宣平郡王府的別莊坐落在城外二十里的棲鳳山下,莊內亭臺樓閣景致秀美，莊后棲鳳山西南的整面山林皆是郡王府獵場，隊伍沿著官道一路往南,過玉關河，再往西南渡溧水河,因是車馬慢行,少說要走半個多時辰。
    李芳蕤說要同乘,便真讓白鴛與沁霜同行，自己與秦纓、陸柔嘉二人同坐臨川侯府馬車,行在半途，陸柔嘉將昨夜進展向秦纓稟明。
    李芳蕤聽完陸柔嘉所言，驚道：“沒想到你當真醫術高明，你和縣主皆有技藝傍身，只有我什么都不會——”
    秦纓笑道：“是誰說今日要一展身手？”
    李芳蕤苦嘆,“我也只有這等時候才能一展身手了,不過今日有我哥哥他們,我到底沒法和男子相比，自從十五歲之后，母親便不許我日日習武了?！?br/>     李芳蕤嘆了兩句,又掀簾朝外看，眼見近了溧水河,興致到底高昂了兩分，“雙喜班是前日便住進莊子的，為的便是今日給咱們演上兩場,稍后到了莊子上,咱們先去摘摘果子賞賞花,再看看戲法雜耍,等他們都到了，便一同上山去。”
    秦纓不由道：“前次便聽你說你哥哥專門請了厲害的師父，便是這個雙喜班？”
    李芳蕤看向陸柔嘉，“柔嘉可知雙喜班？”
    陸柔嘉笑著應是，李芳蕤便戲謔地看著秦纓，“連柔嘉都知道，縣主竟不知？”她又眨了眨眼道：“我可是聽說你從前還拜過京中妙音樓的戲伶素音師父為師——”
    秦纓做為堂堂若縣主，卻認了戲伶做師父，彼時此事鬧得京城人盡皆知，若陸柔嘉與長清侯府還有親事，李芳蕤絕不敢說此言，但如今她二人與崔氏都無干系，她便盡情打趣起來，陸柔嘉掩唇失笑，秦纓無奈道：“那是年少不知事，我如今腸子都悔青了?！?br/>     李芳蕤道：“說起來這個雙喜班，與你當日拜的素音師父還有幾分淵源?！?br/>     秦纓一臉愿聞其詳，李芳蕤便道：“妙音樓那位素音師父，年輕時候是入梨園的，而雙喜班的當家班主玲瓏師父，年輕時則入了云韶府，雖差了年歲，但都是在岱宗永泰年間入的宮，當年在宮內頗得圣上和娘娘們青眼，聽說當今太后，當年最喜歡玲瓏師傅桿伎。”
    秦纓微訝，她雖不知此般內情，卻知道梨園和云韶府為何地，大周承宗帝知音律，又愛法曲，便設“梨園”一司，選取宮女與伎伶子弟居于宜春北院，修習歌舞樂工之技，云韶府乃內教坊司之名，同樣為皇室供耳目之娛，能被選入者，皆能歌善舞，精通音律器樂，又或能習繩、桿、馬、球等雜技戲法。
    梨園教坊日常訓演頗為辛苦，而比起其他宮人，她們的身份更為卑微，皇帝亦從不會寵幸梨園與云韶府宮伎，因此大部分人都等著到了年紀求個外放出宮，李芳蕤說的兩位師父，皆是在岱宗永泰年間便入宮為伎，苦熬快三十年后才得外放。
    李芳蕤繼續道：“就和素音師父出宮后做了戲伶行的教養師父一樣，玲瓏師父出宮之后依舊干了老本行，她攢了雜耍班子，又靠著此前的名聲，常去各個世家貴族府上表演，一來二去有了名聲，還會南下去各州府表演，演上兩三日便可得百兩銀錢。”
    秦纓聽得感嘆：“那也算闖出一番事業?！?br/>     李芳蕤頷首，笑意卻是一淡，“是如此，但也極不易，據我所知，那位素音師父，還有玲瓏師父都未婚嫁，至今仍是獨身，她們都是良家女子，離宮之時大抵家人都不在了，年紀又大了，嫁人也難有好去處，所幸將一技之長發揚光大?！?br/>     陸柔嘉在旁道：“似乎也不是所有人都可出宮？”
