖之際，如今他不在，群臣及城民缺了主心骨，若不妥善處理，必釀成大禍，唯今之計，她只好暫時挑起重擔，待今晚與眾人商議出處理結果后再做定論。
燕康，你放心，我一定為你找回七皇兄，一定重振霧烈國。她緊緊地抱著他漸漸僵硬的身體，已經被風干的臉再次濕潤，心里想著那幾近固執的信念，敏銳的目光落定在那銀羽箭上，伸手握住它，喃喃地道：“燕康，我要拔箭了，你別怕痛……”
圍在她四周的婢女因為她這話，嘩啦啦地又猛掉一陣淚。她們心中的皇后，連洞房花燭夜都沒過，就已身居孀寡。蒼天啊，你為何如此薄情，如此不見憐霧烈？
“我一定為你報仇！”話語淡淡，恨意濃濃。‘仇’字一出口，胭脂咬牙將深入燕康身體里的箭拔了出來，尖利的箭鉤上還帶著他的血肉，好不駭人。
所有人再次哀鳴一片。
她瞇起深恨的雙眼，‘嘶’地一聲從自己的新嫁衣上撕下一大塊綾綢， 包裹整只箭，然后小心翼翼地扶起尚伏在她身上的燕康。
“你們幾個，還快恭請皇上至云濤苑？”見胭脂表情冷峻，樂延從地上一躍而起，指揮侍衛上前協助，然后熟練地分派事務。
另一邊，由太守范陽領頭的眾官相互攙扶著急急忙忙去了議事廳。
見兩位官員都已按職行令，胭脂稍感寬慰，當下取了頭冠，去了金、銀、玉飾，從婢女手上接過素袍，手一揚便披在身上，著了一身白，又以白綾在散下的發上扎了結花，跟隨侍衛一起送燕康至云濤苑。一路上，她一只手攥著那支罪該萬死的銀羽箭，一只手緊緊握住燕康冰涼的手。
她不再說話，閉上眼簾，任淚珠兒從眼角處滑落，悄悄地滴在潔白的喪服上，然后化在內里鮮紅的喜服上，像是一種不可調和的矛盾般詭異萬分。
她每走一步，都在沉重中堅定著為他復仇的意念，每走一步，心疼就更多一分，而身體就由里及外地更冷一分。這個國家少了他，不知道將會變作什么樣子！
燕康，下一世我一定緊緊抓住你的手，不讓你離開。
忙著分配事務的樂延，驀然回首，望見胭脂單薄而寂寥的背影伴著新皇一路而去，不覺痛上加痛，暗自反問自己：莫非他錯了嗎？ 江山風雨多變，人有生死離別。從此之后，本就不愛笑的胭脂怕是再也笑不出來了。