    李芳蕤道：“若是因獲罪充入教坊司的便一輩子都不得離宮。”這般說著，她眉眼又是一亮，問道：“柔嘉可看過雙喜班的表演？”
    陸柔嘉搖頭，“只聞名還未得一見?！?br/>     李芳蕤便一臉贊揚道：“那可好了，今日你們看了便知道了！玲瓏師父手下的弟子各個身懷絕技，尤其她親傳徒弟流月的一手繩伎，真是令人拍案叫絕！”
    她如此推崇，自然引得秦纓和陸柔嘉也心生好奇，李芳蕤還要夸贊，卻忽然眉頭一皺掀簾朝外看去，秦纓和陸柔嘉面色微凝，也聽見外頭動靜不對，她們的車馬走得慢，蹄聲與車輪聲都十分輕巧，可不知何時，卻有一陣沉重的馬蹄聲正不斷朝他們靠近。
    李芳蕤喊道：“思清表哥，怎么回事？”
    李云旗不在此處，柳思清便是半個主家，他應了一聲，很快騎馬趕到了她們馬車外，回道：“是一群金吾衛的武侯，好像在城外找什么人，我與他們交代一聲，他們便去西邊村子里了。”
    秦纓頓時皺了眉頭，“可知是誰領頭？”
    柳思清道：“是一個面生的校尉，不曾見過，我問了抓何人，他們只說是奉令行事不便告知?！?br/>     李芳蕤看向秦纓，“總不會是謝大人麾下之人吧？”
    秦纓想到昨日才見過謝星闌，便搖頭，“應當不是，謝大人如今還在給盧氏的案子善后，沒聽說要抓什么人，金吾衛所轄差事不少，沒聽見什么風聲，應該不是什么大事?！?br/>     李芳蕤放了心，又請柳思清去前面領路，自己則放下簾絡與秦纓二人繼續說話，她說起雙喜班的繩伎，只夸得眉飛色舞，不知不覺隊伍已渡過了溧水，棲鳳山近在咫尺。
    棲鳳山為一片連綿山巒，深秋時節，層林五彩斑斕，翠松紅楓與大片蒼黃交映，宛如一幅曼妙丹青，沿著溧水河畔一路往西，不多時便見一座白墻灰瓦的大宅坐落在山腳下，一條青石板大道直通大宅門口，還未走近，便見十多個仆從在外相迎。
    柳思清幾個御馬的公子走得最快，蕭湄和鄭嫣的馬車則在最前，等秦纓馬車停下來時，宅子門口已經聚集了快十人，最后來的是裴朔兩兄弟，等人齊了，莊子上的管事殷勤地請諸位貴客入內。
    蕭湄和鄭嫣走在前，剛入莊子大門，便覺眼前一亮，這處別莊并未按照京城貴族宅邸建制，而是效仿了江南園林，亭臺樓榭高低錯落，星羅棋布，又引山溪做活泉，再在園中遍植嘉樹美竹，放眼望去，即便是深秋亦翠色蔥蘢。
    入了莊子，腳下小道皆以雪白鵝暖石鋪就，一路行來，只見樓臺館閣曠達精致，芳華桂樹清嘉幽然，再觀其匾額，皆是“蘭雪堂”“敬云齋”“桐華院”這等名諱，處處匠心獨到，風雅蘊藉，便是蕭湄都覺賞心悅目。
    李芳蕤邊走邊招呼眾人，“莊子簡陋，大家莫要嫌棄，路上勞頓，大家先去花廳喝茶歇會兒，反正時辰還早——”
    眾人笑著夸贊園景怡人，那當“簡陋”二字，待行至花廳之外，李芳蕤又問管事：“雙喜班的人如何了？”
    管事道：“按照您和世子的吩咐，她們這兩日一直在準備，后頭校場中專門搭了高臺，今日一早便在臺上眼簾呢，花廳內已準備好了，您先與諸位客人們入花廳落座，小人命人去請玲瓏師父?！?br/>     李芳蕤應是，又與幾個侍婢一道為客人們上茶點。
    待進了花廳，便見此處不止院中景致如畫，屋內擺設同樣十分考究，尤其陳列的金石書畫多為名品，簡清和椅子還未坐熱，便開始拉著杜子勉賞玩墻上掛畫。
    秦纓用了幾口茶，也覺此處令人心曠神怡，因靠近棲鳳山，秋風一來，便帶來山野間的清冽芬芳，再聽著溪水活泉叮當，鳥雀啾鳴，不論春夏秋冬，都能令人樂不思歸。
    蕭湄和鄭嫣在花廳左右窗欞處看了看，蕭湄道：“芳蕤，你這莊子是哪位匠人造的？可真是處處都用了心思，你這窗格的花紋都要比別處花哨些許?！?br/>     李芳蕤笑，“這是我曾祖父那輩傳下來的，用的應該是當年的宮中匠人，這些年來一直養護的極好?！?br/>     李芳蕤說的曾祖，乃是明宗膝下第二子李玢，后加封宣親王，世襲兩代之后，降爵為世襲宣平郡王，封地筠州，一聽此言，一旁的鄭嫣道：“怪道如此精巧，這莊子在從前多半是皇家所有?！?br/>     蕭馥蘭也道：“怪道說幾位郡王，唯獨宣平郡王府最深藏不露?！?br/>     李芳蕤笑著應了夸贊，這時，管事帶著一位姿容曼麗的女子到了門外，“小姐，玲瓏師父來了——”
    屋內眾人都看出去，李芳蕤亦道：“快請?！?br/>     玲瓏今年已是四十有七，但因保養得宜，身段也纖秾合度，看起來便似三十歲的婦人一般，眼角雖有些許紋路，卻格外風韻動人，她進門先對眾人行禮，步履裊娜，姿態婉約，看著十分知書達理，與外頭跑江湖的伎人大不相同。
    李芳蕤道免禮，又問道：“上次見玲瓏師傅，還是一年半以前看雙喜班在京城的場子，一年多不見，玲瓏師傅面容如常，竟無半點變化。”
    玲瓏笑道：“小姐謬贊了，小人雖年紀大了，但每日也要帶徒弟練功，許是如此方才老的慢了點，但一年半以前小人還能演繩伎，如今卻是不成了?！?br/>     她話語灑脫利落，恭敬卻不卑，又令人添了好感，李芳蕤笑問：“今日演的久，師父可準備妥當了？”
    玲瓏忙道：“都妥當了，別說兩場，小姐便是要看五場六場都好，此番能得郡王府垂青，小人和班子里的弟子們都不敢輕慢?！?br/>     李芳蕤笑開，“那好，師傅先去歇著，稍后要開演了令管事去找你?！?br/>     待玲瓏師父退下，一旁的杜子勤忍不住道：“你竟然講雙喜班都請來了?！?br/>     李芳蕤揚眉，“她們剛從南邊回來不久，正好有空場，再說了，要招待你們，總不能敷衍了事，先吃會兒茶，待會兒去園子里轉轉，后門可通往后山獵場，西邊門出去則是果園，聽管事說這幾日正是采摘的好時候?！?br/>     杜子勤躍躍欲試，“幾時看雜耍戲法呢？”
    李芳蕤忍不住笑道，“用午膳之時，到時午膳就設在后院，咱們也無需等哥哥他們了，先看著——”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    柳思清并非頭次來，李芳蕤便令他招待男客，自己則朝秦纓和陸柔嘉走去，“西邊果園里石榴、梨和秋棗都成熟了，你們可要去看看？”
    秦纓站起身來，“好，去看看——”
    陸柔嘉也一同起身，李芳蕤又看向蕭湄和其他人，“你們可要去果園玩玩？”
    蕭馥蘭很有興致，趙雨眠和簡芳菲也覺來都來了，自然要看些府中不常見的意趣，蕭湄聞言卻搖了搖頭，她拂了拂自己繡紋繁復的精致袖口，“聽說你莊子上有處蓮池，我和嫣兒去那邊轉轉?！?br/>     李芳蕤叫了個侍婢過來照顧蕭湄二人，“那我帶她們去果園。”
    又與柳思清交代幾句，李芳蕤帶著秦纓幾人一同往果園去，蕭馥蘭邊走邊道：“朝華自小頗受寵愛，不太知道摘果子的樂趣，讓她和嫣兒在府中歇著也好?！?br/>     蕭湄的父親與蕭馥蘭的父親乃是族兄，蕭馥蘭和蕭湄算起來是堂姐妹的關系，因此幫著蕭湄解釋了兩句，李芳蕤牽唇道：“正是如此，我也怕她來了反倒不習慣?！?br/>     果園挨著莊子，出門便聞見一片馥郁果香，侍從拿了籃子候著，眾人徐步入果園，很快看到了一片石榴樹，樹上枝葉翠綠欲滴，越發將碗口大的石榴襯的火紅奪目，趙雨眠驚奇地上前，“真是鮮妍動人，比宮中賜下的還好?！?br/>     李芳蕤失笑：“可別亂說，傳入宮中可不得了?！?br/>     眾人說笑著著摘了數個，又往梨園與棗園去，不消兩炷香的功夫，便裝滿了兩只籃子。
    不事農桑的貴女，只憑摘果也能享受豐收之樂，待返回莊子上，剛進院門便聽見后宅中傳來一陣絲竹板樂之聲，蕭馥蘭忙問：“可是要演戲法了？”
    李芳蕤點頭，“時辰不早，許是在演練了，我瞧你和杜公子一樣著急?！?br/>     蕭馥蘭道：“先帝時梨園與教坊十分興盛，待到了咱們朝，尤其是豐州之亂后，陛下削減宮中用度，又不喜奢靡之風，梨園與教坊大不如前，這兩年宮中多樂舞，卻極少見當年盛極一時的雜耍戲法，我自是想看的。”
    李芳蕤嘆道：“這位玲瓏師父便是因陛下有意裁減梨園弟子人數，才求得放歸機會的，她已出宮八年了，永泰一朝攏共二十年，她好似是永泰二年便入宮的，當時才十歲上下，也算經歷了梨園最后的風光，到了咱們陛下這一朝，宮伎門的確難見圣顏。”
    陸柔嘉道：“我看玲瓏師父氣度斐然，一看便不似尋常宮人?！?br/>     李芳蕤說至此，眼底又浮起贊譽，“玲瓏師父當年在宮中便是宜春北院監領，好些弟子都是她□□出來的，當年放歸的梨園宮人，好些出宮之后因年老傷病難以謀生，都靠她用雜耍班子養活，如今班子里的好些老人都是一同在梨園待過的?！?br/>     秦纓嘆道：“不僅是行當里的翹楚，還如此大義，實在難得。”
    眾人回了花廳，李芳蕤令下人將鮮果洗凈送來，目光一轉，只看到柳思清等人在不遠處的書齋里作詩弄詞，卻不見蕭湄和鄭嫣，這時一個小廝從外快步而來，“小姐，雙喜班一個伎人沖撞了郡主，這會兒正鬧將起來。”
    李芳蕤一愕，“帶我去看看！”
    李芳蕤朝外去，其他人也連忙跟上，書齋里的人聽見動靜，也都跟上來看發生了何事。
    眾人快步往后院深處去，沒多時走到蓮池池畔，果然看到一個年輕女子雪白著臉跪在地上，那女子模樣清秀，身段窈窕，此刻嚇得瑟瑟發抖，整個人都要趴到地上去。
    蕭湄氣得面色漲紅，一旁的婢女呵斥道：“你知不知道這是朝華郡主，你好大的膽子！”
    李芳蕤快步上前，“這是怎么了？”
    蕭湄不愿說話，一旁鄭嫣道：“適才這女子急匆匆從后宅出來，一下子撞在了朝華身上，直將朝華手中的紅葉撞的跌入了池中，找不見了?！?br/>     幾人看往蓮池里，只見池中飄著幾片赤紅楓葉，仔細一看，那楓葉之上還有小字，柳思清一見上前道：“咦，這是我們在書齋里寫的詩，怎到此處了？”
    李芳蕤道：“書齋后的活泉正是流入蓮池的，你們為何在紅葉上題詩？”
    柳思清看了一見簡清和和杜子勉，彎唇道：“平白作詩無趣，適才見了你請的那位玲瓏師父，令我們想到前朝一樁趣聞，說前朝時宮中多種楓樹，而宮女在宮闈心中孤寂，便會摘下紅葉題詩，而后扔在通向宮外的渠水中，以此來傳達情誼，其中一個叫莫瓶兒的宮女，寫下的一首詩正好被宮外路過的一個探花郎看見，于是那探花郎日日都去渠水處等詩，一來二去，兩人以詩傳情，等宮女被放歸那日，二人有情人終成眷屬?！?br/>     他如此一說，蕭湄面色更是漲紅，仿佛柳思清在說她要以詩傳情似的，她掃了一眼那年輕女子，搖頭道：“算了，沒什么，你退下吧。”
    “多謝郡主多謝郡主——”
    又磕了兩個頭，女子才彎著腰身快步離去，李芳蕤松了口氣，上前道：“朝華，可有礙？”她回身看了一眼陸柔嘉，“有柔嘉在，她醫術了得，你若不適，可讓柔嘉幫你看看?！?br/>     蕭湄面色微振，“沒什么?！?br/>     李芳蕤這般一言，杜家兄弟和蕭家兄妹便將目光落在了陸柔嘉身上，前次忠遠伯府出事之時他們皆不在，但陸氏和長清侯府本要結親，后又被退婚之事，還是在京城世家之中流傳了幾日，他們打量著陸柔嘉，似乎想不通陸家為何不愿嫁女。
    趙雨眠這時看到了蕭湄懸在身前的右手，那姿勢有些古怪，趙雨眠便忍不住道：“朝華可是傷了手？”
    此問一出，蕭湄面色更是難看，這時鄭嫣柔柔道：“不是，這是朝華這幾日在抄經，抄的傷了手腕——”
    蕭湄面上血色“唰”的一下退干凈，一旁杜子勤問道：“抄經抄傷了手？那得抄多少，公主府也信了佛？”
    此事幾位小姐們心知肚明，公子們卻都不解，秦纓和李芳蕤對視一眼，李芳蕤輕咳道：“差不多該用午膳了，咱們去后面校場吧?！?br/>     趙雨眠心知問錯了話，當先應和，與簡芳菲往后面校場行去，杜子勤見無人答話眉頭緊擰，“這是怎么了？抄經又不是壞事，總不至于是被懲罰了吧？”
    女客間安靜的鴉雀無聲，蕭湄牙關緊咬，步履飛快，杜子勤這會兒發現不妥，無奈地摸了摸鼻尖，待一行人到了校場，皆覺眼前一亮。
    這處校場數十丈見方，此刻場地中央搭了高臺，臺上立著三根木柱，四周皆以錦繡帷幔合圍，竟是雙喜班將場子搬到了莊子里，只這高臺都要搭上大半日。
    有此熱鬧可看，適才的風波也無人再提，高臺不遠處設了坐席，李芳蕤請十多人落座，又吩咐送上午膳，不多時，席案上珍饈擺滿，鮮蟹美酒尤其引人。
    李芳蕤道：“午后要狩獵，因此上的果釀，這蟹卻是極鮮美的，請大家嘗嘗。”
    說話間高臺上絲竹之聲裊裊，眾人目光都被吸引過去，李芳蕤揚聲道：“讓玲瓏師父開始吧，白日瞧個熱鬧，晚間還有重頭戲——”
    眾人一邊等著好戲一邊動筷，很快，悠揚的絲竹之聲驟然換做了胡板與鼓聲，胡板蒼茫，鼓聲雷動，三丈見方得逞高臺，驟然變作了金戈鐵馬的疆場。
    忽然“咻”的一聲，一支飛箭射向了那臺中高柱，高柱頂端本頂著一只彩球，此刻被飛箭一射，彩球散開，瞬時墜下五條彩帶，眾人還不知這彩帶做何，又見五道著彩衣的曼妙身影從幕后打著鷂子翻躍騰挪而出，至高柱之下，一人抓住一條彩練，繞著高柱旋舞起來。
    也不知她們如何用力，只旋跑一周后，五人身橫半空，腳瞪高柱，竟踩著柱身騰空上升，眨眼功夫便行至半空，又見寒光一閃，五人人手一柄寒劍，隨著疾快鼓點，當空挽起了劍花，只舞劍還不夠，又以單手借彩練之力，于半空騰躍旋舞，姿態矯健輕靈，遠觀似仙娥起舞，至樂曲最終，五位仙娥忽地收劍，一個旋身將彩練纏于腰間，脫手下墜！
    表演的伎人皆是十歲出頭的女童，眼見五人急速下墜，直駭的席間小姐們驚呼起來，就在大家即將捂眼之時，只見隨著最后一個鼓點落定，五位伎人穩穩地懸在了距離臺面半尺之地，她們人未跌在地上，身上彩衣綢緞卻落在了臺面上，有此更顯驚險。
    席間眾人早忘了佳肴美味，此刻愣了愣才有人叫好，其他人回神紛紛跟上，掌聲與喝彩聲響徹整個校場，五位彩衣女童這才利落解開彩練，又一個漂亮地亮相鞠躬，結束了這場令人目不暇接的精彩雜藝。
    “怪道雙喜班聲名遠播，原來這才只是瞧熱鬧？”
    “會武之人，借彩練之力爬上柱子不難，難得是只借彩練當空而舞，還是極難的劍舞，實在是厲害，難怪要提前搭建高臺，適才我一直擔心這柱子經不住倒下?！?br/>     “這是《破陣樂》的曲，沒有用繁雜的器樂，只用鼓點相輔，又配合幾位姑娘起舞，又不會喧賓奪主，是極用巧思的?！?br/>     眾人驚心動魄，回味無窮，此刻議論紛紛，贊揚之色溢于言表，李芳蕤見秦纓也一臉贊嘆，很是意滿，“我就說了，斷不會讓你們失望！”
    杜子勤已經等不住，“還有什么好戲？”
    李芳蕤拍了拍手，示意繼續，這時曲樂一變，鼓點仍疾快，胡板卻歡鬧起來，只見幕簾拉開，后面走出了三個年輕男子，三人面容年輕，卻各個肩寬體壯，而三人手中都拿了雙錘，因用力而鼓起的臂膀，一看便臂力驚人。
    此番沒有上柱騰挪的奪目之感，三個年輕人只穩穩地耍著錘花，杜子勤正有些失望，卻見三人忽然極同步地繞弄拋接起來，幾十斤的大錘，在三人手中上下翻飛，左右騰弋，卻好似長了眼睛似的，無論飛的多高，最終總能穩穩落回主人掌中。
    隨著鼓點越來越密集，三人動作越是飛快，此技奇便奇在“快”與“齊”二字，眾人看得大氣兒都不敢出，生怕誰手中的重錘跌落在地，在數百下疾快鼓點之后，只見三人忽然同時一個高拋，右手重錘翻飛而起，三人卻將左手錘杵地，又紛紛單膝下跪朝前躬身，“砰”的一聲悶響，翻飛而下的重錘穩當落在了三人背脊之上。
    三人一動不動，這時杜子勤最先反應過來，揚聲叫了一聲“好”，其他人紛紛跟著拍掌，三人這才拿下重錘，起身鞠躬謝幕。
    簡芳菲驚嘆道：“那重錘不似假的，如此不會砸出內傷嗎？”
    柳思清在旁道：“聽說他們都會練氣功，只要不破功，便傷不著，但若未頂住氣門，那便也與咱們一般，砸一下便要人命了?！?br/>     簡芳菲緊攥帕子的手還緊張地縮在心口未放下，感慨道：“真不容易，這般功夫定是要苦練多年的，一個不留神還容易受傷，芳蕤，我想打賞——”
    李芳蕤擺手，“你放心，他們演的好，我都會額外封賞的，今日你們是客，自然不能讓你們破費，大家別只顧著看啊，下午還要打獵，不用膳食可不行。”
    侍婢上前再奉膳食，這時幾個師傅從幕后走出，去收拾那先前垂下的彩練，眾人不知這是做何準備，又不住往高臺上看，而很快，兩個壯漢搬著一個高大的木箱上了臺。
    眾人皆定睛看去，這時，一個面相溫文帶笑的年輕男子上了臺，他先作揖行禮，又開口介紹自己，“諸位貴人在上，小人萬銘，接下來要為諸位貴人變個小小戲法，此戲法，名叫‘大變活人’，先請上我的搭伴茹娘——”
    他話音落下，側臺幕后走出個身著碧青衣裙的年輕女子，底下人一看，這不正是那個撞了蕭湄的姑娘？
    片刻前她嚇得面色發白，此時卻已換了副令人愉悅的笑顏，上場后站在萬銘身邊，恭敬討巧的給貴人們說起了吉祥話，待她亮完了相，萬銘又看下臺下，“待會子茹娘會入箱子里，而小人要令她從箱子里憑空消失，因此戲法變之前，要先請一位公子或者小姐上臺，檢查檢查小人身后的木箱，免得說小人耍詐——”
    杜子勤一聽，立刻起身，“我來——”
    萬銘立刻恭敬道：“有請這位公子。”
    杜子勤從側邊走上高臺，只見那木柜嚴絲合縫，從里到外都是實木，他前后左右探看，又上手敲打，最終道：“沒有夾層，也沒有別的機關。”
    萬銘笑意微深，“公子金口玉言，小人多謝公子?！?br/>     杜子勤跳下高臺，悠揚的鼓樂又響了起來，萬銘先命人拿來一條彩練，將茹娘雙手綁住，一邊笑著道：“這木箱好似一處密室，再綁上雙手，她便沒法子與小人配合，如此更能顯小人神力！”
    綁好了茹娘，萬銘便請她進了木箱，又命身邊侍從將箱門一關，待扣好鎖扣，借著逐漸激揚的鼓樂，做法一般的跳起了西域之舞，口中還念念有詞，直似神婆一般，繞著木箱跳了三圈，他忽然“呔”地大喝一聲，指著柜門道：“變！”
    一字落定，萬銘看向席間，“諸位貴人，可瞧好了——”
    見大家目不轉睛看向木箱，萬銘利落上前解開鎖扣，又一點點將柜門打開一條縫，底下眾人伸長脖頸，恨不能鉆入箱子探看，萬銘見吊足了眾人胃口，這才“唰”地一聲打開柜門，青天白日之下，只見那黑黢黢的箱子里，果然已空無一人！
    萬銘雙手排開，眉眼得意，在一片叫好聲中，又施施然行了一禮，杜子勤不可置信道：“不可能，一定有別的機關我沒看到，好端端人怎會不翼而飛？你將她弄去哪了？”
    萬銘微微一笑，“那公子覺得小人將茹娘變去了何處呢？”
    杜子勤眼神如炬掃過整個高臺，最終，他目光落在了箱子之下的高臺，他篤定地道：“一定是箱子下面有機關，之所以搭起高臺，是因為高臺中空，要將人藏在下面，適才我檢查之時，只看了密閉性和是否有夾層，并未檢查底部——”
    他說著便要起身繼續檢查，但萬銘卻做了個稍安勿躁的手勢，“公子說我將茹娘藏在了腳底下的臺子里，那公子回頭看看，那后面之人是誰？”
    眾人都聚精會神地看著萬銘，哪里會看身后，此刻隨他所言轉身，剛一轉身，席間便響起了此起彼伏的抽氣聲。
    只見藏在箱子里的茹娘，不知何時出現在了身后不遠處的廊廡之下，她雙手仍被綁著，見眾人看過來，一臉驚慌看向四周，仿佛真是被萬銘憑空變過去的。
    所有人都驚震地瞪大了眸子！
    杜子勤說的人藏在高臺里眾人都明白，也覺得必是如此，但整個舞臺搭在校場中間，四周空落，茹娘就算能離開箱子，卻又如何離開整個舞臺？難不成雙喜班的人趁著提前入住莊子的功夫，在校場之下挖了地道？！但就算挖了地道，在臺上繞三圈的功夫，茹娘也跑不過去啊……
    “好生厲害！”
    “這是如何變過去的？”
    “真有神力不成？！”
    鼓樂激昂振奮，仿佛也在為萬銘喝彩，李芳蕤也是頭次看到這戲法，當下便喝道：“彩！來人吩咐下去，給萬銘師父和茹娘加二十兩賞賜！”
    萬銘和茹娘紛紛謝恩，待眾人稍稍平復下來，便見高臺上的木箱已經被搬走，所有人都已退場，這時臺上出來四個舞姬，珠翠彩錦加身，乃是為眾人獻舞。
    歌舞并非雙喜班所長，一看便是白日的表演已經結束，以此娛興，眾人雖意猶未盡，可想到行獵之后還有一場，便也作罷，只一邊議論著適才的戲法，一邊用膳，而滿場賓客之中，只有秦纓顯得格外冷靜。
    李芳蕤驚喜還未消，便問道：“縣主怎不好奇？是覺得此戲法索然嗎？”
    秦纓彎唇，“自然不是。”
    李芳蕤疑惑地看著秦纓，眼珠兒一轉，赫然道：“縣主是不是知道他如何變得了？！”
    她驚呼聲引得眾人都看了過來，陸柔嘉也忍不住道：“縣主最是聰穎，到底怎么變去我們身后的，縣主快說——”
    眾人目光灼灼，秦纓輕咳一聲道：“我可沒說我知道?！?br/>     此刻道明玄機形同拆臺，簡直是斷人財路，秦纓不想出這個風頭，只想打個哈哈搪塞過去，其他人聞言半信半疑起來，誰也不信秦纓真就那般機敏洞明了。
    但李芳蕤卻不放棄，她眼下百爪撓心一般，拉著秦纓的手央求，“縣主騙得了他們騙不了我，你一定看出來了，否則怎如此無波無瀾？”
    秦纓強作鎮定，“我真不知——”
    話鋒一轉，秦纓有些遺憾地道：“聽你說了一路雙喜班的繩伎，我還等著看，卻沒想到還要等到晚上?！?br/>     “不許轉移話題，你快告訴我嘛……”
    李芳蕤不想放棄，其他人也還盯著秦纓，但忽然，管事從外快步而來，“小姐，世子和趙世子到了。”微微一頓，又補了一句，“還有金吾衛小謝將軍也來了——”
    李芳蕤一聽忙起身，驚道：“謝大人也來了？”
    管事應是，其他人也有些意外，李芳蕤這下顧不上拷問秦纓，連忙出門相迎。
    秦纓松了口氣，又輕喃：“竟來了……”
    陸柔嘉就在她身邊，卻未聽清她所言，疑問道：“縣主說什么？”
    秦纓一猶豫，低頭看了一眼自己被李芳蕤攥皺的袖口，坦然道：“他們來的正好，芳蕤不會再追問我了……”
    陸柔嘉聽得瞇眸，“所以縣主就是知道！”她忙湊近些，輕聲道：“縣主便告訴我吧，悄悄地，我不告訴旁人，也不會拆臺的——”
    私下探問，秦纓便不好藏著了，她傾身在陸柔嘉耳畔輕言一句，陸柔嘉頓時瞪大了眸子，“竟是這樣？縣主看都沒看便知道？”
    秦纓微微一笑，“因為只有這一種法子?！?/p>